“二哥？”這個稱呼讓陸詔年感到陌生，“你認識我二哥？”

    “陸惜朝啊。”周耕順頗有點驕傲似的。

    陸詔年也不禁“啊”了聲：“你是順兒？”

    “你知道我？”

    “我聽他們提起過你，在昆明做機械師?！?/br>
    二人拾起散落的東西，塞進行李箱，陸詔年請他進了房間。

    陸詔年的房間在三樓靠樓梯的里側，窗戶朝南，采光不錯。房間已經收拾好了，陸詔年放好行李，把飛機模型放在了書桌上。

    “我就說早上怎么就有人來打掃，原來是你要來。”周耕順道。

    “你不就是管事？”陸詔年道。

    周耕順靦腆地笑了下：“前幾年我來昆明，二哥就把這房子借我住了。我一個人哪兒住得了，休息日過來歇會兒罷了。哦，我叫他二哥，是因為我們拜了把子……去年他和杜恒來昆明，見著我，喝多了。”

    “他在昆明？”陸詔年別的什么也聽不見。

    “他們調到昆明，有不同的任務?！敝芨樝肓讼?，同陸詔年講實話，“委員會組建了一支美國志愿隊，二哥被選中，跟著去緬甸訓練了。”

    陸詔年急忙找出那張來自緬甸的明信片，“我回信，都不知他能不能收到……”

    德國進攻波蘭，隨即英、法對德國宣戰，第二次世界大戰全面爆發。去年，英法聯軍于敦刻爾克大撤退，英國岌岌可危，急欲保衛輸出資源的遠東殖民地。英國希望能夠借住東亞力量支援其在東南亞的軍事戰局。而美國考慮到全球戰略，需要中國牽制日本陸軍主力，以避免這股力量涌入東南亞和太平洋 。

    中國同樣需要大后方的物資來支撐前線抗戰，與中國接壤的緬甸與印度則是重要的物資運輸通道。中美秘密簽署協定，中國用鎢礦、桐油等資源換取美國航空援助，共同阻止日本占領緬甸，控制連通云南與緬甸的滇緬公路。

    顯然，緬甸是戰場，而非訓練學校。

    “他很好，我保證。”周耕順寬慰陸詔年。

    陸詔年意識到自己驀然陷入憂慮，有點尷尬，佯作輕松道：“你叫他二哥，你是老幺？”

    “嗯，杜恒老三，我老幺?！?/br>
    陸詔年愣了下：“那么老大呢？”

    “走了?！敝芨樒届o道，“第五大隊的大隊長閻孟雙，民國二十八年轟炸漢口，走了。”

    “埋在昆明郊外空軍墳，那晚上我們去看他，拜了大哥。反正他再沒法跳出來罵我們孫子，杜老三做了主?！?/br>
    周耕順說著又笑了，陸詔年竟從他神情中瞧出一點陸聞愷的影子。

    “然后他們就去緬甸了？”

    “二哥帶廿二隊去了，老三駐防昆明，到處跑。他今天從成都回來，我們約了晚上喝酒，你也來？”

    陸詔年頓了頓，抬手掩笑：“那我當你們給我辦迎新會了？”

    約定了時間，周耕順離開房間。陸詔年撐著桌面轉過身去，落淚。

    *

    石火電光之間，陸詔年的大學生活開啟了。

    或許說工學院的學生比別的同學幸運，因為學科的實用性，他們容易找到工作，幾乎從三年級開始就到各個公司、工廠與機場做事了。陸詔年憑借周耕順的關系，大一就進入軍事基地與壘允的中央制造廠觀摩學習，本來由于工學院唯一女同學的身份備受關注，這下更是引起了同學的議論。

