近兩小時的步行成果，風衣男子和男孩來一處廢棄地下鐵入口，周遭暫時沒有尸人靠近，而往下延伸的階梯通往伸手不見五指的黑暗。

    「拿著，下去需要這個，」兩手接住威士忌拋來的東西，炸rou丸定睛一看才發現是手電筒，按下開關燈泡立刻射出一道亮光，「你現在還沒辦法在黑暗里對付尸人。」

    「廢棄地下鐵道里也有尸人？」

    「在這個末世里，尸人比流浪狗還多，」威士忌嘴角刁著香煙、兩手插在風衣口袋，毫無防備地走進黑暗空間，「流浪狗至少還能當做寵物，但流著尸水的怪物可不行。」

    呃，我想沒有人會想要飼養尸人吧。

    男孩心想。

    「剛才提到獲得『業』的儀式，我們稱之為『羽化』，」為了儘管讓男孩進入狀況，風衣男子不厭其煩地邊走邊說著，香煙的火光像是螢火蟲般在黑暗里躍動，宛如黑暗里的嚮導緩緩前進，「當然，也不是所有想要成為死亡獵人的傢伙都能舉行羽化儀式，必須要有死亡獵人推薦才行。」

    「比起特訓，被推薦的新人應該要優先進行『羽化』，對吧大叔？」

    男孩尚未打開手電筒燈光，他讓自己適應黑暗、在漆黑里跟隨風衣男子的模糊身影。

    「嗯嗯，你也注意到了是嗎，」威士忌走在領先男孩三到五步的距離，兩人走在月臺邊四周沒有半點活人氣息，除了發霉的腐朽氣味外，還能聽見某處漏水滴滴答答的噪音，「既然舉行儀式后有可能成為尸人，那當然是先省下特訓的時間才是最正確的做法。」

    「藉由『羽化』獲得『業』，等于是實實在在的為了成為死亡獵人而活著，」炸rou丸提出自己的見解，「大概就是這樣的意思。」

    「可以這么說。」

    「說穿了，羽化根本就是一種篩選，適者生存的特化概念。」

    「表面上看起來是機率，實際上卻是意志力的展現哦，」威士忌追加說明道：「炸rou丸，你知道人類最古老、最強烈的情感是什么嗎？」

    「是……憎恨？」

    如同男孩憎恨著尸人般簡單且直覺的答案。

    「不是，是恐懼。」

    炸rou丸想起他命懸一線、龜縮在角落看著尸人緩緩靠近自己，而絕望一點一滴啃食理智的不堪回憶。

    那股在心里漫延敲打的莫大恐懼，回想起來還是讓人不寒而慄。

    「我想，我可以理解為什么是恐懼……」

    男孩答道。

    「那你知道最古老、最強烈的恐懼，是什么呢？」

    「是對死亡的恐懼。」

    也是炸rou丸心里最強烈的恐懼。

    他不想死。

    為了活下去，他愿意克服所有困難，甚至馬上進行羽化也沒問題。

    「這里我語帶保留，答案因人而異，」威士忌吐出一口煙后意有所指道：「儀式的關鍵點也在這里，炸rou丸，你必須克服內心最強烈的恐懼。」

    「什么意思啊，大叔？」

    「說多了對準備參與儀式的你來說反而不是好事，」風衣男子率先一躍來到鐵軌上，繼續往鐵道深處前進，「總之，你大概知道羽化內容差不多是這樣即可。」

    走在廢棄地下鐵道里，男孩帶著疲倦步伐繼續提出疑問。

    「大叔，你家有點遠啊，不是說快到了嗎？」

    「別急，快到啦，」威士忌捏住濾嘴彈掉煙灰，散步般的速度始終如一，「走這里可是捷徑，你可得好好把路線給記在腦子里。」

    「沒問題，我可不像大叔是個路癡，」話雖如此，炸rou丸仍刻意記住走過的每一條街道較出色的店家、招牌或路標，畢竟自己不是過目不忘的超強記憶力類型，「在大街上繞來繞去，多走的冤枉路我猜大概就有一個鐘頭吧。」

    「別胡說八道，身為一名死亡獵人偶而迷個路什么的很正常，但要到一小時也太扯啦，」風衣男子發現男孩一直都沒打開手電筒，便開口問道：「小子，既然你拿了手電筒為何不打開呢？」

