這時候小二端著菜盤上桌，揚聲道：“客官，您點的好菜來啦！”

    女帝收了圖冊，一面舉箸夾菜，一面準備與云舒探討這錢家小報的事，見店小二袖著手候立在一旁，便問：“小二哥可還有什么事么？”

    店小二笑道：“咱們店的招牌三味，在龍游、乃至整個西北都是鮮見的珍饈，并非瞧不起客官，只是尋常人多半沒有見過，也品不出味來，最后還是得由小的將這菜中真味講解一番。”

    成璧奇道：“菜中真味竟是靠說的，而不是靠嘗的？”

    小二表面恭謹，眼底卻分明有種鶴立雞群的高傲，好像那菜要靠他拿嘴做鏟重炒一遍才能煥發出香味來似的。

    成璧懶得等他舌燦蓮花，自個先打眼瞄了下菜色，隨即便是大失所望。

    那三味珍饈名字起得典雅，一者天河龍船，一者山海御饗，一者金玉滿堂，其實不過是清湯蝦皮大餛飩、芋頭五花rou鮑魚砂鍋煲和黃金蟹粉面罷了。

    說是珍饈貴饗，原來只是這么些平常玩意兒？

    成璧伸手拿筷子在餛飩湯里攪了兩下，淡淡道：“蝦皮干提鮮還可，放得多了就會奪味。鮑魚是南面來的干貨，發得不好，硬梗梗的，再配上大油大葷誰愛吃？也就那浸了汁兒的芋頭好用來下飯，這卻也是百姓家里的尋常吃法。再則，那個黃金蟹粉——眼下還不是蟹季，掏空了蟹肚子也尋不出膏黃，我見許是魚糜摻著紅蘿卜絲兒做的。”

    店小二聞言大驚失色，心知今兒一遭可是見著了行家，一時再不敢倨傲擺譜，只垂著頭老實道：“客官真是好眼光！小的有眼無珠，該打，該打！”

    他作勢扇了自己兩下，隨即賠笑道：“聽客官的口音，應不是西北人士，故而見識遠非咱們這窮鄉僻壤的可比。這三道菜，在南地魚水之鄉自是隨處可見的，然在西北卻難得了，食材存用都不是易事，單路上車馬的行腳費就耗資不菲呢！”

    成璧輕笑，不置可否的模樣。

    小二見她不甚在意，又嘿嘿笑道：“這菜溢價是高了些，可也不是全無根由的。咱家的裝潢布置，就算上京城里比去那也是頭一份兒，客官在這吃用也比別處舒心不是？再者說了，這三味菜看著平實，其實都叫咱當家夫人融了些巧思改動過了，餛飩里是蝦泥摻了豬髓、馬蹄打的餡兒，清鮮爽口；芋頭煲配料里有藥膳的成分，夫人也說過單吃那芋頭，比吃豬rou鮑魚還補呢！至于蟹粉面，那確確實實是真蟹挑了rou黃做的，只是那蟹……嘿嘿，是去年熟季留的舊貨，夫人叫拿蟹油釀了封在壇里留著，待上客時就在灶上拿黃酒一調、蔥姜絲拌了一蒸，味口跟鮮的一樣！

    您可別光看著不動筷子，倒是嘗嘗滋味，好吃不好吃的由您挑，也讓咱們三味軒曉得哪里還要改進么。”

    這店小二被調教得很是機靈，表情動作也不討嫌，三兩句話就把成璧先時的鄙厭之感打消了大半，一時只覺著這酒樓的東家夫人實在是個人物。

    成璧夾了一筷芋頭放入口中，越品越覺著細膩綿滑，潤糯無渣，與御膳房的菜幾乎能夠平分秋色，于是點一點頭，問道：“你們東家是女子？”

    小二先是一愕，隨即自然而然地點頭笑道：“那當然，夫人不是女子，還能是男子不成？”

    成璧與云舒對視一眼，而后笑道：“西北一帶民風倒甚是開化。我帶著妯娌出門做生意，在南面可是稀罕事，在這兒竟像是稀松平常的模樣，城防軍連問也不多問一句。”

    店小二想了想，小心覷著她道：“那客官覺著，女子做生意是好還是不好啊？”

    成璧肯定道：“自然是好的。”

