何三盯著羅道章等罪臣接連審了十來日，將他們肚皮里百八十年前的腌臢事都挖出來清了一遍，該招的不該招的，在一道道嚴刑下全都吐了個干凈。

    白紙黑字壘了一大摞，何三越審越心驚，這劣跡斑斑的供詞都不知道該怎么呈給李鶴鳴。

    李鶴鳴讓何三自己拿主意，倒真半點沒插手，趁這時間走水路跑了幾趟臨縣，受崇安帝的令，將附近臨水一帶、往年遭過水患又重建民房的縣都查了一遍。

    好在羅道章此等貪官污吏終是少數，臨縣百姓未受汲縣之苦。

    李鶴鳴在外風塵仆仆沒日沒夜奔波了十數日，回到汲縣，見驛館內外栽種的幾棵梨樹都開了花，才發覺自己不知不覺離家已是一月有余。

    昨日下了半天蒙蒙春雨，濕了泥地，李鶴鳴急著辦完差事，路上連衣裳都沒來得及換洗，眼下飛魚服的衣擺和黑靴靴面沾著幾點污泥，除了那張俊臉，不見半點錦衣衛的英姿。

    李鶴鳴就這副不修邊幅的模樣回到驛館，在門口忽然被人怯生生地叫住了。

    “李、李大人……”

    李鶴鳴轉身一看，見門口避水的石階上坐著個衣著素凈的年輕姑娘，正是那日見過的駱善那十五六歲的女兒，駱溪。

    縣里長大的女兒，這輩子見過最厲害的人也就是知縣，顯然沒怎么和李鶴鳴這等官差打過交道。

    他一身錦繡飛魚服森寒繡春刀，此前又帶人無緣無故將她家里三層外三層圍了幾日，眼下駱溪獨自在這人來人往的驛館前與之交談，叫她本能有些畏懼。

    她似乎在這兒坐著等了他許久，手忙腳亂地猛站起身時，眼前驟然一花，腳下都浮了兩步。

    李鶴鳴看她快摔倒在地，伸手在她小臂處輕扶了一把，等她站穩便松開了手，低聲問道：“駱姑娘找李某何事？”

    駱溪倒是沒想到李鶴鳴會伸手扶她，她下意識摸了摸手臂被他碰過的地方，微紅著臉瞟了他一眼，從懷里掏出一紙信封，緊張道：“阿、阿爹叫我將這貴重之物還給大人。”

    信封微鼓，里面不像是裝著信，李鶴鳴垂眸掃過，猜到里面裝著的是他那日留下的銀票，他道了聲：“不必。”說罷轉身就要離開。

    平常駱溪一家一年到頭頂天也只花得了五兩銀子，一千八百兩足夠她們一家四口幾輩子衣食無憂，這錢太燙手，她爹叫她一定要把錢還給這位大人，她不能揣著這錢又回去，不然多半要挨一頓數落。

    那日她來驛館聽說李鶴鳴不在，又不知他何時回來，是以為了還錢，這些日白白跑了好幾趟。眼下見李鶴鳴要走，她有點急了，沒想別的，下意識去扯李鶴鳴的衣袖，慌忙道：“大、大人，您等等，您、您還是收回去吧。”

    察覺袖口被人扯住，李鶴鳴轉過身看她，駱溪對上他那雙深黑的眼，立馬松開了手，但卻沒退讓，愁著眉頭道：“您若不收下，我回去會挨我爹罵的。”

    當地百姓大多質樸淳厚，駱善忠義，教出的孩子也自然懂事，萬不會坦然接受旁人贈予的如此大一筆錢財。但李鶴鳴也不會把送出去的東西又拿回來。

    他思忖了須臾，面不改色地撒謊道：“這錢并非由我所出，而是朝廷發放，姑娘不必覺得負累，駱大人當年從軍傷了腿腳，將錢安心拿去給他治病吧。”

    提起父親的腿傷，駱溪面色松動了幾分，李鶴鳴接著道：“況且你家中不是收養了一個孩子，你爹娘年邁，你又尚且年幼，以后少不了用錢的地方，更該收下。若駱大人仍不肯，你便與他說若故人在世，必不愿見其部下到老病痛無醫，潦倒度日。想來他不會再拒絕。”

    縣中的官員衙役在百姓面前從來是耀武揚威端著不可一世的姿態，駱溪沒想到眼前從都城來的官員會如此平易近人，聽得李鶴鳴這樣說，她嘴上支支吾吾，找不出半句拒絕的的話來。

    她猶豫不決地看著信封，又看向李鶴鳴，好一會兒才終于輕輕點了點頭，她彎腰對著李鶴鳴生疏而恭敬地行了個禮：“多、多謝大人，大人的話我會轉告給阿爹的。”

    說完就揣著信封離開了，李鶴鳴還聽見她小聲嘟囔了一句：“回去不會挨罵吧……”

    送走駱溪，李鶴鳴轉身走向驛館，但就在此時，他突然鬼使神差感應到什么，緩緩停下了腳步。

    而后幻聽似的，背后忽然傳來了一個夢中思極的聲音，輕柔動人，宛如泉音。

    “李鶴鳴。”

    一朵梨花悠悠飄落在肩頭，李鶴鳴身形一頓，隨后猛抬起頭，回身看向了聲音傳來的方向。他身轉得急，腰間掛著的腰牌跟著一甩，“噌”一聲重重撞在了刀鞘上。

    街邊馬車旁娉婷立著的身影映入視野，李鶴鳴瞳孔微縮，那一瞬間，周遭所有聲色都消失不見，他不可置信地看著本該在六百里外都城里的林鈺，不自主握緊了手中的刀柄，好半晌才說出話來。

    “……萋萋？”