「黑龍皇陛下，駕到！」

    菱桓的腳步有些僵硬地跟在神無身后。前頭，由丹殷開路，而她則緊張地不敢直視丹殷，或者說，不敢直視前方即將發生的一切……

    阡棠殿內傳來了細碎的聲響，是里頭的護衛軍們聽見通報，被這突如其來的訪客殺得措手不及的正常反應。

    可菱桓沒有馀暇顧及眾人的反應，她的世界彷彿只有自己狂亂的心跳聲。她被認為逃離了阡棠殿，所以，她離開了多久，內心就有多忐忑。

    「恭迎黑龍皇陛下，敢問陛下前來有何貴事？」

    一名女性將軍站出了頭，神無也停下了腳步。心跳鼓噪的聲響已經有些按耐不了，方才還想闖入阡棠殿面對將軍？想著都感到可笑。菱桓緊握出汗的手，忍著顫抖……

    「聽聽梨曦宮女要說什么吧。」

    ……什么？菱桓睜大了眼，錯愕地看著神無，現在就算要逃，也無從離去，她望了一眼被神無緊緊抓住的左手腕，又看向眾人，直接對上了周遭冰冷的視線。

    「她是……梨曦家的那個大女兒？」

    「為什么她會出現在這里？她還有臉過來？」

    「是說，陣子都沒見到她，原來……跑去扒上了黑龍皇陛下。」

    伴隨著冰冷眼神的盡是毫無掩飾的酸言酸語。菱桓抿脣，曾經在阡棠殿遭到的傳聞與待遇，不像記憶，而像是身歷其中一般，漫天的恐懼排山倒海而來。

    「如果沒有親眼所見過去的一切，那么，那些虛偽又傷人的輿論，請停止吧。」

    菱桓錯愕地看向神無，她才發現，自己早已被淚水模糊了視線，但他仍能感覺神無也望著她。

    「如果真要歸咎的話，真要為蓮娜.梨曦的死負責的人，應該是千昭……」

    「神無陛下！小的該死！」在神無的話說完之前，菱桓卑微地跪下，喊住了神無。「小的……求您別說出口！」

    但就在一旁的丹殷，清楚聽見了神無的句子，『是千昭』？丹殷露出了遲疑的神情。「事情，是怎么回事？」

    「事情！事情不是神無陛下所說的那樣！」

    「菱桓，安靜一點。」神無一把將菱桓拉起，在她耳旁低語。「不要打斷我，我知道該說什么，現在的情況很緊急，如果你還想救千昭，就讓我說出來。知道嗎？」

    菱桓一愣，遲疑地點點頭。「……是。」

    神無拉起了菱桓后，將她交給了一旁的煙允照顧，而他的目光掃向眾人。「我們黑龍族，以及蒼龍族、青龍族、緋龍族，都已經知道千昭與阿芙海特聯手的事情了。」

    ……什……

    丹殷啞口半晌，被識破的慌亂瞬間轉變為了怒火。「黑龍皇陛下，您的口氣就像在質疑我們陛下是千古罪人。」

    神無的眼神飄向了丹殷，「罪不罪人不是我說了算，我要說的只是，菱桓本來想說的話而已，阿芙海特已經背叛你們了。」

    眾人露出了錯愕的神色，丹殷回想起方才在外頭，煙允不動聲色交給她的紙條，上面寫著：『白龍皇失控，真源重傷。』

    丹殷的臉色頓時鐵青，沒給眾人任何交代，便轉身奔向了殿外。

    神無瞟了一眼倉皇離開的丹殷，目光再次審視眾人。「好了，一個相信了。那么，你們呢？」

    ※※※※※※※※※※

    「喂，過來。是我啦。」

    靛抬手做出了投向的姿勢，看著眼前的巨狼護著渾身浴血的冬青，巨狼警戒的樣子，像極了野外的猛獸。

    就算隔著一段距離，靛還是感到有些緊張。「……喂，她是若葉吧？會不會撲上來？」

    伊南輕松地微笑。「放心好了，就算她撲上來你也能制伏她。再靠近一點她才能認出你。」

    ……盡是說些風涼話。靛暗忖，遲疑地靠近了幾步。「又不是你去，說的可輕松啊……該不會還要給她點rou吃吧？」

    「你的rou大概不夠他塞牙縫。」

    「可不可以不要再風涼話了？」

    「好，如果你不要有人幫你緩和緊張氣氛的話，也可以。」

    「……誰緊張了？」

    「剛剛說話的那位呀。」

    「……」

    真是……就不能保有點緊張感？靛暗忖了幾句，才發現自己真的有些害怕，面對眼前這猛獸。聽說，遙族如果受到傷害或驚嚇進入了血性模式，就會像真實的野獸一般，甚至更兇猛。

    不過，如果嗅到熟悉、信任之人的氣味，認為安全的情況下，血性也會立刻解除。

    而靛擔心的正是，若葉真的「信任」他嗎？

    嚥了口唾沫，牙一咬，眼一閉，靛伸直了胳膊，朝著巨狼筆直靠近，疼痛什么的不管了！如果她透露殺氣之前解決她應該不會太痛吧！

    ……唔！

    預想的疼痛沒有到來，反而是溫熱又柔軟的身體抱緊了他的脖子，拉扯著他的中心，一個踉蹌后，靛重新站穩，只見若葉已然從巨狼之姿轉化為人形，掛在他胸前嚎啕大哭。

    「……嗚嗚嗚哇！你們終于來了，快救救那個變態，雖然他真的很變態，但我求你！求求你！」

    哈……靛深深呼出一口氣。嚇死了。看來以后如果還有跟遙族合作的機會，肯定要讓對方多嗅嗅自己身上的味道！

    靛轉過身，朝遠方的伊南比出了任務完成的手勢，伊南這時才慢悠悠從草叢中現身。那傢伙真的很悠哉，不過，也沒有其他的辦法，要是他剛剛在場，說不定會讓若葉因為嗅到陌生的味道更加慌亂，最后兩敗俱傷。