    “可不么，小的也覺著甚好。莫說咱們夫人，其他鋪子里靠大姑娘、掌家娘子做主的可也多！一個個的厲害著呢！”

    此話一出，成璧與云舒皆暗自納罕，只覺北地民風與京都一帶殊異。原來外頭的世界天高地闊，女子早就可以當門立戶做主子了！

    店小二見她二人神色疑惑，便笑著解釋道：“客官是外地人，大概不清楚咱們這兒的民俗舊史。

    這世間之事一概有其內在緣由，西北的姑娘，從前也是大門不出二門不邁的閨中靜女，可晉時出了個蠢豬似的惠帝，竟用允準戎人內遷為條件祈求議和，那戎人老爺一進關，雖再不大舉興兵南下，可占田搶銀、欺男霸女的事還能少？

    待懿帝將戎人逐出后景況倒是好了些，可也好得極有限，數百年來北地常遭胡騎劫掠，又兼有各路藩王、反賊在此起事，戰亂頻頻，沒個三五年就是一輪大點兵，但凡沒缺胳膊少腿的男人全叫上頭征去了，西北所剩皆是老弱婦孺，十室九空，民怨鼎沸，眼瞅著沒有幾家能揭得開鍋了。

    再之后呢，女人們總不能叫懷里的孩兒活活餓死，自己也不想就這么聽天由命，無奈之中皆擦干眼淚，當起了撐家的擎天寶柱。或是挑起扁擔走街串巷，或是挽起褲腳下田插秧，說白了，心中沒什么大義、什么要把男人比下去的宏偉追求，不過是為混一口飯吃罷了。可滄海化桑田，時移俗也易，許多年后，咱們這兒倒有不少女人真正同偉丈夫一般立起來了。就拿我三味軒的寧大夫人來說，那可是整個北境商人里的一桿紅纓槍，那……”

    店小二口才不弱，說起舊史簡直洋洋灑灑有若懸河，整張臉上眉飛色舞，胸膛也挺得直直的，想是他家那寧夫人讓他心服口服，有了這等主子也足以自傲了。

    云舒莞爾失笑，很給他面子地鼓了鼓掌，贊道：“寧夫人真乃傲世驕女！西北雖然不比京畿、江淮等地富庶，可民風開放自由，此正是失之東隅，收之桑榆也。想想咱們這一路的見聞，竟是京城左近那些‘好地方’才顯得越發封閉保守。果然還是吃得太飽了，才叫那些腐儒有閑心折騰出許多束縛女子的招數來！”

    “可不么，就是這個理兒！客官別看我只是個跑堂的，不曾讀書識字，可也知道管束女人是膽小鬼的作為。大丈夫凡有擔當，自然能與妻攜手，齊頭并進，靠兩個人cao持家業，怎么不比一個人來得紅火？凡是不敢讓女人出門的，不是知曉自己的品貌極低劣，生怕女人被外頭的郎君勾了去，就是知曉自己的能力極孱弱，生怕女人干成兩件事就騎到自己頭上來，再樹不起那吆五喝六的男兒雄風了呢！”

    成璧在旁暗暗聽了一陣，面上神情不動，忽然插嘴問道：“你家夫人姓寧？”

    “正是！”店小二把腦袋一昂，答得斬釘截鐵。

    “寧夫人……可是龍游本地人呢？”

    店小二有些摸不著頭腦，“那自然是了，不對，客官等等……”

    他抓抓腦袋想了一陣，忽地似福至心靈般眼中一亮，連忙笑道：“客官這可算是問著了，要不是小的曾聽過些話，您到外頭也沒處問去。咱家夫人祖上應是北廬人，后來不知遇著什么事才遷到這龍游縣，算起來，約莫得有五十來年了。”

    成璧神情一頓，連云舒都看出她的古怪，且聽她又沉著嗓子低低問：“寧家原先做什么營生？”

    店小二立刻答道：“藥材、醫館！寧家治外創刀傷是出了名的，除此以外，婦產安胎、驅驚除祟以及平瘟鎮疫也很有一手。客官可知為何那皇商陳家如此顯貴，陳老太爺還非要選個藥材鋪子的小姐做少夫人？還不就是為了我們夫人人品拔萃，為商有道，且家中確然傳得有真才實學！不怕客官見笑，真照我說，眼下陳家那生意，得有七成合該分屬于我家夫人呢！”