高方清抬了抬下巴，吩咐道：“讓仵作驗尸，再喚來屠戶的妻子去前院問話。”

    陳縣尉立馬命人去辦。

    高方清快步回到前院，心里卻琢磨著昨日看的卷宗。

    自春節(jié)后，這已經(jīng)是西京第四起毫無頭緒的命案了。

    四具尸體生前并無交集，死法千奇百怪，死亡時間的間隔也毫無規(guī)律。

    第一個是位教書先生，被褲腰帶勒死于學堂，且喉嚨里插著死者的戒尺，死于正月初二。

    第二個是河南府知州的幕僚，與朋友在畫舫喝酒時墜河，尸體被打撈上岸后卻沒了人皮，死于三月廿六。

    第三個是暫居洪恩寺的游方僧，尸體在清晨時被寺廟掃地的小和尚發(fā)現(xiàn)，尸體肚子被剖開，里面的內(nèi)臟讓人掏個干凈，放了一尊佛像，最后用針線縫合，死于五月十六。

    第四個便是眼前這位被塞進豬玀肚中的屠戶，死于六月十八。

    還有女子失蹤案。

    不知是不是巧合，自春節(jié)至今，西京共有三名女子憑空消失。

    想到此處，高方清停下腳步，回頭望向那只被懸掛起來的死豬。

    如果這四起命案乃是同一兇手所為，如果這四起命案與女子失蹤案有著什么千絲萬縷的聯(lián)系……

    那近幾日，西京應該就會出現(xiàn)第四位女子失蹤。

    ……

    接連尋了兩日，開封府衙仍是沒能再打聽到有關靈奴的消息。

    這個在此案中唯一的贏家，還沒來得及享受自己費盡心思得到的一切，就這般消失了。

    顧九除了滿肚子疑惑，竟還感到一絲絲高興。

    最后，靈奴還是沒能逃脫“懲罰”。

    但顧九很快便將這個剛剛冒出來的念頭扼殺，因為她想到了薛丘山。

    當初在懸崖上，她還勸阻薛丘山不要以暴制暴，如今自己倒生出了這般想法，實在慚愧。

    日子似乎又恢復如常，不過經(jīng)由袁家村此案，顧九這個“會破案的郎中”在汴京城的名聲愈發(fā)響亮。

    且還有愈演愈烈的趨勢。

    顧九的生意自然也跟著水漲船高，每日忙得腳不沾地。

    她撐了三天，便決定只在上午和傍晚左右出去擺攤看診。

    月明星稀，顧九和楚安在王府的湖心亭扯七扯八地閑聊。

    顧九嘆道：“從來沒感覺過掙錢也是能這么累。”

    楚安卻嘿嘿笑道：“你現(xiàn)在可是汴京城的‘女中豪杰’了，三日的時間便將這起命案的真相公之于眾，可讓刑部和大理寺那些人酸成金魚吐泡泡。”

    金魚吐泡泡？

    顧九滿腦門問號，這是什么稀奇古怪的比喻。

    而且……

    顧九想起了自己見靈奴的最后一面，她溫婉可人的笑容。

    現(xiàn)在世人知道的這些，也不能算全部的真相。

    楚安繼續(xù)道：“這可是好事啊，要是擱我身上，我做夢都能笑醒。”

    顧九趴在石桌上，感受著絲絲涼意，悠悠長嘆：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”

    “這個我知道，我知道，”楚安一拍大腿，信心滿滿道，“孔夫子說的話！”

    顧九心跳驟停。

    好樣的，一句話，得罪兩個學派。

    顧九拍了拍楚安的肩膀，語重心長道：“少讀點書，多練些武。”

    她站起身，伸了個懶腰，準備繼續(xù)跟著司膳司內(nèi)人學做菜。

    “你自個玩——”

    聲音戛然而止。

    一轉身，迎面瞧見沈時硯正往這邊走來。

    顧九頓住腳。

    算算時間，自從那晚她偷溜，近些幾日都沒怎么和他碰見過。

    她忙著給人看診，沈時硯則——她還真不清楚，但聽楚安說，似乎也在忙著什么事情。

    思緒流轉間，沈時硯已經(jīng)行至眼前。

    楚安賤兮兮地湊了上來：“顧娘子怎么不走了？”

    顧九微瞇著眼，斜他。

    楚安瞪大眼睛，捂嘴。

    顧九：“……”