    「好了好了。」靛困擾地將若葉從他脖子上拉了下來。「我會救冬青的，只要他尚有一絲氣息。」

    話才剛落，若葉就聽到了一道由遠而近的腳步聲，穿越草叢，迎面而來。

    嘩地，一位優雅翩然的少女來到了他們面前，穿著飄逸的白色長袍，群青色的捲發編織成辮……

    眼前模糊的若葉只能辨識這些，但她仍能知道，這不是她所認識的人，她下意識地退后了一步。

    「是誰？」

    見若葉有些警戒，靛開口了。「別擔心，她叫群青。是我的雙胞胎jiejie。」

    「欸？」若葉疑惑地看向靛。「你有jiejie啊？看你這么嬌生慣養還以為是獨生子！」

    「……什么嬌生慣養？我哪里嬌生慣養？」

    「呵呵。」群青已然來到了眾人面前。「沒想到你們的氣氛這么熱絡。」

    若葉趕緊抹去了眼中的淚，群青的面容才映入了她的眼中，同時，她遭受到了前所未有的爆擊！

    這、這是美女！空前絕后的驚世大美女！跟靛……

    若葉轉動目光，落在靛的身上，她頓時卻啞然了。其實跟靛長得很像耶？

    「這位小meimei，你怎么了？」此時，群青喚回了若葉的注意力。「你叫什么名字？」

    「我！我叫若葉！對，對了！我哥哥，我哥哥受傷了，您能救她嗎？」

    「嗯，可以。」

    靛靜靜望著若葉將群青帶到冬青的身旁，有些不滿地環起手。「欸，伊南，你覺得……剛剛若葉看我的表情是什么意思？」

    「嗯？什么意思？你明明很清楚啊？就是……欸？群青小姐也太美了！怎么跟靛一點都不像……」

    「……」哈……靛冷笑一聲，他有虧待過若葉嗎？有嗎？

    ※※※※※※※※※※

    那年原本預訂的登基儀式，沒有舉行。

    千昭再次回到了別宮，過著與世隔絕的日子。若要說是與世隔絕，倒不如說是與政治隔絕。

    他從來都不是治理國家的料，那是沅陽的才能，他沒有。

    想到這里，總會再次感到悲傷，自己的無能為力。想著想著，心里就會只剩下憎恨，只剩下怨恨他人……

    這里，是他孩提時代過得最愉快的地方。

    「千昭，好久不見！」

    也是跟神無最常見面的地方。

    「神無，真的……好久沒有見到你了。」

    那個他最珍視的朋友，也曾讓他產生過憎恨，如今，他仍是這般厚顏無恥地向他尋求救贖。

    我們能回到從前嗎？或者是說，我能釋懷嗎？

    神無并沒有受過詛咒迫害，卻也一樣生活在天寒地凍、貧瘠艱苦的北方，可是他沒有過一絲怨言，我或許只是嫉妒他所擁有的一切。

    也嫉妒著他天真的性格，輕易地喜歡上阿芙海特，又輕易地被甩掉。

    我能愛人嗎？始終，我思考著這個問題，總是會陷入無助的漩渦。

    「聽說，你把那個女孩帶來了？」

    「對，我帶了菱桓過來……」

    「菱桓？」神無一愣。「我是說能控制詛咒之血的女孩耶？菱桓？我怎么記得好像是你的守衛啊？」

    「啊……」因為滿腦子都是她，所以才會，脫口而出吧。千昭頓了下，努力掩飾著兩頰的緋紅。「是啊，帶了能控制詛咒之血的女孩，叫做蓮娜。」

    「要成為你皇妃的也是她吧？」神無問。「真的有點想看看你未婚妻的樣子！」

    「神無，我……」千昭欲言又止，遲疑了很久。「我不能登基，我也不能娶她。」

