寧安青回身挽住她：“jiejie和姐夫都平安回來了，別的事咱們不知道也好。”

    林黛玉笑道：“小姨, 我知道。”

    她們沿著抄手游廊出去，身后檀衣追上來，笑問：“不知姑娘們在家里用過飯了沒有？”

    寧安青不說話, 只笑看林黛玉。

    林黛玉笑道：“檀衣jiejie，我和小姨吃過了。廚上有給父親和太太備好的飯菜, jiejie們別忘了請父親太太吃飯。”

    檀衣笑道：“多虧大姑娘細心, 不然太太在大太陽底下站了一個多時辰，回來連口熱飯都吃不上, 也太受罪了。”

    看檀衣的額角也有濡濕后干了的發絲貼著，寧安青笑道：“jiejie不用管我們了，也快去歇歇。我和玉兒先回去了。”

    林黛玉道：“家里有事，就先讓他們送去我那, 請父親太太不用煩心。”

    檀衣笑道：“那就全靠大姑娘了。”

    送兩位姑娘到了院門，又目送姑娘們行得遠了, 檀衣才轉身回院子。

    別的丫頭婆子們一個不見，只有菊露守在西稍間里，寒燕在門口等著。

    接了檀衣進來，寒燕忙端給她一碗溫茶。

    檀衣一口飲了半碗：“在車上喝過水了，還是口渴。”

    看她喝完了，寒燕又倒一碗，笑道：“這是jiejie們渴得過了，得多喝幾碗。菊露jiejie已經喝了一壺了。”

    菊露在西稍間里朝寒燕一皺臉。

    檀衣便問：“青姑娘和大姑娘是什么時辰來的？”

    寒燕低聲說：“兩位姑娘就沒走，一直在這屋里等著的。方才九先生來了，青姑娘才領大姑娘避出去，誰知老爺和太太就……”

    檀衣道：“太太受了這一日的罪，連咱們服侍的人都恨不能背著太太走呢，何況老爺？主子們越好，咱們服侍的也才越好，這個道理你都不懂了？”

    寒燕忙道：“jiejie，我不是議論老爺和太太。我是怕大姑娘……”

    太太和大姑娘再好，也是繼母繼女。哪有女孩兒看著親爹和后娘這么親熱，顧不上她，心里能一點不多想的？

    檀衣笑道：“這你就更不用擔心了。大姑娘雖小，心里卻清楚，就算一時轉不回來，天長日久，總會明白的。”

    寒燕笑道：“那jiejie還急慌慌出去什么？”

    被堵了這一句，檀衣笑道：“你個小蹄子，心里知道就罷，還非要說出來做什么？叫我這臉上好沒意思的。等我也捏你的短兒。”

    寒燕笑道：“jiejie才不是這么小氣的人。”

    說笑了這幾句，看臥房里沒有動靜，檀衣便讓菊露寒燕都到東稍間坐著等。

    臥房內，聽到寧安華的總結，林如海捧鳳冠的手一頓。

    這聲“夫君”不似前夜那聲，聽著殺氣騰騰，令他心驚膽寒。

    而太后話中之意，更讓他心頭火起。

    君臣之道，恩義為報。太后自當為天下女子表率，夫人并無過錯，卻遭太后冷遇刁難，此為不仁無德。林家又如何與賈家相處，只要不有違禮法道義，更是兩家私事，即便與朝事相關，卻定與內宮無干。太后如此，亦為越權。

    為人丈夫，讓妻子無端受這等屈辱，也屬無能！

    他將鳳冠放好，看寧安華唇角帶笑，拿不準她心情如何，又怕再細問下去，讓她想起在宮中受的委屈，雖然心中有萬般想法，一時卻不敢開口了。

    鳳冠一去，寧安華頭上頸上陡然松快了，見他不言語，便笑問：“你怎么不細問我太后都說什么了？”

    林如海觀她不似有氣，方道：“夫人想說就說，不想說……”

    寧安華笑問：“我不想說，你還問誰去？”

    林如海便在床上半做一揖，笑道：“還請夫人為在下指點迷津。”

    寧安華道：“太后說賈氏一門乃開國時的功臣，功高德厚，賈家的女眷也都淑慧德才。賢德妃娘娘與賈夫人姑侄同為榮國公夫人撫育教養，賢德妃娘娘賢孝才德，故得封妃，賈夫人既是榮國公夫人親女，又是表哥原配，我身為續弦，理當敬重賈夫人和榮國公夫人，多向榮國公夫人討教學習，才知如何侍奉夫君、教育子女，才堪配陛下所賜的封號和誥命。”

