而那小孩兒已經不知道跑哪兒去了，只留下一串清脆的笑聲。

    沈時硯忙問道：“可有扭到腳？”

    顧九搖頭，有些不好意思道：“但鞋被踩掉了。”

    她今日是做女兒家的裝扮，腳上穿的不是往日的黑靴，而是淺口的繡花鞋。

    沈時硯沒有說話，蹲下身，撿起衣裙旁邊的鞋履。

    顧九嚇了一跳，情急之下按住他的肩膀，微微抬腳，避開了沈時硯的手。

    “我自己來就可以了，”她壓低了聲音，“這大庭廣眾之下的，也太——而且你可是個王爺，這要是被熟人瞧見了，少不了會在你背后嚼舌根?！?/br>
    沈時硯抬眸，忽然道：“阿九，我是會娶你的。”

    顧九心臟重重一跳，整個人愣在原地。

    沈時硯順勢握住她的腳腕，替她穿好鞋：“所以，沒什么不可以。”

    他起身，見她也不說話，不由笑了笑：“怎么了？”

    顧九抿了抿唇，只覺得心跳如擂鼓一般。她大腦還在緩緩轉動，說話也沒怎么經過思考，呆呆地問道：“什么時候？”

    沈時硯眉眼蠱人：“我已經在準備聘禮了，待年后便去楚府提親?！?/br>
    顧九逐漸回過神，有些躊躇道：“會不會......太快了些？”

    “一點也不，”沈時硯道，“我怕你跑了。”

    顧九蹙起眉，毫不客氣地瞪了他一眼：“你這話說得好像我多水性揚花似的。”

    “當然不是，”沈時硯搭下眼簾，“我只是怕時間一長，你發現我和你心中的沈時硯并不一樣，便后悔了?！?/br>
    顧九呸呸兩聲，兇巴巴道：“不像話?！?/br>
    她拉著沈時硯下了橋：“走，咱們去坐船?！?/br>
    今夜游船的人不少，而船一多，磕磕碰碰也并不是什么稀罕事兒，顧九特地囑咐船夫慢點，但無奈旁人沒仔細。他們坐的畫舫還沒游多遠，船身忽然劇烈地晃了一下。

    顧九嘆道：“真是怕什么來什么?！?/br>
    她起身：“我出去看看?！?/br>
    撞上他們船尾的畫舫是個大家伙，而恰好這時有兩個年輕士子也從里面出來，看他們的衣著應是國子監的學生。兩人拱手致歉：“實在不好意思?！?/br>
    顧九隱隱還能聽見里面的歡聲笑語，她擺了擺手，便讓船夫先?？堪哆?，讓這只大家伙先行，他們跟在后面慢慢地游。

    許是剛才受了教訓，這會兒大家伙游得穩穩當當。隨著距離縮短，那畫舫上的聲音穿過夜色，慢慢飄來。

    “蓬萊那邊已經往朝廷送了消息，來春便可正式開學?！?/br>
    “那蓬萊書院完工了？”

    “對啊，你父親在工部，這么大的事情你竟然不知道。”

    “也不能怪他消息閉塞，實在是這事情拖得太久，明貞十二年便開始在蓬萊建學，直到現在才竣工，這么長的時間，我還以為早就廢除這個提議了呢?！?/br>
    畫舫遠去，而談論的聲音也越來越小。顧九只聽個大概，一時生了些好奇：“什么書院？”

    沈時硯指腹細細摩挲著光滑的杯壁，聞言，動作一頓，緩緩道：“先皇未駕崩前，命人開辦書院，廣收天下寒門子弟入學讀書，而今便是他們口中的蓬萊書院?！?/br>
    沈時硯眼皮垂下。

    他不是一個好父親，卻是一個好帝王。

    自從得知了二十年前沈家軍慘死的真相，顧九便一直避免在沈時硯面前提及先皇，這會兒誤打誤撞談到了他，一時不知道該如何接話。沈時硯卻微微一笑，十分自然地換了話題。

    ......

    比起燥熱的夏天，還是天高云淡的秋更讓人喜歡，反正顧九是這般想的。然而舒服的日子又總是過得如此快，眨眼間便到了立冬。

    這天，顧九他們在王府的后院暖酒吃rou。炭爐燒得旺盛，爐上放著香醇辛辣的美酒，旁邊的食案上又擺滿了滋滋冒油的炙rou。

    三人聚在一起說笑，是冬日里難得的消閑。

    顧九嗜辣，每次吃rou前總要沾上滿滿的芥辣，楚安看她吃得津津有味，不由也來了興致，學著顧九，將炙rou裹滿芥辣醬，再送入口中。

    楚安的表情瞬間變得猙獰起來，他只覺得舌頭宛如被大火燎著了，辣得他滿臉漲紅，七竅都要冒煙兒。

    楚安連喝了好幾杯茶水，都沒能將這股辣勁兒壓下去。顧九讓夏蟬去廚房尋來一碗牛乳，而后便在一旁幸災樂禍。

    楚安一口氣將那牛乳喝個干凈，才緩緩平靜下來。

    他難以置信地看著顧九：“這么辣的東西，你是如何下的去嘴？”

    “那是你不耐辣，”顧九笑著搖頭，“你瞧王爺，他適才也是那般吃的，我好歹還是覺得有些辣，但他可是毫無反應?！?/br>
    楚安擦去額角滲出的熱汗，奇怪道：“長贏，你什么時候這樣能吃辣了？”

