溫演聽燕熙問，舉目去瞧梅筠。

    “督臺(tái)大人，下官幫著瞧過賬本，與溫先生的意見一致。”梅筠沒有居功，他目光離開燕熙的方向，對(duì)溫演說話時(shí)才抬眸，他是大靖朝最得意的年輕尚書和封疆巡撫，看人時(shí)自有威勢(shì)，他目光落在溫演身上，溫演不禁一驚，低下頭去。梅筠這才說，“溫先生請(qǐng)罷。”

    溫演壓下心中的驚異，一面是震驚于梅筠城府深沉，一面更加佩服燕熙居然能把梅筠這樣的人摁在手底下。

    溫演感嘆著英雄出少年，把賬本恭敬地遞到燕熙案前，穩(wěn)聲答：“只有西洲郡玉關(guān)縣知縣杜鉉交來的賬本沒問題，還有幾本有些小問題，我等正在核對(duì)，再有小半日，便可擬出個(gè)名單來。”

    “杜鉉？”燕熙翻著賬本，“此人什么來頭？”

    周敘趕忙答：“杜鉉今年三十二歲，是天璽十一年的舉人，天璽十二年應(yīng)試春闈不第，便不再考了，主動(dòng)呈請(qǐng)到地方。朝廷考核后放他到西洲郡玉關(guān)縣當(dāng)教諭，因著玉關(guān)縣一直沒有人肯去當(dāng)知縣，他一年后便升了知縣，因著不會(huì)奉承，沒能再往上升，在知縣任上一直做到現(xiàn)在。”

    教諭是清水職位，連個(gè)品級(jí)也沒有，得了舉人之后就能任職。但舉人們大都寧可連試三次春闈后去任知縣，也不肯做個(gè)未入流的教諭。

    加之玉關(guān)縣地處西洲最西，又苦又窮，舉人們都沖著及第留京或是外放富庶之地，絕不會(huì)考慮到邊關(guān)當(dāng)個(gè)教諭。

    玉關(guān)縣的職位莫說教諭，連知縣都算不上是一個(gè)好差事。

    燕熙手指輕點(diǎn)著書案說：“此人年紀(jì)輕輕便遠(yuǎn)赴邊疆，一做十一年，賬目做的干干凈凈，是個(gè)好官。把人傳來，我看看。”

    周敘窘迫地說：“此人今日未來。”

    燕熙側(cè)眸問：“因何不來？”

    周敘在燕熙平和的目光下，無端覺出壓力，小心地說：“此人說玉關(guān)近來恐有戰(zhàn)事，他日日都在城門上，走不開。是下官失職，沒有安排好治下之事。”

    “諾大一個(gè)縣，竟要一個(gè)文官親守城門。”燕熙對(duì)衛(wèi)持風(fēng)說，“派一隊(duì)錦衣衛(wèi)小旗去玉關(guān)瞧瞧什么情況。”

    衛(wèi)持風(fēng)看燕熙目光冰涼，便知道要查什么，立刻恭敬地應(yīng)聲。

    周敘更加不安了。燕熙沒把詳查的任務(wù)交給他，反而給了錦衣衛(wèi)，這便是對(duì)他的不信任。

    周敘嚅囁道：“督臺(tái)大人……”

    燕熙步步安排皆有深意，此時(shí)一聽周敘的聲音，便知此人已懂，省去他不少口舌。

    他目光轉(zhuǎn)而溫和，注視著周敘道：“思禮不必惶恐，你才到西洲，有掌握不清的也在情理之中。這次我請(qǐng)錦衣衛(wèi)把事情辦了，只能解燃眉之急，西洲的守衛(wèi)，還得靠西洲自己的守衛(wèi)軍。”

    周敘聽得一腦門的冷汗，拿衣袖擦拭著，連連點(diǎn)頭。

    燕熙指尖從名單一一劃過說：“剩下的官吏，先關(guān)著，只在每日清晨給半碗稀粥，一天三碗水。別讓人死了，先叫他們餓著，餓到他們受不了之時(shí)，哄他們的把真賬寫出來。寫不出來，就一直留在院子里做客；寫出來的，把賬本呈給都察院，人先由交錦衣衛(wèi)收押。”

    溫演和衛(wèi)持風(fēng)應(yīng)聲。

    此事涉及幾十名地方主官，系著三郡地方衙門的運(yùn)作和民生，饒是周敘和賈宗儒見慣風(fēng)云，也沒想到燕熙竟然如此快下手，且手段如此狠決，竟是想要一次把人全都換了。

