林黛玉便細看了一回，都覺不錯，便讓秋霜拿回后院，等她明日有空再布置屋子。

    寧安華又把單子找出來，讓她再看有沒有想要的。

    見她一條條看得仔細，已經長長了的鬢角垂在肩上，眉目嫻雅沉靜，寧安華心中一動。

    黛玉六歲就管過家，雖然只是掛名，一應諸事都有管家娘子們照著舊例辦，可聽林如海提起，她那年就能算出林家一年日常的花銷共多少了。

    如今她長大了兩歲，連半路過來的紫鵑都真心服她，雪雁、朱鶴又服紫鵑，紫鵑又肯聽秋霜、澄月的話。雖說是紫鵑靈慧，也可見她確實御下有方。

    她翻年九歲，在現代還是上小學的年紀，在這個時代，卻再過兩三年就該說親事了。

    所以，如果她今年就教黛玉管事，過兩年做熟了，就全放手給她，應該……也不算太早吧？

    會不會讓人以為她是在故意使喚繼女？

    寧安華猶豫起來。

    *

    京城南偏西方向的保定府，是直隸總督駐地，也是京畿重鎮。

    百年書香世家寧族從前朝起便世代居于此地，繁衍壯大，讀書教子，枝葉繁茂。

    現下，寧氏族中共有五人在各處為官，最高已官至三品，族中秀才不論老幼，更是已有二十余人之多。

    寧安碩與族兄寧安光、族侄寧知信在揚州相處一月，又在路上相伴一月，已甚為相熟。這日入了保定府，他又立刻被引至族長面前，所見長輩叔伯兄弟無不友善，便暫將戒心略去了幾分，答應在族中安頓下來，等待明年縣試。

    哪知至晚席散，他與小廝們回了下處，開門入內，竟迎出來兩個十五六歲的艷色丫鬟，一邊一個腰軟聲細地行了禮，就要攙他進來。

    第46章 將計就計

    天已二更, 空中無月，寧安碩吃得半醉，被冷風吹了半日還覺得頭腦發脹。

    一進亮堂屋子, 更是暖意鋪面，他越發覺得心跳得厲害, 見了這兩個貌美丫頭, 反被嚇得立刻醒了酒。

    這兩個人是哪兒來的？是寧家的？誰送來的？給他送丫頭做什么？

    吃這一嚇，他腦袋像針扎一樣疼, 心里種種念頭閃過。

    兩個丫頭上來扶他, 他便沒躲。

    房門大開, 就著燭光，摘云掃月也看見這兩個丫頭了，才要出言叱問, 就看大爺任丫頭們一左一右沒骨頭似的靠在身上，把他攙了進去，不由面面相覷, 都不敢信自己的眼睛。

    他們待要跟，又恐大爺生氣, 待要不跟, 又怕大爺年輕，真著了道兒, 被人害了。

    正為難時，看見大爺回頭給他們使眼色，他們心頭一松，便忙從要關上的門口擠了進去。

    正關門那個丫頭穿水紅的棉襖, 被摘云擠得一個踉蹌，一雙柳葉眉一立, 本有五分容貌，一分嬌媚，更添一分顏色：“你作什么死？”

    摘云掃月都是從小跟著寧安碩的，跟太太姑娘的大丫頭是“副小姐”，他們自然也是“副少爺”，除了正經主子以外，連親爹娘都不大呵斥，管家有事和他們說，也要客氣一兩分，也就只有姑太太——大姑娘——身邊的jiejie能隨意教訓他們，他們也心服。

    現被這兩個不知哪里來的丫頭罵了，他們對視一眼，只等大爺令下，就要叫她們知道什么是厲害！

    寧安碩似乎有十分的醉，搖搖晃晃在一把椅子上坐了，手只抬起了一半，指著門說：“關上，快關上。”

    摘云便對那丫頭賠笑：“咱們也是急著服侍大爺，jiejie別生氣，看在大爺份上，饒了小的罷。”

    趁他說話的空兒，掃月早把門扇闔上，又把門閂別了。

    那丫頭猶在冷笑：“這里有我們，哪里用你們粗手粗腳的服侍，還不出去！”又不住扭頭看另一個穿嫩粉的，已經捧了一杯熱茶到寧安碩面前，要親手喂他喝了。

    寧安碩接過茶，推開粉衣丫頭的手，不復方才的順從和懵然，一雙眼睛黑白分明看向她，讓她心頭一慌。

    她待要說句什么，還沒出口，寧安碩站了起來，細長的手指輕輕擦過她的臉頰，又從她的耳朵繞至她頸后，似乎在端詳她的容貌。

    丫頭臉一紅，看向寧安碩的眼神越發大膽了。

    接著，她眼前發黑，似乎有什么東西重重擊打了她的后頸。她暈倒在地。

    摘云和掃月都松了一口氣，忙一個堵嘴，一個敲頭，讓紅衣丫頭的尖叫噎在了喉嚨口。

    兩個丫頭都暈了，寧安碩捂住額頭晃晃腦袋，把茶杯隨手一放，抽出帕子擦了擦手：“快綁起來堵上嘴！”

