看寧安華沒生氣，檀衣便按住要上去勸的寒燕，一起看熱鬧。

    最后還是寧安華把菊影和菊露分開了，笑道：“菊露說得也不算錯。說甜言蜜語只費些口水，真金白銀、吃的穿的用的戴的，這些才是不容易得的東西，哪怕在大富大貴的人家也一樣，你們吶……”

    她還未說完，林黛玉回來了，便把這話止住不說。

    林黛玉早把給保定寧家的年禮單子寫完了，回來不及說別的，先把這個拿出來請寧安華看。

    寧安華看畢，刪掉了四樣宮綢、四樣妝緞，換成了四個繭綢，笑道：“寫得很好，別的不必改了。”便交給菊影：“我想讓你去安碩那里幾個月，別的不用你做，也不用你服侍他，只把給他說親事的人都擋下就成了。我還有幾句話，明日說給你。你挑兩個婆子、兩個丫頭和你一起去。”

    菊影又忙問是哪日出發，便自回房中去收拾行李。

    寧安華讓寒燕去幫她，又對黛玉笑道：“今年有你幫忙，我可省心了。還有幾家的年禮，我也都交給你了。”

    她翻出林家和揚州一地官員前幾年的年禮走動：“你父親的身子好多了，等開春咱們就回京。這是在揚州的最后一年，是輕還是重，你先自己思量著，寫了給我看，咱們再改。”

    林黛玉立刻就要紙筆，寧安華攔住她：“這都什么時辰了？先睡覺，明日再做。”

    檀衣、菊露和秋霜、澄月便上來服侍梳洗。

    寧安華打量秋霜越發沉穩了，想到她今年已二十有三，林如海送黛玉入京之前，曾答應等黛玉回來，就放她和澄月出去自嫁。澄月才十九歲，還不急，秋霜卻耽誤不得了。

    黛玉年小，夜里需要人照顧，寧安華也就不堅持睡覺的時候不許人在屋內，由她和黛玉的丫鬟輪流在屋里守夜。

    今夜守夜的恰好是秋霜。

    別人出去了，臥房門關上，寧安華便當著黛玉的面，問秋霜是什么打算：“你想出去，等過了年，我和老爺就照江氏和李氏的例子發嫁你，大約還能給你找更好的人家。若不想出去，你大姑娘身邊，王嬤嬤幾個嬤嬤年紀越發大了，雪雁和朱鶴又太小，澄月也不一定留不留，紫鵑是賈家的世仆，正少一個我和你老爺放心、你大姑娘喜歡、人又穩重的照顧。比著檀衣，你細想想，年后給我回話罷。”

    江姨娘嫁給了一個有兩子三女、年過四十的秀才做續弦，上個月已出門了。

    李姨娘許給了一家無子小富的年輕商人，也是做續弦，議定下月初十成婚。現下人已搬出府外備嫁。

    秋霜正經是姑娘身邊的丫頭，放出去比姬妾們更好找人家。

    寧安華想留秋霜，一是因她確實服侍得好，心也正，二是因她服侍過賈敏，黛玉也信任她。紫鵑不但身契在賈家，她老子娘親人都是賈家的人，等回了京，是一定要送回去的。若秋霜也走了，只剩一個澄月，一時不夠黛玉使喚。

    但她也沒有特別重要。若她出去了，再挑好的調理了給黛玉就是。

    這一夜，寧安華挨著黛玉，仍然睡得極好。

    她溫養著黛玉的身體，修煉速度雖然不比和林如海接觸快，卻也有明顯的提升。

    她睡前在想，晚些讓林如海搬回來也好。他們回京必是要入宮的，她去鳳藻宮謝恩，林如海要陛見。若把他養得太好了，不像病重過的樣子，豈不是讓宮里疑心嗎？

    四日后，菊影帶了寧安華、林如海的回信，隨林家寧家送年禮的人北上去保定了。

    又一月，寧安華和林如海過了生辰。

    年事大約完了，卻又添了準備搬家的事。

    寧安華又忙著清點人手，讓一批人先上京去收拾房舍，還要籌劃大件的行李家具怎么運怎么送，頗有幾日腳不沾地，連偷空習武的功夫都沒了。

    就算這樣忙著，她武藝的飛快進步還是讓羅十一咋舌。

    等出了正月，臨行之前，寧安華聽到了幾個消息。

    賈元春晉為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。宮中發出恩旨，準許嬪妃歸家省親。[注2]

    金陵薛家嫡支的薛蟠為爭買丫頭毆傷了人命。

    寧安華想起了被林家人救下來的那個眉心一點紅痣的漂亮小丫頭。

    香菱都沒了，薛蟠還能為買丫頭打死人？

    第49章 表哥還是夫君

    關于薛蟠毆傷人命的前因后果, 陶嬤嬤回去細問了她男人魏樹，回來是這樣說的：

    被打死之人馮淵是金陵一個小鄉紳的獨子，父母早亡, 原本酷愛男風，不沾女色。因遇見拐子賣一個丫頭, 他一見鐘情, 立誓買來做妾，再不沾男子, 也不娶第二個, 便說定三日后再接丫頭過門。誰知這丫頭著實花容月貌, 拐子想賺兩份銀子，又偷賣與薛家。拐子被打了個半死，可這丫頭兩家都不肯相讓。薛蟠便仗著家里的財勢, 讓手下人把馮淵痛打一頓，把丫頭奪去了。馮淵被抬回去不上三日就死了，薛蟠還和沒事人一般。