    一時(shí)議堂內(nèi)鴉雀無聲，靜得頭皮發(fā)麻。

    周敘和賈宗儒多年在官場(chǎng)經(jīng)營(yíng)，知道無論哪個(gè)衙門，總有些混亂骯臟之事。

    官場(chǎng)之道，最講平衡，某種混亂其實(shí)也是一種適應(yīng)實(shí)際情況的平衡。要治理這種混亂，最好是循序漸進(jìn)，各個(gè)擊破。否則，一次把所有主官都清了，便是壞了平衡，各地的公務(wù)將無人決斷，接下來便是徹底的癱瘓。

    周敘和賈宗儒做如此想，便是傾向于認(rèn)為燕熙冒進(jìn)了。

    燕熙從名單里抬頭，他的目光平靜無波，聲音聽不出情緒：“思禮、季璋，你們覺得不妥？”

    周敘只覺那目光似有涼意，可他既是一郡主官，便不能尸位素餐、一味迎合。于是咬牙斟酌著說：“若是倉(cāng)促全換了，恐怕會(huì)致機(jī)構(gòu)癱瘓。”

    賈宗儒和周敘是一樣的意思，附和道：“不如徐徐圖之，權(quán)宜處置。”

    燕熙放下名單，端詳著周敘和賈宗儒。

    兩人被瞧得心跳加速，如坐針氈。

    梅筠一直端坐聽著，此時(shí)他目光陡然犀利，望住了周敘和賈宗儒。他是巡撫，品級(jí)比周敘和賈宗儒聽著是高半級(jí)，實(shí)則一郡首長(zhǎng)與分治主官的地位可謂是天壤之別。

    他雖不是周敘和賈宗儒的上官，但憑著巡撫的身份，要教訓(xùn)周敘和賈宗儒也是可以的。

    梅筠肅然道：“若放這些人回去，他們必定會(huì)商議如何聯(lián)手上下欺瞞，竄通一氣。不如一鼓作氣，收拾徹底。”

    梅筠語(yǔ)氣客氣，但話里話外皆是反駁的意思，周敘和賈宗儒皺眉聽著，見燕熙沒有阻止梅筠，便知道這是燕熙的意思了。

    周敘和賈宗儒更加坐立不安，可他們還是沒有轉(zhuǎn)換過來身份，總覺得自己資歷深，想在年輕的長(zhǎng)官前面拿喬。此時(shí)被梅筠駁了，臉上便都有些不好看。

    梅筠把一切看在眼里，稍作停頓，接著道：“依下官看，督臺(tái)大人此舉甚好，下官以為，為著把事情辦利索，以免耽誤各郡、府、縣的日常運(yùn)作，可以由各郡定下眼下必報(bào)必決和重刑之事，啟用快決快辦的章程；旁的事情，官不理民，反倒是與民生息。再者，日常運(yùn)轉(zhuǎn)，主要還是靠底下的胥吏，眼下先不動(dòng)胥吏，把主官收拾了，也是以儆效尤，叫底下人不敢再胡來。”

    周敘和賈宗儒愣愣地瞧著梅筠，慢慢聽懂之后，身上的冷汗略收。

    他們并不是一味只講資歷的土老油子，會(huì)主動(dòng)請(qǐng)命來西境，說到底還是存了志向的。此時(shí)聽梅筠句句在理，心里頭慢慢升起佩服——梅筠是真的有本事且上道，燕熙說什么，一概同意之余還出謀獻(xiàn)策，幫著把事情圓好看了。

    周敘和賈宗儒百感交集，明白為何人家梅筠年紀(jì)輕輕就官至尚書，在是皇宮里呆過的人確實(shí)是最懂主子的心思，與他們不一樣。

    兩人錯(cuò)過了第一回 表態(tài)，心知今日自個(gè)表現(xiàn)是實(shí)在不好，燕熙沒有給他們難堪，已經(jīng)是對(duì)他們的尊敬了。

    想明白此節(jié)，他們當(dāng)即趕忙應(yīng)聲。

    周敘說：“梅撫臺(tái)所言甚至，下官回去，便擬個(gè)必辦公務(wù)的單子出來。”

