“這是令媛吧？”

    “小女向來任性，跟野小子似的，讓你見笑了。”

    “哪里。”來人看向陸詔年，“不知陸小姐有何事？”

    陸詔年便大膽走進去，把報紙拿給父親過目：“看！我空軍多么瀟灑！”

    兩個男人都笑了，司令部來的人說：“陸小姐，我和陸老爺正說起此事。陸二少爺就在這空軍第四大隊服役，該是也參加了戰斗。”

    陸詔年打量此人的模樣，道：“我記得你是陸軍，陸軍怎會過問空軍的事？”

    陸霄逸略微沉下臉來：“小年。”

    “哦，抱歉抱歉！我閨閣女子，不大懂這些，這就不打擾了，告辭。”陸詔年飛快離開書房。

    門外的又綠呼出一口氣，低聲道：“小姐，老爺這些天客人多，你這儀態還是收斂點好。”

    “為何？”

    “小姐……”

    陸詔年狡黠一笑：“重慶城做了這戰時大后方的中心，丟顆石子兒出去能砸死一片高門世家，我們家算什么？這些官場的成天來家里，不過是想來‘拜碼頭’。沒有我父親他們一眾‘大爺’支持，他們的仕途在這兒哪鋪得開。我父親才不待見他們，可也不能真的翻臉得罪，我這樣耍耍性子，正好。”

    又綠震驚，又點了點頭：“竟有幾分道理，我無言以對……”

    “那是有道理呀！”陸詔年展開報紙，微蹙眉，“可剛才那人說，陸聞愷是第四大隊的，不知有沒有什么……不行不行，我要寫封信去，慰問他。”

    “小姐……二少爺可從來沒給你回信。”

    陸詔年皺眉頭：“幾時不擺架子，他就不是陸二少了！這關頭，我便遷就遷就他罷。”抬頭往自鳴鐘一瞧，她“呀”了一聲，“四點了，你趕緊幫我煎了藥，等我寫好信，正好給母親送去。然后我們就去寄信。”

    “知道了，小姐，你安心去寫罷。”

    又綠語氣打趣，陸詔年睇了她一眼，提起裙擺上樓。

    陸詔年起頭寫“兄親啟”，不滿意，換了張紙寫“陸聞愷”三個大字。她要讓他知道好歹，他，徹底惹惱他了！自那年一別至今，已有一年半載，他偶爾寫信回家，也從不提到她。

    一開始，陸詔年失望了，打消了念頭，可戰事爆發，她沒法忍住不給他寫信。

    母親知道這事了，把她叫上去說一說，已然沒法像原來那樣管束她了。她仍然給陸聞愷寄信，有時還大發善心，幫姨太太的一起寄。

    陸詔年寫好信，在走廊上瞧見大嫂。

    馮清如拿了一簍舊布縫的衣褲，大人小孩的都有。

    前線戰況吃緊，現在連湖南湖北的人都往四川跑，下江人蜂擁，城里是熱鬧起來了，可也有許多住不起店，衣衫襤褸的難民。光是保育院和婦女兒童會根本接收不過來，教會安置一些，各地會館安置一些。馮清如常去幫襯著，把夫人那一份一起做了。

    陸詔年道：“大嫂又去仁愛堂么？我正好要出門，幫你送吧？”

    馮清如柔聲道：“外邊一陣晴一陣雨的，你出去作甚？”

    陸詔年攏了攏手指，有點不好意思：“去郵局寄信。”

    馮清如恍然地輕“哦”一聲：“那我便和你一道罷。”

    “大嫂也要寄信？”

    “我去看一看，有沒有你大哥的來信。”

    “大哥往常都發電報。”陸詔年看了看馮清如，有些羨慕似的，“不過偶爾也單獨給大嫂寫信，我們都沒得看呢。”

    “傻子。”馮清如笑。

    陸詔年記著母親的中藥，來到廚房。還沒走進去，就聽見又綠和大嫂的使女拌嘴。陸詔年原本也不想聽，可一下聽到“大少”、“二少”，又聽了兩句——兩個人竟為兩位少爺爭風吃醋。

