簡行舟很快就又為唐寧找到了一位掮客，杜貝藝術家協會的理事沃爾特。確切的說，后者是主動找上門的，也不知是哪里聽到的風聲。

    簡行舟家自詡新貴，但在圈內人眼里就是有錢無名的暴發戶。雖然曾幾次在拍賣會上出手，以高昂的成交額在國際市場上留下過姓名，但還遠不到被認可的程度。

    唐寧甚至懷疑沃爾特是騙子，因為他一開始引薦的策展師全都是初出茅廬的新人，與唐寧更是話不投機，直到他再次搬出Carlyle。

    “怎么又是她？”簡行舟有些不滿意，畢竟上次見面后，Carlyle就沒再聯系過他。

    “有經驗的策展師中，愿意與華裔畫家合作的其實不太多，特別像是唐小姐這種沒有留美背景的。”

    唐寧其實也預想到了這一點，她原本更想找顧易來做策展，但她自己本就初出茅廬，如果不用風城本土有名的策展師，更加難以快速躋身立足。

    見唐寧有些猶豫，沃爾特又忙說道：“其實Carlyle跟我提過您的，說她還是很喜歡你的作品的。”

    “真的嗎？”

    唐寧原本以為沒了唐嘉樂，這個合作就徹底黃了。

    “當然，您有這個實力。”

    她只當沃爾特是阿諛奉承，但沒想到他承諾幫忙的當晚，唐寧就接到了Carlyle的電話，稱會讓助理幫助她整理此次能夠展出的畫作目錄。

    讓唐寧最驚喜的是，Carlyle的助理竟然會中文，兩人通過郵件很快就整理完了所有畫作的電子檔案。

    原本她口語還可以，但書面英語差一些，專業詞匯積累也不夠，這個助理大大減少了她的溝通成本，如異國他鄉的甘霖一般。

    “明天跟Carlyle見面，你會來嗎？”

    唐寧在郵件最后期待地寫到，她真的很需要一個能幫她翻譯Carlyle口音的人。

    “如果你需要的話，我會一起出席。”

    “非常需要，拜托了。”

    得到肯定的答復，唐寧才吃下了定心丸。這一次她沒再讓簡行舟陪同，甚至比約定時間提前半個小時到達了定好的地點。

    這是Carlyle幫她挑的一處可外借辦展的私人畫廊，緊鄰風城美術館，坐落在沿湖風光帶上，與眾多創意藝術工作室匯聚在一起。

    雖然只是一幢百平左右的二層小樓，但卻格外精致。

    外觀是簡潔的白色現代派設計，與自然風光巧妙結合。內部以傳統美式風格裝修為主，流露著文藝復古的氣息。

    這座建筑的雜糅氣質幾乎可以說是為她的畫量身定做的。唐寧幾乎可以想象到自己的畫掛在其中的樣子，她還是第一次切實的感受到，她要開畫展了。

    對于所有純藝繪畫者來說，個人畫展就像是人生的里程碑一般，不興奮是假的。

    所以當Carlyle的紅色卡宴出現在視野中，唐寧幾乎是第一時間迎了上去。不想Carlyle后面還跟著一輛黑色雅閣——這輛車唐寧第一次見，但駕駛位置上的人卻再熟悉不過。

    那天全部撤回的半句，在唐嘉樂下車的那一刻有了下文。

    Carlyle向唐寧介紹道：“這是我的助理Ryker，之前與你郵件溝通的就是他。”

    果然是個騙局，唐寧一瞬間想通了一切過于順利的疑點。從不請自來的沃爾特開始，全都是唐嘉樂步步為營的圈套。

    她毛骨悚然，后者卻從容淡定，仿佛那天什么都沒有發過。只有當他靠近裝作初見，伸出一只手向她問好時，唐寧忽然聞到了他身上淡淡的香水味。

    之前幾次見面，她都沒有聞到過——印象中的唐嘉樂也不會用這種東西。

    再仔細一看，唐嘉樂一身精致的西服，頭發也精心打理過，整個人神采奕奕。

    唐寧頭皮發麻，他想干什么？

    她下意識向后退了一步，唐嘉樂也沒勉強，坦然地收回了手，只是對她笑了笑。

    沒有解釋來意，也似乎并不打算提起那些撤回的信息，只是一副公事公辦的樣子。

    “我們上去聊吧。”

    此時畫廊還在對外營業，唐嘉樂提議去二樓的會客區。

    一二樓之間由兩段鏤空木板樓梯相連。女士優先，唐寧和Carlyle走在前面，唐嘉樂跟在后面。

    Carlyle問唐寧：“感覺這里怎么樣？”

    唐寧點了點頭，幾乎算得上一個無可挑剔到讓人難以拒絕的選擇。

    可是——

    “Ryker說你一定會喜歡這里，果然。”

    唐寧心臟猛地一跳，果然。

    配合演戲的Carlyle微微回頭，邀功似的沖唐嘉樂眨了眨眼。

    “特別是這個樓梯？”

    唐寧這才注意到腳下的木質樓梯，每一步落下的咯吱聲忽然變得格外明顯。

    像是某種開啟記憶的暗號。

    于是那個夏天，蒼山腳下的別墅，一樓通往二樓的樓梯赫然出現在腦海。

    幽暗的燈光，交織的體液，yin靡的喘息聲，以及赤裸的她和唐嘉樂。

    唐寧驀然生出羞燥的熱意，忙搖了搖頭：“也沒那么喜歡。”

    只不過她之后都沒再敢看唐嘉樂一眼，有些心理可以掩埋，但是身體的記憶卻很難完全清除。

    那是一枚糖衣毒藥，絕不能碰。