就在此刻, 后院傳來一聲東西掉落地上的聲音。

    沐鈺兒心神一震, 朝著內院快步略去。

    后院內，苗玉蓮昏倒在地上，苗母正死死抱著一個黑衣人的小腿, 屋內橫七豎八倒了一地人。

    地面上有破碎的花盆。

    剛才的動靜就是從這里發出來。

    沐鈺兒順手折了一根樹枝, 直接朝著灰衣人高舉的手腕扔去。

    輕盈纖細的樹枝在此刻瞬間成了尖銳利器, 劃破空氣時發出尖銳鶴鳴。

    灰衣人手腕吃痛，高舉的刀一歪，順勢落在地上。

    出人意料的是，他并未回首反擊，反而在瞬間就一把把苗母朝著沐鈺兒的方向扔了過去，頭也不回地跑了，身形鬼魅漂浮。

    沐鈺兒順手把人接住，也止住了腳步，便只是看著那灰衣人快速起落的身影，眼睛微微瞇起。

    這個輕功令她想起一個人。

    ——那個已經死了的日本人。

    ——阿倍阿每遠成。

    “芙蓉。”苗母盯著沐鈺兒的臉，冷不丁喊道。

    沐鈺兒回神，回神，不解低頭：“什么？”

    苗母緊盯著她，好一會兒才收回視線，緊抓著沐鈺兒的袖子，虛弱說道：“救，救救蓮兒。”

    沐鈺兒把人安置在一側的欄桿上，這才轉身去看苗玉蓮。

    “不礙事，暈了而已。”沐鈺兒把人抱起，熟練地回到百日見到的那間屋子。

    苗母神色微微緊張。

    “你是誰？”她看著去而復返的人，警惕問道。

    沐鈺兒人畜無害地笑了笑：“北闕司長沐鈺兒。”

    苗母臉色下意識凝重，放在一側的手不自覺動了動。

    “想來您的女兒也和你說過我的名字。”沐鈺兒微微一笑，順手把人扶了起來。

    苗母下意識躲開，卻被沐鈺兒不容拒絕地提溜起來。

    “您這么聰明，想來是知道我今日來的目的。”沐鈺兒好脾氣問道。

    苗母垂眸：“那司長能確保我兒安全嗎？”

    沐鈺兒把人安置在圓凳上，信誓旦旦說道：“自然。”

    苗母靠著茶幾，單手撐著額頭，好一會兒才說道：“我兒沒看到那個兇手的樣子。”

    沐鈺兒揚了揚眉。

    “她膽子怯懦，想來司長也有所耳聞，當日她看到裴眠掛在那邊本打算叫人，卻發現假山后有一個影子落下來，她就知道裴眠不是自己摔下來的，是有人推下去的。”苗母緩緩說道，很快便又停了下來，抬眸去看沐鈺兒，“福禍避趨，人之常情，司長覺得呢？”

    沐鈺兒了然點頭，寬慰道：“確實如此，苗大娘子并無武藝，明哲保身，才是萬全之計。”

    苗母緊盯著她的神色，似要打量出她的是否真心說出此話。

    面前女郎神色坦然，眸光冷靜，卻是一臉真摯。

    “她見裴眠掉下去就嚇得轉身就跑，兩處位置遠，一個在東北面的假山上，一個是西南面的渡口，相距很遠，所以她本以為兇手不成見過她，現在想來是她想錯了。”苗母露出絕望之色，“兇手如此膽大妄為，竟敢一而再再而三地闖入朝廷命官府邸，是一心要置我兒于死地啊。”

    沐鈺兒沉默：“苗大娘子可有看到那道影子有何特征。”

    苗母蹙眉：“影子不似人形，都是黑黑的，哪有什么特征。”

    沐鈺兒搖頭，指了指苗母頭頂的發髻，又指了指地上的影子：“您頭戴小冠，影子上便也有，和我這樣束發的差別不小。”

    她又指了指地上的影子。

    沐鈺兒很快指了指自己面前的影子。

    兩道長長的影子落在干凈的青石板鋪成的地面上，一人影子頭頂枝丫橫斜，并不齊整，一人影子卻只有一個圓潤的腦袋外加一點高高凸起的發束一點。

    苗母了然，卻蹙眉搖了搖頭：“這我倒沒有問。”

    沐鈺兒扭頭去看床上的大娘子，又問道：“家中的丫鬟男仆怎么都暈了。”

    苗母臉色露出狠厲之色：“家中出了叛徒。”

    沐鈺兒揚眉，冷不丁問道：“管家？”

    苗母一驚：“司長怎么知道？”

    “猜的，你們門前那個茶攤是什么時候出現的？”沐鈺兒問。

    苗母搖了搖頭，驚訝問道：“門口有茶攤？不是都是空地嗎？”

    沐鈺兒頷首，了然解釋著：“那看來兇手早就盯上你們了，你們的管家和兇手就是在茶攤里見面的。”

    苗母神色凝重，突然問道：“兇手如果早就知道是我兒見了他殺人，為何要現在才動手。”

    沐鈺兒捏著刀柄的手一頓。

    ——是了，兇手為何選在現在動手。

    床上傳來叮嚀一聲。

    兩人扭頭去看，苗玉蓮緊閉的雙眼微微一顫，猛地坐了起來，大喊一聲：“娘。”

    “蓮兒。”苗母連忙上前把人抱在懷中，“可有哪里受傷了。”

    苗玉蓮擔憂地摸著她的臉，顫顫巍巍問道：“阿娘有沒有受傷。”

    “沒有沒有，多虧了司長相救。”苗母鎮定下來說道。

    苗玉蓮抬眸，一看到沐鈺兒笑瞇瞇的臉，反而嚇得躲到阿娘懷里。

    “別怕，司長已經知道了，她有話問你。”

