待慎才人被遣出曲臺(tái)殿后，淑妃仍沉聲警醒眾人：“既然身為嬪妃，你們也不再是從前在府門中要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨的掌上明珠，一切都得按規(guī)矩來?！?/br>
    她又掃了一眼眾人：“慎才人不過是前車之鑒，倘若還有不知尊卑的人現(xiàn)于我眼前，或被我知曉的，來日的懲戒可不如她那么輕了?！?/br>
    眾人都垂頭稱諾，這件事也算殺雞儆猴，誰也不會(huì)再去于淑妃面前爭個(gè)虛無縹緲的風(fēng)頭。

    “閑話少敘，我召集眾位meimei們來，也是為了件極為重要的事。”

    何昭昭潛心不動(dòng)，仍表現(xiàn)出平和地順從聽取淑妃所說的話。

    “在座的meimei們，有些是潛府時(shí)就跟在陛下身邊的，有些是登基入宮，而有些是前陣子小選侍陛下左右。不管何時(shí)，但凡成了宮里的妃嬪，成為陛下的枕邊人，便要想著為皇家開枝散葉?！?/br>
    淑妃掀開茶蓋淺啜一口，又繼續(xù)說道：“陛下子嗣羸薄，如今宮中僅有兩位皇子并一位公主，meimei們還需多上點(diǎn)心啊。”

    淑妃所說的那三位皇嗣，何昭昭也曾聽霜降提及。大公主正是出自淑妃，如今也不過三歲，今日議事便被姑姑領(lǐng)去外邊玩兒，她倒還沒見過。

    大皇子是劉修儀所生，生時(shí)血崩去了，如今寄養(yǎng)在多病體弱的沉昭儀宮里。沉昭儀因難以生養(yǎng)，這樣有幸撫養(yǎng)大皇子，也很是上心，只是大皇子也因?yàn)樯a(chǎn)時(shí)艱難的緣故，也是體虛孱弱，兩人所住的重華殿，也少不了每日藥香濃郁。

    二皇子是漱棠軒的瑤寶林所生，如今也才一歲多一些?，幉湃思沂啦惶?，原先只是個(gè)末等的采女，承恩有孕后才擢為寶林，然而還是低微的。好在她肚子爭氣，生的是個(gè)小皇子，便在宮里過得也不太艱難。

    淑妃雖這么說，也少不得何昭昭于胸中腹誹崇帝。雖然子嗣單薄，然而在她承寵之后還不是賜了一碗紅湯，即便她再如何有心，也少不得襄王無意。

    “當(dāng)前陛下亦是雨露均沾，meimei們總是有機(jī)會(huì)的。”淑妃又道。

    終有人聽不下去了，小心地與淑妃道了禮，才緩緩說：“不是妾不愿意，而是陛下忙于政務(wù)，本就少來后宮，妾雖想要如此，也難如意呀！”其他人也紛紛應(yīng)和。

    何昭昭只暗中想，除了崇帝甚少招寢之外，大約也有人與她一樣，被崇帝賜了紅湯，因而才不能孕育，但這種事情又實(shí)在隱秘，其中的原因也只有崇帝才知，或許是崇帝對(duì)侍寢的人不喜，或許因?yàn)榧易?，總而言之孩子是懷不上了，她們也決計(jì)不會(huì)將此事傾盤托出，心底總歸還是藏了許多事情的。

    淑妃臉色稍霽，又露出她來時(shí)的溫和笑意：“此事我也會(huì)說與陛下聽，meimei們只管做好自己本分就是了?！?/br>
    淑妃要說的也只有這一件事，這一把話撂明白，便沒了再留眾人閑話漫談的心思，遣了眾人回去。

    淑妃住的華清宮與何昭昭所住的甘露宮分置南北，因而出了曲臺(tái)殿，往拾翠居回去時(shí)，路途便比其他人回自己的宮里要遠(yuǎn)上許多。

    然而何昭昭也不急著回去，沿著北邊走，一路來到瑤臺(tái)小筑。這一處景距離江海樓是極近的，之前何昭昭為了去江海樓借書還書，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一瞧，沒有好好盡興一玩。

    如今時(shí)值烈夏，是最適宜看水的，一則花樹叢草都是最為繁茂的時(shí)候，尤其好乘涼；二來池水清碧，波光粼粼，也宜賞魚。剛好何昭昭此刻也有興致，便行至對(duì)岸的連廊小亭，搖著團(tuán)扇，坐在廊下看景。

