咻！一枝冷箭，發(fā)自秦王李世民，直直射入了太子李建成的咽喉，從此揭開了玄武門之變血腥的序幕。那是大唐武德九年陰歷六月初四（西元626年七月二日）。

    兩個多月以后，唐高祖退位了。李世民一旦如愿登基，年號暫未改變，就先冊封他的正妃為長孫皇后，也給姬妾們高低不等的后宮名號。這些妃嬪包括前朝隋煬帝的次女，封為楊淑妃。

    楊淑妃才受封，就被皇帝派了一項不可能的任務———去說服她的堂妹楊洛湄也入后宮。

    本來，皇帝若看上領土之內任何一名女子，只消下旨召她入宮，并不需要她本人同意。然而，李世民對新寡的洛湄特別禮遇，因為，洛湄的亡夫是他弟弟李元吉，慘死于他發(fā)動的玄武門之變。

    為了斬草除根，玄武門兵變之后，當上太子的李世民把哥哥太子建成，以及弟弟齊王元吉的兒子們也全都殺了。不過，他留著所有的女眷，只是把元吉的王府送給了功臣尉遲恭，而派兵強行將元吉的妻妾以及年幼的女兒們都送入皇宮，住進了皇宮內一個偏僻的院落。然后，李世民數(shù)度前往探望。洛湄都躲在臥房內，避不見面。

    當楊淑妃終于見到了玄武門之變以后的洛湄，發(fā)現(xiàn)一身縞素的洛湄神思恍惚。然而，渺茫的眼神反而顯得她一雙杏仁形大眼睛如同寒霧籠煙的秋波，更加動人心魄。洛湄從小就是出名的美人胚子。這一年她虛歲二十三，還不到所謂的花信之年，尚屬青春年華。濃黑的發(fā)髻對比出她的素顏更加白凈，后宮妃嬪們涂脂抹粉，都涂抹不出如此柔潤的顏色。

    淑妃也有一雙大眼睛，長得跟洛湄有幾分相似，只是嘴型稍嫌寬了一點，而且有個平下巴，臉型像是后世所知的英文字母u，不如洛湄的瓜子臉合乎古典美標準。淑妃自知容貌略遜洛湄一籌，也了解李世民既然登上了帝位，就一定要把天下最美麗的女人都收歸己有，這是無論她與世民曾有過多少恩愛，都無法改變的事實。

    當淑妃坐在洛湄住處的小廳堂內，說明來意，茶幾另一邊的洛湄一聽就搖頭。

    淑妃早料到洛湄會有這樣的反應，也曉得自己不能輕易放棄，就接下去勸道：“洛湄，你還年輕，遲早是要再嫁---”

    “再嫁，也不能嫁給殺死元吉的兇手！”洛湄立刻打斷了淑妃的話語，神情堅決。

    的確，雖然唐朝遠在宋朝理學家推行片面貞cao的禮教之前，唐朝婦女喪夫之后再嫁乃是理所當然，但是無論什么時代，殺夫奪妻都不但非法，也違反情理，更遑論要說動未亡人自愿接受。洛湄滿心狂怒，只覺得這比殺了她更加殘忍！

    “況且，他連元吉的兒子都不放過！”洛湄氣得從紅木椅子上猛一下站起身，咬牙切齒表達憤恨，又含著痛苦閉上雙眼，哀嘆道：“五個活潑的小男孩，最小的還沒斷奶---”

    “那五個男孩都是庶出，并非你親生———”淑妃囁嚅著說道。她自己也明白這么說不太道德，但實在想不出，還有什么話能夠寬解洛湄。

    “是啊！”洛湄自我嘲諷道：“我還真該感謝上蒼，賜給我這習慣性流產的毛病，不然，我就得眼睜睜看著自己親生的兒子被誅殺！”

    見淑妃無言以對，洛湄又接著發(fā)洩：“我是那五個男孩的嫡母，他們就等于是我的兒子。我每晚做夢，都夢見他們在哭，也夢見元吉，恨恨告訴我他死不瞑目---”

    洛湄說不下去，泣不成聲。淑妃于是也站起身來，伸手過去攬住洛湄，讓洛湄伏在她肩頭哭泣。

    “他們男人為何要拼得你死我活，我們女人實在想不通，也管不了！”淑妃悠悠嘆道：“皇上說，如果他不殺大哥四弟，他們就會殺他！他說他是逼于無奈，我還能說什么？看你這樣，做jiejie的真是心疼！從小我們堂姐妹倆要好，因此我想，他要你入宮也好，我們倆有伴。你就當是給jiejie做伴，答應了吧！不然，皇上也不可能讓你嫁給別人。你孤零零的，多苦！”

    “我寧可一輩子不再嫁，也不要做兇手的女人！”洛湄含恨發(fā)誓，又憤慨直言道：“二堂姐，我真不敢相信，他會叫你來做說客！當初你以公主之尊，嫁給他作側室，還不夠委屈？他還要委屈你來做這種差事？”

    洛湄提起的往事，令淑妃不得不回想到將近九年前的冬天，自己有一天溜出大隋宮殿去賞雪，在郊外巧遇李世民的情景。兩人私下交往之后，世民信誓旦旦，聲稱自己雖有原配，卻最愛慕如意公主，絕對會一輩子把公主放在心目中第一位...