    「怎么了？發生什么事了？」

    或許他真的理解自己與神無的差別了。不論是神無還是自己，都愛上了不能愛的人，可是，他卻義無反顧、勇往直前，那副無所畏懼的樣子，總讓人，感到非常嫉妒。

    我也愛上你了，可是，我卻什么都做不到。

    然后，那件事情，最終還是發生了。

    蓮娜的生命，近乎用盡。她突然體力不支地倒下，昏迷了數日之后才醒過來。

    看見蓮娜疲憊的神態與孱弱的身體，菱桓終于還是壓抑不住內心的情緒，激動地落淚。

    「你為什么要這樣！我說過，這對你的身體很傷！為什么、為什么從小到大，你明明很乖，但自從進宮之后，就再也不聽我的勸了！」

    「jiejie……你愛過誰嗎？」

    ……什么？菱桓怔怔地望著蓮娜，她從沒想過是這樣的答案。

    「jiejie，我進宮之后才知道，原來也有我能夠做的事情，我……我愛太子殿下，我想作他的皇妃，生下健康……健康的孩子……」

    她從不知道蓮娜竟是如此執著，難道是因為毫無自信的她，認為這是她唯一能辦到的事情？

    「你現在這副鬼樣子怎么可能生出健康的孩子！」

    ……

    蓮娜沉默了半晌，卻發笑了。「因為jiejie辦不到，所以，有點嫉妒我，對嗎？」

    然而，此時蓮娜的語氣卻讓她感到陌生，她是如此地驕傲，甚至帶著一點鄙視，以她人的痛楚來宣揚自己的長處。此刻，菱桓有了一個念頭，會不會從頭到尾，都是她的緣故呢？

    是因為她，我才會這么慘。

    「……對！我就是嫉妒！」此刻，菱桓真的忍無可忍。「我嫉妒你能與殿下成親！這下你滿意了吧！」

    吼吼吼——

    突然，震耳欲聾的嘶吼聲，響徹了整座白龍別宮！

    ……殿下！

    難道一切都太遲了嗎？

    蓮娜撐著虛弱的身體，每步都是煎熬地奔出了寢室。

    「蓮娜！不可以！」

    菱桓追了出去，但并不需要她阻止，蓮娜才離開房子，便跪倒在門外。

    真的太遲了。

    也許是意識到了這點，菱桓感到絕望地落淚。她攙起蓮娜，什么都沒說。

    「……菱桓！蓮娜！」遠方，他們聽見神無的呼喚，「趕緊走！快點！」

    遠方，是偌大的猛獸，咆哮著往她們所在的方向步步逼近。原來，這就是詛咒之血發作時的樣子，這股壓迫感怎么可能逃得了……

    為了阻止猛獸爆走的軍隊，也一一被擊潰。

    憑著一絲孱弱的力氣，蓮娜推開了菱桓，菱桓也沒有追去，她知道，是時候該放手了。

    如果，她阻止的話，神無怎么辦？那些無辜的士兵怎么辦？千昭又該怎么辦？

    ……可是，以后呢？她該怎么辦？

    「蓮娜！」神無驚愕地喊出，「你快走啊！」

    可是蓮娜絲毫沒有退縮，她雙手合十，好似祈禱般的詠唱，踉蹌而虛弱，直到釋放出了熾白的光芒，光芒如流水，在空中流竄，直至完全包裹住猛獸，然后，成為碎片般飄零……

    光芒散去，猛獸消逝，只剩千昭跪坐在地，雙眼失神。

    只見，神無攙住了面色慘白的蓮娜，她早已沒有一絲氣息。

    然而，千昭卻什么也做不了。

    他抬起眼，與流淚的菱桓，對望著。

    .

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