大唐貞觀十七年陰歷正月十七日（西元643年陽歷二月十一日），官居太子太師的魏徵病逝。

    當朝皇帝李世民為此罷朝五日，并用他擅長的書法為魏徵寫碑文。另外，他還含淚發表了一段流傳千古的名言：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏徵逝，朕亡一鏡矣。”

    他的悼念多少含有一些真情，畢竟君臣一場，相處了將近十七年。不過，這也不能排除他為了彰顯自己是納諫明君，而有演戲的成份。魏徵去了，李世民不再需要凡事經過他同意，難免松了一口氣，覺得少了掣肘之人，從此終于可以隨心所欲了！

    李世民剛弔唁過魏徵，回到宮中，回顧過去想做而被魏徵逼得放棄的事情，第一件想重提的，就是冊立洛湄為后。然而，他才在御書房坐定，開始親筆草擬他唯恐手下擬不好的立后詔書，太監忽然進來通報：巢王妃求見。

    這時候，由于元吉的封號已被升為巢王，宮人都改稱洛湄巢王妃。

    李世民頗訝異洛湄前來，因為一向只有他去找洛湄，洛湄從不來找他。這使得他急著想知道，洛湄會有什么事？

    洛湄行禮請安之后，直接了當說道：“魏大人去世之后，洛湄想到，今后皇上要做什么事，都不必再顧慮他，因此貿然來請求皇上，冊立淑妃姐為后！”

    “你想要朕冊立淑妃為后？”李世民訝然問道：“為什么？你可知道，朕想要冊立的皇后是你！若不是魏徵諫止，貞觀十一年，朕就已經下詔書立了你了！”

    “就是因為洛湄聽說了貞觀十一年那件事，才等不到晚上見面，急急趕到御書房來?！甭邃赝疝D解釋道：“皇上，洛湄真的很感謝皇上隆恩，可是，即使不是為了元吉，洛湄也不能接受這份恩典，因為最有資格當皇后的，是淑妃姐！”

    李世民聽了先是一怔，接著想了一想，不得不同意洛湄說得有理。然而，他忍不住感嘆道：“為什么，你總是要講道理？為什么，你不能像別的女人，只為自己跟自己的孩子打算？就這么一次也不行？又為什么，你不能讓朕也放縱一下自己？十七年來，朕為了要做人人景仰的圣君，已經割捨了太多自己的喜好?，F在，難道連后宮之事，也不能讓朕十七年就任性這一回？”

    “皇上，立后不只是后宮之事！”洛湄理性分析道：“皇后的兒子是嫡子。皇上既然已經把明兒過繼給了元吉，嫡子的身份對他就沒有用。可是，恪兒若能成為嫡子，萬一皇上哪天真的決定換太子，改立恪兒就會是順理成章！”

    李世民聽洛湄如此為李恪進言，不禁問道：“你為何希望朕改立恪兒？”

    “皇上自己總是說，恪兒最像皇上?！甭邃靥谷淮鸬溃骸霸僬f，洛湄看恪兒從小到大，很了解他。皇上若選恪兒為繼承人，將是天下百姓之福！”

    “你真能做到這般無私？”李世民幾乎有點不敢相信，追問道：“如果明兒有機會當太子，你也寧愿不要，只為了讓他繼承元吉的香火？”

    “當初說好的，倘若生的是男孩，就過繼給元吉，而且，為了怕捨不得，還把明兒送到洛湄的娘家撫養，只有過年才回來團圓。”洛湄提醒道：“這幾年來都是這樣，怎能忽然改變？君無戲言，皇上不能叫明兒歸宗！”

    “這也不見得不能！”李世民反駁道：“泰兒剛生下來的時候，父皇做主把他過繼給早夭的三弟玄霸。朕登基之后，就下令他歸宗，可沒有任何人說不妥。你要知道，當年朕以為，你只要保住了那一胎，習慣性流產就算治好了，以后還可以再生。想不到，你產后血崩，撿回來一條命之后，就再也不曾懷過孕了！聽御醫說，不管他給你開了多少補藥，你的氣血都還是不足。換句話說，朕與你就只能有明兒一個孩子！”

    “即使如此，”洛湄平靜答道：“皇上也理當遵守諾言?！?/br>
    “你可不可以暫時拋開那個理字？”李世民激動起來，叫道：“朕現在不要你講理，只要問你的心！你跟了朕十六七年，已經超過你跟元吉的時間三倍了！難道，你心中還是只有他？”

    洛湄無法回答。她只能凝望著皇帝，淚盈雙眸。

    李世民本來還要逼問下去，但看洛湄的眼神，依然不減當初最吸引他的楚楚動人，就不由得心軟了。他再想了一想，記起了二十多年前，大隋如意公主委身作妾...他明白自己對淑妃實在虧欠良多，給她后位作為補償，其實是理所當然。于是，他深長嘆了一口氣。

    “好吧！”李世民無奈嘆道：“就依你吧！不過，既然魏徵不在了，其實立你為后反而比立淑妃簡單，因為明兒年紀還小，又已經過繼出去了，對太子之位毫無威脅，眾臣就不會有太多意見。相對而言，立淑妃為后卻有子憑母貴的問題。恪兒一向比太子賢能，若要把他變成嫡子，事關國本，得要眾臣贊同才行。朕得找他們商量！”