    那些悠閑的富家子弟聽說陸詔年的兄長是飛行員，都很好奇。他們籠絡陸詔年加入“大辣小辣”的咖啡社，以學術探討為由，帶上陸詔年去和美國大兵聯誼。

    頭先幾次，陸詔年還覺得新奇，多幾次便忍不了了。她藏起來的小姐脾氣，甫一發作便遭到譏誚，他們說她假清高。出身門第不過爾爾，裝出一副有學問的樣子，就知道悶頭讀書。

    在過去，陸詔年有的是辦法收服人心，可如今陸詔年不想耗費時間做這些。她寧愿和學長約會——起碼他們能夠就升力原理討論一下午。

    有時候陸詔年隱隱覺得，她變成了她以前討厭的模樣。

    她渴望為這變化正名，每當這時，她就凝視著她的“lady l”。

    陸詔年覺得昆明像熱帶，地質系的同學糾正她，昆明屬于北緯低緯度亞熱帶，由于受印度洋西南暖濕氣流影響，日照長，霜期短。

    陸詔年自然知道，可是在夢境里，她希望這是熱帶?；蛘哒f，希望她在緬甸。

    陸詔年努力讓自己不去想他，可是聽到空襲警報，看見美國的p-40戰斗機起降，甚至是工廠里螺旋槳刮起的一陣風，陸詔年不能不想起他。

    “你好嗎？緬甸的天氣怎么樣？”陸詔年把信寄去緬甸仰光，有一次甚至拜托美國飛行員捎去信件。

    至少這一次，陸詔年確信陸聞愷收到了信，可他沒有回信。

    陸詔年恨恨地想，等見了面，一定要質問他，說的那些話是否都是騙人的，做的那些事……長巷街燈下他們的吻，是真的，還是夢境？

    獨自度過春城的日與夜，陸詔年漸漸分不清了。

    到底有沒有這個人的存在呢？

    *

    十一月這天，陸詔年從校?????本部趕去工學院聽客座教授的講座，路上下起雨，陸詔年擔心書包里的圖紙被打濕，不敢用書包擋雨，反而緊緊抱在懷里。

    道路坑坑洼洼，陸詔年大步往前跑，踩到水凼，鞋襪全濕了。

    “陸詔年，來躲雨呀。”屋檐下的女同學喚道。

    陸詔年回頭，看到女同學和一個美國大兵在一起，舉止親密。

    陸詔年無意理會，正要收回視線，余光瞥見一抹身影。

    她轉頭看去，透過酒館不大的茶色窗玻璃，看見花枝招展的妓-女和休假的美國飛行員。這場景不難見到，讓人意外的是，其中有張中國男人的面孔。

    他舉手投足很有些美國范兒，嚼著口香糖，漫不經心聽身邊男女講話，偶爾露出玩世不恭的笑意。

    對座的女人從美國飛行員身上摸出一個鐵盒，打開來，里面的煙絲與紙都散開了。

    陸聞愷抽出紙，撫平，把煙絲放到紙上，手分別捏著紙兩端，卷成煙卷。

    他低頭，輕而快地舔過紙卷縫隙，將煙完全卷起來。

    陸聞愷把煙卷一端塞到嘴里，準備好火柴的女人便擦亮火花。他偏頭，吐出淺淺煙霧。

    抬眸，撞上了陸詔年諱莫如深的目光。

    第三十七章

    昆明往西南方向飛行七百二十英里, 抵達英屬印度下轄的緬甸仰光。

    空軍機械師們以工人身份入境，來到中美合作的飛機制造廠，他們曾在杭州、漢口和云南壘允組裝鷹式老戰斗機及各式轟炸機。

    五月, 西南季風強勁得能刮掉機翼尖端的油漆。

    為了掩去痕跡，制造廠雇傭當地印度人承擔碼頭的搬運活兒。

    將幾噸重的箱子送到裝配區，幾十名印度人合力將箱子撬開，給地板鋪上鐵板，好讓機身隨箱子底板滾動到u型起重機處, 便于機械師們組裝。

    此外還修了一條碎石滑行道, 以連接制造廠和機場的跑道，避免飛機陷人泥沿。每當機械師組裝好一輛飛機，便用液壓系統將飛機的輪子放下來，通過滑行道移走。

    這些極度保密的艱苦工作, 是為了美國志愿航空隊, the ameri volunteer group, 簡稱avg。

    早在中美正式簽署《租借法案》之前, 招募志愿飛行員的工作就開始進行了。國府開出豐厚條件，卻也沒能為上校招募到的飛行員到預期中的飛行員, 目前召集的一批人大多來自海軍或陸軍航空隊，飛過的戰斗機不多。

