否認沒有意義。

    同樣的問題, 侯爺也問過她。

    侯爺如此態度，實在出乎她的意料, 不如趁機好好談一談。

    羅焰站在她身側：“眼神, 動作，看出來很容易。我自認對夫人還算有幾分了解, ”五年前兩人的那場對話，他也一直記得，“至于李正則，他是我親手教出來的。”

    他微微偏頭, 看了幾秒盧芳年的表情：“我這話沒有貶低夫人的意思：連我一時不察，都被夫人發覺了端倪, 何況夫人。”

    盧芳年瞬間抬起臉。

    她眼中惱意未消，表情卻無奈又好笑。她也確實半嗤半嘲笑了幾聲：“……侯爺難道是在安慰我？”

    羅焰眼中似乎閃過一抹笑意：“算是吧。”

    盧芳年卻收了笑，盯著他：“侯爺這般大度，是因為發現我移情變心，終于不必再對我有愧了嗎？”

    羅焰許多年沒被人這般質問過了。皇上和郡主不會，其他人或有顧忌，或是不敢。

    但他沒對盧芳年的質問有任何不滿。他坦然回視：“不是。”

    他認真解釋：“這樁婚事，起因是陛下要給我一個夫人。夫人如今的移情，也是因我先對夫人無情，傷了夫人的心。我既不能與夫人做尋常夫妻，自然該盡量補償。”

    盧芳年心里的氣散了。

    她捧著茶杯，緩緩走到臨窗榻邊，歪身坐下：“若我收下藥，還真的用了，他——李正則，以后會怎么樣？”

    羅焰把藥重新拿出來，俯身放在她手邊的矮幾上：“自然是陪著你。等……分開，再讓他歸隊。”

    盧芳年看向兩個毫無裝飾的素色藥瓶：“儀鸞衛精于醫毒，就沒有單次起效的藥嗎？非要讓人一輩子斷子絕孫？”

    羅焰：“有，但更傷身。而且……”

    盧芳年心中給自己鼓勁，抬頭看他：“而且什么，侯爺直說便是了。”

    羅焰一頓：“而且，每次都要服用，怕你們濃情蜜意時忘了。”

    屋內瞬間靜了。

    盧芳年甚至能聽見燭火燃燒的聲音。

    半晌，她張了張嘴：“侯爺……也知道人會意亂情迷嗎？”

    “……我當然知道。”羅焰聲音發干。

    內心想要傾訴的沖動讓他多說出一句：“我只是……不敢。”

    他說完，緊緊閉上了嘴，讓他面部的線條比平常更顯尖銳。

    但他的神色并不冷厲，反而有一瞬間顯得脆弱又茫然。

    屋里又安靜了下來。

    盧芳年放下茶杯，撫住自己發慌的胸口。

    她意識到了，這是她第一次窺見侯爺真實的內心。

    侯爺，不是“不敢對郡主意亂情迷”，是任何時候，每一刻、每一秒，都不敢放松警惕。

    天子隆恩，侯爵之尊，大權在握，幾乎只在一人之下，他卻過的是這樣的日子。

    盧芳年閉上眼睛，忍住想要寬慰和繼續了解羅焰的沖動。

    這么多年了，她清楚自己有幾斤幾兩。

    她拿起兩瓶藥，還給羅焰，回到最初的話題：“我不會用的，以后也不會，請侯爺收回去吧。”

    羅焰神色恢復如常，沒接：“為什么？”

    盧芳年笑：“我雖只是普通女子，也懂得禮義廉恥，既為夫妻，侯爺不找別人，我也不會找。”

    羅焰接了藥瓶：“是我看低了夫人。”

    盧芳年搖頭：“世上能有幾個如侯爺這般心胸的男子。”

    她起身：“侯爺，我早知不能與你做一對恩愛夫妻，時至今日也并不覺得遺憾了。侯爺能為霄霄做個好父親，我也不會為了自己的私情，讓霄霄有一個無德的母親。”

    現在她能把李正則還給侯爺，等同寢共枕過，赤○交纏過，她還能舍得嗎？還能保持清醒嗎？

    她不確定。

    羅焰：“好。”

    盧芳年笑問：“我也不想耽誤李正則的前程。”

    羅焰承諾：“夫人放心，不會。”

    盧芳年將手放在門閂上：“天晚了，回去安寢？”

    羅焰久久沒出聲。

    她回頭。

    隔著一段距離，羅焰的神色在不算亮的燭光下難以分辨。

    他又看了盧芳年片刻，平靜道：“夫人，我死后，你可以隨意改嫁。我會提前稟報陛下做安排，不會有人閑話。”