    苗玉蓮怯生生從阿娘肩頭抬眸看她。

    沐鈺兒咳嗽一聲，溫和說道：“我想仔細詢問一下當時的場景。”

    苗玉蓮小臉煞白，頭發凌亂，打了一個哆嗦：“我真的沒看到那個人是誰，我當時心中害怕，賤人掉下去后就跑了。”

    “貫韻香出事后，公主殿下讓你們都在內院休息，或者有人陪同才能繼續游園，那大娘子為何獨自一人來到湖邊。”沐鈺兒笑臉盈盈地看著苗玉蓮，慢條斯理問道。

    苗母眉心緊皺，許是沒想到還有這一出，不由看著苗玉蓮，不解問道：“你是在貫娘子出事后去的游園，你不是怕水嗎？”

    苗玉蓮垂眸，小聲說道：“我是走迷路了。”

    沐鈺兒眉間一揚，意味深長說道：“大娘子真的是不是迷路了嗎？”

    苗玉蓮身形一僵。

    “從后院西面那條路出來，只有兩個地方，一個是貫韻香殞命的小樓，一個是就是游船入口，你若是怕水，想來不會去湖邊，且之前有小娘子相邀你上船，你都拒絕了，那想來你當時是想要去小樓內。”

    沐鈺兒的聲音不急不慌，淡定自若，臉上笑容微微加深，輕聲說道：“小樓內貫韻香當時的尸體還陳列在那里。”

    秋風穿過，狹小的院子內發出一聲嗡鳴，驀地有些嚇人。

    “您是去……找、她、嗎？”

    夕陽徹底落下，原本還有細微的光亮眨眼就暗了下來，沐鈺兒站在門口的身形被夜色一罩，顯出幾分漆黑的輪廓來。

    苗玉蓮被嚇得驚叫一聲，緊緊抱住苗母。

    “你和貫韻香并不相熟，為何要去找她。”苗母握著女兒的胳膊，不解問道，“貫韻香脾氣驕縱，我找與你說過，與她少些往來，且貫家與我們并未任何往來，因為姜家選中你的事情，一定會給你難堪，你為何要……”

    苗玉蓮聲音哽咽說道：“不，不是的，我不認識她，是我，我，我其實還看到有人跟在貫韻香身后進去了。”

    沐鈺兒心中一震，立刻追問道：“是誰？”

    苗玉蓮抽泣著，好一會兒才說道：“吳嫣兒。”

    “所以你當時也在那條路上？”沐鈺兒并沒有立刻信了這話，反而進一步逼問道。

    苗玉蓮嗯了一聲：“今日赴宴的人我認識的人不多，我不會騎馬，也怕水，也不好拘著好友們陪我一起無聊，就獨自一人個在西面走，我之前很早聽人說西面有一個郡主很喜歡的小閣樓不對外開放，但是去坐坐沒問題，我就想去那邊坐坐，但沒想到路上遇見這么多人，且都是……”

    她聲音艱澀，聲音也跟著壓低：“我們前腳剛見了殿下，后面卻都出現在這里，我，我不敢上去了，就只好離開了。”

    沐鈺兒擰眉，緊盯著苗玉蓮，繼續問道：“她們何時出來你沒看到？”

    苗玉蓮搖了搖頭：“我一發現吳嫣兒跟著貫韻香朝著那小樓走去，就不敢再進去了，立馬轉身就走了。”

    “那吳嫣兒是何時進去的？”沐鈺兒又問。

    “不知道，但應該是過午時了。”苗玉蓮低聲說道，“我之前已經聽過鐘聲了。”

    沐鈺兒心中一驚，驀地響起閣樓上有三個人的痕跡，兩個腳印，還有一條被屏風勾絲的淺色長線。

    貫韻香那日穿著大紅色的一群，裴眠也是鵝黃色的衣服，顏色都不淺。

    “吳嫣兒那日穿了什么顏色的衣服？”沐鈺兒神色凝重問道。

    “是淺青色的衣服。”苗玉蓮低聲說道，“比竹子的顏色淡一點，她當時大概是為了避開貫韻香的回頭查看，躲在一個竹子后面，與我距離不遠，驚動了樹葉，不然我還沒發現她也在這片竹林里。”

    “那你后來知道貫韻香死了，為何還要去小樓。”沐鈺兒又問。

    “我帕子丟了，我怕有人看到我來過這里，就想把東西撿回來，結果找到湖邊都沒找到東西。”苗玉蓮咬唇，“后來又看到裴眠的事情，她肯定不是自己摔下去的，有個人一直在看著她，一直在看著她。”

    ——那道斜長的影子籠罩著裴眠的手指上，最后落在她的頭頂上，彎曲，修長。

    ——安靜又詭異。

    ——裴眠懸掛在石頭外，身形掙扎著，手臂緊繃，雙腿一次次撞在石壁上。

    ——波光凌凌的湖面在此刻好似張開嘴的巨獸只等著頭頂的美味。

    她緩緩閉上眼，狠狠搖了搖頭，顫抖問道：“是不是，是不是有人撿到我的帕子。”

    一般帕子上都會繡有名字或者自己慣常喜歡的東西和繡法，很難重疊，也很好認出主人是誰。

    “你的帕子上繡了你的名字？”沐鈺兒心思微動，低聲問道。

    “沒有。”苗母出聲解釋道，“她的帕子都是我繡的，我是蘇州人，所以用的是蘇州才有的雙面繡，繡的也是一株淡綠色的玉蘭，郎君只是留評太常寺寺丞，為人很是低調，我們在外也很少赴宴，說起來，這是我兒第一層參加這么大的盛宴。”

    沐鈺兒心思微動：“所以，他們這么就之后才動手，是因為……”

    ——他們才確認這條帕子是誰的。