楚安茫然一瞬，遲疑道：“可......兩人的身形差實在過于明顯啊, 這怎么能看錯呢？”

    顧九淡聲道：“正是因為袁同明白他與袁彪存在體型差, 所以他才會穿上隆冬時分才用到的棉衣。”

    楚安猝然一驚。

    顧九斂眸，回憶著那條貫穿袁家村的小道, 以及必須經過的瓜田。

    她道：“袁同清楚瓜農會在那個時候呆在木棚里防偷瓜賊，他利用臃腫的棉衣和昏暗的光線，就是為了讓瓜農誤以為他是袁彪。”

    “但袁同忽略了袁彪醉酒這事，”顧九道，“醉酒之人，能在提燈的情況下走得穩已是不易, 又怎么可能如瓜農所說的那般腳步匆匆呢？”

    顧九語氣沉了沉：“而且我懷疑，袁同帶著賀兒從瓜田地經過的時候, 賀兒就可能已經死了。”

    小孩尸體上最嚴重的傷口就在后腦勺的部位，但那種程度并不致死。如果當時賀兒沒有因傷昏迷，理應會啼哭不已, 可瓜農卻絲毫沒聽見賀兒的聲音。再結合布鋪伙計所言，若賀兒只是失去了意識，袁同應該會帶著他去找秦郎中，而不是直接跑到山上，把賀兒掩埋于土。

    如此，便只剩下這一個合理的解釋了。

    楚安感到頭皮發麻, 聲音不自覺地有些顫抖：“那……那袁彪？”

    顧九默然不語。

    推測至此, 三人當即領著一眾官差奔向袁家村, 將瓦磚房圍得水泄不通。

    靈奴聽見動靜，著急忙慌地從屋里出來，與顧九他們迎面撞上。

    靈奴又驚又恐，縮著肩膀，躲到院門旁邊，看著官差們魚貫而入，雷厲風行地四處翻找著什么，各個面色嚴肅。

    顧九安慰似地拍了拍靈奴的肩膀，問道：“袁同現在在哪？”

    靈奴無措地搖頭：“我……我也不知道，貴人你今日離開沒多久，同哥兒便也走了。”

    顧九凝視著眼前這個如同受驚兔子一般的女子，明眸間有些許猶豫和猜疑。

    她思索片刻，還是低聲道：“靈娘，你應該知道袁彪不舉吧？”

    靈奴神情僵了僵，兩側臉頰灼燙漲紅，整個人以rou眼可見的速度拘謹起來，尷尬地點點頭。

    顧九神色變得嚴峻，卻也還是用僅兩人能聽得見的聲音問道：“他如今治好了？”

    靈奴搖頭，又像是想到了什么，動作陡然頓住，難以啟齒道：“應該......應該吧。”

    她絞著手指，聲音細如蚊吶：“我也不太清楚，但半個月前我們......同房過。”

    顧九忖了忖：“你能具體說說當時的情況嗎？”

    靈奴徹底怔住了。

    顧九也覺得尷尬不已，但還是硬著頭皮道：“我的意思是，你確定和你同房的人是袁彪嗎？”

    “不是，我的本意是——”顧九在腦海里面組織著措辭，換了個問法，“你們那時點沒點蠟燭？”

    靈奴低垂下巴，小幅度地搖了搖頭：“那晚我原以為夫君不會回來了，便早早地熄了燭火，上床休息了。沒想到，半夜間我......我感覺有人把我的手綁......我聞到了很重的酒氣......”

    后面的話靈奴越說聲音越小，終還是囫圇掠過。

    顧九抿了抿唇，不再問了。

    剩下的事情，只需等抓住袁同之后審問核實即可。

    顧九轉移了話題：“十三日那晚，袁彪打你和賀兒時，袁同在家嗎？”

    靈奴低聲道：“沒，當天同哥兒很晚才回來。”

    幾個官差在袁彪家細細搜查了好一會兒，也沒找到尸體，如實稟告之后，顧九默了片刻，疾步走到后院，指著那口腌菜缸，吩咐道：“把它砸開。”

    有官差困惑道：“顧娘子，我們已經瞧過了，這里面都是腌制好的咸菜。”

    “我知道，”顧九仍是重復道，“把它砸開。”

    那官差不再猶豫，找來鐵鋤，對著缸體用力一揮，隨著陶片破裂的聲音，藏在腌菜缸里面的東西一涌而出。

    酸腌的咸味和腐爛的腥臭，讓在場的人都不由地掩住口鼻。

    陶缸底部的位置卡了一塊四四方方的板子，正好把缸體分割成兩個大小不一的空間。上大下小，木板之上放著普普通通的腌菜，而木板之下，是一堆糜爛發臭的尸塊。

    其中一顆圓滾滾的頭顱格外顯眼。

    正是消失不見的袁彪。

    眾人看得胃里一陣排山倒海，有的人實在撐不住了，慌忙跑到墻角處嘔吐起來。

    顧九從官差手里拿過鐵鋤，屏住呼吸，來回翻動尸塊。

    半響，她將鐵鋤扔在地上，淡聲道：“少了。”

    楚安偏過頭，不敢往那堆東西瞅去，竭力遏制那股住涌上來的惡心感：“什么少了？”

    顧九看他：“這些尸塊顯然拼湊不成一個人。”

    楚安毛骨悚然：“那還能藏哪？”

    顧九眸色暗了暗，卻是忽然話鋒一轉：“楚將軍，你可以帶人去抓捕袁同了。他這會兒應該還不知道自己被發現了，所以并不會逃。”

    楚安求之不得，趕緊領著幾個官差離開這里。

    顧九和沈時硯也相繼回到前院。

    靈奴還站在原處。

    顧九從后院出來后，靈奴連忙迎了上去：“貴人，我剛才聽見有東西碎的聲音，可是出了什么事情？”

    顧九不答，只道：“賀兒的尸體如今正在府衙，你與我們一同回去吧。”

    靈奴慘白著臉，失魂落魄地點點頭。

    顧九留下幾個官差守在袁彪家，一是為了收拾那堆尸塊，二是為了應對袁同回家的情況。

    臨走時，顧九腳步頓在院門口，扭頭看向了那只被拴在樹下的大黃狗。烈日當空，她卻遍體生寒。

    大黃狗耷拉著腦袋，精神頹靡，露在外面的肚子卻有些腫脹。

    ......

