大唐貞觀七年（西元633年）仲春，數(shù)年未添嬪妾的后宮來(lái)了一位新人。她名叫楊絮，乃是楊淑妃同父異母的meimei，容貌長(zhǎng)得有些像淑妃，個(gè)子則比淑妃高了后世公制的五公分左右，約有一六七，身材頎長(zhǎng)秀挺，完全看不出曾經(jīng)生育過(guò)。

    原來(lái)，在江都兵變之后，虛歲年方十三的楊絮逃到了北方，受到了突厥庇護(hù)，后來(lái)就在虛歲十八那年嫁給了突厥的突利小可汗，婚后生了一個(gè)兒子。然而，曾與李世民結(jié)拜兄弟的突利不幸于貞觀五年（西元631年）仲春意外身故，已是皇帝的李世民即以替拜把兄弟照顧遺孀為名，說(shuō)服了長(zhǎng)孫皇后讓他等到突利兩週年忌日過(guò)后，就派人去接楊絮入宮。不過(guò)，楊絮的稚齡兒子留在突利歸附大唐后擔(dān)任都督的順州，準(zhǔn)備將來(lái)繼承順州都督的官位。

    由于漢族禮教規(guī)定寡婦為亡夫守喪三年，楊絮原本以為，在夫喪期滿之前，她會(huì)先住在二姐的淑妃寢宮內(nèi)的客房。不料，負(fù)責(zé)迎接她的宮女總管安排她住進(jìn)了另一所較小的寢宮，并告訴她：這所小型寢宮起初是為一位即將受封的楊婕妤準(zhǔn)備的，但由于那位楊姓女子忽染急病去世，未能入宮，而后來(lái)又沒找到合適的遞補(bǔ)人選，就一直留著空缺。

    “皇上指定娘娘住在這兒，從下個(gè)月開始，就按月領(lǐng)取原本要給那位楊婕妤的俸祿。”宮女總管中規(guī)中矩說(shuō)道：“皇上還說(shuō)，到了明年這個(gè)時(shí)候，娘娘就算是正式補(bǔ)上這個(gè)三品婕妤的位置了。往后只要二品的九嬪之中出了空缺，皇上就會(huì)冊(cè)封娘娘為嬪。皇上對(duì)娘娘甚為重視，請(qǐng)娘娘知悉！”

    楊絮聽了，只能彬彬有禮回道：“是！請(qǐng)代為稟奏皇上，妾身多謝皇上隆恩！”

    宮女總管離去后，楊絮獨(dú)自打開行李，安放衣物，忽感孤寂。她不免想見二姐，也不禁猜疑：二姐曉不曉得絮兒今天進(jìn)宮呢？怎么沒有過(guò)來(lái)看看？難道，二姐并不情愿讓絮兒加入后宮的陣容，唯恐絮兒與二姐爭(zhēng)寵？

    楊絮記得過(guò)去在秦王府做客期間，二姐時(shí)常埋怨秦王不守停止納妾的諾言，又最討厭曾在她懷孕時(shí)勾引秦王的陰翠媗！這使得楊絮未免忐忑：二姐對(duì)李世民收納絮兒，是否頗感不悅？

    本來(lái)，楊絮假設(shè)自己在皇宮中第一個(gè)住處會(huì)是二姐寢宮的客房，因此暗忖：無(wú)論二姐心中有沒有疙瘩，反正等到見了面，什么話都可以好好說(shuō)清楚。楊絮預(yù)備要對(duì)二姐表態(tài)：請(qǐng)二姐想一想遠(yuǎn)古有娥皇、女英，而我們的父皇也曾經(jīng)同時(shí)擁有絮兒的生母與小姨兩人；皇上這樣做，實(shí)在有不少前例，希望二姐不要介意...

