白青正在炕上做針線，見她喊出來，忙的放下手上的活，道：“祖宗jiejie誒，你可別喊了，隔墻有耳，那些小丫頭收了她的好處，殷勤著呢，別拿了jiejie的短，你瞧我，一個大丫鬟，倒干起了小丫頭的活計，給她做起針線來了，人家只殷勤著夸我做的好，又一句話砸到我頭上叫我給她做，我能說什么。”

    “也就是你好性，竟應了她，她若是敢尋上我，看我不啐她一臉。”

    “罷了，以前不也給若芯姑娘做么。”

    “那能一樣么。”

    “怎么不一樣。”

    “就是不一樣。”

    白青笑了笑，又拿起了手上的活兒，道：“我知道jiejie的心事，jiejie不過是覺得她是同咱們一樣的出身，都是家生的奴才，如今卻跳過了龍門，就要做主子了，一時不慣罷了，可人家是老天爺賞臉，長了一副好皮囊，你只氣不過，不還是要看人臉色。”

    她坐在炕桌旁端端正正的繡一美人蕉紫色絲帕，秋桐看著她，就想起幾日前若芯姑娘也坐在那兒，給阿元少爺做針線，不覺搖頭，這才幾日工夫，競有種物是人非的感覺：“原也知道她是要來做主子的，可二爺當初都要攆了她了，還以為，還以為她就同咱們一樣了，誰能想到，她還能有這命數，竟掙了出來。”

    白青卻是一臉疑惑：“可我瞧著二爺并不十分喜歡她，只在叫她伺候的頭一日，賞了她些東西，又說了些好話夸她，別的日子里也沒瞧出什么，你看，二爺都不開口叫她上桌吃飯，若芯姑娘可是日日都同二爺一桌子吃的。”

    秋桐道：“你來這院里晚不知道，二爺以前也不曾叫若芯姑娘上桌吃，是若芯姑娘不懂咱們府上的規矩，那崔mama又把姑娘當體面姨娘來教，又有阿元少爺在，這才打根上起就同二爺一個桌子吃。”

    白青恍然：“我只當二爺看重姑娘，才叫姑娘不必布菜，合著姑娘壓根不會呢。”

    正說著紫嫣拉著臉進來問：“冰置好了么？”

    秋桐撇了撇冰架子，那里已被白青擱置妥帖，道：“擱好了。”

    白青便豎起耳朵等秋桐告狀，誰知她雷聲大雨點小，慫的沒了下文，倒聽紫嫣一通抱怨：“以前若芯姑娘在的時候，什么時候問過院里的事了，我大事小事都是直接回二爺，可你們看看這位，主子架子也太大了，叫過我去問了半天，又jiejie長jiejie短的出謀劃策，我才聽出苗頭來，這是想插手管院里的事，好換上她家親戚當差，怕不是以為咱們院里的油水都叫我拿我家去了，哼！”

    秋桐順勢添了把火，道：“jiejie倒是跟二爺說說，這院里的規矩可錯不得。”

    紫嫣卻偃旗息鼓了：“算了，且再看看，說到底她是二爺的人了。”

    若芯不在，月影想，她如今是劉鈺房里唯一的人，一定要為自己鋪好了路，才不枉費她在這院里蟄伏了這么久，故而籠絡了院里大小眾人，除了紫嫣那幾個貼身伺候劉鈺的大丫鬟梳攏不到外，沒人不夸她的，幾番下來將她在府里贊的銀子散了不少，得了些人心。

    她住在西廂的一間屋子里，劉鈺習慣住在主屋臥室，回來要人伺候了，便將她喚過去。

    月影見那正房氣派非凡，屋里各色物件花樣齊全：妝臺上的釵環頭面，唐詩宋詞的古籍，茶杯瓷器，書畫陳設，還有一只只上好的狼毫筆，沒一樣不是好的，直看的她眼花繚亂，流連不已，剛想去摸一摸那見都沒見過的筆，就聽淳兒道：“姑娘別動，那是若芯姑娘的東西。”

    說完將那擺在案子上的筆一一收了起來。

    月影知那淳兒是個憨的，沒去理她，早聽說鐘毓館的大丫頭張狂，她被二爺抬舉后，也未見她們幾個對她十分熱絡，只比平時恭敬了些，不知顧若芯在時是個什么光景。

    月影從小在這府里長大，又早早被人告知要給劉鈺做妾，便日日想著能住在這樣的屋子里，用著這些好東西，再被這幾個張狂的體面丫頭伺候，此生也夠了。

    此時劉鈺早用完飯走了，月影卻還怔怔的四下里張望沒有要走的樣子，秋桐便走過來問：“姑娘還有什么事嗎？”