    如顧九所猜的那般，袁同并不知曉事情已經敗露，楚安趕在天色徹底暗下之前，將人捉至府衙。

    幽暗的刑房內，顧九將所推測的一切悉數說出。而面對如山的鐵證，袁同沒有任何辯解。

    與往日一般，袁同在亥時末左右關了布鋪，然后匆匆出城，趕回了袁家村。

    不遠處的瓦磚房亮著燭火，他累得滿身是汗，只想趕緊回家沖個涼水澡。

    還不等他加快腳步，卻瞧見袁彪從里面走出來，搖搖晃晃的，懷里還抱著號啕大哭的賀兒。

    他心中一緊，立馬猜到那個狗改不吃屎的老畜牲又撒酒瘋了。

    袁彪扶著墻壁，沒走兩步便停了下來，暴躁地掐住賀兒的脖子，罵罵咧咧地讓小孩兒閉嘴。

    醉鬼手上的力道沒個輕重，袁彪掐住賀兒的同時，哭聲便戛然而止。

    從院子里透出的幾縷光線照亮了小孩兒胡亂揮舞的四肢，他意識到要出事，連忙跑過去。一時情急下，他沒看清能腳下凹凸不平的小道，狠狠地被石子絆了一跤，整個人跌倒在地。

    等他爬起來，再沖過去推倒袁彪時小孩兒已經沒了呼吸。

    看著倒在地上哼哼啊啊的酒鬼，和賀兒安靜不語的尸體，他想到了慘死牢獄的母親，想到了當年的自己。

    他被憤怒沖昏了頭，一氣之下，騎到袁彪身上，掏出用來防身的匕首，狠狠地刺進袁彪的咽喉里。

    一擊斃命。

    袁彪甚至沒來得及反抗。

    袁同神情有些麻木：“等我回過神來，他已經渾身是血，沒了呼吸。”

    他道：“殺死袁彪之后，我為了掩蓋罪行，便將他先拖至墻角處用雜草掩蓋，再偷偷溜進家，找來棉衣穿上，然后抱著賀兒趕往秦郎中那兒，為的便是讓瓜農記住這一幕。”

    袁同像是老了十幾歲，聲音滄桑干啞：“我把賀兒埋在山上后，為了讓人誤會是袁彪畏罪潛逃，便故意在后山留下摔倒似的滑痕。等我再回到家，就開始處理院外的尸體。我在外面一直等到后半夜，等到靈奴出去找袁彪和賀兒時，便趁此機會將袁彪肢解，塞進腌菜缸里。”

    “后來官府的人來了，我擔心事情敗露，就想趕緊把尸體處理了。”

    說到這，袁同看了眼顧九，繼續道：“你撞見我搬動腌菜缸的時候，我就已經處理了一部分。至于剩下的，就是你們看到的那樣。”

    楚安皺著眉，眼神復雜：“他可是你親爹。”

    聞言，袁同麻木不仁的臉上終于有了變化，他嘲弄一笑：“可他在打我和我母親時，又何曾想過我是他親兒子？我母親是他明媒正娶的妻？”

    看著袁同眼底抑不住的譏諷和恨意，顧九有些許出神。

    常言道，血濃于水。

    可這天底下，并不是所有父母都愛自己的孩子。

    很快，顧九便收回發散的思緒：“那你和靈奴是怎么回事？”

    袁同神色僵住，干裂的嘴唇動了動：“我聽不懂你這話是什么意思。”

    顧九直白道：“袁彪既然不舉，那靈奴就不可能懷孕。”

    她直勾勾地盯著袁同：“半月前，與靈奴同房的人是你？”

    袁同臉色發灰，緊閉著嘴，不說話。

    顧九眸色冷然，仍是繼續質問：“你們是兩情相悅？還是你自己膽大包天？”

    袁同被鎖在刑架上的雙手動了下，卻古怪地笑了笑：“她那么好看，是個男人都喜歡。喝多了酒，把持不住罷了。”

    顧九冷下臉：“這事要是讓旁人知道了，就相當于把她往死里逼！”

    袁同卻道：“她的死活，與我無關。”

    顧九氣急：“你這般行徑，與袁彪又有何區別！”

    “龍生龍，鳳生鳳，老鼠生子打地洞，”袁同咧嘴笑道，“要怪，就怪袁彪那個老畜生吧。”

    ......

    三人從西獄出來后，顧九嘴里念叨個不停，眼底冒火。

    “歪理，凈是歪理！”

    楚安用手給她扇風：“好了好了，別氣了，既然知道是歪理，你做什么還與他計較。”

    沈時硯輕聲道：“那你可想好要不要將此事的真相告知于靈奴？”

    顧九的注意力立馬被這個難題牽住，苦惱地嘆了口氣：“我怕要是說了，她想不開啊。”

    “也對，”楚安點點頭，認同道，“沒了丈夫，又沒了兒子，再得知——一般人哪里受得住這沖擊。”