    既然楊絮自己的生母陳娟與小姨陳婤同在楊廣的后宮，楊絮當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為姐妹二人共侍一位皇帝有何不妥。何況，內(nèi)向寡言的陳娟從未在絮兒面前明顯表現(xiàn)妒意，倒是常叫絮兒像小姨一樣多讀書，好討父皇歡心。加上楊絮的個(gè)性一點(diǎn)也不像母親，她的心思不是很細(xì)密，當(dāng)時(shí)年紀(jì)又還小，不太懂事，以致不曾體會(huì)出母親暗恨小姨。難怪她對(duì)小姨陳婤從無(wú)敵意。

    楊絮自比小姨陳婤，也自信會(huì)像陳婤一樣寵冠后宮。或許因?yàn)椋瑮钚踝灾L(zhǎng)得不太像母親，卻有七八分像小姨；又或許因?yàn)椋瑮钚醮驈纳倥畷r(shí)代就習(xí)慣了突利與他堂弟暹匐兩人眼中只有她一人，她自然而然想像李世民也必會(huì)如此。

    至于自己將來(lái)最得寵，會(huì)不會(huì)傷到二姐的心呢？這是楊絮唯一的顧慮。不過(guò)，她很快記起了自己曾在一度幻想若是能夠與二姐同侍李世民之時(shí)，做過(guò)假設(shè)性的推論：如果他有了絮兒以后，從此不再多納新人，那么也算是幫二姐減少一些競(jìng)爭(zhēng)者啊！

    楊絮不斷思量著要如何維系自己與二姐的姐妹之情。到了黃昏時(shí)分，楊絮放好了所有的衣物，從套房?jī)?nèi)間走到了外間的小廳，坐到圓桌前喝茶，一心仍在考慮要不要次日一早就去找二姐，卻倏忽聽到宮女通報(bào)：皇上駕到！

    “皇上來(lái)了？”楊絮吃了一驚，脫口問(wèn)道：“怎么皇上沒事先通知，就已經(jīng)到了呢？”

    “為了要給你一個(gè)驚喜啊！”李世民充滿笑意的聲音先傳了進(jìn)來(lái)，身穿金黃色龍袍的本人隨后才踏入這間小廳。

    楊絮趕緊站了起來(lái)，行禮請(qǐng)安，又心慌意亂說(shuō)道：“皇上突然駕臨，絮兒一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒有。絮兒今天剛到，風(fēng)塵僕僕，沒能來(lái)得及梳洗，換一套乾凈衣裳再面圣———”

    “你今天還沒洗浴啊？”李世民迅速笑嘻嘻接口回道：“那正好，待會(huì)我們倆一起洗。”

    楊絮立即臉紅了，羞得差點(diǎn)說(shuō)不出話來(lái)，卻不得不小聲囁嚅道：“皇上！突利的兩周年忌日剛過(guò)，絮兒理應(yīng)再為他守一年。”

    “那何苦呢？”李世民不以為然回道：“突厥人并沒有為亡夫守喪三年的風(fēng)俗。所謂入境隨俗，你姑姑連嫁四位突厥可汗，都沒有為他們之中任何一位守過(guò)三年。據(jù)朕所知，她連一年也沒守，每次喪夫都是葬禮過(guò)后不出一個(gè)月，她就再嫁了。朕沒記錯(cuò)吧？”

    “皇上說(shuō)得沒錯(cuò)。”楊絮點(diǎn)頭應(yīng)道，卻又直言道：“問(wèn)題是，絮兒寧愿依照漢族習(xí)俗，為突利守三年。”

    “為什么？”李世民詫問(wèn)。

    “因?yàn)椋焕埃鮾簩?duì)他不夠好，回想起來(lái)，深感內(nèi)疚。”楊絮坦誠(chéng)答道：“如今，絮兒追悔莫及，唯一能為他做的，只有守滿三年。”

    “哦？”李世民蹙起了濃眉，追問(wèn)道：“你有什么地方對(duì)他不夠好？在朕看來(lái)，你對(duì)他很好呀！還給他生了一個(gè)健康活潑的兒子。你為何自認(rèn)有愧于他？”

    “是這樣的，當(dāng)初，絮兒嫁給突利，只是因?yàn)榧娜嘶h下，大可汗賜婚，不得不從。”楊絮據(jù)實(shí)答道：“因此，絮兒婚后，對(duì)突利多半很冷淡。一直到他中了毒箭，命在旦夕，絮兒才開始害怕失去他，對(duì)他態(tài)度有所轉(zhuǎn)變。可是那時(shí)候，他已經(jīng)不久于人世了！絮兒對(duì)他好的時(shí)間太短---”楊絮說(shuō)到內(nèi)心的痛處，不由得哽咽住了。

    “唉！”李世民低嘆了一聲，接著好言勸慰道：“你別這么苛責(zé)自己了！朕相信，突利一點(diǎn)也沒有怪你。在你自以為對(duì)他太冷淡的時(shí)候，他說(shuō)不定還覺得挺有情趣呢！”