    正在說說笑笑時(shí)，另一岸正有身著藍(lán)衣青裙的自她這一邊走來。

    “主子，那是兩儀宮朱境閣的商婕妤?！焙秾?duì)她附耳道。

    何昭昭起身，團(tuán)扇遮住半邊粉臉，余下一雙明媚而動(dòng)人的眸子隨著對(duì)方漸漸靠近的身姿而游移。她聽過寒露與霜降念叨過商婕妤，說她很是和婉，待人極好。

    也不好讓對(duì)方過來，而自己又無動(dòng)于衷。何昭昭迎身過去朝她行了一個(gè)禮，商婕妤便笑著扶她起來：“可使不得，都是些虛禮，在我面前不要也罷，”她立著手中的扇子悄悄靠近何昭昭，“我可不像淑妃娘娘呀！”

    這算是無心的調(diào)侃，何昭昭回她一笑。

    “何才人似乎甚少出來吧？同你一批小選的meimei們我都看過了一遍，獨(dú)獨(dú)你這個(gè)，今日才算見著了?！鄙替兼е宦纷叩椒讲藕握颜阉诘睦认伦?，又叫何昭昭靠得親近。

    “妾住在甘露宮呢，離此處尚遠(yuǎn)，便偷懶少來這邊，因而還未見過婕妤。”她用路途遠(yuǎn)搪塞過去，回答得中規(guī)中矩。

    商婕妤卻笑著戳穿她：“要是在屋中躲懶可不行，這邊離太極宮也近，陛下處理要事疲乏時(shí)，也會(huì)常來散散心，你若這樣偷懶，陛下可看不到你?！?/br>
    何昭昭低著頭仔細(xì)聽她似是教誨的提醒，順從地稱是，心里頭卻不這么想了。

    陛下看不到也就看不到吧，他也沒對(duì)自己有多好，即便他不來，日子也能好好過下去。

    “不過meimei住在甘露宮，確實(shí)偏了些?！鄙替兼ニ坪跤行┛上А?/br>
    何昭昭反而笑了：“倒也還好，雖然偏僻，但十分清靜；況且甘露宮目前只有我一個(gè)人住，也甚為自在。”

    “難為有你這樣會(huì)開解自己的，也性子柔，我真是喜歡得緊。其實(shí)你要是在甘露宮待煩了，來朝陽宮看看我也好?！鄙替兼ビ蒙缺牧伺乃氖?。

    何昭昭又點(diǎn)頭稱是。

    商婕妤確實(shí)人很好，與何昭昭聊了許多宮中趣事，也沒婕妤的架子，這一聊便過了一個(gè)時(shí)辰。

    “是我叨擾meimei許久了，甘露宮路遠(yuǎn)，還是早些回去吧?！鄙替兼ヅc何昭昭并坐，握著她的手道。

    “是妾感激婕妤才是?！彼忠勒斩Y數(shù)行了個(gè)拜別禮，“他日若去朱境閣造訪，還望您莫怪妾擾了清靜才好?！?/br>
    “哪會(huì)，屆時(shí)叫人通稟一聲，我掃榻以待?！?/br>
    何昭昭與商婕妤相別后，自當(dāng)往拾翠居回。

    當(dāng)晚便聽到崇帝對(duì)今日慎才人曲臺(tái)殿一事甚為震怒，除開淑妃所言禁足七日，還罰了半個(gè)月的俸祿，而后又留在了淑妃處。

    聽到這傳聞時(shí)，何昭昭整在院子的小榻上吃西瓜，吃得盡興時(shí)，被霜降嘟囔著：“西瓜性寒，主子少吃些，不然明日肚子得不舒服了?！?/br>
    “我哪有那么嬌貴，夏日吃西瓜本是一大樂事，不可就此斬?cái)嗔??！焙握颜延钟弥窈炞硬媪艘粔K往嘴里送。