    驀然間，淑妃感到心中一陣刺痛，卻強自忍著，以撐起自己的面子。她淡然說道：“我出嫁的時候，父皇已經在江都被遙尊為太上皇，代王雖被立為皇帝，但沒有實權。換句話說，那時候大隋氣數(shù)將盡，我這個公主已經變成假的了，而他即將成為新朝皇子，我嫁給他作側室，并不算是真委屈。”

    這番辯解聽到洛湄耳中，聽得出是淑妃因為受了刺激，而故作無所謂，洛湄不禁后悔自己只顧洩恨，忘了顧慮二堂姐的感受。于是，洛湄沉默了下來。

    淑妃趁為李世民美言道：“如今他成了皇上，不管他在外面多威風，對他的女人，他還是一樣溫柔。別說他從來不會動粗，甚至他比一般男人還會讓著女人、討好女人！這一點，jiejie可以向你保證！”

    “二堂姐，”洛湄為了彌補方才失言，以特別尊重的語氣說道：“親友們都知道，你是他的妻妾之中最受寵的一個。你秀外慧中，當然值得他這般寵愛！他有了你，實在不該再找別的女人，不管是洛湄也好，別人也好，都不該找！他的姬妾已經夠多了！”

    這些話，洛湄自認說得還算得體，想不到，淑妃聽來，雖然沒有方才那么刺傷，卻還是覺得被戳到了一下，非要護短不可。于是，淑妃提醒道：“皇帝有三宮六院，人數(shù)不夠就太空了，不怪他登基之后要多納幾個妃嬪。倘若以他登基之前來說，其實，他的姬妾數(shù)目不如四弟。”

    話一出口，淑妃就有點懊悔———不該在洛湄悼亡的時候雪上加霜，可是，一開始是洛湄先挑釁啊！

    洛湄當然聽得出這話中的暗諷，卻不太在意，反而坦然說道：“元吉的姬妾，大多數(shù)來自婚前，都是王府的婢女出身。至于婚后，他只接受了父皇御賜的幾名姬妾，并沒有主動去外面找過女人。況且，元吉特別喜歡小孩，而我偏偏有習慣性流產的毛病。結婚將近五年之內，懷過三胎都流掉了。因此，他跟姬妾們開枝散葉，洛湄都很諒解。”

    “你既能諒解元吉多納姬妾，jiejie自然也能接受皇上多納妃嬪，你就不用為jiejie打抱不平了！”淑妃立即回應道。

    不，這不一樣！洛湄想說，卻不敢開口，只怕又說錯話傷到二堂姐。她咽下去的話是：元吉姬妾再多，都沒把她們任何一個放在心上，心中只有洛湄一人，可是，他二哥不是那樣單純的男人！

    儘管洛湄并未說出口，淑妃卻感覺得出堂妹要說什么。其實，淑妃自己也很清楚，李世民要女人，從不只要她們的人，也要她們的心，于是，他對他的每個女人都體貼備至，以致對女方而言，即使只跟另外一個女人共事李世民，都會比跟另外十個女人共事李元吉還要容易妒念叢生、妒火中燒，而飽受心靈折磨。何況事實上，世民的姬妾數(shù)目雖不如元吉所納，也不算少。

    世民原本保證，只要娶到大隋的如意公主，就心滿意足，不再多納妾。后來，他卻又納了好些姬妾，每納一個都說是立了戰(zhàn)功，父親賜給他的，不得不收，讓人聽了不知該信還是不信，反正嫁都已經嫁了，孩子也生了，只有認了！

    念及此處，淑妃感慨良多，而發(fā)自內心感嘆道：“說實在的，皇上就算目前在后妃之中最寵我，我并不敢奢望這能維持多久。后宮隨時會有更年輕更漂亮的女人進來。他一登基，我就看開了。對我來說，最重要的是好好養(yǎng)育兩個兒子，將來不管皇上怎樣，我都有依靠。你呢，也該想辦法把習慣性流產的毛病治好。女人總不能沒有自己親生的孩子！這也是jiejie苦勸你答應皇上的原因。你若懷了龍種，皇上不會像元吉那樣年輕不懂事，一定會設法請御醫(yī)幫你保胎！”

    “請二堂姐別再說了！”洛湄抗議道：“對不起，洛湄無意頂撞jiejie，只是真的聽不下去！洛湄永遠無法忘記，元吉是被他二哥謀害。雖然，弱女子報不了殺夫之仇，至少也得做到不失身于殺夫仇人！這不是一時氣話。洛湄寧可孤獨終身，也不會改變心意。請二堂姐換個話題吧！”

    “唉！好吧！”淑妃搖頭嘆道：“我們倆從小一起長大，你的個性我很了解。看來，話只能說到此為止。皇上還在等我的消息，我就不多坐了！”

    洛湄送淑妃到前院的月洞門口。等在門外的太監(jiān)們立刻依淑妃的吩咐起轎。然后，淑妃坐在轎子上，一路苦思：待會要怎樣回皇上的話才好？

    作者註：這部小說將固定于臺灣的每週二、週四，亦即美國的週一、週三連載。

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