「我們已派員徹底搜索整個礦場，可惜仍找不到令尊。此外，我們亦發現令尊并非公會一員，因為公會資料庫里沒他的數據，因此我們無法安排大法師施展定位術，真的很抱歉。」道格拉斯小姐一臉歉意，「接下來，恐怕得由迦南小姐你去警察局報案了。」

    試煉的第二天早上，我在公會安排的旅館落腳，才剛放下行李，女法師就跑來和我報告尋找爸爸的結果。

    「很感謝您們幫忙。」我客氣地說，「可我想問一下，為何我爸不是會員就不能用定位術？」

    「使用定位術有一個先決條件，就是公會的數據庫里一定要有搜索對象的資料。」她托托眼鏡，「每個人身上的魔力波動都獨一無二，定位術原理是探測這種獨特的魔力波動在哪兒出現，就能找到那個人。而公會在我們加入的時就會記錄下這些數據，方便有需要的時候能找出會員。眼下的情況我們無能為力，非常抱歉。」

    嗯——既然如此也沒辦法了呢，我只能靠自己找他，又回到原點了。

    「恕我冒昧，我個人也有個問題呢，迦南小姐。」她一臉探究，「附魔師一般都靠公會員之間互相介紹生意，我從未聽有過不入會的附魔師。令尊的業務到底是從哪兒來的？」

    「應該……是熟人介紹？我也不太清楚。」我搔搔頭，「爸爸常常覺得我還是小孩子，很少和我說業務上的事情。」

    「這樣嗎？」她不置可否，「對了，明天早上我們有一輛前往首都的馬車，本來是載考生去參加筆試的，如有需要，我也可以安排你一起乘坐，不過你要先登記成為我們的會員。馬車會在沿途每個城市停留幾日，你可以在那時找令尊。最近國內都不太平，有好幾個領地起兵叛亂，你最好別孤身上路。」

    我看了一下馬車的路線圖，和我預定的路線差不多。重點是，包伙食呢！這次出來我不知要多久才找到爸爸，當然能省一點是一點。所以我決定坐馬車了。我跟女法師跑了公會一趟去辦手續。

    我們是在正午時分前往公會，雖然我們只在太陽下走了十來分鐘，但因為我身上仍穿著家里帶出來的毛皮製衣服，我不消一會便滿頭大汗。

    「迦南小姐，你在起行前還是換身衣服比較好。」女法師向我遞上手帕，「這邊的天氣比你故鄉熱很多，穿得這么厚很辛苦吧。」

    「謝謝，我一會兒就去買。」我接過手帕擦汗，「這里離我家鄉也不是太遠，為何會熱這么多呢？」

    「因為這里的火和光之元素非常密集，所以一年四季都非常炎熱；你故鄉那兒則是滿佈冰和風之元素，因此長年冰封。呀，對了。」她看起來像突然想起了甚么似的，從懷里掏出一個小白花胸針，「換裝之后，請也戴上這個襟花吧。」

    我這才注意到她胸前都戴了一朵。

    「謝謝您。這有甚么作用嗎？之前我還以為這是魔法學校制服的一部分呢。」我小心地收好。

    「你不知道嗎？」她吃驚地看著我，「先王理查陛下在幾個月前駕崩了。按傳統，每個法師要戴白花一年以示哀悼，否則會被視為大不敬。你已經是我們的學生會員，也一定要戴上。這么重要的事情令尊竟然沒告訴你？」

    呃，可能他覺得我還未出來外面闖蕩，所以就沒說太多？

    辦完手續，女法師忽然對我微微一笑。

    「迦南小姐，有人在等你呢。那我就不打擾，先告辭了。」

    我順著她舉起的手看去，就看到站在公會大廳入口處的加圖。

    大廳已恢復原狀，排滿了一張張獨腳小圓桌，每一張上面都放了一個水晶球。大廳內只有幾個人，都沒留意我們，而是各自站在一個水晶球前不知在做甚么。加圖穿過這些小圓桌走向我，他氣息好了很多，樸素的黑袍換成了短袖米色襯衫和黑西褲，襯得他身材修長。