    “魏徵不在了，還有誰能約束皇上？”洛湄詫問。

    “長孫無忌！”李世民直言不諱：“他在朝中勢力龎大，不管太子是誰，都得要有他的支持才行。只怕，他會力保他自己的親外甥！朕恐怕得向他保證絕對不換太子，他才有可能贊成朕立淑妃為后?！?/br>
    李世民所料不錯，長孫無忌確實一心認為，太子只能是他的親外甥。甚至，儘管李世民聲明不換太子，長孫無忌還是不放心。只是，長孫無忌不能說他不信皇上的話，而得另找一個理由。

    “皇上，”長孫無忌畢恭畢敬說道：“將近十七年前，皇上就考慮過冊立楊淑妃為后，與眾臣商議，眾臣皆以為不可。如今，眾臣當年反對的理由仍然存在。”

    “不！”李世民搖頭否定道：“當初眾臣都說，無憂才是朕的原配，而今無憂已經不在了?！?/br>
    “那只是其中一個理由?！遍L孫振振有辭說道：“更重要的理由是，楊淑妃是前朝隋煬帝之女。百姓對隋煬帝馀悸猶存，怎會樂意讓隋煬帝的女兒母儀天下？”

    “十七年前，百姓對前朝煬帝或許馀悸猶存，但是現在，事過境遷，年輕一代根本沒有經歷過隋朝末年的大亂?！崩钍烂褶q解道。

    “就算一般百姓不再記隋煬帝的舊恨，可是皇上要抓住的民心，并不只是目不識丁的匹夫匹婦，最重要的是讀書人?！遍L孫無忌胸有成竹回應道：“大唐修的隋史，多方強調隋煬帝殘民以逞。倘若皇上冊立隋煬帝之女為后，豈不是自相矛盾？如何叫天下讀書人信服？”

    這番話一針見血，使李世民想起來，為了確定大唐的正統性，自己曾經授意修隋史的史官們，夸大渲染隋煬帝的暴虐，一筆勾消隋煬帝的建樹。那么做的時候，李世民不免暗自對逝去的表叔兼岳父感到抱歉，但他認為有此必要，不得不為。不料，那樣的做法，卻成了要立淑妃為新后的最大障礙！這么一想，李世民更覺得對不起淑妃了！同時，他卻也不得不承認，這確實是難以跨越的阻礙。他被長孫無忌說服了。

    淑妃很快得知，皇帝這兩次與立后有關的御書房談話內容。自從長孫皇后過世以后，她安插在皇帝身邊的眼線就都被淑妃收買了。

    六年前魏徵阻止皇帝冊立洛湄為后，也是淑妃最先知道，后來才轉告洛湄。洛湄聽了，不僅當場表示皇上該立淑妃姐為后才對，而且，一旦到了節骨眼上，洛湄真的去皇帝面前為淑妃爭取。這一方面令淑妃感動堂妹對自己的真誠，也覺得這些年來自己對洛湄刻意多加關照，所有的努力果真沒有白費！但另一方面，淑妃卻又難免感傷洛湄后來居上，不只最得寵，甚至變成了皇帝心目中的最佳皇后人選！

    不過，淑妃已經無心吃醋了。李世民一次又一次毀棄對她的承諾，已經使她心灰意冷，改把生命重心放到兒子身上。此外，對于洛湄最受寵，還有一點讓淑妃比較釋懷的是，皇帝有了洛湄以后，并非從此再也不找新的女人。想想早在皇帝人到中年誤信道士之言，以為少女可助回春而新納兩個小才人之前，早在十年前，洛湄還不到三十歲，皇帝迷她迷得正狂熱的時候，居然就表示要代替英年早逝的突利可汗照顧遺孀了。

    何況，突利可汗的遺孀還不是別人，而是淑妃的同父異母meimei楊絮。本來，淑妃對于meimei進宮，心中多少有些不痛快，但是看看李世民有了洛湄還要絮兒，可見他依然是那個容易心猿意馬的多情種子，洛湄并未徹底改變他！此一事實讓淑妃感覺好過了許多，故而毫不在意與親meimei一同侍奉李世民。

    回憶至此，淑妃不禁心想：既然洛湄真心支持恪兒當太子，就還是繼續拉攏著洛湄，不要為皇帝最寵愛洛湄而傷了姐妹感情。

    淑妃繼承了隋煬帝楊廣能夠隱忍的性格。當隋文帝在位時，楊廣為了討好節儉的父皇，可以壓抑自己所有的物質欲望。淑妃為了設法促使李恪有朝一日當上太子，也可以咽下所有的不痛快。于是，當她對洛湄談起封后不成之事，她的態度相當淡定。

    “無論如何，jiejie都很感謝你，這么幫著jiejie還有恪兒！”淑妃溫言軟語說道。

    “很遺憾沒有真的幫上忙！”洛湄懷著懊惱說道：“長孫無忌太可惡了！淑妃姐前朝公主的高貴身份，應當是優點，卻被他說成無法彌補的缺點！皇上居然還說不過他！”

    洛湄真的很想要淑妃當皇后，因為，皇帝最寵的原本是淑妃，洛湄無意間取代了淑妃在皇帝心目中的地位，淑妃卻都不計較，照樣處處關懷備至。這使洛湄覺得實在過意不去，一心要竭盡一己之力來補償淑妃！

    “算了！別多想了！”淑妃心平氣和說道：“何況，這一局棋還沒下完呢！看樣子，承乾與李泰相爭，遲早有一天會兩敗倶傷。到時候，再請你多幫恪兒美言幾句！”

    “那是一定的！洛湄絕對會盡一切所能！”洛湄誠懇許諾。

    淑妃淡淡一笑，輕輕點頭，心中但愿所預料的那一天儘快到來...

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