她眼中飆淚, 嘗到了嘴里的血腥氣。

    娘——

    寶玉——

    我要連累你們了——

    絕望席卷了她的全身。

    她忍著劇烈的疼痛，向后抽動手臂，用盡最后的力量頂出去。

    ——奇跡發生了。

    上皇微動腳步，卻足下一滑, 把甄素英也拽得向下跌落。

    他雙目睜大，不妨之下, 手上的力氣松懈了不少。

    他想站穩，可光滑的石磚地上，讓他腳滑的是從他身體里流出來的液體和血，隨著他慌亂的蹬足，這些液體越發滑膩。

    他縱欲三次，出了一身的汗，體內空虛，已不剩多少力氣。

    “鐺”的一聲，他的頭磕在了火盆的罩子上，被燙得大叫。

    而甄素英掉在了他大腿上。

    甄素英高高舉起雙手，全身向下壓了下去。

    她看到上皇口角溢出血沫，眼神驚恐無比。

    她情不自禁地微笑起來，拔出短匕。

    大量鮮血噴涌出來，染得她全身一片血紅。

    上皇抽搐著，嘴里含糊不清地罵著，喊著。

    甄素英大笑出聲，給了他第四刀、第五刀、第六刀……

    她原本還有許多話想問面前這個血人。

    ——甄家效忠五十多年，從你做太子，到你登基，再到你退位，搜刮了多少財富供你享樂，又聽你所命做了多少臟事！皇上想治甄家的罪，你為什么不保？

    你若表態會保甄家，父親何至于暗害朝廷命官！

    ——太后娘娘與你五十二年的夫妻，因你累掉了四個孩子，被人暗算再不能生育，唯一養在膝下的大皇子還在火中救你被燒成重傷，不治身亡，你連個親王都沒有追封。

    你心里既然只有你的皇權、你的龍椅，你還有什么臉面怨太后娘娘和你離心？

    但她知道，她不會聽到她想聽的話。

    上皇也不會承認他的冷酷、殘忍和無情。

    她只能讓他死得透些，更透些……

    甄素英一刀一刀刺向上皇冰冷下來的身體，直到再也抬不起雙臂。

    她慢慢從上皇身上爬下來，看到有火舌在舔舐上皇的頭發。

    她想到了一個好主意。

    戴權還沒進來。

    甄素英跌跌撞撞走到桌邊，灌下半壺冷茶，吞下幾塊點心。

    她的手腕不自然地扭曲著，可她并不在意。

    她回到上皇身邊，似是感覺不到疼一樣，掀開了火盆罩子，將滿盆炭火都傾倒在了上皇臉上身上。

    就算是神仙在世，他也活不了了。

    把四盆炭火都倒空，甄素英把卷刃的短匕珍重拿起來，爬上軟榻，用長滿水泡的手給自己穿好中衣和外袍。

    然后，她拔出上皇的佩劍，橫在自己的頸項上。

    離她二十歲的生辰還有十天。

    她出生時，金陵梨花盛放，素色的落英紛紛揚揚，撒滿了爹的肩頭。

    甄素英看向窗欞，手向右一劃——

    閉眼之前，她最后聽見的，是戴權在外敲門的聲音。

    娘，寶玉，我就先走一步，先去見爹了……

    *

    皇上和忠順親王在午后趕到了靜玄寺。

    上皇和甄素英的尸首仍然橫在地上、榻上，無人敢動。

    只有上皇身上的炭火被拾在了一旁，露出他被燙成焦炭一樣的皮rou。

    他的頭發被燒枯了大半，五官模糊不清，要仔細辨認，才能看出是曾在朝堂上說一不二的那位九五至尊。

    皇上和忠順親王進入內殿，看到此等情狀，都茫茫然不知所措。

    忠順親王偷眼看皇上，見皇上眼中的震驚著實不似作偽，心想，難道父皇之死與皇兄無關嗎？

    皇上一步一步，緩緩靠近了上皇的尸體。