    甄太后不愧在宮中五十年，一句難聽的話都沒說，卻句句在指她出身教養不如賈敏，不配做二品誥命夫人。

    換了這時代任何人，不拘男女，哪怕當面還能守禮謝恩，私下大約也很難不動氣罷？

    但她只是有些擔心，甄太后會把“教導”她的話宣揚出去，再帶累了青兒和黛玉就不好了。

    不過青兒會成家的可能很小了，黛玉有“淑慧德才”的親娘賈敏，問題都不大。

    再說，等她們該議親至少還要三四年，誰知那時候是什么光景？

    而林如海聽罷，足有一刻鐘沒說話。

    寧安華歇了一會，看林如海已是氣得額角青筋亂跳，怕他真氣出個好歹，忙覆上他的手，笑道：“我都不氣，表哥也不必放在心上。”

    林如海睜眼，胸膛起伏，低聲問：“夫人真不在意？”

    寧安華笑道：“有表哥替我生氣，我就省了力氣了。再說這有什么？不過幾句糊涂話。哪怕傳出去，大不了我在家躲一年半載，只說我一心給你侍疾，還省了不少事呢。就算不躲，只要有你，我出門見人，誰還因為這幾句話小瞧我？”

    “夫人……meimei確實不必在意。”林如海把她緊緊摟在懷里，“但我不能。”

    寧安華嗅著他發間殘存的皂角香：“這會子又叫‘meimei’。”她笑問：“到底是什么？”

    “是meimei……更是夫人。”林如海說，“作為表侄、表兄、父親，我不能任人污損林家、寧家女子的聲譽。既已與你成婚，我更不能讓你平白受這番委屈。”

    “那表哥想怎么做？”寧安華問，“陛下以孝治天下，太后深居宮中，地位尊崇，非你我臣子可以冒犯。”

    “我確實動不得太后。”林如海道，“但我可以不讓meimei受流言所擾。”

    寧安華笑道：“我已經當她說的話都是放屁了——表哥別惱我這話。”

    林如海笑了幾聲：“就當她是“放屁”！”

    他們就這么抱著，直到檀衣敲門來問洗澡用飯，又說：“老爺的藥熬好了。”

    寧安華笑道：“表哥快洗了澡，吃完飯吃藥罷。你把自己氣壞了，我可怎么辦？”

    許是今日心情起伏太大，已將心緒流露太多，林如海忍不住輕輕一嘆：“meimei別說這些話哄我了。”

    寧安華笑而未答。

    兩人各自洗澡更衣畢，只在西次間榻上用飯。身旁無人服侍，只有檀衣在廊下守著。

    寧安華吃了八分飽，才說：“今日賢德妃不在，只有皇后娘娘，太后卻幾次提起，我看不只是要借她說話，該有別的意思。”

    林如海道：“賈家要建省親別院，大約財力不足。”

    寧安華問：“難道太后以為‘教導’我這幾句，我就會心甘情愿給賈家送去五萬十萬銀子？別說十萬，這省親別院就是三五十萬也不夠填的，又是他家，只怕得把林家整個賣了才夠。”

    她道：“省親這事自古未有。雖然如今都說此乃不世之隆恩，可如此恩典，令妃嬪家中花費少則數十萬，多則數百萬之巨建造省親別院，何等的鋪張靡費，來日史書工筆，又焉知會如何記載。”

    皇上為了繼續刷“仁孝”的名聲，先將鳳藻宮女官賈元春納為妃妾，加封高位，又提出“每月逢二六日期，準椒房眷屬入宮請候看視”。再往下想，太上皇和皇太后的“恩旨省親”，到底是什么意思，就不好說了。[注]

    省親的妃嬪越多，越能彰顯皇上的“仁孝”，皇上在史書上的評價就更危險一分。

    賈家建不起園子，甄太后這是在幫皇上的“孝順”從林家身上割點血出來。

    林家給，不管給多少，這錢都肯定回不來了。

    林家不給，就眼睜睜看著皇上的孝順不到位，先妻的娘家領不成圣恩？

    寧安華不解：“甄家又不是全沒人了，除北靜王妃之外，還有一家子女眷孩子，就算是流放的，將來也未必不能得恩旨回來。太后如此，難道是把甄家全然不顧了？”