    月影回過神來：“我怕二爺一會兒又折回來，我回去了。”

    秋桐客氣道：“姑娘去吧，若二爺回來找你，我打發人去叫姑娘。”

    月影這才依依不舍的出去了。

    近日里，康氏見劉鈺雖不鬧了，可卻不常回家來，四五日里只回來一次，不覺擰了眉，想那月影并不十分得他的心。

    若芯倒是本分的在長春館里住著，從不給她添事，雖對人客氣卻并不打起十分的精神應酬，康氏原想，此番叫她感受些涼薄，殺一殺她的性子才好，省的她總同劉鈺鬧，卻又怕她灰心不肯上進。

    第43章

    果然, 才住了半個月，若芯就被這里的人情世故消磨的疲乏不堪，院子里大家各司其職，表面上看著規規矩矩, 暗地里卻盤根錯節, 她初來乍到, 不知道誰是誰的誰，那日, 便有一個面相和善的mama進了她屋子灑掃, 灑掃完了告退著出去，迎頭碰上了蓮心，就見蓮心柳眉蹙起，惱道：“mama怎么到這屋里來了。”

    那婆子心虛：“我完事了, 就出去了。”趕著走了。

    蓮心眼瞧著她出去，轉頭對若芯氣道：“姑娘怎么放了這婆子進來。”

    “怎么了？”

    “她是月影的三姨，以后她再來就打發她出去, 我來灑掃就是了。”

    “我不知道這是她家親戚。”

    “是周姨娘叫她來這院里當差的, 姨娘的性子越發軟了, 經不得月影幾句哄, 就叫她進來了, 太太也不管的，什么人都往里送。”

    “不就管管灑掃么，你倒氣的這樣。”

    “姑娘瞧她那雙眼，都要出去了, 還盯著咱們的屋子看, 巴望著能看出個花兒來, 好去打小報, 去她外甥女跟前邀功。”

    若芯反笑起來：“這屋子里有什么稀罕的，隨她去看。”

    “自是沒什么，可也別多出什么，姑娘你方才又在屋子里頭坐著，回頭就得嚼，說姑娘你慣會在屋子里頭躲懶，總之，下回見了別叫她進來就是了。”

    若芯放下手里的書，點了點頭，一想到還要騰出些心思去琢磨這些，就有些惱。

    正是飯點，連翹進屋叫若芯去花房用午飯，若芯這才起身凈手，又替換了身上配戴的香囊，趕著去了。

    康氏叫她一起用飯，自然不是真的一起用飯，她跨進花房的半月垂門，就順手拿起小丫頭端盤里的竹筷子，那竹筷子雕百葉蓮，比尋常筷子粗長，是專門布菜用的，等她恭恭敬敬的伺候康氏用完飯后，才同周姨娘互相讓著坐下來吃，可也只敢就著那幾樣小菜吃一小碗，不敢多用，心里不受用，吃的就不好，吃的不好身上就見消瘦，這樣清減的模樣更叫人覺得她此番挪出來是被厭棄了，應景的很。

    待用完午飯，若芯就去了長春館后院的一間屋子里料理藥材，都說春困秋乏，可她卻沒道理的夏乏起來，被太陽一曬，就直犯困，待拾掇完手里的東西，回屋午睡，卻是只睡了沒一會就醒了，倒不是熱的，是餓醒了，這里菜肴精致，全都是依著康氏的喜好來的，康氏娘家是揚州，揚州人素日里偏愛鮮粥小菜，一疊疊的小盤子鋪滿了整張桌子，別致的緊，卻叫她直犯難，主人家吃飯最忌諱吃空盤子，她便只敢依著周姨娘的樣子，一樣吃兩口，雖說秦穆菲特意囑咐那給太太做淮揚菜的廚子，屋里添了人多做幾樣來，卻沒添什么主食。

    她摸著肚子，隨手拿起桌子上的點心就往嘴里塞，只覺甜膩難嚼一口吐了出來，實在餓，就吩咐蓮心：“我餓了，這會子特別想吃面，你跑一趟，告訴廚房，也不要太麻煩，不拘什么汁水，稍稍帶點就是了。”

    蓮心趕忙起身去了廚房，此時還沒到做晚飯的點，各處里倒也不忙，她四處掃了掃，走到灶臺邊閑坐著的王旭家的跟前兒，道：“姑娘想吃碗面，mama受累，給煮一碗來。”

    那王旭家的見是蓮心，敷衍道：“蓮心姑娘瞧，我這正預備著做眉姑娘和月姑娘的湯呢，實在分不出手。”

    蓮心又去找郭勇家的要，郭勇家的連敷衍的話都懶得說了，只道：“蓮心姑娘不知道，這會子做面，只怕到晚飯也吃不上了，抻面熬面湯哪一樣是省事的，讓若芯姑娘改日再吃吧。”