    「午安，加圖，你的傷全好了嗎？」我對他點點頭。

    「午安，我已沒事了。」他擺擺手，「找到令尊了嗎？」

    「還未……」

    我告訴他道格拉斯小姐的發現，然后我們一起重復了有關爸爸業務來源的對答。

    「……令尊真的甚么都沒和你說呢。」最后加圖有點受不了。

    「他老是覺得我還小，我也沒辦法。」我也無奈了。

    「你是他的接班人，不是應該早些傳授你各方面的知識才對嗎……」加圖一臉無法認同，「算了，你接下來有甚么打算？」

    「嗯，我得去買幾身夏裝；然后拜訪和爸爸有過交易的附魔店和原材料店；我還得去警察局報案……」

    「行了，我和你一起走吧。」他自顧自地開始走。

    「哎？為何？」我莫名其妙地追上他。

    「就你這樣子，要是有正式法師上門挑戰，你認為你應付得了？」他斜眼看著我。

    「……應付不了。」我摸摸鼻子，「謝謝你。」

    「沒甚么，我不喜歡欠人人情而已。」他頭也不回地走出公會。

    ———————————

    「約瑟失蹤了？」

    在一間附魔店的會客室里，我和加圖，還有一位白發蒼蒼的老人各佔據了圓桌兩邊。老人正因為我的話皺起眉頭。

    「三個月前，他的確來過這里。」老人扶扶金邊眼鏡，努力回想，「那天我們一起吃了午飯，他說吃完飯之后就會離開這里。我們在餐廳分別之后就沒再見過面了。」

    「他有說去哪里嗎？」我稍微向他傾前身子。

    「布魯托特城，離這里不遠。」他向我挑挑眉，「他出門前沒說自己會去哪兒？」

    「他只說了去幽影山脈，但沒說具體路線。」我有些頭痛，揉揉太陽xue。

    「那為何你會知道來找我？迦南小姐。」他看我的眼神充滿好奇。

    「爸爸的帳本里有貴店開的發票，我想碰運氣看他有沒有來過。」

    「原來如此。你跟你爸一樣機伶。」老人笑了，目光轉向加圖，「出來短短幾天就已結交了赫頓家的公子，你也和他一樣長袖善舞呢。」

    加圖只是露出微笑，沒參與對話。

    「謝謝。對了，公會的人和我說原來爸爸不是公會成員呢。」我想起這件事，「請問您是如何認識我父親的？」

    我從他口中得知，爸爸是附魔大師班杰明.蘭登的弟子，在大概三十年前介紹給他。因為蘭登大師在法師塔中頗有威望，所以老爺子沒多查他介紹的人。

    但奇怪的是，爸爸從未在我面前提過這位大師，在他的書信和帳冊中都沒見過這個名字。他和爸爸到底是甚么關係？他會知道爸爸目前所在嗎？

    「蘭登大師在哪兒？我想去拜訪他。」

    于是老爺子幫我寫了封介紹信。他說這位大師跟我爸一樣，在全國跑業務，他也不清楚此人目前到底身在何處，我只能到沿途的附魔店去打聽。

    然后加圖和我到了警察局一趟，跟他的熟人打了聲招呼。

    「原來是赫頓少爺的朋友呀！這邊請！」警長笑容滿面地請了我進報案室。

    這就是所謂的朝中有人好辦事嗎？我家鄉的警備隊員也沒這么熱情呢……

    「——除了剛剛說的基本訊息，有些資料我想請迦南小姐補充一下。」

    在狹小的報案室中，坐在我對面的警員笑容可掬，客氣有禮，和我在家鄉見到的警員可說是天差地別。

    「迦南小姐說過，令尊是在商務旅行途中失蹤的。請問以你所知，他的行程會不會在野外露宿？」

    「嗯……應該會，他離開前說會前往幽影山脈，那附近并沒有民居。」我皺起眉頭，「這個很重要嗎？為何要特地問？」

    「迦南小姐，令尊的案件其實并非個別事件。」他的表情嚴肅，「最近幾個月，全國各地失蹤人口數字急升，個案主要發生在晚上的野外。所以我想確定一下令尊會不會也一樣。」

    「等一下，為甚么你們這么確定地點和時間？」我狐疑地看著他。

    「這就是最詭異的地方。」他突然壓低聲音，我不得不前傾一點才能聽清他在說甚么，「大部分失蹤個案的親友都說，本來確定對方就在身邊，但不知怎的，一轉身就不見了人，之后到處都找不到他們。沒掙扎、沒尖叫、沒打斗，就這樣憑空消失了。」

