梅筠在旁提醒道：“還不謝總督大人。”

    柴萬仞這才恍然大悟，面露喜色道：“小的，小的素來身體好，能扛住的！謝總督大人給兄弟們機會！”

    燕熙不冷不熱地哼了聲，沒再多言。

    柴萬仞無端爬了一身冷汗。

    -

    北原大營。

    在大帥府的議事廳里，宋月瀟一襲正紅軍袍坐在案后，對面站了一圈的將領。

    她掃視眾將，目光落在宋北溟身上說：“這次踏雪軍被圍，關鍵在于娘子關失守，可知何故失守？”

    宋北溟出列道：“長姐，我到娘子關——”

    宋月瀟睨著宋北溟，虎著臉說：“軍營里有什么長姐！叫大帥。”

    “大帥！”宋北溟立即領會，爽快地道，“末將到娘子關時，西軍的尸首都被堆到城樓下面了，瞧著只有幾千人，守備甚是空虛，戰力也極為堪憂，竟是被幾千漠狄軍全殲了。”

    宋月瀟面色一凜，手指點著桌面，沉吟道：“姜家一倒，西境武備竟然廢馳到這等地步？”

    “大帥，末將有些線索。”宋北溟思維敏捷，腦海里快速地翻找信息說，“姜西軍之前為了要我們的租子，年年把紅衣大炮借我們；我們從姜西軍那邊弄來的火銃也不用好，而姜西軍為著那些火銃問朝廷要了不少銀子。這些錢都去哪里了？”

    宋星河的副將肖辰耽誤到昨夜里才回到北原，他也出列，面色凝重地補充說：“末將也有些線索。此去西境，末將遇著一隊流匪，又遇著幾千游蕩劫舍的漠狄，我們因著與他們交手才耽誤了回程時間。西境能讓匪患和敵寇如入無人之境，守備確實出了大問題。”

    這些線索讓在場的將士們陷入了死寂。

    宋北溟率先打破了沉默：“大帥，有否可能，西境武備一直很差？”

    軍紀壞馳、守備空虛不可能半個月無主便荒謬到這等地步，眾將聽到宋北溟的話，交換視線表示贊同，皆是暗自心驚。

    “若素來如此，姜西軍從前是如何防住漠狄的？”宋月瀟沉思片刻，果斷道，“宋同知，你去查查。”

    在場姓宋的，除了宋月瀟，就只有宋北溟。

    宋同知？宋北溟納悶地瞧向宋月瀟。

    宋月瀟淡然地宣布道：“宋北溟聽令，念你首戰告捷，本帥任命你為指揮同知，兼任神機營營長，你且先把神機營建出來，其他軍務另有任命。”

    眾將一愣。

    人人都知道宋北溟身手了得，是一塊得天獨厚做前鋒的好料子。且不論宋北溟少時的戰功和這五年對北原后備的保障，便只說這一場北原大捷，宋北溟用五千人破了娘子關，在關鍵時刻救了被困的踏雪軍，且戰術了得，拖足了時間等大軍到來。憑這個能耐，不讓宋北溟上戰場，去建用銀子都砸不出來的神機營？

    瞎子都看得出來，宋北溟一心想當前鋒且勢在必得，宋月瀟這樣安排，還是親姐嗎？

    宋北溟神色一斂，抿緊了唇，他幾次要張口，看到宋月瀟警告的目光，都把話忍回去了。

    在場的將領們都知道宋月瀟說一不二，但宋北溟是襲爵的北原王，又是他們看著長大的，于是個個心生不忍，想幫著宋北溟遞個梯子。

    施遠先道：“大帥，小王爺他這五年為踏雪軍又是出銀又是出糧的，又有此番戰功，不如給他換個活兒？”

    焦武心直口快地接道：“小王爺那身手，不放前鋒可惜了啊，大帥。而且，神機營咱們有嗎？只有那十門大炮，而且還沒有火銃，還用安個營長啊？”

    宋月瀟的臉色微沉，挑眉把手掌按在了案上，這是她要罵人的前兆。

    看到她這個動作，一旁正想幫襯兩句的肖辰立即自保地噤了聲。

    別的將領也都畏懼地把嘴閉嚴實了。

    眾將縮了縮脖子，對宋北溟不好意思地笑笑：哥哥們幫不了你了。

    宋月瀟雙手撐桌，遽然厲了聲：“兄弟們在戰場上出生入死多少回了，怎么著，你初來乍到，還挑活？誰不是一級一級升上來的？從三品指揮同知委屈你一個正一品郡王了？”

    宋北溟扯著嘴角道：“末將……不敢。”

    宋月瀟再看向其他人：“本帥做事不公道？”

    熟悉宋月瀟的將領知道她的意思了，這不僅是在敲打剛來的宋北溟，也是在警告大家不要做莫須有的非議，不許壞了踏雪軍的軍風。

    現在宋月瀟辦事有多公道，未來宋北溟立了功，升的就有多快。

    大家都是憑本事，不得不服。

    這是面上的意思。

    -

    還有不能明說的考量。

    宋北溟是北原王，但踏雪軍的編制走的兵部，兩邊不能混為一談。朝廷在老王爺宋青走了之后，特意把北原王與踏雪軍主帥分開，用意就十分耐人尋味。

    宋月瀟無論是出于保護宋北溟還是踏雪軍，都不可能讓宋北溟在踏雪軍一飛沖天，成為眾矢之的。

    而且，宋月瀟看得更遠，宋北溟不會一直在北原。

    無論是天璽帝的意思，還是靖都百官的立場，還是宋北溟自個的出路，都不在北原。

    倘若宋北溟留在北原，北原將會再有一次五年前的莫須有的詬病與慘敗。

    對朝廷來說，北原沒有北原王爺，才是朝廷的北原。

    天璽帝能縱容太子殿下把宋北溟放出靖都，那是因為太子能拴著北原王。

    若宋北溟不在燕熙身邊，天璽帝絕不會手軟。

    朝廷一直不肯給宋北溟的官職，宋月瀟這個當長姐的拼著犯天璽帝的忌諱也要給。

    從三品的官階是各方能達成的默契，再往下著實太委屈宋北溟了，而往上她也做不了主。

    -

    眾將只能聽得懂面上的意思，皆是收了笑意，斂色齊道：“大帥公道！”