    陸詔年朗聲道：“藥好了沒有？”裝作遠遠過來的樣子，快步走進去。

    又綠和卻紅皆是一愣。

    陸詔年道：“我和大嫂現在就要出去，又綠，你讓張媽去送藥。”

    “哦……好。”又綠道，“小姐不要我跟著？”

    陸詔年有所意味地笑了下：“我回來再跟你說。”

    又綠忙到陸詔年跟前，低聲辯解：“小姐，我不是那個意思……卻紅來煲湯，說大少奶奶這幾日精神不濟，我便多嘴提了一句大少爺，這么久不著家，哪想到卻紅生氣了，反過來譏諷小姐總是給二少爺寫信，我自然，自然幫著小姐和二少爺說話……”

    “勇娃子在的時候吧，和勇娃子吵，不在了，就故意找個人吵？我是不是還要請一個人，專門和你吵架，這日子才過得下去啊。”

    “小姐……”

    陸詔年重重嘆氣：“從前我和大哥去南京，大嫂沒能去成，現在他們相隔萬里，卻紅在大嫂旁邊看著，肯定怪傷心的。”

    “我知道，我這不是，我一想到大少爺其實在外邊……”

    “噓。”陸詔年急忙比起噤聲手勢，四下掃視一眼，小聲道，“大嫂在客廳等我呢。”

    又綠捂住嘴巴，點了點頭。

    陸詔年走到客廳，佯作什么都沒發生一般，和馮清如一道出門。

    街上人潮擠擠，不時有剛從碼頭過來的下江人，劫后余生的難民模樣。

    他們沿長江到武漢、長沙、重慶，到長江最上游。戰況愈演愈烈，船票重金難求，許多人蜷縮在貨船底層，吃喝拉撒只在一人寬的地方解決。

    下了船?????，不難找一份工，或者一樁發財的營生。過不了多久，就變成老掉牙的茶館里，那個梳油頭、穿西服的先生。也不難見到摩登的下江女人，這個天氣也撐一把洋傘，戴一幅墨鏡。

    沿著濕潤而狹窄的石板路走出小巷，青磚樓房鱗次櫛比，紅幫裁縫鋪、買玻璃絲襪的雜貨店、蘇州織錦商行……陸續開起來了，空氣里彌漫著香氛胭脂的氣味，整座城生機勃勃，恍如年會集市，讓人忘記今夕何夕。

    到郵局寄了信之后，陸詔年和馮清如坐轎子去了七星崗的仁愛堂。

    陸家不信洋教，馮清如以往也不來教堂，這兩年因為一些事務，和牧師、教徒來往，仿佛受到感召，她也成了教徒。馮清如和主教談話，陸詔年就在后排坐著，她喜歡看彩色玻璃窗，很有小時候看年畫兒的感覺。

    回公館的路上，聽到報童吆喝，馮清如順手在報童兜里拿了份《南京晚報》。

    雖說叫南京晚報，自打去年在重慶復刊后，刊載的多是山城大小事，不知不覺間，成了本埠人與下江人之間筆仗擂臺與談資。關于“紅燒rou”的做法，人們在報紙上吵了好幾天，最后也沒個結果。

    馮清如在轎子上看報紙。過白象街，快進里巷的時候，陸詔年瞧見一個郵差。巷子里只有陸家一戶，陸詔年叫住他：“哥兒到陸家送信？”

    郵差看了信上的名字：“馮清如。”

    陸詔年欣然道：“大嫂，你的信！”

    馮清如向郵差道謝，取了信。陸詔年等不及，催促她拆信，可想到這是他們夫婦間的私信，便打住了。

    轎子在公關門口落下，陸詔年跨進大門，只聽駿馬一聲長嘯。

    “哎呀，我的馬！”陸詔年沒有一刻是歇著的，牽著裙擺就往后院跑去。

    前些日子，麥修姨父給麥麥訂一匹小馬駒，相中一匹將成年的駿馬，送給陸詔年作生日禮物。陸詔年再得駿馬，歡喜極了，可也就是那一會兒事，她心里掛記著別的，不怎么騎馬出街。