    「……聽起來像魔法呢。」我莫名地有種毛骨悚然的感覺。

    「對，所以我們已經請過幾位法師到現場搜證，可惜沒任何發現。」他無奈地嘆氣，「至于令尊，由于目前還未確定失蹤地點，所以無法作出類似調查，真的非常抱歉。但我們會聯絡各地分局——」

    之后他又洋洋灑灑說了一堆會竭盡全力云云的廢話，不過最后結論都是有待進一步調查，請我回去等消息。

    唉，他肯說這么多已經算不錯了，我自己都要努力呢。

    之后我們又拜訪了原材料市場的店家，他們同樣對加圖非常恭敬，對我也非常親切地有問必答。其中幾家的老闆對爸爸有印象，說他打聽過魔晶石的行情，但甚么也沒買就走了。

    「還有別的地方嗎？」出了原材料市場后，加圖問。

    現在已日落西山，他已陪了我整個下午，不過臉上沒一絲不耐煩。

    「沒了，這個城市可以找的地方都找過了。」我搖頭，「謝謝你陪我，沒你在的話，肯定不會這么順利得到其他人幫助吧。」

    「沒甚么。那我送你回去吧。」他一臉云淡風輕，好像對那些人的恭維習以為常。

    ……這就是所謂的特權階級吧？

    第二天早上，加圖出現在旅館大堂，陪我一起前往公會的馬車集合地。

    「嗨尼露，你也一起來嗎？」

    在馬車前，艾麗莎笑容滿面地向我打招呼。她穿著綴滿蕾絲的粉紅色洋裝，依戀地抱著路德。而路德臉上的傷已完全癒合，沒留下任何疤痕。他換了一身乾凈的墨綠色獵裝，配上他健碩的體格，看起來像戰士多于法師。好一對碧人呀。

    「嗯，路上多個照應，感覺安全一點。」我點點頭。

    「一個來歷不明的野路子都敢坐公會馬車，真是厚臉皮。」

    這把突然加入的女聲相當刺耳，我忍不住揉揉耳朵。

    說話的女生不知道何時站在我后面，正神色倨傲地打量我。她比我高了半個頭，快追得上加圖了。她一頭金色長卷發隨意披在肩上，只在耳朵后別了個小小的綠寶石發夾作點綴。她身穿修身的米色連身裙，腳上穿著棕紅色高跟鞋，看起來典雅又高?。

    外面的女孩都很會打扮自己呢。像艾麗莎是走可愛路線，這位則是高貴優雅。要不是她一臉便秘的樣子，我還真想好好欣賞一下美女。

    「是道格拉斯小姐安排她坐這馬車的，瑪麗亞。」加圖的聲音突然冷了下來。

    「加圖！」瑪麗亞難以置信地看著他，「你怎么為這種人——」

    「不管是甚么人，都比逃兵好。」他冷冷地看著瑪麗亞。

    「你還在生氣嗎？」瑪麗亞一臉委屈，「那、那可是冰龍，我真的沒辦法，我只是想回公會搬救兵——」

    「是嗎？怎么我到最后一個救兵也沒看見。」他冷笑，轉頭向馬車走去，「要開車了，走吧。」

    「加圖——」那女孩子急急追上去，但加圖看也沒看她一眼。

    我和艾麗莎他們面面相覷，艾麗莎對我用口形說：等下告訴你，然后就拉著我一起走了。

    我們走近一輪樸素的六頭馬車，車廂為黑色，只有車門沿滾了一條金邊。車身四四方方，沒任何多馀的線條。看起來不大，但進去后，就發現內有乾坤。

    甫進去，就看見一條長長的走廊，墻壁漆上了純白的油漆，墻邊以華麗的金色花紋作點綴，地板是黑白相間的方形磁磚，簡約典雅。走廊盡頭是一扇雕花紅木門，沒有門把。加圖和瑪麗亞走得快，已不見蹤影。我們三個才剛走到門前，門就自動向后開啟。