    賈宗儒說：“下官身為提刑按察使，回去便緊著把要案大案先辦了，為防著主官不在滋生動(dòng)亂，也要對(duì)屬官們嚴(yán)辭以告，叫他們?cè)诜浅r(shí)期更要兢兢業(yè)業(yè)，莫出岔子。”

    燕熙淡淡地瞧著座下的幾位主官，含笑說道：“如今三郡空虛，你們今日回去，一人帶一個(gè)百戶的錦衣衛(wèi)，把郡里頭底子摸清楚，胥吏們都拘在衙門，這幾日不叫他們回家，免得走漏了風(fēng)聲。還要仔細(xì)謀劃，把市井里頭有利害關(guān)系的商紳和青皮流氓一并拿了。查完之后，留下清白能用的，不能用的就地關(guān)押；還有那些膽大妄法，惡行昭著的，大可當(dāng)眾處死，殺雞儆猴。”

    燕熙說著這些話，一直保持著笑意，雪白的手指搭在桌面，整個(gè)人一塵不染。

    可他說出來的每句話，都是要拿人命。

    周敘和賈宗儒聽得冷汗淋漓，他們雖誓死效忠太子殿下，但心中不免還是覺得燕熙年紀(jì)小，于是在處事上總不自禁地倚老賣老，以此彰顯自己用處。

    可是，這番聽下來，燕熙面面俱到，且手段老辣，叫他們這些自詡資歷豐富的老油條也直嘆自愧不如。

    于是更加不敢隨意反駁，愈發(fā)恭敬地聽著。

    燕熙繼續(xù)道：“凌寒、思禮、季璋，你們?cè)贁M個(gè)空缺職位表來，本督已和吏部知會(huì)過，缺的人手，吏部會(huì)想法子替我們張羅。”

    梅筠聽到燕熙喚他凌寒，猝然抬頭，他知道這只是上峰對(duì)下官以示友愛，可他盼著這一聲實(shí)在太久。他曾經(jīng)棄如敝履的一句呼喚，如今用了千百倍的努力只能挽回分毫。

    天意弄人，不過如此。

    -

    梅筠原以為燕熙偶爾能給他的一個(gè)眼神便是解藥，總盼著燕熙能大開恩典，以消他心中慚愧、解他日日悔恨。

    可如今發(fā)現(xiàn)燕熙的一顰一笑其實(shí)是毒藥，他每嘗上一口，便愈發(fā)痛恨自己從前的殘忍和無知。

    梅筠陷入了無藥可解的死循環(huán)中：遠(yuǎn)避燕熙，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)；湊近呆著，又抓耳撓腮。

    然而，他必須將所有的心緒全收在一副無動(dòng)于衷的表情下面。

    因?yàn)樗溃辔鯇?duì)他的容忍有限，他但凡有一絲一毫的非分之想，燕熙就會(huì)將他立即趕走。

    所以梅筠沒有表現(xiàn)出任何的逾越，他比任何一個(gè)下官都更少地與燕熙對(duì)視，更刻意地做到不與燕熙有任何親近。

    -

    梅筠謹(jǐn)守分寸，面上以一種對(duì)上峰的奉承語(yǔ)氣說：“督臺(tái)大人高瞻遠(yuǎn)矚。如今有各衙門的章程在手，新來的主官只要依著章程辦事，便能很快上手。咱們幾位，只要盯得緊些，想必不會(huì)讓各地衙門亂了方寸。”

    他說完該說的，便安靜地坐著。

    周敘與賈宗儒還處在震驚之中，兩人都傻了。

    他們終于知道，為何燕熙在等到在西境待了幾日才動(dòng)手傳人，原來這之前燕熙已經(jīng)與京里頭吏部、都察院乃至內(nèi)閣都打過招呼了。

    燕熙種種所為，并非cao之過急，而是老謀深算。

    周敘與賈宗儒越發(fā)慚愧，只打定主意燕熙說什么，他們都照做便是。

    燕熙的手指從名單上劃拉過去，想到什么，又說：“還有，杜鉉的經(jīng)歷是個(gè)叁考，我與吏部去封信，建議只要是舉人，不論一試不第或是三試不第，但凡是自薦到西境來的，經(jīng)本督審過履歷，皆舉薦為知縣。”