    看掃月要扯丫頭的汗巾子，他又忙道：“別動她們！拿咱們的衣服！”

    摘云踢了掃月的屁股一腳，到臥房翻出包袱，哪件也沒舍得拿，索性把床帳拆了一層拿來，和掃月一起撕了，把兩個丫頭從頭到腳綁成了粽子，又團了拳頭大小的兩團布，一人塞了一滿嘴。

    兩個丫頭雖然嬌弱，一人也有百八十斤重。

    又是撕床帳，又是把她們翻過來折過去半日，摘云掃月都累得氣喘。

    房后，一個婆子湊在墻根兒底下，屋里說什么沒聽清楚，只聽了這半日屋里撕衣服的聲音，又有男人喘粗氣，便以為成了事，聽見房門響動了，也不敢再多聽，忙忙地躲遠了。

    摘云出去抬新水，再去找不知上哪兒去了的另兩個小廝。

    從門縫一看，見他們正被幾個有幾分眼熟的小廝圍著灌酒，已經醉得要人事不省了，他便沒聲張，也沒叫他們，只自己摸去下人房，給看門老頭塞了個二兩的銀錁子，進院悄悄把白三叫了出來，如此這般一說，又塞給老頭二兩銀子，原路回了寧安碩房中。

    幸而寧家祖宅雖大，下人卻不算多，給寧安碩安排的屋子離下人房也不遠，他出去沒兩刻鐘就回來了，在院門碰見了寧知信的小廝，只說抬水險些迷了路，便混過去了，沒叫人察覺。

    屋內，寧安碩已經與掃月合力把兩個丫頭抬在墻角平放了，又收拾了屋子，把粉衣丫頭倒的茶和用過的茶壺妥善放起來，等著明日查驗里面有無加料。

    寧安碩是醉后發渴，掃月是出了一身汗，更渴，偏屋里有水又不敢喝，又怕摘云在外出了什么事。

    寧安碩嘆道：“該叫你和摘云一起出去的。”

    掃月忙說：“我們都出去了，再有人想害大爺怎么辦？大爺放心，他什么不會，難不倒他。就是他也被綁起來了，咱們這里有兩個，明兒換他一個總夠了。”

    寧安碩笑道：“等他回來，我把你夸他這話告訴他。”

    掃月忙求饒，笑道：“我們還以為大爺要……”

    寧安碩瞥了那兩個丫頭一眼，心中冷笑。

    想算計他，就弄來這么兩個人，到底是嫡支已經沒人了，還是瞧不起他，以為他沒見過好丫頭？

    別說他在這上頭沒心，就是有心，也輪不著這樣的人臟了他的身！

    忽然，門外有動靜，似乎是摘云和人說話，寧安碩便忙同掃月在門邊細聽。

    不一時，一個腳步聲遠了，摘云敲門：“掃月？快來開門！”

    掃月忙開門，見摘云正一手提熱水壺，一手拎桶，忙上前接了。寧安碩又把門閂上。

    摘云也累得夠嗆，三人來不及說什么，先喝了一肚子水，才慢慢地脫換衣服擦身。

    摘云便道：“攬風和飛雨是讓人請去吃酒了，我看有一個像八太爺的人，我就沒叫他們，方才我進來碰見信二爺的鋤紅，他還幫我抬了一段水，倒不像是知道什么。我看信二爺屋里的燈已經熄了。”

