「嶺姬殿下，請用茶。」

    精選的茶杯，高級的茶葉，連使用的方糖也是最高規格。

    一切，都是為了侍奉如今當代天皇的獨生女，也是眾人期待的下一任天皇唯一候選人。

    嶺姬內親王。

    「謝謝。」

    輕啜一口茶湯的嶺姬側臉，令人著迷。

    因為茶香而悄悄揚起的嘴角，更動人心弦。

    「你真的很了解我的喜好呢，金綵。」

    「不敢當。」

    不只是喜好，就連嶺姬的厭惡、憧憬、徬徨，全部都一清二楚。

    因為，這就是她最自豪的工作。

    能夠一直，陪在這個人身邊的工作。

    「嶺姬。」

    冰高將眼前的空盤放到一旁的桌上。

    「殿下，有何吩咐？」

    「追加。」

    「那可不行！身為上位之人，不能顯露自身的喜好。」

    「但是對你們兩個而言無妨吧？快點去吧。」

    「我知道了…」

    嶺姬捧起盤子，朝著廚房的方向走去。

    然而，鶴的眼神卻直勾勾的看著冰高。

    「殿下，有何吩咐。」

    「我什么都還沒說呢。」

    「嶺姬就要離開，以您的個性，自然會想和她多相處片刻，而不會留下看膩的我在身邊吧。」

    「別把自己說的那么可悲。」

    冰高輕聲一笑。

    「不過除了看膩了這點以外，其他倒是沒有說錯。」

    「有什么不能讓嶺姬知道的事嗎？」

    「只是我的任性罷了，希望可以在她察覺前解決。」

    鶴注視著冰高。

    能讓嶺姬失常的只有一件事。

    「殿下出了什么事嗎？」

    「…幫我去御醫那里取藥吧。」

    在那之后的幾天，冰高一如往常的待在書房里讀書。

    嶺姬雖然很想多跟冰高談話，但礙于身份與時間，她決定專心在自己的工作上。

    而要是有什么變化，頂多就是鶴增加了送茶的頻率，僅此而已。

    「鶴jiejie果然熟知殿下的喜好吧？飲食等等的。」

    「那是當然的。我已經在殿下身邊服侍許久了。」

    鶴淡淡笑著收拾剛洗凈的茶具。

    「鶴jiejie為什么忠心于殿下呢？」

    「你又是為什么呢？」

    「我…一開始是為了自己的目的而接近殿下的。」

    「那恐怕論誰都是如此吧。」

    「誒？」

    「畢竟是內親王殿下，就連我，一開始也是為了謀生計而入宮的。」

    嶺姬本以為鶴會認為這樣的動機不純，并打算再解釋自己的想法已經有所改變的。

    出乎她意料之外的是，鶴的諒解。

    「但是，現在已經不只是那樣了，對吧？」

    「是的。」

    「那就好了。別露出那樣的表情。」

    鶴伸出手，摸了摸嶺姬的頭。

    「殿下身份高貴，卻不太擺架子，但也不會任性的給其他人添麻煩，我就是覺得這點令人心疼和尊敬。」

    「我能明白…！」

    「對吧？殿下看似聰慧，其實很多事情都需要我們陪在身邊的。」

    「…」

    嶺姬默默的盯著鶴。

    「怎么了嗎？」

    「鶴jiejie，是不是發生了什么事？」

    「為什么這么問？」

    「總覺得剛才您的表情，有些不安。」

    鶴不禁訝異的睜大雙眼。

    還以為是不得不照顧的對象，沒想到已經成長至此。

    「真是的，沒想到動搖到讓你擔心了呢。」

    「果然出了什么事嗎？」

    要告訴嶺姬嗎？

    鶴想起冰高特地支開嶺姬的舉動。

    主人不希望的情況，她不能擅自導向。

    就算是要告訴嶺姬，也應該由冰高親口說出口才行。

    「如果…確實有，但我希望你可以不要過問呢？」

    嶺姬低下頭。

    鶴不肯告訴她的事，或者是機密，或者，是跟冰高有關的事。

    無論如何，都是鶴在自己的判斷下，決定閉口不談的事。

    如果是冰高的選擇，那么她會選擇服從。

    如果是鶴自己的決定的話…

    「…如果會對殿下造成傷害，那么我還是想要知道。」

    「真是個忠心耿耿呢。」

    鶴反而笑了。

    「鶴jiejie…！我是認真的！」

    「我知道。」

    「那么…！」

    「這是殿下的意思，不想讓你知道。」

    鶴很清楚。

    一旦說出冰高的名諱，那就已經不是有無傷害的問題了。

    嶺姬永遠不會做出冰高不盼望的舉動。

    她比誰都來的明白。

    「如果是殿下這么決定的話，我知道了。我不會再過問這件事。」

    被冰高排除在外固然難受，但更讓嶺姬無法釋懷的，是在發生了什么事時，自己無法幫上忙的失落感。

    「嶺姬，如果你只是一名普通的女官的話，殿下是不會這么避著你的。」

    「我知道的。」

    「她在身為一名殿下之前，只是一位女性。」

    鶴輕聲一笑。

    「還是會有無法拋下的矜持與不必要的擔憂，就請你多加體諒吧。」