    “情趣？”楊絮不解，怔怔問(wèn)道。

    “是啊！”李世民莞爾笑道：“女人對(duì)男人冷淡，有時(shí)候反而更能激起男人的熱情。這個(gè)說(shuō)給你聽，你不是男人，恐怕難以理解。我們還是坐下來(lái)喝茶，等著用晚膳吧！朕吩咐御廚房送來(lái)的酒菜，應(yīng)該就快送到了。”

    楊絮果然聽不太懂李世民這些話的含意，更懵然不知，李世民由此聯(lián)想到了他最迷戀的冰霜美人楊洛湄。不過(guò)，楊絮很愿意陪李世民共進(jìn)晚膳，就恭順應(yīng)道：“是！皇上請(qǐng)坐！”

    李世民一邊坐上了圓桌前的梨花木凳，一邊溫存說(shuō)道：“你也坐吧！”

    “謝皇上賜坐！”楊絮先依禮謝恩，才坐到了李世民對(duì)面。她剛坐定，就看見宮女們捧著托盤進(jìn)來(lái)送晚膳了。

    首先送上來(lái)的是一壺美酒與四碟下酒菜。楊絮一看，這四碟上面竟分別是香糟鴨信、鹽水鵝脯、金針木耳絲，以及薺菜春筍絲，每一樣都是她童年在江都行宮吃過(guò)的揚(yáng)州小菜！

    李世民眼看楊絮流露驚異的神色，當(dāng)下得意笑道：“朕特地派人去江都找來(lái)了一名大廚，并且命令他帶一些當(dāng)?shù)氐氖巢倪^(guò)來(lái)，好請(qǐng)你吃道地的揚(yáng)州菜。你有十幾年沒吃到揚(yáng)州菜了吧？”

    “將近十五年了。”楊絮念及大業(yè)十四年（西元618年）暮春的江都兵變，不由自主低下了頭，滿懷感傷答道。

    “這么多年吃不到揚(yáng)州美食，你一定很想念。今晚可要多吃一點(diǎn)！”李世民溫言軟語(yǔ)說(shuō)道。

    楊絮深覺窩心。就在她銘感五內(nèi)之際，她聞到了炒蛋香，隨即看到了這一餐的主食，乃是她在江都行宮最愛吃的所謂碎金飯。大隋尚食直長(zhǎng)謝諷為這種炒飯取的美名，真是名符其實(shí)！楊絮望著眼前炒飯之中比碎金更誘人的金黃色蛋花，以及剛端來(lái)作為熱菜的兩樣揚(yáng)州佳肴，亦即象牙雞條與金錢蝦餅，胸腔中驟起一陣懷舊的浪潮，往上直沖，令她幾乎泫然欲泣！

    李世民看出了楊絮有多么感動(dòng)，就趁機(jī)殷切說(shuō)道：“你生來(lái)是公主，卻有那么多年流落塞外，實(shí)在太委屈了！從今以后，朕再也不會(huì)讓你受任何委屈！相信突利泉下有知，也會(huì)希望你早日重獲幸福。他一定明白，全天下的男人，以朕最能夠帶給你幸福！”

    楊絮遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。她自認(rèn)沒有辦法不點(diǎn)頭！早知道，應(yīng)當(dāng)?shù)葹橥焕貪M了三年，再進(jìn)宮來(lái)才對(duì)！可是起初哪想得到，李世民會(huì)如此等不及呢？楊絮一方面暗嘆實(shí)現(xiàn)不了對(duì)突利亡靈所許下的承諾，另一方面，卻也為李世民這般急著要絮兒，不免暗中竊喜...

    懷著極度矛盾的心情，楊絮享用了李世民特別為她籌備的揚(yáng)州風(fēng)味美食，包括最后端上來(lái)的一道鮑魚細(xì)干絲雞湯。兩人接下來(lái)各吃了一塊爽口的薄荷飴糖，又喝茶閑聊了一陣子。等到晚膳差不多都消化了，李世民就表示想要泡個(gè)熱水浴。

    “方才我們剛用完晚膳的時(shí)候，已經(jīng)有人抬了一個(gè)新浴盆到你房里去了。”李世民含笑說(shuō)道：“來(lái)！跟朕去看看朕賜給你的新浴盆。”

