“所失蹤的人皆是二十左右的姑娘，”一旁的陳縣尉道，“此案愣是半點痕跡也沒留下，恍若人間蒸發(fā)了一般。”

    說著，便讓人拿來三幅畫像。

    陳縣尉道：“這三人是自春節(jié)至今失蹤的女子。”

    畫像的姑娘們長相各異, 但無一例外, 皆是貌美如花。

    顧九問：“此案有何進(jìn)展？”

    陳縣尉頓了頓, 遲疑道：“我們覺得此事大概是采花賊所為，再加上命案在前面壓著，百姓哀怨不停，便沒怎往下查。”

    高方清猜到顧九在懷疑什么，便將之前的推測說了遍：“屠戶被遇害之前，命案和失蹤案都各有三名受害者，我原也猜疑這兩者之間是不是存在某種關(guān)聯(lián)，但從屠戶遇害至今，西京并未出現(xiàn)第四名女子失蹤。”

    聞言，顧九愣了愣。

    高方清察覺出她的異常，問道：“怎么了？”

    顧九抿唇道：“屠戶遇害的時間是六月十八，而便是在這天，汴京城東外袁家村的一位姑娘消失不見了。”

    陳縣尉只覺得這位顧公事太多慮，下意識道：“或許只是個……巧合吧。”

    顧九眉眼平靜，反問道：“萬一不是呢？”

    陳縣尉一噎，不說話了。

    顧九想了會兒，便吩咐道：“你將近三年內(nèi)，凡是與女子有關(guān)的失蹤案全部找來給我。”

    陳縣尉愣住了，聲音不自覺地抬高：“整個西京三年內(nèi)？”

    顧九點頭。

    “顧公事，”陳縣尉扯了扯嘴角，“這若是沒查到什么怎么辦？”

    顧九奇怪地看著他：“沒查到便沒查到，弄清楚三年內(nèi)的失蹤女子有誰很難嗎？”

    陳縣尉壓著火，強(qiáng)顏歡笑道：“西京可是共有十處轄縣，這若是全部找來您想要的東西，怕是要費(fèi)些力氣。”

    顧九心底清楚，費(fèi)力氣是假，只不過是嫌棄她是一介女流之輩。

    “查案本就不是容易的事情，”顧九道，“要是如喝水一般簡單，朝廷還派我與高少卿來西京作何？”

    陳縣尉身邊的衙役不悅道：“顧公事，您也不能因為您同為女子，便將此失蹤案放在前頭啊，無論怎么看，都是這四起命案更重要。”

    “我查這些，與我是不是女子無任何關(guān)系，”顧九淡淡道，“倘若失蹤的這些人換成男子，我亦會如此。”

    “而且那些姑娘至今沒有任何消息，你又怎么清楚她們有沒有命喪黃泉？”

    衙役臉色鐵青，卻也礙于這正四品的官職不敢輕易放肆。

    顧九緩了緩語氣，繼續(xù)道：“我讓陳縣尉去做這些，也不代表我要放任命案不管，這兩者并不沖突。”

    話已至此，陳縣尉再嫌麻煩也只能應(yīng)了下來，他拱手道：“顧公事莫要為難我的下屬，此事我定會盡快為您辦妥。”

    顧九：“……”

    楚安聽得火氣直冒，他正欲上前與這人理論，顧九及時攔住他，放任陳縣尉和那衙役離開。

    楚安生了些暴躁：“都說小鬼難纏，果不其然。”

    顧九笑道：“與他們計較這些也沒什么用，只要我說的他們照做了，其他的便都不重要。”

    高方清看完了戲，慢悠悠地起身：“顧公事好氣度。”

    顧九端著假笑：“用你說。”

    她也站起了身，將話扯到正題：“那四具尸體如今在哪？可有掩埋？”

    “前兩具均已入土，”高方清道，“僧人和屠戶的尸體都各在其所屬縣衙。”

    顧九估摸著時間，這天氣正熱，僧人的尸首又被破壞得嚴(yán)重，怕是放不了多久。

    她抬步往外走：“先去看那僧人吧。”

    ……

    洪恩寺所在的鞏縣離畿縣不遠(yuǎn)，在四人快馬加鞭，半個時辰左右趕到了目的地。

    高方清這些日子只顧得忙活調(diào)查屠戶的死，倒還沒來得及來看僧人的尸首。

    仵作引著四人來到殮尸房，僧人身上已經(jīng)布滿了尸斑，好在尸體被放在了棺材里，里面又鋪滿了防腐用的香料，故而，尸體保存得還算完善，沒有出現(xiàn)過度腐爛的跡象。

    尸體的肚子被豎向劃開近一尺長的大口子，里面空蕩蕩的，該有的內(nèi)臟一個也沒有，兩側(cè)皮膚上還殘留著沒拆完的繩線。

    那尊金身佛像就在僧人頸邊放著，慈眉善目，神態(tài)雍容，與面色青灰，毫無生氣的僧人形成鮮明的對比。

    仵作悄悄地打量著這位女提刑官，見她神情平靜，完全不害怕眼前這血腥的畫面，心底那些質(zhì)疑不由消散了些。

    仵作介紹道：“此僧人法號弘敏，是暫住在洪恩寺的游方僧。”