    “不清楚，”沈時硯抿了口熱酒，笑了笑，“可能是和阿九呆在一起久了，自然也就習慣了。”

    楚安麻木道：“......我此刻在這，是不是有些多余？”

    顧九用公筷給他夾了一塊rou，憋著笑：“一家人，一家人?！?/br>
    正熱鬧著，流衡從前院匆匆跑來，稟道：“王爺，呂紹文好像死了。”

    沈時硯神情微變，眉頭驟然蹙起：“什么叫好像？”

    流衡道：“尸體不見了，但是兇殺現場還在。”

    顧九見氣氛不對，踢了踢楚安，小聲道：“呂紹文是誰？”

    楚安道：“這人是工部侍郎，先皇還在時，他便被派去蓬萊督建書院，直至前些日子才回京。”

    話還沒說完，沈時硯已經起了身：“我去看看?！?/br>
    楚安面露愕然：“呂紹文是朝廷官員，他這事不應該交由大理寺去查嗎？”

    沈時硯只道：“這人是我舊識?！?/br>
    顧九放下筷子：“走吧，我陪你一起去?！?/br>
    楚安立馬起身：“我也去?！?/br>
    沈時硯薄唇動了動，已經到嘴邊的拒絕還是咽了下去。

    三人乘馬車趕往呂紹文家，而他們到時，大理寺的公差已經將呂府守住，高方清正在廳堂審問一個小廝。

    沈時硯他們進來之前，已是有人提前給高方清通報，所以見三人來到廳堂，他只是抬了抬眼，也沒招呼，便繼續審問小廝。

    “無緣無故的，呂侍郎怎么可能跑到仆役們用的茅房如廁？”

    小廝跪在地上，也不知是被高方清嚇的，還是回想起了什么可怕的事情，整個人直哆嗦，說話也磕磕絆絆。

    “這......小人也不知道啊！”

    昨晚深夜，他因在晚飯時多吃了兩口涼食，便腹痛不止，足足跑了三次茅廁。

    最后一次，約是在丑時末。

    他將油燈護在懷中，尋了個坑位后，因不舍得費油，就將其吹滅了。周圍黑燈瞎火，好在天邊那半輪銀月亮著光，他倒也沒怎么害怕。

    四周除了時不時響起的嗚咽風聲，便只有他那咕咕亂叫的腹痛聲。

    他也不知道蹲了多久，只覺得兩腿有些發麻，待他實在扛不住這蕭蕭寒風，正準備起身。誰知卻在這時有腳步聲由遠及近地傳來，還沒等他反應過來，那聲音便戛然而止。

    而就在他那兩扇木門的下方，赫然出現了一雙黑靴。

    他當時嚇了一跳，便出聲提醒這里面有人?？砷T外并無人回應他的話，而門縫下那雙黑靴也仍然分寸未移。

    一時間，他只覺得那寒風的涼意襲便全身，頓感毛骨悚然。

    他不由攥緊了懷中的油燈，大著膽子又說了兩句，但仍是沒有得到回應。

    就在他快撐不住那已經沒有知覺的雙腿時，那雙黑靴突然動了起來。

    他眼睜睜地看著門外那人離開了，隨后，便從右側傳來一聲刺耳的“吱嘎”。

    他瞬間松了一口氣，慌忙收拾好自己，抱著油燈便往外跑。但沒走兩步，他便又停了下來，因為那詭異的一幕始終在他腦海里揮之不去。

    他忍不住轉過身去，再次看向那茅廁。他心想，既然那人也如廁，肯定不是什么鬼怪之類的臟東西，十有八九是哪個鱉孫兒故意嚇他呢。

    這樣一想，他那恐懼不由地消散許多，膽子也就大了起來。他重新走到那間茅廁門前，敲了敲門，故意抬高聲音壯膽：“小六，我知道肯定是你這孫子故意嚇我！狗東西，你缺不缺德??！”

    可如同先前一般，回應他的只有無盡的沉默。

    他又敲了兩下，但結果仍是如此，心底那點好不容易才鼓起來的勇氣，慢慢地消失在這死一般的寂靜中。

    不可能啊。

    這里面明明就有人，府中人也沒聾子，他都站在這說了好多話，里面的人沒道理什么反應也沒有啊。

    他吞咽了下口水，在好奇心的驅使下，小心翼翼地彎下腰，往門縫里去瞧。

    卻沒想到，正對上滿是鮮血的半張臉。而那人就是這府邸的主君，呂紹文。

    “啊——”

    護在懷中的油燈哐地一聲，掉落在地，他顧不得去撿，幾乎是連跪帶爬地逃走了。

    他驚慌失措地去叫人，待再次返回那里時，那間茅房卻并沒有什么尸體，只有那滿地的鮮血能勉強證明他沒有撒謊。

    ......

    聽完小廝說的這些，顧九心中便有了一個猜想。

    如果這人沒有撒謊的話，那就有可能呂紹文的尸體原本就在那間茅房中。而小廝所看到的黑靴，其實是兇手本人故意為之。待小廝逃走之后，兇手便又立馬把尸體偷偷運走。

    可為什么呢？

    故意引人發現尸體，卻又悄無聲息地把尸體運走，這一番cao作，豈不是很累贅？

    而且若真是如此的話，顧九覺得，兇手是呂府中人的可能性非常大。

    畢竟在驚動全府的情況下，還能把尸體偷偷搬走這件事，府中人做起來可比外人容易得多。

    作者有話說：

    很好，進入副本了，這個副本和主線也很息息相關。

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