    蓮心聽的目瞪口呆，原知道這廚房上的人敷衍，若芯姑娘才特意囑咐她不用麻煩隨便做就是了，可沒想到這些人竟這么明目張膽的應付她，剛要罵人。

    就聽郭勇家的搶白：“蓮心姑娘不用發作起來，又叉著腰指著人罵了，咱們老婆子到底不是那些小丫頭，雖沒什么體面，也不是能叫你隨便罵了出氣的，也都知道姑娘是老太太身邊來的，都敬著姑娘呢，倒是勸姑娘一句，姑娘如今在若芯姑娘跟前當差，倒是學學若芯姑娘那菩薩性子才是，怎么若芯姑娘也不教導著蓮心姑娘做人處事么。”

    蓮心被懟的啞口無言，眼睛睜得老大，不可置信道：“你，你，你竟敢編排我們姑娘，你不過，不過就是個廚房的，你.......”

    至此，這橫沖直撞的小丫頭，徹底偃旗息鼓了，垂頭喪氣的回了東廂。

    若芯見她如此，知她又無功而返，怕她吃了氣心里不受用，便道：“我才要叫人去找你呢，我又不想吃了，你去燒些水吧，我想把那些藥燙一下。”

    蓮心應聲去了。

    屋外的日頭越發的毒辣，似是要將這世間萬物烤化了一般，若芯獨自坐在炕上，愣怔著，拿著黃連的手止不住發抖，那細白的手背叫滴下來的淚狠狠砸了幾下，她若不是餓狠了，斷不會叫蓮心去討這沒趣，一面哭一面在心里笑話她自己，多大的人了，怎么還同阿元似的，得不著一口吃的就哭鼻子，哭著哭著竟莫名其妙的想，若劉鈺知道下人們這樣怠慢她，會什么模樣。

    誠然，涼薄這東西折磨人，可當初她帶著阿元背井離鄉在外祖家時，那涼薄是日日下飯的菜，不是用來感受的，倒是用來度日的，現如今怎么了，就算下人們怠慢她，到底一日三餐不曾短過什么，難道真如劉鈺所說，被他捧了半年，便經不起了么。

    她抹了抹淚，拿起幾塊甜膩的點心，硬咽了下去，這才起身去了后院，同蓮心一起燙了那預備好的黃連，又將它們用蓮蓬葉子一堆堆的包了，帶進園子里埋到樹下嘔著。

    天色漸漸黑了下來，若芯又忙活了半日，正收拾著想要回去，卻見阿元跑過來一把抱住她。

    她蹲下身看了看兒子，詫異的問:“你怎么在這兒，跟著你的人呢。”

    阿元搖頭。

    若芯眉頭立時皺了起來，給孩子擦了擦汗，又拍了拍身上的土，道:“那阿娘帶你回去。”

    她抱起阿元才走了兩步，就見陸云追了上來，一面喘一面氣道:“小少爺你可跑死奴婢了。”

    見陸云這才趕上來，若芯一臉不滿道:“他跑的再快也才五歲，就趕不上了？”

    阿元頑皮，陸云被這小人折騰夠嗆，又被若芯責問，見若芯牽著阿元，疑心這姑娘是有意為難她，之前在鐘毓館時就同她起過齟齬，如今被挪到長春館住了這么久，外人明里暗里的議論是否還回的去，不免心生怨意，大著膽子回嘴:“姑娘試試，試試哥兒那小腿搗的有多快。”言語間盡是不敬。

    蓮心見陸云這般放肆，大聲斥她:“你怎么跟姑娘說話呢。”

    陸云不甘示弱:“我沒說錯啊，太太和二爺都知道哥兒跑的快極了。”

    若芯面上愈發難看，忍著沒再與她爭執，抱著阿元往長春館去了。

    待到了長春館把阿元放下，喘了喘，對庭娘道:“越發沉了，我都快抱不動他了。”

    庭娘見是若芯將阿元抱回來了，忙往她身后看去，責問跟上來的陸云:“怎么倒讓姑娘抱著。”

    陸云低了低頭，只覺庭娘大驚小怪，若芯姑娘都這樣了，不趕緊抱一抱她寶貝兒子，誰還知道府里有個她。

    這一天下來，若芯心口堵的緊，起初只感慨著下人們怠慢她，可見方才陸云在園子里照顧阿元不周，就疑心這里的人也怠慢她兒子，心里越發不受用，便留下來陪著阿元吃飯，一口一口的喂孩子，待用完飯，又抱著他在炕上寫字，時不時的握住他的小手給他作糾正。