    霜降見也勸不住，瞟了一眼雨細(xì)風(fēng)微，這兩個(gè)丫頭互望了一眼，對(duì)著霜降無聲搖頭，霜降也只好任由她去了。

    后幾日何昭昭又起了興致去外邊看看，來來回回想了許久，最后下定決心要去碎瓊林。

    “主子，碎瓊林可都是梅樹，這時(shí)候綠泱泱一片，沒什么好看的?！焙短嵝阉馈?/br>
    何昭昭記得商婕妤那日所說的，崇帝大多在太極宮附近散心，宮里的妃嬪為了見到他，也必定常往那些地方轉(zhuǎn)悠。像是臨近甘露宮地處偏遠(yuǎn)，又在此時(shí)節(jié)沒有什么好景看的碎瓊林，便可算得上人跡罕至。

    然而她正是為了達(dá)到這樣的目的，她不想扎在人堆里，即便有時(shí)不須不說奉承話，也總會(huì)拂了訪景的興致。

    “那有如何，說不準(zhǔn)是個(gè)極妙的所在?！?/br>
    作為奴婢的寒露也犟不過何昭昭，也由她去了。

    寒露說的對(duì)也不對(duì)，碎瓊林雖然綠泱泱一片，但林子旁是幾樹玉蘭，正開著馥郁的花香，令剛午憩后的何昭昭都不忍沉醉。

    玉蘭樹旁也有一精妙的小亭，亭子對(duì)面是一座三層高的樓，從前不怎么聽她們說過，便有心一問。

    寒露卻支支吾吾：“奴婢也不太懂，在尚衣局當(dāng)差時(shí)也甚少往這邊走，但聽聞這座樓里曾死了人，夜晚有孤魂野鬼出沒，因而無人居住，似乎廢棄已久了?！?/br>
    何昭昭由外邊望去，匾額上寫著“問水樓”三字，古拙而大方。

    這既非宮殿，想必不是妃嬪所居之處，但不知建造有何功用。

    從外看樓，雖然寒露說它廢置已久，但樓門雕紅，柱子頂瓦，都不似荒廢良久的模樣。

    “主子，這怪駭人的，咱們走吧?！焙秳窈握颜褤Q個(gè)地方賞景，偏偏何昭昭就是打算在問水樓對(duì)面的亭子里煮茶看書。

    “大白天的，哪有什么妖魔鬼怪，你不要怕，躲在我身后便好了。”何昭昭同她開玩笑，便從地上拾起一枚玉蘭花于鼻尖輕嗅。

    “寒露帶了空荷包沒？”

    寒露翻翻自己的懷中，懊惱地答：“呀，忘了，我叫其他丫頭回甘露宮拿一個(gè)？”

    “倒也不必?！焙握颜讶〕鰬阎械囊粡埮磷樱瑪傞_了去拾玉蘭花。

    “玉蘭香氣襲人，拿回去曬干了還可放于荷包里當(dāng)做香包來用。”

    寒露接過何昭昭的帕子，“這等事奴婢來做，主子到亭子里乘乘涼，這樣撿動(dòng)一動(dòng)也熱得慌，您仔細(xì)別出了汗?！?/br>
    何昭昭也樂享其成，坐在小亭子，搖著團(tuán)扇看亭子內(nèi)頂所繪的彩圖，一壁聽蟬聲嘶鳴。

    小宮娥將食盒中的冰鎮(zhèn)過的酸梅湯取出來給何昭昭解渴，她小口小口的喝，入喉涼且酸，十分解暑，便更暢快了，又著另一個(gè)小丫頭把她的琴擺過來。

    這把琴是從何府帶來的，卻不是她從前在林府的那一把。在何府時(shí)，她也曾撫過幾次，蘇姑姑還夸她彈得好，琴聲悠揚(yáng)，又細(xì)膩流長。

    當(dāng)下她調(diào)了弦筑，緩緩撥弄琴弦，奏了一首《夏蟬》，是一首不太主流的偏曲，相較《高山流水》來說，曲中稍沉頓，有澀音，如同夏蟬鳴音陣陣，略有頓挫，但又悠長婉轉(zhuǎn)。

    曲終后，寒露忍不住贊了一句。

    何昭昭從未在拾翠居彈奏過，許是害怕驚擾他人，而在這樣偏僻之處，就沒那么多顧慮了。

    她收音不久，小亭對(duì)面的問水樓正門悄然開了一口，出來的是崇帝身邊的周鴻。

    何昭昭不免心下一緊。

    “陛下請(qǐng)何主子往樓中一敘?！敝茗櫺χ鴮?duì)何昭昭躬身道。