    馮家的人上告, 金陵知府開堂審案，只說拿不來案犯。[注1]

    寧安華：……

    這劇情聽著好生耳熟！

    看來是馮淵“命里”有此一劫。

    她問：“才倒了一個甄家, 薛蟠如此囂張, 金陵知府不管，上還有布政、按察、巡撫、兩江總督, 也不監察垂問？”[注2]

    陶嬤嬤嘆道：“我的姑奶奶，雖說這是非対錯，天地間自有公論，可世上當官的披著一張官皮人臉, 私底下做鬼事的多了。薛家世代在金陵，族大人多, 還有幾門好親戚：薛蟠的娘是京營節度王大人的親meimei，王家大姑太太又是賈家的當家太太、是宮里新封的賢德妃的親娘。甄家倒了，又沒牽連這幾家。金陵知府今年就到任期了，怎么管都有不好，不如拖著不管。上頭那些大官兒，也不樂得裝傻？”

    寧安華笑道：“嬤嬤倒看得透。”

    陶嬤嬤忙道：“我方才可不是說姑爺。”

    寧安華撐在炕桌上笑了一會：“我知道，知道。”

    林如海尚無實職，便是有了，也管不到金陵知府。為官越權是大忌，何況皇上才封了賈元春做貴妃，還未知這幾年風向如何。非要硬管，馮淵的冤情能否申明、薛蟠能否伏法都不好說，林家的結果一定不太美妙。

    寧安華便只問：“那丫頭現在薛家？”

    陶嬤嬤嘆道：“金陵知府連人命都不管，哪里還有心思管一個小丫頭的去處呢？”

    寧安華嘆道：“咱們家與薛家素無往來，今后也不會親近，只能委屈這孩子了。”

    陶嬤嬤忙道：“姑娘別多想了。您已經盡力了。難道只為救不成一個人，神佛就把姑娘救的一百個人都不算功德了？”

    寧安華笑道：“我做這些原不是為了功德，不過順手的事，嬤嬤別捧我了。”

    她要找人進來吩咐話，見陶嬤嬤站了起來，卻欲走還留，便問：“嬤嬤還有什么事？”

    陶嬤嬤忙賠笑道：“論理，姑娘現在忙著……”

    寧安華笑道：“嬤嬤有事只管說，不用為難。”她便讓旁人都出去，再請陶嬤嬤坐下說。

    陶嬤嬤也不坐了，笑道：“并不是什么要緊大事。是檀袖。我想著她也到了年紀了，不知姑娘対她是什么打算。我知道姑娘近日事多，本不該這時候問的。”

    寧安華忙笑道：“原來是這事。嬤嬤先坐，聽我說。”

    陶嬤嬤方坐了。

    寧安華道：“檀袖從小兒跟著我，后來又給了青兒，她服侍青兒盡心，我都是看在眼里的。”

    陶嬤嬤忙又起身要謝，寧安華止住：“嬤嬤知道，咱們家沒有給哥兒姐兒身邊常放奶娘的規矩，是怕養大了奶娘的心，反轄制起主子來。但檀袖忠厚，青兒的身子又……不在她身邊放一個年長、穩重、知事的人，只讓小的服侍，我不放心。”

    她笑道：“我想讓檀袖長久跟著青兒。青兒將來成婚，她是陪房的嬤嬤，青兒留在家里，也得她照顧著。所以她的婚事，我少不得更精心些，只愁還沒有好的給她。若嬤嬤選中了好人，不妨告訴我，不管是寧家的，還是林家的，只要配得上她，我就給她做主。”

    陶嬤嬤聽了，喜不自禁，忙跪下磕頭。

    丫頭們到了年紀，該配誰都是主子說了算，各人爹娘一概不能插手。就算不得放出去往外聘正頭夫妻，只在家里自擇女婿，也是極大的恩典了。再說檀袖從此一輩子跟青姑娘，還怕沒有好前程嗎？

    這話她本不該想，但就算青姑娘真的……大姑娘一向公正，只要檀袖忠心盡心，就不會遷怒。

    寧安華親手扶陶嬤嬤起來，讓寒燕送出去了。

    她在屋內細思，青兒大約不能成婚了，檀袖也要跟她在家一輩子。陶嬤嬤兩口兒已是寧家的二管事，再添一個檀袖，更加勢大，倒不妥了。

    若把陶嬤嬤和魏樹從寧家要來，算她的陪房，充作林家二管事，于他們兩口子來說，也算小升一職，于林家，也能避免管事們相互勾結，向上敷衍糊弄。只是一時沒有好人能提上來填寧家二管事的空兒。

    安碩才是寧家之主，跟他的小廝都還懂事，少不了一個管事做。

    為首的摘云今年十七了，他還不錯，只看再過兩年，他娶的媳婦如何。

    寧安華放下這事，喚檀衣來吩咐：“再等五天，四兒的家人再沒消息，就帶她來見我。”