    宋月瀟末了意味深長地說：“宋同知，神機營你給我快點整出來！另有任命之事，稍后再議。”

    整出來，不就是買出來嗎？！

    眾將都替宋北溟rou疼。

    神機大炮據說十萬銀子一門，要整出一個神機營的裝備來，得多少大炮，多少火銃？原本小王爺供應著軍備就是流水的銀子，這又要建神機營，北原王府搬空了能湊夠銀子嗎？

    這長姐是真狠。

    眾將更加心疼小王爺了。

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    散了會，宋北溟在大帥府后面的池塘邊，咬著蘆葦望著西邊。

    “看什么呢？”宋月瀟的長袍卷在北原的勁風里，她高束的長發被吹得亂糟糟的，卻絲毫不掩她的利落精干。她逆風站到宋北溟跟前，“眼珠子快看出來了。”

    “稟大帥。”宋北溟偏頭答，“末將沒有瞧什么。”

    “叫長姐。”宋月瀟把弟弟扳正了，哈哈笑道，“怎么著，與我還置上氣了，私底下不肯叫我長姐了？”

    宋北溟苦惱地說：“你們女子怎么說變就變，到底要我怎么叫？”

    “我讓你變個稱呼，你就嫌我事兒多了？”宋月瀟哼了一聲，趁其不備，一個迅雷般的棗核敲在幺弟額頭上，她得了手，暢快地道，“有的人，在你面前換著身份地變，也沒瞧你多說一個字。”

    宋北溟捂著腦袋，痛得咧嘴，也不敢還手，只能理論道：“那能一樣么？”

    宋月瀟威脅道：“我可是你親姐，不能一樣么？”

    “姐！”宋北溟求饒道，“放過我罷。”

    “好啊，本帥放過你了。”宋月瀟利落地一挑眉，“滾罷。”

    宋北溟一愣，驀然明白了什么，怕自己會錯意，反問道：“什么？”

    宋月瀟又想伸手打人，這回被宋北溟警惕地躲了，她手上落了空，知道這小子一旦防備起來，她便得不了手，索性眼不見心不煩地揚手道：“另有任命之事就是本帥讓你查西境守備空虛的事，還不快去！”

    “大帥！”宋北溟跳了起來，“你是我親姐！”

    -

    宋月瀟看著宋北溟跑遠，她撐著的笑落下去。

    她的幼弟眼下還回不了北原，這次相聚，再見又不知何時。

    宋月瀟生出濃重的落寞來。

    宋月瀟想念父王母妃，踏雪軍的軍擔落在她身上起，她一日不敢怠慢。

    天璽帝、朝臣和邊境的壓力，壓得她喘不過氣來，她想把什么都告訴宋北溟，卻往往只能說到一半。

    宋月瀟看得明白，北原王那個位置，從前是四姓的制衡，如今沒了制衡，天璽帝再容不下了。

    若不是太子殿下的情份在，北原王就是繼四姓后的下一個靶子。

    宋月瀟身不由己，而宋北溟是枷鎖加身。

    宋北溟比她苦。

    宋月瀟曾起誓，要像母妃照顧阿溟那樣，讓幼弟繼續做個無憂無慮的瀟灑公子，可她終究沒有做到。

    宋北溟在她照顧不到的靖都里，變成的蒼天大樹，已經不再依靠任何人。這些年里，反而是宋北溟在養著北原。

    宋月瀟很輕地對著宋北溟離開的方向說：“阿溟，長姐等著你回來的那日。”

    第78章 神仙人物

    盡管燕熙一行盡量避開官道, 還是走漏了風聲。

    西境總督府這幾日擠滿了人，尤其是今日, 天沒亮總督府門前就吵吵嚷嚷的, 官吏們交頭接耳。

    官員甲焦急地問：“消息準嗎？督臺大人今日到？”

    官員乙拍著胸脯道：“千真萬確！督臺大人出靖都起，咱們沿途驛站便都交代好了。一連幾日驛站都沒接到人，絕計是督臺大人改道了。到西境的大小道路, 我們都安排了哨兵。昨兒半夜里的消息，在入西境的山道上見著一行人了。”

    官員甲問：“沒瞧錯？”

    官員乙篤定道：“錯不了。哨兵說那行人一個個文質彬彬、貴氣逼人的, 只有京官有那架勢，和我們這些窮鄉僻壤的鄉下人不一樣, 一眼就瞧出來。”

    官員丙湊過來說：“督臺大人特意避開驛站，是不是……有什么想法？”

    官員甲這幾日心中惴惴，怕的就是這個，憂心忡忡地說：“我也怕著這事。哪有一品大員不用驛站, 專挑小路走的？你們說，督臺大人這一路上會不會瞧見什么不該瞧的？”

    官員乙道：“不會的, 大小主路, 咱們都安排好了, 不許百姓對面生的人胡說八道。”

    官員丁道：“我聽說督臺大人不及弱冠，或許是少年心性，想要自在些也是有的。”