    阿元寫的煩了，丟下筆摟上了若芯的脖子，撒嬌道：“阿娘，我們什么時候回爹爹那兒住啊。”

    若芯眼神一暗：“阿元想爹爹了嗎？那叫庭mama帶你去找你爹。”

    阿元只顧撒嬌：“娘親帶阿元去。”

    若芯默了默。

    阿元繼續撒嬌：“娘親帶阿元去嘛。”

    孩子到底察覺父親母親不對勁了。

    庭娘見狀，趁勢勸道：“哥兒想父親了，姑娘就帶哥兒去吧。”

    蓮心也依著庭娘的話，趕著勸：“我聽如月說，二爺去了西郊大營，今兒上午才回京，上午來給太太問安，可巧咱們哥兒不在，哥兒這么長時候沒見二爺了，可不是要想么。”

    二人眼神殷切，直盯著若芯瞧，心里指望這傻姑娘能軟下身段，抱著孩子去同二爺和好，二爺看孩子的面兒必會把她們母子接回去。

    若芯連日里被人怠慢，本已心灰意冷，可見阿元小眼睛溜溜的瞧著她，摟著她的脖子直說想爹爹，心口就似被什么東西撞了一撞，是了，任她如何冷了心，她同劉鈺還有孩子在，總不能真的老死不相往來。

    轉頭又見蓮心和庭娘也是一臉期待的看她，便又想起，蓮心近日里總同人吵架，雖說這丫頭潑辣，嘴上不吃虧，可如今府上的人都知道，她是她的丫頭，又怎會不怠慢她，藥材房里送上來的黃連有一半都是壞了的，摘的她和蓮心手指尖都破了，小丫頭小廝們不恭不敬的話她只裝作聽不見，就連那些懂事的大丫頭管事管老了的婆子都開始敷衍她。

    蓮心和庭娘各自斟酌著話兒，還想再勸，不想若芯姑娘竟抬起頭，沖她二人點了點，道：“好。”

    二人喜出望外，都沒想到若芯竟應了下來，原還想著姑娘性子偏執要強，從不肯跟二爺服軟，如今這般，想是應了那句老話兒：胳膊擰不過大腿，女人別不過男人，心里戚戚然有些凄涼凋敝之感。

    眾人張羅著給阿元穿衣裳，夜里涼，又拿出披風備著。

    待阿元穿戴好了，若芯抱他出了門，一路往鐘毓館去了，她一路走一路想，一會見了劉鈺該說些什么，說孩子想他了，還是說她知錯了，以后定會懂事聽話謹言慎行，可她實在想不出她錯哪了，她很想很想同劉鈺說一句，莫要因為她這個娘而怠慢了她的孩子。

    阿元本要自己走路，若芯雖覺抱得吃力，卻沒放下他，仿佛手上有個擔子才能讓她不那么緊張。

    待快到鐘毓館時，遠遠瞧見門上有人在起爭執，兩個小丫頭跟在一個衣著華麗的女孩身后訓斥著另一個女孩子，借著朦朧月色和門上炫彩的燈，若芯見那吊著眼睛一臉惱怒的人正是月影。

    “又來晃，你晃到主屋去也見不著二爺。”

    那被訓斥的女孩拱肩縮背低頭立在那里，尋常打扮，頭上的翠玉簪子和她身上穿的粗布衣裳極不相配，鼻子抽了抽道：“我不過路過這里罷了，二爺還沒說什么，你們憑什么訓斥我。”

    旁邊小丫頭頤指氣使：“憑什么，憑我們月姑娘是二爺的房里人，你早被攆出去多少年了，當初狐媚子勾引二爺，如今還不死心，一到這時候就跟著上府里來，一來就來咱們鐘毓館門前晃，敢在姑娘眼皮子底下耍貓膩，打量我們姑娘性子軟好說話么，那你可錯了主意。”

    若芯遠遠聽了，好奇問蓮心：“那人是誰？”

    蓮心道：“姑娘來府里晚，不識得她，她叫秋荷，幾年前二爺收的那個通房就是她，聽人說，她自從被二爺發落出去，便跟著她老子娘在莊子上，也不肯嫁人，只要她父母來府上送供品，她就要跟著來一趟，每回來，都來鐘毓館門口晃半天。”

    “她因何被發落的？”

    “我也不大清楚，我那會兒還只是個跑腿的小丫頭，聽人說是秋荷不安分，具體因為什么，二爺壓著沒讓外人知道，這么多年了更沒人知道了。”

    月影還在訓斥什么，就見劉鈺從二門上回來了，那邊月影的丫頭忙上前推搡著秋荷，秋荷不肯走，幾人拉扯著。

    阿元遠遠見劉鈺來了，扯著嗓子喊道：“爹爹。”