一轉眼時間來到了隔年盛夏，在依兩人計劃好的行程送走那些劫后馀生的男人之后顏卓逸就再沒見過千洵穎。

    其實在確保所有人都分不同方向離開貴州府后他悄悄折返過紅楓寨一次，不能親眼確定她的安好之前他實在無法放心回到南昌。

    可稍顯混亂的寨中卻遍尋不著千洵穎的身影，他們一起住過的小屋空空如也煙火冷清。顏卓逸甚至動用武力抓了千洵芷帶他去查看水牢，但都一無所獲。

    根據千洵芷的說法一出事長老就猜到害群之馬很可能是千洵穎，大家打著火把在山中搜了整整一夜仍是讓她成功逃脫了，可這么一來她也休想再在有生之年回到這里。

    這算是勉強可以接受的好消息，如果沒人找得到她，那代表她應該十有八九躲在了安全的地方，除非她失足摔下了山崖。

    顏卓逸拒絕這個可能性，只當她天南海北尋找自己說過的那個答案去了。

    在綵巧閣過回原本平靜的生活幾個月來，他始終忘不掉千洵穎的一顰一笑一言一行，這是他第二次被一個女人困住，真是無可奈何到只剩苦笑。

    「老闆，城東那頭的新鮮事您聽說了嗎？」好不容易才把顏卓逸盼回來偷得不少清間的袁mama風姿綽約的走到他桌前，「這幾天我可是聽到越來越多的客人談論了。」

    他從賬本中抬起頭來茫然的隨口問道：「何事？」

    「就是半月前新開的那家酒樓，短短十數日生意就旺得不得了，去過之人無不交口稱讚呼朋引伴，勢頭很衝呢。」

    「酒樓？」顏卓逸放下手中的毛筆單手撐在下巴上，「吃飯的？」

    「喝酒的，」袁mama搖著頭柔弱無骨的斜倚在一旁，「只有下酒小菜不提供正經膳食，有唱小曲說小書的姑娘但都不陪酒。」

    「那搶不到我們的生意啊，有什么可擔心的？」經營性質完全不同。

    「我沒說擔心呀，」她扇了一下自己香噴噴的手絹，「我是覺著新鮮，這內城里咱們還有不認識的東家商戶嗎？就算是什么新開的店背后也跑不了就是那幾位老熟人，但這一家卻千真萬確是個生面孔，還能一來就立下了足做得風生水起的，不奇怪么？」

    被袁mama這一番分析說得來了興趣的顏卓逸往椅背上一靠，「那客人們可曾說起那里有何特別之處？」

    「聽說是酒的滋味絕佳，像下了藥似的讓人欲罷不能，」說到酒她也來勁了，「還有就是掌柜的又年輕又漂亮，還很罕見的是個未婚姑娘。」

    通常能出來拋頭露面的女人除了她這種出身風塵的就得是上了年紀的婦人，那還得是家中男人過世或是重病在床不得已而為之，像這種未出閣就天天周旋在男客中談笑風生的以前根本就沒出現過。

    「想去你就去吧，說得這么玄乎好像生怕我要阻止你似的。」袁mama好酒又好結交新知，忍了這么多天反倒出乎顏卓逸的意料了。

    「我來找老闆一起去好請客呢，聽說他家店可不便宜。」要不為了敲竹槓她何必口沫橫飛的說這么多話。

    「原來在這等著我呢。」他笑了起來。

    「可不是嘛。」袁mama承認得更是大方。

    「你只管喝個高興，酒錢全掛在我的賬上，」向來最大方的顏老闆婉拒她道：「我明日一早要啟程去徐州，今晚不宜飲酒。」

    他不是只有這一間綵巧閣要管，每隔一段時間總要把其他店順著巡視一圈。

    「也對，我都忘了。」袁mama作勢拍了拍自己插滿珠翠的腦袋，「年紀大了就是容易忘東忘西，那我不耽擱老闆時間了，您忙完早點休息吧。」

    目的達成的她掛著一臉燦笑退出了顏卓逸的書房，滿面春風的準備到新酒樓去一醉方休。

    「袁mama要出門啦。」

    片刻之后，有空間的姑娘們看到一頂小轎停在外面便知道這位二老闆要出去玩了。

    「mama我要去會一會那位傳言中的俏掌柜。」憑她混江湖多年的經驗直覺，那女子一定是個勁敵，現在不陪酒保不齊以后不會有。

    「誰呀？」聽得一頭霧水的青青不解的問。

    「城東那家『紅楓樓』的老闆。」袁mama踏出門檻前回答她道。

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