    盧芳年半晌才找回聲音：“侯爺這話是……我，我從沒盼著侯爺死……”

    羅焰走過來：“我知道。是我比夫人年長，戰場又刀劍無眼，所以先告訴夫人我的打算。”

    他把手放在另一邊門閂上，要打開門，盧芳年松開門閂又忙握住：“侯爺，還有一句話。”

    羅焰：“夫人請講。”

    盧芳年說得又輕又快：“郡主說，是因你生得沒有林大人美。”

    這句話沒頭沒尾，但盧芳年知道羅焰能聽懂。羅焰也的確聽懂了。

    他笑了一聲：“夫人，多謝。”

    他打開了門，請盧芳年先走。

    盧芳年想再說幾句什么，又終究沒說，邁出了房門，匆匆回去看女兒。

    羅焰沒跟著出去。

    他收拾了茶杯，用清水洗凈放好，唇角一直帶著若有若無的笑。

    若真是因為他生得不如林大人就好了。

    或許有這方面的原因，但他知道不全是，一定有其他更為重要的原因。

    郡主的神異之處，他隱約察覺到了。

    時間隔得越久，很多事看得越清楚。現在回想，那時候——十年前，林大人中毒將死的時候——郡主對林大人尚無多少真心，但郡主還是選擇了林大人。是郡主救活了林大人。

    從那時起，他就徹底錯過了郡主。

    他本有機會。

    如果第一次見面，他沒有——

    羅焰捂住眼睛，唇角越發勾起。

    那年他也將近而立了，怎么行事竟那般肆意無禮？

    ……

    漫長的冬季還沒結束，便又是一年除夕。

    今年一起守歲的人格外少，比寧安華才成婚的那年都少。那年在揚州巡鹽御史衙門，松兒和蓁蓁還沒出生，林黛玉在榮國公府，羅十一也還沒來，卻有寧安碩，有寧安青，有柳月眉、張裕成和他們的孩子。

    虛歲正式邁進“五”開頭的林如海痛飲一夜，睡夢中喃喃念著“meimei，我還沒老”。

    寧安華好笑地幫他解了酒，摸著他結實勁瘦的腰入睡。

    是還沒老。

    ……

    除夕過后，寧瀟來求寧安華，準他進入遼安軍。

    與句麗的戰事就在這一兩年了。精心籌備了數年，皇上必勝的決心體現在遼安軍目前四十萬的額定人數上，也體現在因對遼安軍的額外優待，而每年產生的巨額軍餉上。

    太平盛世，但凡衣食無憂還主動參軍的男子，大多有一顆立功揚名的心。但寧瀟是儀鸞衛出身，若他有強烈的名利心，根本不可能被皇上選中，送來做她的典衛。

    但寧安華沒多問，只祝他青云直上：“來日升職封爵，也可封妻蔭子了。你想娶妻，我給你說媒。”

    寧瀟心中一涼，復又火熱起來。

    林大人比郡主大了快兩旬，他可以等。

    ……

    送走寧瀟，寧安華寫奏表，將京中的副典衛請升為典衛，又從親衛里新選出了副典衛。

    出了正月，她令還沒得到正式任命的新任副典衛留下，護衛林如海，帶蓁蓁和羅十一又來到了長白山。

    先是送寧安青去西北，又送林黛玉回京成婚，離寧安華上次到長白山已經過去了整整三年。

    但她還記得上次探尋的進度。

    她答應了林如海，會在蓁蓁生辰前帶她回家，算來在五月末出發即可，能在長白山留三個月。

    三年前她已經把主峰附近搜尋了大半，若這次沒有突發事項打擾，三個月足夠她完成計劃任務。

    她想去天池底。

    看上去同樣的山水，在普通人和修行之人眼里是不同的。

    她用異能探查到了許多靈力充沛的奇地，每一處都應有可以使異能大幅增長的奇寶，但她一處都沒有去。

    因為她發現，所有奇地的靈脈都是從天池下延伸出來的，整個長白山隱隱一體。

    她想得到什么，理應去池底一探。

    盛夏五月。

    寧安華解開了蓁蓁身上的禁制，把她托付給羅十一。

    她和蓁蓁商議到了五日的自由行動時間，承諾等她回來，就教蓁蓁修煉。

    長到十歲的蓁蓁已經明白了寧安華。

    白頭峰終年積雪，陽光下的山脈宛如銀龍。