慕遲沒有作聲，只緩步走到近前，將紗幔安靜地撩起，頓了下，抬手便要撫向喬綰的臉頰。

    喬綰此刻方才看清，慕遲的指尖盡是黏膩暗紅的血跡，她心中一寒，飛快地避開他的手，自一旁跑下床榻。

    慕遲僵在原處，良久轉頭看著她。

    喬綰盯著他指尖墜落的一滴血珠：“你殺了她？”

    慕遲順著她的視線看向自己的手，而后扯起一抹笑，溫柔道：“嚇到你了？”

    他說著，環視一圈四遭，拿起桌上的絹帕，擦拭著指尖的血跡，有些血跡早已干涸，他便格外用力地擦拭，直到指尖的皮rou隱約滲出血色方才罷休。

    等到擦拭得差不多了，他道：“方才聽人說了個不好笑的笑話，她說，是你主動將寢房讓出，自己來住這處偏僻的院子的。”

    喬綰凝眉：“不是笑話。”

    慕遲指尖一頓，下瞬茫然地抬眸：“可是住不慣寢房那邊？明日我命人回陵京，將公主府的物件都……”

    “不是，”喬綰沉聲道，“是我不想住在那邊的。”

    慕遲微垂的睫毛輕顫了兩下，臉色煞白，沙啞問：“為什么？”

    喬綰抿了抿唇：“我與你畢竟沒什么關系，宿在一起不成體統，那名女子是旁人獻與你的，便是你的人……”

    “那不是！”慕遲驀地揚聲道，方才偽裝的平靜也全數消失，他看著眼前的女子，“喬綰，她不是我的人。”

    喬綰微驚，良久垂下眼簾：“也許你該試試。”

    慕遲怔：“什么？”

    喬綰沉默片刻，笑了起來：“也許你應該試一試的，慕遲，你只是接觸過的女子太少了，或許嘗試后你便會發現，其實我沒什么特別，甚至是誰都可以取代的，你不用非得靠著我方能安眠……”

    慕遲的容色隨著喬綰的話越發蒼白，到后來已近透明。

    他看著平靜說出這番話的喬綰，她要他嘗試著接觸旁的女子，她可以這樣輕松地將他推給旁人……

    惝恍之中，慕遲想起曾經的那枚香囊。

    那枚他借機塞給景闌的香囊。

    那時的她在得知真相后，又會是怎樣的感受呢？

    她不像他一樣是個怪物，她這么怕痛……

    心口陣陣酸痛涌來，鋪天蓋地，痛的如同要窒息一般，喬綰的聲音仍響在耳畔：

    “也許接觸后，你也會清楚，你想要的究竟是……”

    “我想要的是你！”慕遲驟然打斷了她，嗓音嘶啞道。

    屋內陷入一片寂靜之中，只有燭火在躍動著。

    喬綰凝眉，愣愣地看著慕遲。

    慕遲也怔住，方才那番話如下意識道出一般，未經思索，憑借著本能脫口而出。

    卻并不后悔。

    他想起喬綰愛看的那些話本子里的情情愛愛，他并不了解那些復雜的情愫，也無人告訴他何為愛，他只是……想要喬綰，只想要她，想時時刻刻、永永遠遠不讓她離開自己分毫。

    慕遲朝前走了兩步，聲音冷靜了下來，他低聲道：“不是其他任何人，我想要你，喬綰。”

    喬綰逐漸回過神來，察覺到慕遲的靠近，她近乎惶恐地后退半步，腳步匆忙。

    慕遲停了下來，迷惘地看著她，在迎上她的視線時頓住。

    她的眼中有錯愕，有驚懼，有詫異，甚至有絲絲縷縷的酸澀……

    卻獨獨沒有欣喜。

    “你不信？”慕遲輕聲問道。

    喬綰沉默著，良久開口道：“我并非不信。”

    慕遲的眼中升起一絲光亮。

    喬綰靜了靜，垂眸道：“慕遲，當初在毓秀閣，你為了護我而挨了一鞭時，我動過心的。”

    慕遲的喉結微動，怔忡地望著她。

    “后來，得知了真相后，我便在想，那個讓我動心的小倌，真的存在過嗎？”

    “在我滿心歡喜地算著求喬恒為你我賜婚時，你究竟是那個與我一同歡喜的小倌，還是那個在心中嘲諷我的慕遲？”

    “而后我便發現，無論答案是哪個，我都會很難過。”

    喬綰說著，突然笑了一聲，她抬起頭坦然地看著慕遲的雙眸：“至于你說我不信你啊……”

    “我不是不信你，慕遲。”

    “我只是不信這些情啊愛啊的了，它與我想象中的太不一樣了。”

