郡主一雙眼睛清如泉水，幽如深淵，氣勢之盛，竟要壓過侯爺。

    林太傅神儀明秀，眉目疏朗，絲毫不被二人鋒芒所掩。

    下階站穩，侯爺當即便命：“清熙郡主今為千平關總兵。速召千平關所有四品以上指揮至將府議事。”

    ……

    入夜。

    大炕上被褥枕帳樸素。寧安華隨意坐著，替林如海通開頭發，在掌心梳順：“給千平關總兵的親衛隊長竟是羅十九。皇上還真是舍得下本。”

    林如海笑問：“是皇上舍得，不是義勇侯？”

    寧安華拽緊手中一縷頭發，趴在他肩頭：“表哥，又醋了？”

    林如海吃痛，“嘶”的一聲，卻還是笑：“醋了。”

    寧安華坐直。

    她放下梳子，松開他的頭發，扳住他的臉，俯身吻下去。

    地下火盆“劈破”。

    林如海眼中火熱勝過炭火，卻推開寧安華，把她錮在他懷里，不許亂動。

    他壓抑著○息：“這里不便……”

    寧安華抬頭，找到他的喉結，輕輕吮○：“表哥只在這里半個月。接下來一年都見不到我了……”

    她面帶○紅，連呼出的氣都比平時更潮○：“表哥不怕想我嗎？”

    她再接再厲：“夫妻做夫妻之事，不是天經地義？”

    她攀上去，在他耳邊輕笑：“難道，表哥想讓人以為——”

    她睫毛低垂，盯著他某一處：“——你不行嗎？”

    烏發○纏。

    東北的屋墻比關內更厚，把男人和女人的聲音關在了屋內。

    關不住的，是三更仍在搖曳的燭光，還有儀鸞衛們往來取水的身影。

    一院之隔的將軍書房，羅焰頂著刺骨的寒風坐在屋頂。

    他舉頭望月。

    十四的明月照得天地間一片清朗。

    月光如流水灑在他眼中，也落在他手中握著的銀制酒壺上。

    他輕笑，胸膛震動。

    遼安將軍府最安全的兩處院子，一處是他的書房，另一處便是書房之后的正院。

    他沒帶妻室，平日起居有書房足夠，正院一直空著。

    郡主和太傅同來，又是夫妻，自然被安排在正院里。

    他背對正院，心神卻一直忍不住注意著背后。

    昨日正院沒有動靜，他原本還以為，郡主在外不會——

    是他又把郡主當尋常女子看了。

    她是郡主，和林大人，是名正言順的夫妻。

    會同寢同xue。

    羅焰眸色發暗。

    這樣的折磨……還有十五天。

    他握緊酒壺，最終沒有打開。

    *

    元宵佳節過后，十六開朝。

    溫夫人清早起身，按品大妝，入宮見江皇后。

    經過快三個月的斟酌，江家還是只能決定讓江純薇參選，不能讓皇上誤會。但溫夫人已經讓江純薇、江純嵐搬出來住在一處，請江皇后賜下了女官給上課，務必要讓江純薇深刻知道什么叫“家族”，什么叫“勝敗榮辱一體”。

    江純薇若敗壞江家的名聲牟利，江家受辱，她亦會受辱，不會得利。

    吳貴妃勢弱，江皇后總掌六宮，待選秀時，江純薇有什么動作，也瞞不過江皇后。

    她真敢做什么，承恩公和溫夫人早已打算好：

    最壞的可能，只能當他們沒有過這個孫女。

    大公主在兵部習學，江皇后少了一個幫手，又多了二公主、三公主、四公主三個。因此，宮中年事雖多，她倒沒覺得太耗精神。

    讓她煩心的是另一些事。

    “娘在宮門不知道，方才早朝，陛下對穆氏的處置是：男子不論大小皆斬，女眷沒入教坊，永不赦免。”

    溫夫人先也一驚，后說：“光謀逆一項罪，就夠穆氏全家受剮，何況還有那些大罪。你怎么這般心軟糊涂起來了？”

    江皇后忙道：“娘誤會我了，我不是可憐穆氏。他們不敗，敗的不就是我們？再說句心狠的：前幾年整肅宮中，教坊的人也沒了不少，這幾家女眷一來，起碼歌舞演樂的人能足了。我愁的是，方才長寧宮來人，說，皇貴太妃想見忠順郡王妃……”

    她愁得都顧不得儀態了。總歸是親娘面前，她雙手揉太陽xue：“不讓見，怕她出事，讓見了，更怕出事。”