    顧九只點點頭，也沒說她已經(jīng)看過卷宗了。

    她看著弘敏那張擠滿了rou的臉和肥碩的四肢，挑了挑眉：“伙食不錯。”

    尸體放在棺木里，顧九不方便去檢查，便問道：“除了肚子，身上可有別的傷口？”

    仵作搖搖頭，又忽然頓住動作，遲疑道：“有，但只是些舊疤痕，多在后背。”

    一些舊疤痕。

    還是一些。

    顧九起了疑心，下意識便問道：“你可能看出那些疤痕是何所致？”

    仵作認(rèn)真想了想：“有些傷疤已經(jīng)看不出了，不過他大腿后側(cè)和背脊這兩處，有兩道約一掌長的刀疤。”

    顧九抿了抿唇：“將他翻過身，我看看。”

    仵作照做。

    顧九打量著那兩處猙獰的皮膚，微微蹙眉。

    的確是刀疤。

    且這和尚后背上的舊傷還不少，大大小小，約莫十多處，應(yīng)該是時隔已久，基本上只留下一層粗糙的皮。

    怪哉。

    一個出家人，身上怎么會有這么多疤痕。

    顧九忖了忖。

    難不成這和尚未出家之前，所干的事情是個刀口上舔血的活計？

    若是這么猜的話，他結(jié)仇的可能性倒是很大。

    顧九問道：“這和尚來洪恩寺多久了？是在哪剃度出家的？”

    “兩個月前，”仵作答道，“至于他是在哪出家的，小人就不清楚了，洪恩寺的僧人們好像也不知情。”

    心也真夠大的。

    顧九無聲嘆息，便和三人又去了趟洪恩寺。

    黃墻黛瓦，寺廟大門兩側(cè)種著幾棵粗壯的菩提樹，枝葉繁茂，生機(jī)盎然。香客們進(jìn)進(jìn)出出，淡淡的檀香味縈繞在晃動的衣袂間。

    四人進(jìn)去，迎面撞見兩個小和尚拿著笤帚在清掃石階。

    楚安走過去，單手置于胸前：“小師傅。”

    顧九憋著笑。

    整挺好。

    兩個小和尚俱是停下手里的活，回以一禮，其中一人道：“施主可是有何事情？”

    楚安說明來意。

    兩人面面相覷，卻是誰也沒說話。

    顧九察覺一絲怪異。

    這可不像是他們應(yīng)該有的反應(yīng)。

    她彎了彎明眸，笑得和藹可親：“當(dāng)天發(fā)現(xiàn)弘敏師傅尸體的人在哪？還勞煩兩位小師傅幫忙帶個路，我們有些話想問他。”

    最先回話的那人猶猶豫豫道：“該說的我都說了，我發(fā)現(xiàn)弘敏尸體時，他已經(jīng)死了，周遭也沒發(fā)現(xiàn)別的異常。你們還想問什么？”

    顧九便將弘敏和尚身上的刀疤說了遍，問道：“我們懷疑殺害弘敏師傅的可能是他未出家前的仇人，所以特來問問他之前所呆的寺廟在哪里，或是說他有無與誰結(jié)過仇。”

    另一人撇了撇嘴，泛起了嘀咕：“他那種人——”

    “你們倆又在偷懶？”

    話還沒說完，便被一個人打斷。

    來人是個年長的和尚，他走到小和尚們身前，恰好擋住兩人，行禮道：“阿彌陀佛，四位施主有何事情？”

    那兩個小和尚攥緊了手里的掃帚，相視一眼，便想離開。

    流衡手疾眼快，先一步攔住了兩人的去路。

    兩個小和尚看著橫在身前的利劍，嚇得哆嗦，立馬將求助的目光投向大和尚。

    這一動靜很快便吸引了來往香客的注意，紛紛駐足看過來。

    有人不滿道：“佛門重地，你們?nèi)绱诵袨椋M不是對佛祖的大不敬？”

    立馬有人附和道：“就是，你們也不怕佛祖降罪下來，洗不清身上的罪孽，將來在餓鬼道和地獄道中遭受苦難。”

    一時間，他們四人竟成了眾矢之的。

    顧九抿了抿唇，忽然想到了當(dāng)初沈時硯帶兵強(qiáng)封白云觀的事情。

    那時，他所承受的罵聲遠(yuǎn)比現(xiàn)在更難聽。

    高方清笑瞇瞇地看著眾人：“前段時間洪恩寺死了一個和尚，你們應(yīng)該還記的吧。我們便是前來調(diào)查此事的官差。”

    他指了指遠(yuǎn)處的大雄寶殿，語氣頗為認(rèn)真：“調(diào)查真相，抓捕兇手，如此，才能還佛門一片清凈。”

    高方清展開玉扇，聲調(diào)懶懶的，透著些隨意，聽起來卻又有些傷心：“我等一心為佛，你們怎么還能責(zé)怪我們呢？”

    洪恩寺命案這事眾人都有所耳聞，聽此，陸陸續(xù)續(xù)地，有人離開，也有人勸大和尚多配合官府查案。

    顧九看了眼高方清，后者笑了笑，用僅有兩人聽能到聲音道：“當(dāng)初王爺沒得選，而我與他不同。”

    顧九沒說話。