沈時(shí)硯眼皮抬了抬，沒說話。

    “早些日子禮部侍郎致仕還鄉(xiāng)，這官職就空了下來，一直還沒有人選。而禮部尚書是高家人，顧喻應(yīng)是為了借此巴結(jié)岑慶。”流衡解釋，“如今岑慶年歲大，又臥病在塌，這個(gè)時(shí)候娶平妻該是為了沖喜。”

    沈時(shí)硯心中冷曬：還真是一筆好買賣。

    說話間，馬車停至開封府衙，沈時(shí)硯下了馬車，迎面奔來一個(gè)黑影。

    “長贏！”

    楚安激動(dòng)地抱了一下沈時(shí)硯，英眉舒展：“可總算等到你了，我還以為官家要留你在宮中過夜。”

    沈時(shí)硯無奈地笑笑：“臣子宿宮，成何體統(tǒng)。”

    “得得，我不跟你掰扯這些，”楚安擺擺手，“一別七年，你只寄來寥寥幾封信，知道的都清楚寧王殿下遠(yuǎn)去惠州受苦，不知道的還以為寧王殿下是去逍遙快活，已經(jīng)樂不思蜀了。”

    沈時(shí)硯：“惠州距京路途遙遠(yuǎn)，書信往來總是不便的。”

    楚安嘆了一口氣，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遙知馬力，日久見人心’啊。我沒想到我們少時(shí)十幾年的兄弟情誼，竟然抵不過區(qū)區(qū)山高水長的困難。”

    沈時(shí)硯失笑。

    楚安是驃騎大將軍的嫡次子。雖說大宋重文輕武，但憑借兩朝功績和官家信任，楚家在汴京的聲望仍是屹立不倒。

    有了家族的庇佑，楚安愛玩的天性從小就釋放得徹底。少時(shí)總和世家紈绔子弟聚在一起吃喝玩樂，遛鳥斗蛐。后來楚大將軍嫌棄他這文不成武不就的德行，便將楚安扔進(jìn)皇宮，給沈時(shí)硯做了伴讀。

    只是楚大將軍做夢(mèng)也沒想到，楚安不僅在宮里混得風(fēng)生水起，還和沈時(shí)硯相處得其樂融融。

    “喲，”楚安看向站在沈時(shí)硯身后的流衡，瞧著那白嫩的小臉蛋，忍不住手賤想捏一把，“小流衡長大了，差點(diǎn)沒認(rèn)出來。”

    流衡面無表情地往后退了半步，抱拳行禮：“楚將軍。”

    楚安悻悻地收回手，轉(zhuǎn)而帶著沈時(shí)硯往殮房走，討論起宣化坊的案子。

    “兩具無頭女尸皆是被人扔到宣化坊，穿著紅嫁衣。”

    楚安對(duì)這類事情極為興趣，平日只要聽到一切奇案怪事，就會(huì)湊過去聽一耳朵。他雖不在開封府衙任職，但府衙里的官差卻都與他相熟。

    “第一具尸體是更夫在除夕雪夜時(shí)發(fā)現(xiàn)的，尸首被大雪掩蓋，只露出幾片衣角。在周遭什么都沒找到，詢問附近百姓，也無人說出些有用的消息。”

    “第二具尸首也是差不多情況，只不過地點(diǎn)不同。第一次是在宣化坊的一處深巷中，第二次卻是在一個(gè)揚(yáng)州商人的院子里。也就是你回京前兩天發(fā)生的事。”

    沈時(shí)硯：“那商人如今可在獄中？”

    “在呢，”楚安點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣有些無奈，“時(shí)隔不過一月左右，就發(fā)生了兩起同樣死法的命案，王判官?zèng)]有辦法，只能先把那倒霉蛋關(guān)押在牢中，算是先應(yīng)付刑部和大理寺的施壓，也算是安撫百姓。”

    聽到這話，沈時(shí)硯笑了：“這套說辭是王判官本人說的罷。”

    把怕惹禍上身說得如此清新脫俗。

    楚安沖他眨了下眼：“王爺自個(gè)明白就成，這老頭畢竟在府衙干了幾十年，你雖說貴為皇親貴族，但也要清楚‘小鬼難纏’的道理不是？”