    李世民說(shuō)著就站起身，并伸手做出了要牽手的姿勢(shì)。楊絮趕快跟著站起來(lái)。她有點(diǎn)猶豫，卻終究讓李世民牽了手。

    李世民牽著楊絮走入套房?jī)?nèi)間，再繞過(guò)隔間的屏風(fēng)，進(jìn)入浴室。在燈燭輝映下，兩人面前就是一個(gè)特大號(hào)的青銅浴盆，橢圓形邊緣鑲嵌著玉石浮雕花紋。盆內(nèi)水面上鋪著片片淺粉色杏花瓣，隨著熱水蒸汽飄出了淡柔的芬芳。

    “這是特製的青銅浴盆，底下有夾層，塞滿了剛剛燒過(guò)的檀香灰，可以保溫。”李世民欣然笑道：“我們摸摸看，他們大概兩刻鐘以前倒進(jìn)去的熱水，是不是還很熱？”他一邊談笑風(fēng)生，一邊就把與楊絮相握的手放進(jìn)了盆內(nèi)的水中。

    楊絮果然觸到了暖熱而舒適的水溫，隨即點(diǎn)頭應(yīng)道：“是！”

    “這水再過(guò)兩刻鐘也不會(huì)變涼。”李世民促狹笑道：“我們不妨泡久一點(diǎn)。”

    “皇上，這———”楊絮意欲再試圖婉拒一次，卻不知還能用什么理由，而難以往下說(shuō)。

    李世民也不讓她說(shuō)下去，就猛一下吻住了她的小嘴！剎那間，楊絮感受到了前所未有的暈眩與迷醉。她再也無(wú)力抗拒了，只能任由李世民一邊縱情狂吻，一邊用力扯開她為守喪而穿的藏青色衣裳...

    楊絮體型較瘦，胸部自然較小。儘管由于她生育過(guò)而乳暈顏色較深，但因不曾親自哺乳，而維持著胸形。在李世民看來(lái)，楊絮的雙乳小巧，比起洛湄的豐乳另有一種美感，也很能引起他興奮不已！

    這一夜，楊絮享受到了李世民在男女方面的純熟技巧，是她在過(guò)往婚姻之中從未經(jīng)歷過(guò)的。她難免自認(rèn)深受李世民眷愛，自信將會(huì)寵冠后宮。不料，次日早晨見到了二姐，就從二姐口中得知：打從貞觀元年（西元627年）秋冬之交算起，皇帝最常寵幸的女人一直是在后宮沒名沒份的楊洛湄...

    楊絮遺傳了她父皇楊廣傲視群倫的自負(fù)性格，非常好勝，不免對(duì)洛湄堂姐萌生了競(jìng)爭(zhēng)心理。既然，皇上占有了洛湄堂姐以后，還會(huì)惦記絮兒，又遣使去接絮兒入后宮，那就表示，皇上喜歡絮兒更甚于洛湄堂姐吧！楊絮默默揣測(cè)道。

    從此，楊絮有心要超越楊洛湄，就不再顧慮突利之喪未滿三年了。畢竟，她已破戒，一次與多次似乎沒有區(qū)別。于是，她儘管繼續(xù)為了哀悼突利而穿著暗淡顏色的衣裳，卻開始主動(dòng)逢迎討好李世民，特別花心思交代御廚房準(zhǔn)備皇帝愛吃的rou類，例如以白切的薄片羊rou、鹿rou、豬rou、獐rou、熊rou拼成的所謂五牲槃、以烤羊舌與烤鹿舌作為拼盤的升平炙、以碎魚rou與碎羊rou調(diào)製而成的逡巡醬，等等。

    此外，楊絮努力學(xué)習(xí)李世民愛下的圍棋。她也熱衷展現(xiàn)自己的騎術(shù)，自告奮勇在朝廷的休沐日陪李世民出宮練騎射，一人騎一匹駿馬，疾馳穿過(guò)皇宮后門外的樹林...

    楊絮以為，這類做法會(huì)加深李世民對(duì)絮兒的愛戀。結(jié)果，在楊絮剛進(jìn)宮的三個(gè)月之內(nèi)，李世民確實(shí)不但把應(yīng)讓九名婕妤輪流的每月十二日與十九日都撥給了她一人，并且在許多別的日子也頻頻來(lái)找她。然而后來(lái)，不知怎么，李世民卻變得越來(lái)越少出現(xiàn)了...

    為什么皇上不再常來(lái)了？為什么？楊絮百思不得其解。她很不甘心，時(shí)常恨恨反復(fù)自問(wèn)...

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