    甄英蓮是林家第四個從拐子手里救出來的孩子，拐子給她取名“香蓮”。寧安華嫌脂粉氣太濃，讓棄了不用，只叫她“四兒”。

    寧安華只記得甄士隱是姑蘇人士——和林家是老鄉。至于甄宅被燒毀后，他家又投奔到何處去了，是一點印象都沒有了。

    拐子也只招供是從姑蘇拐來的四兒，別的一概不知。

    近月因要搬家，林家的人常帶四兒往來姑蘇、揚州兩地，幾次查訪。但不知是不是過去了太久，至今快三個月，連四兒本姓什么都沒查到，更別提給她找到親人。

    這幾月間，林家共救出了二十來個孩子，只有五六個男孩，都在四歲以下年紀，余下都是女孩兒，被拐子從小偷拐出來，等養大到十二三歲，看容貌再決定賣去何處的。除四兒之外，也不是人人都回了自家。

    有四個是父母近親皆亡故，遠房叔舅不是好酒好賭成性，就是家中已貧到沒飯吃了。送她們回去，不但沒有好日子過，只怕轉眼又會被賣。而監護人賣自家孩子，連官府都管不了。

    賣去做丫頭，遇見好人家還罷，若被賣去妓館，她竟不是救人，成了害人了。

    所以問明了這四個女孩子都不愿意去依靠親眷，林家正好也要買丫頭，她便讓家下人到各家去簽明身契，給足銀兩，把她們都買了下來——她也不能白養著她們一輩子——交給檀衣調理。

    她們在林家好歹能吃飽穿暖，又不動輒打罵，哪怕犯了錯，被攆去莊子上也有口飯吃，更不會流落去煙花巷。

    現下別人都有了結果，只剩四兒一個。

    林家還有半個月就啟程了，再找不到四兒的家人，也只能先買下她，以后再做打算。

    檀衣正把四兒和另外四個小丫頭一起教著。聽了吩咐，她這幾日沒有趁便問四兒的心意，只暗中細看她為人行事。等五日后，果然還沒有她親人的消息，才把她領到太太面前，由太太親自問她。

    四兒在林家近四個月，只見別的姊妹或是回了家，或是成了林家人，獨她沒有著落，可她也著實不記得兩三歲時候的事了。她嘴上不說，心里卻怕極了林家回京不管她，她又過上從前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。

    今日太太終于問她，她不由淚流滿面，又怕太太嫌棄她，忙抹了淚磕頭，說愿意留在林家做丫頭。

    她本就生得極好，又才十一二歲，比青兒、黛玉大不了多少，眉眼又和黛玉有兩分像，見她這樣，寧安華難免可憐，讓檀衣扶起來，嘆道：“既留下了，就改個名字罷。‘英蓮’，怎么樣？”

    英蓮又要磕頭，檀衣笑道：“這名字聽著不像丫頭，倒像個大家小姐。”

    寧安華道：“你怎知她這個品格，原本不是大家小姐？”

    所有救下來的女孩兒里，英蓮是最拔尖兒的，她性子又溫善和軟，又獨她找不見家人，檀衣心里也未免多疼她兩分。

    但怕她的心高了，檀衣只笑說：“今日名分定下，她就是太太的丫頭。”

    寧安華讓英蓮近前，握了她的手——果然也是木系靈體，只不過比黛玉弱上幾分——笑道：“別怕，讓你崔嬤嬤領你去官府一趟。以后你就安心在家里罷。”

    她忘了甄士隱做沒做過官了，但在本朝，舉人、進士之女是非父母本人不能賣的。現下找不到她的家人，就得去官府把手續辦足，留檔存證，以防將來她身份揭明，林家倒有罪了。

    檀衣便把英蓮領了出去，交給林平家的，又來領対牌取淺青緞子給她做背心穿。

    這事完了，寧安華看出門之前沒大事了，正打算歇幾日，偏林黛玉、寧安青和張如瑛一起找來了，三人皆是顰眉皺臉的，后面還跟著一個要怒又忍怒的柳月眉。

    寧安華忙請柳月眉坐了，笑問出了什么事。

    柳月眉道：“我說的話她們都不聽，夫人快管管：她們舍不得那幾只貓，想一起帶去，我說上京路遠，不好帶，就是貓也容易出事，這一家子貓是幾百輩子都在揚州的，何必折騰它們？她們非要我想個法兒。我說沒法，她們還不信！可纏死我了。我管不了了，夫人說話，她們許聽？”

    寧安華笑道：“jiejie消消氣。菊露，快把你柳太太最愛吃的杏仁酥餅拿來！是今日新做的，才想著給jiejie送去呢。”

    菊露飛了去拿來，柳月眉撈起一塊酥餅，笑道：“我占住嘴，不說話了。”

    寧安華便讓低頭裝鵪鶉的三個孩子近前來，問：“你們想帶貓一起上京去，是為了自己高興呢，還是為了貓？”

    張如瑛先瞄林黛玉，后看寧安青。