    梅筠聽到這里，驚喜地望了一眼燕熙。他這一眼望得倉(cāng)促，心中卻是驚濤駭浪，燕熙此舉，是要抬舉杜鉉為標(biāo)桿，給天下舉人示范。

    進(jìn)士難求，舉人卻比進(jìn)士高出數(shù)倍不止。舉人來西境，既能解人才之渴，又能解了當(dāng)?shù)毓偕坦唇Y(jié)亂象。

    西境眼下一般散沙，清洗姜氏里，發(fā)落了一批人，剩下的人里有的是隱藏姓“姜”，有的姓旁的姓。人的問題是一切問題的關(guān)鍵，此事緩不得，否則留著禍害。

    梅筠最快想明白，當(dāng)即表態(tài)：“下官愿親自寫表招天下舉子英才。”

    周敘也反應(yīng)過來了，不甘示弱道：“下官也會(huì)建議西洲照辦。”

    賈宗儒一直在都察院當(dāng)差，最會(huì)的是彈劾問責(zé)那套，他萬(wàn)萬(wàn)沒想到權(quán)術(shù)還能這般層層套著謀劃，一時(shí)心中又是驚嘆，又是羞愧，嚅囁道：“下官附議。”

    燕熙把名單折起來，衛(wèi)持風(fēng)接過名單便出去了。

    周敘和賈宗儒看那張名單被捏在錦衣衛(wèi)的手里，心中便已知道，接下來便是要耗著這批人，給錦衣衛(wèi)爭(zhēng)取時(shí)間把郡、府、縣里的各項(xiàng)物資和文檔搶先封存，以備后用。

    周敘和賈宗儒心中直發(fā)顫：總督大人經(jīng)手過的那張名單，上面的人大約都要回不去了。

    西境的天，從今日起便要徹底改弦更張了。

    第83章 權(quán)術(shù)人心

    燕熙輕飄飄便定了幾十個(gè)地方主官的生死。

    大快人心。

    燕熙將各人心思瞧在眼中, 端起水杯輕抿。

    望安在宮里頭跟著明忠學(xué)了一陣，機(jī)靈了許多, 他瞧出議堂微妙的氛圍, 一見燕熙喝水，便識(shí)趣地張羅著給各位大人看茶。

    冷熱適中的茶水滑下喉嚨，周敘和賈宗儒心頭堵著的那口氣松了一些。

    議堂議事時(shí)間已長(zhǎng), 外頭那邊院子里官吏們的叫喊聲已經(jīng)弱了下去，日頭偏正, 議堂里的光束退去，燕熙在上座, 沉在近午的明亮里。

    燕熙放下茶水，問道：“你們到衙門也有幾日了，如何看軍戶逃役之事？”

    周敘是布政使，主管的是戶籍賦稅, 立即道：“下官一到西洲，便先翻了黃冊(cè), 再到鄉(xiāng)里核對(duì), 軍戶確實(shí)逃役嚴(yán)重, 還在戶上只有六七成。”

    賈宗儒嘆氣道：“岳西郡便不成了，在戶的軍戶不到五成，下官翻了近年的刑事卷宗, 光是逃役的案子就占了一半, 剩下的大都是偷盜搶掠的, 百姓們家中無糧, 手里沒錢, 日子非常難過。”

    梅筠道：“截然相反的是, 西境卻有許多富戶, 其田產(chǎn)連綿百千畝，平川有兩家糧商，生意連貫西境，糧食的走貨量甚至比靖都的還大。”

    “請(qǐng)沈老板和韓娘子來。”燕熙聽到這里，示意梅筠先停一停。

    官員們議事，為何叫一個(gè)商人和婦道人家前來？

    周敘和賈儒不明所以，聽到外頭的腳步聲過來了，他們心中隱隱有些不適。

    卻見梅筠從善如流地對(duì)進(jìn)來的兩個(gè)人點(diǎn)頭致意。

    他倆有了先前的經(jīng)驗(yàn)，索性跟著梅筠做做樣子，干扯了下嘴角，算是與沈潛和韓語(yǔ)琴打過招呼了。

    若放在平時(shí)，他們這種正三品大員，是一眼都不會(huì)多瞧商紳和做沽販營(yíng)生的婦人的。

    沈潛和韓語(yǔ)琴向周敘與賈宗儒回禮，他們雖因著種種際遇，陷進(jìn)了濁世里，卻幸運(yùn)地遇著了燕熙，他們遠(yuǎn)比周敘和賈宗儒更早也更深地認(rèn)識(shí)到燕熙才是他們的天。