    為了“仁孝”之名，皇上屈居東宮十一年。為了扳倒甄家，皇上前后派去四任巡鹽御史，終得成功。皇上想要人才，卻能舍得下人才的性命，看他有多少能為，又是否忠誠。

    皇上能忍、善忍、有決斷，把這樣的人逼得太狠，甄太后就這么自信，在她和太上皇都離世之后，皇上沒有別的辦法，把甄家再清洗一遍？

    甄太后想法如何，寧安華是不得而知了。

    她看著林如海，只問：“表哥以為，咱們這位陛下，算是明君嗎？”

    皇上已年過而立，身為九五至尊，登基十一載，卻一直被太上皇和皇太后轄制，讓他只能用曲，不能用直。若長此以往，萬一他內心扭曲，對天下來說，是禍非福。

    她身處天下之中，又是皇上的近臣之妻，皇上的所思所想決定著她的生活質量，她不能不在意。

    林如海大約知其意，道：“若能使天下太平、百姓樂業、吏治清明，就是明君。”

    寧安華笑說：“果然‘成大事者不拘小節’。”

    林如海笑道：“總覺得meimei是在打趣我。”

    寧安華笑道：“非也，我這是肺腑之言。”

    林如海笑問：“發自肺腑地打趣于我？”

    寧安華笑道：“表哥這樣想，我也沒法兒了。”

    飯畢，寧安華去找羅十一，打聽皇上對省親到底是怎樣的態度。

    羅十一道：“陛下仁孝，省親是上皇、太后所賜隆恩，夫人為何有此問？”

    寧安華心中大約有了數，卻仍半吞半吐地說，她和林如海不知是否該援助賈家建造省親別院，偏偏又不能為這事去請示皇上。

    ——既然家里有這個方便，就給皇上一個印象，林家的一言一行，都要尊他的意思罷。

    羅十一當場沒再說什么。

    第二日，寧安華去習武，又提起此事，羅十一才笑道：“我雖不敢妄加揣測圣意，可上皇、太后降恩是為了妃嬪能與家人在家中自在相聚、骨rou團圓，若為此事弄得家中傾家蕩產，甚至于借遍親友，好事成了壞事，才是壞了恩典。所以旨意上才說，‘有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處’的，再請旨省親。便是家中無力省親，每月也許眷屬入宮探視，很不必強領圣恩。”

    寧安華笑道：“幸好有先生。不然等賈家求上來，我們若幫了，竟不是助他們，是害他們了。”

    但一點不給大約也不現實。略出三千五千，打點金銀器皿送去就夠了。

    依她對賈家的了解，兩萬兩銀子，能辦出五千兩的事，就算他家上上下下都手軟少貪了。一般來說，兩萬銀子至多能實花兩三千兩。

    林家送去價值三五千兩的東西，就抵得過賈家花四五萬了。

    這日上午，就有榮國公府的帖子送來，卻不是賈母的口吻，是王夫人追憶了一番與林家的點滴往來，想上門拜訪。

    林家回京這幾日，遠近親友及左鄰右舍送來的拜帖禮物不少。因林如海“病著”，便與寧安華一概親自回帖，待身體好轉再相聚。林黛玉和寧安青只負責見各家來人，收貼子存禮物等事。除林平家的、崔盛家的外，寧安華還令檀衣和菊露輪流去幫她們。

    王夫人的帖子是周瑞家的親自送來的。

    周瑞家的肚里揣著王夫人百十句叮囑，進了林宅的門，被引到前廳，卻只見林姑娘和另一位更小些的小姑娘坐在上首理事，身旁四五個體面的管事娘子和大丫鬟圍著，心下先是一驚，又是一喜，便打疊起許多話，要哄林姑娘讓她見寧夫人。

    林黛玉在榮國府兩年，卻很知周瑞家的是何樣人。

    周瑞家的捧她，她就等大娘jiejie們都順著捧過，再謙遜一番。

    周瑞家的話里有話，意圖挑撥，她就裝聽不懂，由大娘jiejie們譏諷回去。

    等時辰差不多了，小姨捂著心口說不舒服，她忙令人去請大夫找丸藥，又對周瑞家的致歉，一定將二舅母的好意轉告太太，現在家里不方便，只能請她先回去了。

    林平家的親自把周瑞家的送出去，寧安青心口也不疼了，頭也不暈了，看紫鵑沒在，便顰眉道：“難道賈家的大管事娘子都是這樣的？”

    上門求人都是如此，眼里沒人，心計厲害，在自家豈不更難纏？