    曾經她以為，愛慕一人該是美好的，歡喜的。

    可后來她才知，愛也可以是摧毀，是利用，是拋棄，是幾欲痛到窒息。

    當初送慕遲去柳州回來，“沉睡”的那三日，到了后來，她其實是清醒的。

    她給自己三天時間，對自己說：喬綰，之后便不準再犯傻了。

    她一直銘記于心。

    慕遲出神地看著安靜笑著的喬綰，看到眼尾嫣紅。

    當年看話本看到里面的男女分離時總是眼圈通紅，看到有情人終成眷屬時，便會笑容滿面的喬綰，如今卻說，她不再信這些情與愛。

    “抬去后院療傷……”門外隱約傳來司禮的聲音，緊接著一陣嘈雜的腳步聲。

    喬綰聽著外面的動靜，還需要療傷，看來那美人無礙，她又看了眼站在原處一動未動的慕遲，說出那些話，她心中輕松了許多，聳了聳肩，喬綰吐出一口氣：“我今夜和倚翠一起休息。”

    話落，她便要朝門口走，下刻手腕卻被人動作倉惶地抓住了。

    喬綰掙了掙，沒能掙開，他的手如金梏一般死死禁錮著她。

    喬綰皺眉，不覺道：“怎么？你還想要將我鎖起來嗎？”

    慕遲的指尖劇烈顫抖了下，良久，輕輕地松開了她。

    喬綰抿了抿唇，快步走了出去。

    慕遲仍站在房中，她走了，這間房間都變得冷寂起來。

    前段時日相擁而眠的夜，此刻仿佛變作鏡花水月，被輕易地打散零落開來。

    良久，慕遲方才轉身，靜靜地走出屋子，走出院落……

    司禮在院落外不安地等待著，管家白著臉誠惶誠恐地磕著頭，喊著“殿下饒命”。

    慕遲恍若未聞，只徑自朝書房走著。

    司禮見狀匆忙快走幾步，率先去點燃了書房的燭臺。

    慕遲走進書房，只望見偌大的房中一片空蕩陰冷。

    那股徹骨的寒意好像再次涌上來了，折磨著他的肢體，惹得他忍不住顫抖。

    司禮剛要悄然退出，慕遲道：“司禮，將炭盆都點上。”聲音平靜如一潭死水。

    司禮詫異，自到了九原城后，公子便鮮少再燒炭盆取暖了，就像是……寒病無藥自愈一般。

    只是他也不敢違逆，將書房中的幾個炭盆全都點燃上了。

    一陣陣熱浪涌現，慕遲立在這股熱浪之中，氣息與四肢仍是冰冷的。

    慕遲將手伸到炭盆上，想要烤一烤，卻在看見指尖殘留的血跡時一怔。

    這是旁的女人的血，似乎還殘留著那股令人作嘔的百合花香。

    也許，喬綰是因為這些，才說了那些話。

    她向來不喜歡旁的女子靠近他的，就像當年他們去集市，只因有人偷覷他她便會捻酸生氣一般。

    慕遲走到盆架旁，將手伸入冰冷的水里，用力擦洗著被碰過的小臂與手背。

    直到徹底清洗干凈，盆中的水面逐漸平靜，倒映著一張自欺欺人的臉。

    慕遲怔了怔，下瞬陡然后退了幾步，腳步匆忙地遠離了銅盆，走到書案后定定坐著。

    不知多久，慕遲的瞳仁動了動，似想到什么，轉身走到一旁的暗格中，安靜地拿出一個破舊的木匣，微微一動，里面傳來鐵器碰撞的悶響。

    木匣打開，經年的腐木與鐵銹味撲面而來。

    慕遲看著早已銹跡斑斑的鐵鏈，伸手輕輕地撫過。

    那些在黑暗中掙扎著如牲畜般活下來的日子，那段他恨極厭極的回憶，多年后，第一次再浮現于眼前……

    *

    這段時日，喬綰每日喝藥、去冰室藥熏，身體恢復得很不錯。

    隔日，喬綰特意和倚翠一同送了無咎去學堂，并去看一下金銀齋的裝潢。

    久未上街，喬綰難免有些興奮，尤其在繁華的燕都，匯聚著天下各處的名產名吃，午時二人便尋了最大的酒樓，好生吃了一頓。

    等到回府時已經近黃昏了。

    一進府門便聽下人竊竊私語，說是昨日的那些美人和管家不知為何，突然便被趕出了燕都，管家和其中一位美人離去時，還是被抬出去的。

    此事似乎還牽連到了朝堂上的幾位官員，只是不知那些官員是何下場。

    倚翠擔憂地看著喬綰，喬綰只眨了眨眼，笑道：“看我做什么？”

    倚翠見喬綰神色如常，放下心來。

    許是逛了一整日的緣故，喬綰藥熏后沒多久開始困倦。

    同倚翠一塊休息，她總掛念著她是不是未曾睡好，喬綰便照舊回了偏院。

    今夜喬綰入眠極快，陷在柔軟的被褥中，睡得香甜。

    只是半夢半醒之間，她仿佛聽見了幾聲鎖鏈碰撞的清脆聲響。

    喬綰伸了伸腿，那響聲越發明顯。

    就像回到當初在公主府時被金梏囚住的日子。

    金梏……

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