    楚懷瑾，你還敢再做作一點嗎。

    沈時硯薄唇彎了彎：“明日官家在紫宸殿舉辦曲宴，你與懷瑾隨我一起去吧。”

    顧九愣住。

    能夠被官家留在宮中參加曲宴的人，多是天子親近之臣，她一個小老百姓，哪有資格去參加什么宮廷宴會。

    顧九撓了撓臉頰：“我去……不合適吧。”

    而且，她也不懂宮廷禮儀，皇宮里又多是皇親貴族，總不能碰見一個，就跪地磕頭吧。

    她磕不過來，也不太想磕。

    沈時硯卻溫聲道：“此事是官家特地說的。”

    哈？

    顧九滿臉驚愕，有些沒反應過來：“官家讓我去的？”

    沈時硯輕輕點頭，笑了笑：“官家聽說了你破案追兇的事跡，所以想借此嘉賞于你。”

    聞言，楚安激動地攥起拳頭，對著空氣胡亂揮舞了兩下，簡直比她本人還亢奮：“顧九，你這名氣都大到官家耳中了啊！”

    顧九看他上躥下跳的模樣，忍不住地笑了起來，一時分不清是被楚懷瑾這天真無邪的傻樣逗笑的，還是單純因為此事高興的。

    楚安見顧九還沒開口，便一個勁兒的催促道：“去吧，去吧，開朝以來，你可是頭一個被邀去參加曲宴的女子，過了這村，可沒這店了！”

    “官家親口說的，”顧九挑了挑眉，笑道，“我敢不去嗎？”

    不過——

    顧九低頭看了眼自己身上的墨藍衣衫。

    既然是入宮，總不能再做男兒郎的裝扮了。

    她得好好捯飭一番，不為其他，就為楚懷瑾適才說的那句話。

    “你可是頭一個被邀去參加曲宴的女子。”

    她這也算為大宋的女子們爭光了不是？

    沈時硯似是看出了顧九的想法，慢聲道：“這些交于夏嬋去做即可，你無需費心。”

    顧九略感驚訝地看著他，扯唇笑了下，卻是緩緩搖頭：“王爺?shù)暮靡馕倚念I了，但我還是自己去街市上購置一身吧。”

    她頓了頓，怕這話讓沈時硯誤會，便解釋道：“不管官家如何嘉獎與我，但在旁人眼中我始終只是一個平民，若是渾身行頭過于不菲，只恐會讓人在背后說些閑話。”

    造謠一張嘴，澄清跑斷腿。

    顧九自己倒無所謂，隨那些人怎么說都行，但她如今住在寧王府，又與楚家走得近……

    況且有多少錢便過多少錢的日子，這又沒什么好丟人的。

    沈時硯歉意道：“是我考慮不周了。”

    他又道：“那我與你一起去吧。”

    顧九道：“王爺近來不是忙于處理公務嗎？你與我同去，豈不耽誤時間？”

    沈時硯看她：“無甚重要。”

    顧九眨了眨眼。

    最近王爺說話，實在讓人有些扛不住啊。

    一旁的楚安只顧得沉浸興奮中，完全沒察覺到兩人之間的氣氛，高高舉手：“我也想去！”

    顧九單手按響了拇指，保持微笑。

    不，你不想。

    ……

    次日。

    許是天公作美，雖是晴空萬里，但與前幾日相比，卻是涼快了不少。

    顧九和沈時硯離開王府后，先去將軍府接走楚安，再從御街直行至宣德門。

    三人下了馬車。

    顧九跟在沈時硯身后，沿甬道一路往前走，期間會碰到些巡守的禁衛(wèi)軍和宮婢內(nèi)侍，迎面相遇，他們紛紛停步行禮。

    四周安靜，朱墻瑰麗無雙，琉璃瓦頂在赤橙的陽光下泛著粼粼金芒。亭臺樓閣鱗次櫛比，雕廊水榭雅致無雙。

    雍容華貴，卻也肅穆威嚴。

    顧九和楚安跟著沈時硯左繞右繞，最后進了一座宮殿。

    一進去，顧九便感覺無數(shù)道目光齊刷刷地投了過來，背脊不自覺地繃直。

    楚安垂著頭，給她使眼色：別怕，有我和王爺呢。

    這會兒還未到用膳的時間，七八個大臣分坐兩側食案后，眼風掃過，顧九眉頭微微蹙起。