    門后是一個寬敞的圓形大廳，足能容納百人，裝潢風格和走廊一致。天花掛了盞巨大的水晶吊燈，大廳內部放置不少紅木家具，似乎是供乘客聚會的場地。

    真不愧為法師公會，光是一輛馬車就已比我們領主大人的宅邸豪華，還處處可見新技術。要是我也能造一輛出來就好了。

    大廳內站了兩個熟悉的身影，其中一個較矮的向我飛撲而來。

    「姐——姐！」

    「夏洛特？」

    我吃驚地抱著小公主，摸摸她柔順的銀發。她頭上綁著我送她的蕾絲，但大概是不懂編辮子，只簡單地束成一條馬尾。她換了套嶄新的短袖粉藍色洋裝，不過外面還披著我那件灰色舊斗篷，看起來像個可愛的洋娃娃裹了條破抹布在身上，非常不搭。

    「夏洛特也是冒險家了！我們一起去找爸爸和法杖吧！」她開心地表示。

    ……孩子你還信我是冒險家嗎？等等這不是公會載考生的車？怎么這小傢伙也來了？

    「迦南小姐，由于夏洛特強烈要求想和你同行，公會在商討之后就決定讓她一起坐這輛車。」一旁的道格拉斯小姐笑著表示，「你不介意夏洛特和你同房吧？」

    介意。

    「沒問題。」

    女法師笑吟吟地簡單介紹了車上的設備，然后就揮揮手召出一個半透明的身影。那是個身穿黑色馬甲的中年男子，應該是車上的使魔？他恭敬地彎腰，雙手接過我們的行李，然后領著我們走向大廳另一邊走去。

    我們再次穿過了一扇自動門，又見到一條長長的走廊，不同的是兩邊都多了很多扇門，都沒有門把。

    使魔帶著我們走到其中一扇門前，從胸前的口袋掏出一張黑色卡片，在門前一掃，門就無聲地開啟了。

    使魔進房間為我和夏洛特放好行李，然后雙手奉上兩張卡片。我們接過后，他就帶領艾麗莎和路德到另一扇房門前。

    「那一會兒再見囉！」路德向我們揮手，然后進了房間。

    艾麗莎則神秘兮兮地附在我耳邊說：「等下你一個過來我們這里，我跟你說瑪麗亞的事哦！」

    我笑著應了，然后牽著夏洛特進了我們房間。

    房間一進去就看到兩張單人床，左手邊有張書桌，右手邊有扇門，應該是廁所和浴室之類的地方？真難想像這是在馬車內呀。

    「哇！好軟的床哦！」小女孩開心地撲到床上去。

    「你家的床很硬？」我慢吞吞地脫下斗篷，打開一旁的衣櫥想要掛好。

    「夏洛特的床是冰造的，可硬了！」

    我手一滑，斗篷掉到地上。

    ……王呀，想孩子成材也犯不著讓她躺寒冰床吧？這是虐兒！

    「你mama呢？她也讓你睡冰床？」我也顧不上撿起斗篷，回頭看著她。

    「……母后，在夏洛特很小的時候就去天堂了。」小女孩神情一暗。

    原來是個單親家庭。她這么喜歡和陌生人聊天，應該是因為太寂莫了吧？畢竟沒mama照顧，爸爸忙于經營基地，巨人又無法和她交流。

    ……雖然不知道夏洛特的未來會如何，但現在，她只是一個天真爛漫的孩子。稍微陪陪她也不是不行。

    「我之前和你說過吧，我的爸爸也在幾個月前失蹤了。」我坐到她床上，輕輕抱著她，「剛巧也是三個多月前呢，說不定我爸爸和你爸爸的失蹤有關係。」

    「喔喔我記得！那我們一起去找他們吧！」她眼睛一亮，高興地笑了。

    嗯嗯，小孩子就應該這樣天真無邪地笑呢。

    大概是這幾天她都沒好好休息，在我懷里說了一會兒話就睡著了。我小心地為她裹好被子，然后去敲艾麗莎房門。