    「既然時時刻刻都在訓練，我想在黑暗中視物也是一種訓練吧。」

    「哈哈，你有這種覺悟是很好，記得別太勉強……」

    威士忌話說到一半整個人停了下來，連帶身后的男孩也停下腳步。

    「怎么了，大叔？」

    「把背包放一邊拿出武器，打開手電筒照明視野，」威士忌從風衣內側抽出左右手各持一把手斧，「路上可能有不速之客。」

    為了活命炸rou丸聽話照做，他左手拿手電筒右手握著小太刀，光線照至前方不遠處就無法再前進了。

    更加晦暗的漆黑讓手電筒光線僅維持不到三十公尺。

    「呼，大叔，有東西嗎？」男孩呼吸開始急促起來，他以光線掃視前方周圍，沒有任何東西出現，「我沒聽見有其他的聲音呀！」

    揚起左臂擋在男孩前方，風衣男子示意危險將至。

    「來了。」

    「嘶喝！」

    張牙舞爪、率先打開一口爛牙衝出黑暗的是一隻尸人，它妄想啃咬死亡獵人的肩膀，餓虎撲羊般襲來。

    威士忌一個旋轉讓尸人撲空來到其身后，正好位于男孩眼前。

    「留一隻給你練習練習，」威士忌背對著尸人與男孩說道：「試著在視線不佳的環境里挑戰成功吧。」

    「我……我知道了！」

    男孩緊盯尸人一舉一動，但尸人似乎在猶豫什么，它轉頭看了一眼風衣男子背影，再轉回來看著身材不算高大的國中生。

    以尸人貧乏的腦袋而言，思考哪個目標比較容易撲倒下肚已經是最大極限。

    答案非常明顯。

    「嘶喝！」

    尸人展開雙臂打算環抱男孩，卻被對方預判動作搶先一步退開，這讓尸人再次撲空。

    然后心臟被尖銳金屬插入。

    迅速且確實，男孩抽回小太刀，他觀察心臟被刺入的尸人行動自如、一點影響都沒有。

    「哈！」

    正準備咬向男孩時，一陣強光射進眼球奪走視線，尸人趕緊揚起手臂擋在臉前暫停動作。

    善用手電筒的男孩抓準時機來到尸人后方，蓄力的小太刀刺入其后腦。

    直接終結了尸人性命。

    「被飢餓所驅動的尸人動作，我愈來愈習慣如何反應了。」

    炸rou丸才剛把光線帶到風衣男子處，這才發現橫尸遍野，就在自己跟一隻尸人糾纏的時間里，威士忌已經砍殺了至少十五隻尸人。

    全都倒臥在地，有的斷頭、有的頭蓋骨被劈開，面目全非的就更多了。

    真不愧是死亡獵人。

    男孩打從心里讚嘆。

    「全都被你解決了，大叔。」

    炸rou丸踏步向前，準備來到風衣男子身邊。

    「先不要過來，小子，」威士忌像是如臨大敵般壓低姿態，而前方巨大的黑暗里彷彿有什么龐然大物蠢蠢欲動，「離我遠一點、保持安全距離！」

    「你在說什么啊大叔？」男孩沒有停下步伐，他不懂風衣男子為何如此戒備，就算還有尸人也不足為懼才對，「你剛有看見嗎？我比上次更快干掉一隻尸人了耶！」

    「我說了，離我遠……」

    突然龐然大物撕開黑暗惟幕而來，其堅硬軀體撞在威士忌與炸rou丸身上，就像被一臺來不及煞車的小型巴士撞到一樣，兩個人彈飛出去！

    威士忌抱住男孩代為承受墜地衝擊。

    重重摔下后不知翻了多少圈才停止滾動，風衣男子立刻站起身來面對威脅，不給對方第二次偷襲的機會。

    男孩則躺在地板上因骨折的左手臂而低聲哀嚎。

    「小子，除了左手，還有哪里痛嗎？」

    因為衝擊而失去手斧的威士忌，從風衣內側改拿出一把長型武器，細長握柄與前端三根利刃的三叉戟。

    金光閃閃。

    「沒、沒有，只有左手臂很痛……」

    「經歷剛才那股猛襲只斷左手算是很幸運了，」威士忌以黃金三叉戟指向前方，原本應該漆黑一片的地下鐵道亮起一個個光源，也照亮了襲擊他們的怪物模樣，「畢竟是隻蝎型死尸獸呢。」

    毒蝎乃是一種有八隻腳的掠食性蛛形綱節肢動物，具有一對可固定獵物的鉗和細長且分節的尾，尾巴末端帶有毒液的蜇針。原本大小應該是一腳可以踩扁的體型，但眼前的毒蝎卻比一頭牛還大隻。

    全身漆黑硬皮大毒蝎頭部上方長著一顆像是腫瘤的東西，仔細一看竟然是腐爛人頭。

    「太扯了吧大叔，這種突變大蝎子也算是尸人的進化種？」

    忍痛起身的男孩右手五指緊抓著左手臂，骨折的疼痛不斷自血rou里反覆膨脹，像是在狠心提醒男孩活著的證明。

    「沒錯，看來這傢伙是把這里當成自己的巢xue了，」方才威士忌在被撞飛的瞬間從風衣內側拋出共五具照明燈，它們四散在地下鐵道散發出光芒，為兩人帶來重要視野，「根據地獄門對策署未公開的研究報告指出，死魂蟲本身帶有各種動物或昆蟲的dna，在尸人進化時給予突變細胞，讓死尸獸更具有強大的破壞力或生存能力。」

    「即使大叔是死亡獵人，面對這種突變巨大毒蝎怪物也沒辦法輕松得勝吧？」

    說不定還會被殺死，尸體被啃得一乾二凈。

    負面想法開始涌上男孩心頭。

    光憑死尸獸散發出來的強烈壓迫感，就讓男孩覺得渾身不安、恐懼包覆每一吋細胞。

    「你也未免太小看我了吧，小子，」威士忌舉起黃金三叉戟走向前，毫不畏懼死尸獸那對可以夾碎腦袋的大鉗，他揚起左手背露出死亡獵人專屬印記，「別忘了我可是紫階高手哦。」

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