    穆氏當然是罪有應得。但皇上前腳才處置了穆氏，皇貴太妃后腳就出事，不是有損皇上“仁孝”之名？

    太后是皇上親娘，自然沒錯。皇上也沒錯。那錯的不就是她這管宮皇后？

    秋天就選秀了，這之前可不能出什么差錯。

    溫夫人也跟著愁。

    但母女倆商量再多，也只能讓江皇后回稟皇上。

    皇上不會不讓皇貴太妃見人。

    會不會出事，會出什么事，只看皇貴太妃自己怎么想了。

    送忠順郡王妃去見皇貴太妃前，江皇后在她耳邊叮囑了一句話。

    忠順郡王妃心下悚然，低眉應下。

    長寧宮偏殿。

    短短幾個月，穆皇貴太妃的頭發全白了，白得像雪。

    她的肌膚也失去了光澤彈性，不但不像世宗皇帝在時，年過四十卻宛如三十許人，如今竟似民間花甲老嫗了。

    按穆皇貴太妃的要求，殿內無人。

    忠順郡王妃小心邁入殿中，在離皇貴太妃還有三丈遠時就停下了。

    皇貴太妃盯著她的兒媳看。

    忠順郡王妃年將三十，因守寡而素妝入宮。

    可喪夫之痛沒在她身上留下任何痕跡，還讓她的眉眼更安閑，氣色更紅潤。

    看清她眼中的緊張，皇貴太妃笑笑，沒讓她再上前：“背叛王爺的時候，你緊張過嗎？”

    說起這個話題，忠順郡王妃反而能挺直脊背：“母妃，我忠于陛下，為何要緊張。”

    皇貴太妃一頓，卻接著問：“你……就這么恨王爺？你雖不是耀兒的生母，卻是嫡母，他會一輩子尊你，你竟不要他，要一個外人？”

    蕭永耀是忠順郡王唯一親子，今年三歲。去年，皇上說他是年幼庶子，從宗室中選出五歲一子，過繼給忠順郡王妃，封順縣公。也就是說，忠順郡王親生血脈的繼承從此斷了。

    忠順郡王妃微笑：“嫡母如何，繼母又如何？都和我無半點血緣，我為什么要為他違旨？”

    她看著皇貴太妃的眼睛，越發昂首：“母妃也怪不得我。要怪，就怪王爺生前獨好男色，所以才二十過半，人都死了，還只有一個庶子。我出身不高，王爺從來不把我放在眼里，幾乎視如草芥。母妃明知他苛待嫡妻，也只做不見，這時候又可惜沒有嫡子了，又怪誰呢？”

    她的話如利刃刺向皇貴太妃胸口。

    看到皇貴太妃神色委頓痛苦，她心間撲上報復的快感，上前一步：“母妃倒是王爺的親娘，王爺謀反的時候大約也想過，若敗了，母妃是不會死的。可我只是無寵的王妃，王爺勝了，我當不成皇后，敗了，我必死無疑。我竟還要謝母妃和王爺，讓我‘忠于陛下’。”

    皇貴太妃原以為，沒有什么能再傷她。

    可忠順郡王妃帶笑的幾句話，已讓她幾欲嘔血。她準備好想問的話，也不再能問出來。

    見她臉色灰敗至極，忠順郡王妃不敢再說。

    但，讓她收回前話，伏低做小，她也做不到了。

    她緩步上前，在離皇貴太妃幾尺遠時住腳，把江皇后叮囑她的話潤色了說出來：“我不能常來，母妃可要好生保重自己。穆氏男丁沒了，女眷還要在教坊活呢。母妃一個想不開，再惹怒了皇上，都丟為賤娼，母妃便在地下，又怎么見爹娘家人？”

    皇貴太妃伏在榻上，抬頭看她，嘴角滲出血色。

    忠順郡王妃慢慢退后，恭敬行禮。

    “若無別的吩咐，妾身先告退了。母妃，千萬保重。”

    ……

    皇貴太妃在兒子死后才想明白。

    皇上正位后，是故意讓忠順郡王在戶部，讓他為欽差，一同查各地貪腐。

    他若愿意為刀，辦完這樁事，就證明他確實沒有上位的野心。他失了人心，也就失去了上位的機會，皇上會對他放心，他也能平安做個閑散王爺了。

    可他不愿意。

    賈御史賈雨村冒頭，做了皇上的刀。

    皇上是故意放任他反，給他機會反。

    因為皇上在他身邊，有了最可靠的內應。

    他的王妃。

    *

    快馬把皇上的密信送到羅焰手中。

    這是郡主任千平關總兵的第九日。

    接旨的第一天，郡主就用拳頭說明了她為什么能當這個總兵。接下來的事就都很順利了。

    郡主不大用得上他了。羅焰在書房拆開密信。