    兩人來到殮房，那兩具無頭女尸躺在木板床上，蓋著白布，四周擺著雪桶，將尸體圍住。

    楚安說：“托這個(gè)天氣的福，若是再熱些，這地方估計(jì)能臭到進(jìn)不了人。”

    沈時(shí)硯掀開白布，看到尸體后，眉頭微皺。

    脖頸處的血跡早已凝固，肌膚慘白無色，襯得鮮紅的嫁衣格外詭異。

    楚安忍不住倒吸一口涼氣，下意識(shí)地伸手摸了摸自己的脖子。

    關(guān)于這個(gè)命案的種種，他也只是聽府衙的官差談起，從未親眼見過尸首。

    看著艷麗詭異的嫁衣，楚安忽然想起了什么，說：“現(xiàn)在坊間都流傳這是鬼新郎做的。”

    沈時(shí)硯：“鬼新郎？”

    “就是民間傳說中會(huì)吃新娘的鬼，”楚安解釋，“鬼新郎如果看上哪家新婦，就會(huì)在娶親前夕的晚上，提著一個(gè)人皮燈籠去到新娘家，把人擄到地府，食其血rou，扒其皮骨，然后制作新的人皮燈籠，用來迎接下一任新娘。”

    沈時(shí)硯瞧他一眼。

    楚安立馬自證清白：“我可沒信。”

    人心可比鬼怪可怕多了。

    沈時(shí)硯偏頭看向流衡：“去叫仵作。”

    很快，一個(gè)中年仵作急匆匆地跟在流衡身后進(jìn)來。

    “王爺，楚將軍。”仵作行禮。

    沈時(shí)硯說：“你將驗(yàn)尸結(jié)果說一遍。”

    仵作把兩具女尸的衣袖卷起，露出青紫交加的淤青：“像這種傷痕幾乎遍布兩人全身，應(yīng)是死前受到非人折磨所致。而且——”

    仵作頓了頓，欲言又止。

    “兩人的......下.體受損嚴(yán)重，基本可以確定是歹人先jian后殺。”

    楚安愣了下，反應(yīng)過來后也不禁皺起眉：“這兇手也太不是東西了。”

    沈時(shí)硯生了一雙溫柔多情的桃花眼，但眉骨深邃，輪廓明朗，甚至有些凌厲。笑的時(shí)候，眼尾會(huì)彎起一個(gè)小弧度，黑眸中似乎藏著道不盡的纏綿情愫。而不笑的時(shí)候——就比如現(xiàn)在，垂著眼皮，薄唇抿起，桃花眼中的溫和不見，黑沉沉的，像冬夜寒潭。

    冷寂，不知深淺。

    仵作嚇得一個(gè)激靈，脊骨彎得更低了。

    沈時(shí)硯淡聲問道：“死者身份確認(rèn)了嗎？”

    “回王爺，都......還沒人來認(rèn)領(lǐng)。”

    楚安看著尸首，若有所思道：“如果按照坊間鬼新郎的那個(gè)傳言，王爺，你說那兇手會(huì)不會(huì)再次提燈尋找下一個(gè)目標(biāo)？”

    沈時(shí)硯把白布重新蓋上，分別吩咐：“流衡你帶幾個(gè)官差去查看近來有無婚嫁事宜的人家，以及過去兩月有無新婦失蹤的家庭，分別記錄下來。仵作，你替本王給王判官帶句話，讓他帶著那位揚(yáng)州商人來趟殮房，將死者身體細(xì)節(jié)特征與那商人說一遍，然后仔細(xì)確認(rèn)商人是否與這兩位死者相識(shí)。”

    而后他又看向楚安：“懷瑾，今晚要辛苦你與我一同去趟禮部郎中顧喻的府邸了。”