    戰爭前期, 上校就為國府效力，是中國空軍的高級顧問。蘇聯航空隊援華期間, 上校仍在昆明帶他的飛行學員。

    飛行員稱他為老頭子, 美國來華的飛行員同樣叫他“old man”，中美飛行員還未正式打交道, 便展現了默契, 盡管這很可能是唯一的默契。

    和志愿隊一起來的, 還有別名“戰斧”的p-40戰斗機。

    不過，戰斗還未開始，志愿隊便遭受了損失。第一箱開箱的飛機，就因缺失太多零部件，無法升空作戰而擱置。

    另一架在運輸途中掉進了仰光海港里，打撈回來后，人們發現機翼上的鋁制蒙皮已經被海水嚴重腐蝕。

    八月，緬甸進入了雨季，氣溫下降到三十五度，濕度攀升，飛行員們甫一來到棕櫚樹與龜背竹遮蔽的竹屋住所，便想調頭折返美國。

    中國飛行員似乎韌性得多，帶來的鞋子、皮帶甚至皮卡車的輪胎都漚爛了，他們卻一聲不響。

    或者照陶申所說，他們沒有高達六七百美金的月薪，和擊落一架日機五百獎金的承諾，他們只有一條命。

    陸聞愷沒有指摘陶申的言辭，他多少也有認同，他們有的，只是這一條命。

    *

    雨停之后，陽光普照，空氣悶熱而潮濕。早晨的起床號準時吹響，地勤人員開始干活兒，接著飛行員們走進機場控制臺的一間柚木教室上課。

    上校用粉筆畫出日本零式戰斗機的輪廓，講述起他的理論：“俯沖壓向日本飛機，先用機首的大口徑機槍攻擊，一旦距離靠近了就用上機翼的機槍火力，隨之俯沖飛走，再重復這一過程。這是蘇聯援華時，在重慶領空才去的戰術，核心點在于取得制高點……”

    “老頭子，怎么好像你和日本戰斗機正面交戰過？”

    “噢，我的確親眼見過?！鄙闲７畔路酃P，招呼陸聞愷上前，“陸上尉所在的編隊與日本‘零式’有過交火，作為擊落過‘零式’的飛行員，不如請他來為大家講一講‘零式’的特點吧？”

    懶散的美國飛行員各說各的，并不在意這位上?！皻J點”的中方人員。

    “那么，就從編號開始吧，日機編號復雜，了解基本編號方式有利于幫我們辨認他們的作戰部隊，從而……”

    陸聞愷一腔流暢口語吸引了飛行員們的目光，他咬字動聽，略帶一點英式吞音。

    有人吹口哨，陸聞愷并未受影響，接著道：“以a6m飛機的編號為例：“a〞代表作戰機，“3〞代表日本海軍采用的第三款轟炸機，“m”代表三菱公司制造。a6m被命名為‘零式’，傳說中日本的第一任君主神武天皇在公元前 660年登基，該年即‘神武元年’，日本人很熱愛他們的傳說，嗯哼所以……”

    早課之后，飛行員們來到機場跑道上進行實踐訓練。

    由于空氣中過溢的水分，每次飛行前，必須立即排光油箱和燃油過濾器里的水。再晚些，等陽光大剌剌照曬他們的飛機，金屬部件溫度攀升，就會連地勤人員也無法觸碰了。

    這個問題亟待解決，沒過多久，工作人員便建造幾座遮陽的草棚，如此一來，當人們需要在飛機上進行作業時，就把飛機挪過來。

    中國飛行員雖然同美國人一樣接受上校指導，進行高級課程訓練，但美方不情愿讓他們駕駛“戰斧”戰斗機。

    這是一種液冷引擎裝置的戰斗機，機首裝有兩挺點50口徑的機槍，機翼裝有兩挺點30口徑的機槍。柯蒂斯公司將其標記為 h-81型戰斗機，美軍編號為p-40，在英國皇家空軍中則被稱為 “戰斧”式。

    他們的上校不喜歡液冷引擎，因為一顆子彈就足以造成冷卻液泄漏，從而導致飛機報廢。但“戰斧”的迎風面積和速度非常優秀，經過改良有了現在的p-40b。

    中國飛行員沒有駕駛資格，只能開著破破爛爛的蘇產老戰機或別的教練機，配合美國志愿航空隊的訓練。

    但比起這些，更多不適應源于陸聞愷的身體狀況。他后背的燒灼感被這里的氣候喚醒了，常常難以入眠。

    伴隨著隔壁房間美國人與妓-女的歡愉之聲，陸聞愷通常只能整晚整晚地吸煙。

    夜晚，這個國度令人感到陌生。奇異的佛塔矗立在森林之中，泥洼地里腐爛的水果散發著異象。

    這香氣無形繚繞，盤旋著，令人分不清是夢境還是現實。

    *

    美國飛行員一批一批抵達，還有他們的駱駝牌香煙和價值十美分的吉列刀片。

    往返昆明的美國記者告訴中國飛行員，美國志愿航空隊的總部設在昆明翠湖旁邊，一座大學生聯誼會所里……有娛樂室，兵乓球桌、手搖式留聲機和喝不完的酒，后院還有棒球場與網球場，他們可以用低于吉列刀片的價格理發、刮臉，這對于旅華白人來說，是一項傳統享受。