    馬養在后院，新搭的馬廄里。陸詔年趕到院子里，剎住腳，定睛一看，站在馬廄旁的的不是她大哥還是誰？

    “大哥！”不顧那性烈的馬兒，陸詔年撲了過去。

    陸聞澤回頭一看，朗聲笑起來。

    “大哥，我們剛在門口收到你的信，你竟已經到家了……”陸詔年還像小時候一樣，抱陸聞澤的手臂。

    其余再多的話，都因旁邊的景象噎住了——

    騎在馬背上的是一個陌生女人，穿著洋氣的褲裝，頭發盤起來了，有幾綹垂散下來，一看就燙了時興的鬈發，面若桃花，芳華正好。

    “是你的朋友嗎？”陸詔年皺眉問。

    馬兒最終被女人馴服了，她滿意地跳下馬背，走到陸詔年他們面前。馮清如邁著金蓮也到了，見到陌生女人，無端有幾分緊張。

    稍加打量，馮清如便想起這是一張她見過的面孔。搶在對方作介紹之前，她笑道：“是趙小姐吧？”

    “正是。”趙小小淡笑，“太太沒忘，我也沒忘，貴府還欠著我一碗茶，所以今日來取了。”

    “你是趙小姐啊！失儀失儀。”陸詔年大大方方道，“你們辦事員也要會騎馬？”

    陸聞澤道：“趙小姐興趣頗多，船上這些日子，多虧有趙小姐陪我打麻將。”

    馮清如仔細看了看他，垂眸而笑。

    “小如。”

    “嗯。”馮清如握了握陸聞澤的手。

    “進屋去吧！”陸詔年安耐住一肚子好奇，引著趙小小進屋。

    “大哥再不回來啊，恐怕家里就要吃馬rou了！”

    “你有這么想我？”

    “我想的人可多了，但我最想大哥。”

    “跟誰學的話？幾日不見，不知羞了。”

    他們有說有笑來到客廳，又綠、卻紅張羅茶盞點心，那邊飯廳燈火透亮，用人忙后著，準備布菜。

    “母親可好？”陸聞澤望向樓上。

    馮清如道：“這會兒應該醒著，你去請個安罷，報個平安。”

    想來母親的身體狀況不大好，陸聞澤立即起身上樓去。

    趙小小坐在旁邊，默然不語。

    馮清如不愿冷落了客人，搭話道：“你們坐船回來的？船上的日子可還好？”

    趙小小道：“我和陸先生也是趕巧碰上了，在武漢上的船，原本他想去探望他在航校的二弟？沒來得及。船上條件不好，不過陸先生似乎在什么地方都能過得自如，倒也沒受太多苦，太太大可安心。”

    “哦，這樣。那你呢，一個女孩子，一個人走這么遠？”

    “習慣了，出來做事嘛，哪分男女，你能做才有錢賺。”趙小小笑了下，“我是個俗人，太太、小姐莫嫌棄。”

    “哪會呢，我們陸家啊，也只看老爺的面子。”

    陸霄逸因官場上的飯局，在園子里聽戲，趕不回來。傳信的人一來一回，倒把陸聞澤叫過去了。

    本來說吃了飯幾個人搓麻將，趙小小不便叨擾，也跟著陸聞澤走了。

    他們離開后，馮清如稍微松懈下來，露出有點困惑的樣子。

    陸詔年更看不懂趙小小和陸聞澤之間是什么關系，不敢多言，只勸馮清如早點歇息：“大哥這一回來，父親明天后天怕是要設宴，給大哥接風洗塵，你有得忙的。”

    馮清如輕輕嘆息：“不管怎么說，回來了就好。”

    陸詔年想，她若是男兒就好了，那么就不會是守在家里，苦苦等候的那個人。

    *

    那個正月間，他們因為“開山立堂”的秘密，比之前劍拔弩張的氣氛好了許多，但要說親近，表面上也不大親近。