    離得越近，他受到的沖擊就越大。

    他不禁看向榻上安詳閉眼的甄氏。

    似是這般纖弱的女子，也能做到這種程度？

    他不會強奪臣妻，可若他身邊也有如此恨他的人，這般算計他，他能逃得過嗎？

    皇上在還未干透的血泊里跪了下去。

    他伸手，想將上皇已經被燒焦的瞪得極大的雙眼闔上。

    上皇殘余的眼皮在他手下破碎了。

    他手一抖，從袖中抽出一條帕子，蓋在了上皇臉上。

    “戴權！”他指向榻上，抖著聲問，“這是何人？”

    戴權急走進來，關上了內殿門，在忠順親王斜后方拜下：“回陛下，此為靜思師父。”

    “說她的俗家名字！”。

    “回陛下……是北靜王妃甄氏。”

    忠順親王渾身一顫，回過神來，見殿內只有他一個站著的了，也忙跪下。

    他可不是毛頭小子……

    父皇生前和北靜王妃做了什么，這榻上地上全是痕跡！

    此等丑事、此等丑事，皇兄會不會……

    皇上閉了閉眼睛：“有多少人進過這里？”

    戴權忙道：“算上老奴，只有六個人。”

    皇上命：“都關起來。誰敢多說一句，立斬！”

    忠順親王松了口氣。

    皇兄果然還是想把這事遮掩過去的。

    皇上命：“將甄氏移回西寺居處，將服侍她的所有人看守起來。把各處僧房鎖住，一人不許走動。且將父皇遺體送回宮中，再辦喪儀。”

    他問：“六弟？”

    忠順親王忙道：“臣弟在。”

    他嘆道：“父皇駕崩，只余你我兄弟。今后大周如何，全看你我了。”

    忠順親王忙膝行上前，叩首道：“臣弟微賤愚莽，難當大任，若皇兄不棄，愿為皇兄驅使，皇兄有命，臣弟無有不從！”

    皇上將忠順親王扶起，雙眼含淚，哽咽道：“六弟……”

    忠順親王跪伏在皇上膝上，哭道：“父皇崩逝，臣弟就只有皇兄了……”

    兩人在上皇的尸首旁哭成一團，戴權在旁勸解許久。

    皇上又對戴權哭過一回上皇，才命人進來辦事。

    他與忠順親王親自抬著上皇的尸首，一步一步走出山門。

    禁軍統領蔣慶在路旁跪下：“請陛下治臣之罪。”

    將上皇的尸首送入御輦，皇上親手將蔣慶扶起：“父皇是含笑離世，無疾而終，蔣愛卿多年來護衛有功，何罪之有？”

    蔣慶又拜倒在地：“微臣必將誓死報效陛下！”

    皇上點頭，心內一笑，又將蔣慶扶起：“這一路，還要靠蔣愛卿和羅愛卿共同護送父皇龍體回宮。”

    蔣慶這才看向皇上身后。

    這不知從哪兒冒出來的羅焰，馬上就要一飛沖天了。

    蔣慶是從一品禁軍大統領，羅焰只是正三品儀鸞衛指揮使。兩人從無往來。

    但現在，蔣慶主動對羅焰十分客氣地一禮。

    羅焰比他更客氣地還了禮。

    看到羅焰的態度，蔣慶心里有了些底。

    看來，皇上確實還想用他。

    一朝天子一朝臣。他做不了皇上的心腹，再混幾年，能從這個位置上平安退下去，也算是好結果了。

    上皇的御駕緩緩動了。

    皇上命收了他的儀仗，只和忠順親王一左一右，徒步跟在上皇御輦后，一路走回了大明宮。

    天子薨逝，滿城縞素。

    今上純孝悌愛之名傳遍了京城，又隨著國喪的消息，通過快馬傳遍了整個大周。

    上皇會在宮內停靈七七四十九日，方由今上再率王公百官，親自送去孝慈縣皇陵歸葬。

    林如海五個月的傷假已過，只好一日不落參加上皇的喪儀。