    他口中的“八太爺”，就是當日帶頭排擠欺壓寧父的人。

    按輩分算，“八太爺”與寧家現任族長、寧父都是平輩，寧安碩還要叫他一聲“族叔”。

    按親戚關系遠近來算，“八太爺”與族長是同一個祖父，他們與寧父卻只是同一個高祖。

    “八太爺”現下還住在寧氏祖宅里，沒有搬出去。今夜他并沒露面，只派了與寧安碩平輩的兩個兒子過來。但摘云掃月機靈，半日的功夫，就把這宅院里各人的小廝認得差不多了。

    至于“信二爺”，便是寧知信，他與一同南下揚州的寧安光是親叔侄。

    寧安光是叔叔，是族長的幼子。寧知信是族長次子的次子。

    寧安碩輩分大，年紀小，還要讀書，族長便安排他住在族學后面，與寧知信一處住。寧知信住東廂，他住正房。

    寧安光與寧知信到揚州時，寧安華的孩子已經辦完了滿月。

    他們在揚州一月，謹慎知禮，從未有逾矩之言，越軌之舉，無事只在下處讀書作文，或從寧安碩之請，游覽揚州風光。且自見過林如海，他們隔幾日便遞帖子求見，十分虛心求教，請林如海指點學問，或與張裕成切磋，以求進益。

    對寧安碩，他們也并不藏私，不但將各自考縣試、府試、院試的經驗全盤告知，還熱心為他講解寧家族中的關系——哪位叔伯兄弟在何處為官，誰有舉人功名，誰又是秀才，都娶的是哪家閨秀，保定府中又有哪幾家是寧家世交等等用得上的，都與他講明。

    所以，寧安碩才同他們一起北上回鄉，也答應了在祖宅里住下來。

    哪知這才第一夜，就有妖魔鬼怪冒出頭了。

    寧安碩懷疑“八太爺”，卻也并未全信族長一脈。

    他命：“不必管攬風和飛雨了，今日他們不吃虧，來日我也要賞板子！咱們且睡。明日五更起來，大門一開，等白三叔請了大夫來，立刻隨我去見族長，那時咱們再做道理。”

    摘云和掃月聽命，便又將兩個丫頭身上綁著的繩子緊了緊，把她們的嘴也塞得嚴實了些。

    紅衣丫頭已經醒了，滿眼是淚，口中“嗚嗚”求饒，可憐極了。

    摘云卻只對她笑了一笑，在她面前輕輕吹熄了燈，盯著她慢慢退出去，關死了東屋的門。

    一夜無話。

    不到五更，離天亮還早，寧家祖宅就人聲漸響。

    先是廚上劈柴點火燒水。

    白煙從鍋蓋邊上冒出來，散得整間廚房都似籠罩在霧氣中。

    水開了，照舊是太爺房里先要了水，接著才是大太太房里、大老爺房里和光老爺房里。

    等各房中都要過了水，掌廚的娘子揪住信二爺的小廝問：“碩老爺的早飯在哪兒用？”

    鋤紅笑道：“自然是和太爺用了。”

    說著，他和另一個抬了水就要走。

    掌廚娘子吩咐了人幾句，回身又忙攔住他問：“怎么碩老爺的人不和你們一起來？雖然他是老爺，才來頭一天，就使喚上你們了？”

    鋤紅笑道：“娘別亂說。碩老爺昨兒喝多了，現下還沒起。我們二爺也喝多了，昨兒回去倒頭就睡了，我叫了好半日。等我們抬了水回去，大約二爺就把碩老爺叫起來了。”

    掌廚娘子笑道：“我說呢，都說他是知禮的，又叫‘老爺’，我都忘了他還是個小孩子了。”

    鋤紅來不及再與他娘多說，急匆匆往回走。

    五更一過，角門開了，送夜香的一出去，白三便帶了兩個人，先假做無事，不慌不忙地出了門，拐過轉角，立刻快步去找大夫。

    偌大的寧氏祖宅在他們身后，一間接一間院落地蘇醒了。

    寧家在前朝頗出過幾位尚書侍郎，在本朝也曾有一位太爺官至巡撫。

    雖說寧家人本朝在官運上似乎總是差了那么一口氣兒，代代都有幾個舉人進士，卻沒有一個能位極人臣的人物，族運卻還不錯。

    前朝末帝暴虐無道，引得天下豪杰起義。開國皇帝打天下時，大軍到了保定附近，時任前朝直隸巡撫的韓大人直接舉城而獻，歸降了本朝。

    韓大人得了錦鄉伯之爵[注1]，保定城內的世族百姓也免于戰火侵擾，雖少不了損失些銀錢糧食布帛，卻得以保全了家人、土地和房舍。

    寧家的祖宅和族人自然也完好無損地經歷了朝代更迭。

    歷經兩朝，寧家同出一祖的這一支除去幾家在外為官的，余下二十余家分關系遠近，都住在祖宅內或圍繞在祖宅附近居住。

    而寧氏祖宅經過不斷修擴，已是一所東西四跨，前后共有八進的大宅，房舍規制不敢逾矩，占地卻與公侯府邸相差不多。