    -

    孤月從枝間冒出銀色光暈，顧府最偏僻的小院里，不斷傳來怒氣沖沖的拍門聲。

    不管顧九怎么拍，怎么喊，小院冷冷清清，除了守在院門兩側(cè)的家從，無一人從小院經(jīng)過。

    顧九狠狠地踹了一腳房門，震得拴在門鎖上的鐵鏈叮當(dāng)響。

    她走到桌邊給自己倒了杯涼水，眼睛往旁邊輕睥過去，冷冷地看著整齊地?cái)[放在桌上的嫁衣。

    聽到常氏說完婚嫁一事，她想都沒想直接拒絕。誰料顧喻立馬翻臉，命人將她綁了起來，關(guān)進(jìn)一所偏僻小院。還威脅她說如果不同意這門親事，就將明月那丫頭發(fā)賣到勾欄瓦舍。

    明月的身契現(xiàn)在還顧府，她這次來汴京，也有考慮到這件事的原因。

    顧九正琢磨著怎么能尋到一個(gè)萬全的法子脫身，忽聽?zhēng)紫妈F鏈的叮當(dāng)聲，緊接著，房門“吱嘎”一聲，被人從外面推開，一個(gè)秀氣端莊的女子進(jìn)來，手上拎著食盒。

    顧九看了兩眼，認(rèn)出了這人是白日那一群人中的一員，瞧模樣氣質(zhì)，應(yīng)是她的哪位姊妹。

    顧蘭芳將菜肴擺在圓桌上，只是幾道簡(jiǎn)單的家常菜。

    “九meimei，吃些罷。”顧蘭芳輕聲道。

    顧九往門外看了眼，兩個(gè)身形高大的家仆正堵在門口，手里握著拳頭粗的木棍。

    顧九沒客氣，拿起筷子自顧地吃了起來。

    她白日一天都未進(jìn)食，早就餓了。

    顧蘭芳在一旁坐著，垂下視線，也不說話。

    顧九撩起眼皮看她：“顧喻讓你來的？”

    顧蘭芳臉上閃過一絲尷尬，顧九看的明白，不等她開口，便道：“那就是你自己要來的。”

    她淡淡道：“為什么？”

    顧蘭芳撩起耳邊的碎發(fā)，輕輕別至耳后：“宋小娘于我有恩。”

    顧九動(dòng)作一頓。

    這倒是挺出乎意料。

    可能是這人提起了她那素未謀面的娘親，顧九這一整日的怒氣竟消散了些。

    “我能問你一件事嗎？”顧九說，“關(guān)于這件婚事。”

    顧蘭芳往門外看了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “結(jié)親對(duì)象是誰？”

    “定遠(yuǎn)侯，岑慶。”顧蘭芳猶豫了下，還是壓低聲音說了實(shí)情，“老侯爺如今臥病在床，想通過娶妻沖喜。而父親……想借助老侯爺?shù)臋?quán)勢(shì)升任禮部侍郎一職。”

    顧九眉眼平靜：“顧喻沒告訴老侯爺我這個(gè)棺材子命硬？”

    顧蘭芳抿抿唇：“老侯爺找人算了一卦，說他身邊就需要這種……命格的人。”

    又是算命。

    顧九“哦”了一聲，沉默半秒，忽然笑了笑：“麻煩——”

    “顧蘭芳，家中排行第五。”

    “五jiejie，”顧九彎了彎明眸，“麻煩你去給父親帶句話，就說你來勸我嫁人，苦口婆心之下，我同意了。”

    顧蘭芳愣了愣，顯然是沒想到顧九會(huì)這樣給她一個(gè)賣人情的機(jī)會(huì)。

    顧九夾起一塊裹滿醬汁的紅燒rou，笑道：“rou質(zhì)軟糯，肥而不膩，很好吃。謝謝五jiejie了。”

    作者有話說：

    好想讓他們夫妻倆趕緊湊一起！

    第6章 鬼新郎

    “貴人，我想和您做個(gè)交易。”

    顧蘭芳走后沒多久，房門再次被人打開，那兩個(gè)守著小院的家仆一左一右地站在顧九身側(cè)。

    其中一人道：“九姑娘，主君和主母在前廳等你。”

    顧九擦干凈嘴，跟著兩人離開小院。

    前廳里，除了顧喻和常氏，白日里站在顧府大門外的人幾乎都在。所有人都不約而同地將視線鎖定在顧九身上，情緒不一。

    顧九欠身行禮：“父親，大娘子。”