在得知冰高病情的狀況后，嶺姬立刻擔起了照顧冰高的重任。

    然而，冰高的病情并未有所改善，卻也沒有惡化，只是不斷的徘徊在發燒和退燒之間。

    嶺姬按照御醫的吩咐，在正午時分餵冰高服了一帖藥。

    「殿下請休息吧。」

    「…」

    冰高雖然躺回了床上，卻遲遲沒有閉上雙眼。

    「殿下？」

    「一旦發燒，就會做惡夢。我很不喜歡。」

    「睡眠也有助于疾病的治療，就當是為了不再發燒，請殿下暫時忍耐吧。」

    「…嗯。」

    在昏沉的意識中，冰高隱約感受得到身體的熱度正在攀升。

    她再次墜入夢鄉。

    正如她所言，那是個惡夢。

    那是在，八月的盛暑前夕。

    「陛下要退位嗎…！」

    「真是難得看見冰高吃驚的模樣呢。」

    當時的天皇，同時也是冰高的祖母，鸕野讚良輕聲的笑著。

    「請別開冰高的玩笑了。陛下的身體有恙嗎？」

    「并非如此。」

    「那么為何突然有此決定…？」

    「前陣子，高市離世了，我也想了很多。」

    高市皇子，是冰高的祖父，天武天皇的大兒子，也就是冰高的大伯。

    在天武天皇臥病在床時，接手朝政的便是其妻鸕野讚良和其子草壁皇子。

    這位草壁皇子，就是冰高的父親。

    天武天皇不久后病逝，原本將繼承皇位的草壁皇子，卻在上任前過世，于是由天武天皇的皇后繼任，后世稱為持統天皇。

    而在持統天皇在位的期間，高市皇子一直盡心盡力，功勛顯著。

    就當眾人以為高市皇子即將成為下一任天皇時，他卻先撒手西歸了。

    「我也是個老婦了，是該讓下一代的孩子接手朝政，給這個國家創造新的氣象了。」

    「那么請問陛下有何打算…？」

    「我和幾位大臣討論后，認為繼任給珂瑠最妥，你怎么想？」

    身為曾經的皇太子的兒子，珂瑠早晚會繼任天皇一位，冰高早已有了猜想。

    但是，她沒想到會那么早。

    珂瑠才十四歲，剛成年不久。

    「皇弟的年紀尚幼，若讓他擔起重任恐怕有些為難。」

    「我很清楚，所以我將在一旁輔佐。雖然沒有先例，但也只是協助到他能獨當一面為止。」

    「那么…或許沒問題…」

    珂瑠即將成為下一任天皇的傳言，很快就傳了開來。

    而八月來臨的同時，持統天皇也正式昭告眾人，她將皇位交給珂瑠，同時退位后于珂瑠身旁協助其治理。

    「皇姐殿下…！」

    「我聽說了。恭喜你。」

    「嗯。不過皇姐殿下看上去不怎么驚訝，該不會是早就知情了吧？」

    「相去不遠。」

    「真是的。不過如果是這樣我就放心了。」

    「為什么…？」

    珂瑠笑著拉起冰高的手。

    「如果皇姐殿下聽了也覺得沒問題的話，我就不擔心了。」

    突然間，珂瑠睜大眼睛。

    他感受到雙手正被緊緊握住。

    「你要好好加油。」

    「…嗯。」

    那股力道，就像是無聲的否定。

    冰高并不是覺得珂瑠應該當上天皇，基于擔心，也不希望他那么年輕就站上高位。

    但是，以她的立場而言，身不由己。

    無法否定，只能致上最真誠的祝福。

    「…我還沒去跟母后殿下說呢，我去說一聲。」

    「好。」

    看著珂瑠的背影走遠后，冰高望向自己的雙手。

    這是她最后一次握緊弟弟的手了吧。

    「自此時此刻開始，珂瑠就是天皇陛下。」

    不再是，自己的皇弟了。

    「陛下，這已經是第三次了…！」

    珂瑠看向身旁的侍從，淡淡一笑。

    「沒事的。」

    「雖說是陛下的親生jiejie，但陛下可是一國之君…」

    「正因為如此吧。」

    「陛下…？」

    雖然知道冰高連續拒絕自己三次求見的含意，但珂瑠還不想那么早放棄。

    只是，要比冷戰，珂瑠知道自己是斗不過冰高的。

    「唉…沒辦法。」

    「陛下，有何吩咐？」

    「召冰高內親王進宮晉見。」

    「…明白了。」

    侍從一瞬的困惑與遲疑，珂瑠并沒有看漏。

    他輕輕一笑。

    「沒事的，這次皇姐殿下一定會來。」

    「…？」

    「因為我是，一國之君啊。」

    不久后。

    正如珂瑠所說，冰高確實出現了。

    「陛下貴安。」

    「嗯。」

    「敢問陛下找冰高有何事？」

    「我想請你協助我制定一項政策。」

    「恕冰高直言，冰高對政策的制定并不熟稔，恐怕無法擔此重任。」

    「我知道，我希望你協助的，是提供經典上有關的建言。」

    「原來如此，那么冰高做得到。」

    珂瑠看著冰高的身影，輕聲嘆息。

    她已不再是，自己的皇姐了。