第一章藥水

    【巫】在西域是個(gè)招來(lái)禍害散佈恐慌的異端之詞。無(wú)論男巫女巫皆是孤子。巫者僅敎導(dǎo)一名弟子，并悉心教育孩子能獨(dú)立自主之時(shí)。將畢生所學(xué)傳于繼任者，便隱匿山林消失匿跡。

    傳說(shuō)，高等巫師卸任后會(huì)使自己返老還童再重新過(guò)一次嶄新人生。

    沒(méi)有人知道巫師長(zhǎng)生不老的秘密。不過(guò)，自己將何時(shí)面臨死亡，心理多少是有數(shù)的。即便死，也是死無(wú)留骨、化成泡影，最后隨風(fēng)逝去。

    不會(huì)有自己的墓，更不會(huì)有人為他們弔唁。像似孤傲的貓兒，不愿讓人類見上牠們最為脆弱的瞬間。終老時(shí)刻，躲在陰暗處，靜靜闔上這輩子多么璀璨銳利地那雙眼睛。

    冰天雪地的季節(jié)，桑妮只是個(gè)六歲大的孩童，身穿單薄、打著赤腳，四肢凍的一青一紫地走在街上尋找吃食。近日西北戰(zhàn)亂，搭船逃難過(guò)來(lái)的難民隨處可見，像這樣的可憐乞兒滿街都是。

    正拎著大包小包走在街上的老婆婆一眼相中這臟兮兮的孩子，還故意擋住孩子去路，用試探的語(yǔ)氣這么問(wèn)著「孩子你愿不愿為自己再努力一次？」

    孩子的雙眼透露著絕望，疲倦的眼袋深沉的令人于心不忍。婆婆打量這孩子，暗想：雖是微弱了點(diǎn)，一股說(shuō)不上來(lái)的詭譎魔源，實(shí)在有意思。

    就僅僅這么與孩子對(duì)上一眼，婆婆愛(ài)上了桑妮，就是她了。

    當(dāng)下桑妮沒(méi)有馬上應(yīng)答，只是伸出像似在求救的雙手，希望婆婆能接受她。似懂非懂的年紀(jì)，本能還想要活下去。婆婆開心地蹦跳，把持不住一臉興奮地抓起她的小手，迫不及待將她帶回自己的住所。

    婆婆的住所座落于郊區(qū)幾百公里外的高山上，有棵老朽枯絕的巨樹，樹干上有扇破爛含些少許青苔石塊交雜的門板，上頭掛著與門不相稱的金屬把手。

    婆婆與桑妮靠近老樹，門把突然活絡(luò)過(guò)來(lái)迅速成形骷髏狀，那骷髏充滿活力搖著頭唱起難聽的曲調(diào)「我的肚子咕嚕咕嚕叫！給我爛泥就殺你，給我珍物就依你；我的肚子咕嚕咕嚕叫！給我鍋底就吃你，給我生命就愛(ài)你！」

    骷髏唱完，婆婆興高采烈地將手上皮囊里的寶物扔給骷髏吃下肚。

    骷髏庛牙裂嘴地驚嘆「是瑪莉皇后的王冠！」

    一聽骷髏識(shí)貨地咀嚼珍物的喀叻聲，婆婆接著咯咯地笑了。

    趁骷髏享用大餐轉(zhuǎn)動(dòng)門把，方可進(jìn)入屋內(nèi)。桑妮走進(jìn)屋內(nèi)眼睛一瞧，居然比想像中的樹屋來(lái)的寬敞！那豪華程度不輸給貴族，原想村里孩童之間相傳巫婆的家總會(huì)擺飾各種藥品、恐怖標(biāo)本，夾雜腐蝕、尸臭味令人聞風(fēng)喪膽等等，眼下卻不是那么一回事，乾凈整潔到令人不可思議，不如傳聞來(lái)的可怕。

    六歲孩童的好奇心已將恐懼拋諸腦后。客廳與壁爐紛紛燃起燭火與柴火，飯桌上備好一大桌子的美食饗宴。

    是婆婆在回家路上通知奴僕事前準(zhǔn)備的。早已餓個(gè)沒(méi)天沒(méi)夜的孩子，儼然放棄矜持，衝上桌前大快朵頤一番，見什么就抓什么，嘴邊沒(méi)停歇過(guò)。

    婆婆收起笑容，脫下兜帽和外套將它們收至門邊上的衣架，隨即木門自動(dòng)闔上，慢條斯理地將一袋又一袋的皮囊攤開，整理今晚採(cǎi)買回來(lái)的備品，一樣一樣清點(diǎn)收納至屋內(nèi)各式各樣的高柜矮儲(chǔ)里擺放。

    室內(nèi)相當(dāng)寬敞，一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)門與腳步聲回音之大，這才讓孩子意識(shí)到什么似得停下手邊的大雞腿，望九點(diǎn)鐘方向是個(gè)笑容慈祥的老婆婆。

    婆婆見桑妮愣著，那機(jī)警模樣逗得她無(wú)比開心。

    桑妮心想：真是巫婆？

    像這樣和藹可親的婆婆，根本經(jīng)不起任何一個(gè)尋常人家的攻擊。不如傳說(shuō)來(lái)的丑陋、蛤蟆般的精怪臉龐。

    雖然孩子的質(zhì)疑是直觀且多馀的，不過(guò)眼前這位如假包換是歸影深山好一陣子的梅里巫婆。

    全世界承認(rèn)且善待巫者的零星小國(guó)里，就屬星國(guó)在廢舊俗禁獵巫的提倡最佳典范，甚至美譽(yù)巫者乃是長(zhǎng)命百歲、醫(yī)治疑難雜癥的天神之子。

    早期的梅里巫婆并非一開始就能讓當(dāng)?shù)貒?guó)民接受，像她這種外地人又來(lái)路不明的身份被他國(guó)排擠仇視都是正常的過(guò)程。固執(zhí)的她經(jīng)過(guò)幾次義無(wú)反顧地照顧居民的病癥，甚至有回?zé)o意間救助落難公主，促使人們逐漸從擔(dān)心害怕轉(zhuǎn)而信任與認(rèn)同。

    平日里她不太叨擾星國(guó)居民，凡事有人在山下的信筒投遞信件，尋求醫(yī)療協(xié)助，她才會(huì)走進(jìn)星國(guó)的首都辦事。

    喜歡孩子的梅里巫婆，甚至在辦完事的回家路上，用間暇時(shí)間教導(dǎo)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的貧困孩童讀書寫字換得一些生活必需品或是餐食。

    很快她的善舉便在鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間流傳開來(lái)。擁護(hù)她的人也越來(lái)越多。

    只是她老人家事后想想，避免往日又要捲入不必要的麻煩促使她遷離，近幾年才有所收斂。世界絕大部分的人還是對(duì)巫者有畏懼心，只好將行蹤轉(zhuǎn)為低調(diào)。后來(lái)也是礙于星國(guó)的激進(jìn)左派人士煽動(dòng)，梅里巫婆斷然拒絕收信接受委託，并且居無(wú)定所游走在星國(guó)山野郊區(qū)繼續(xù)專研學(xué)術(shù)。

    直至前幾個(gè)月，梅里巫婆相繼出現(xiàn)魔法咒語(yǔ)失靈的現(xiàn)象，有股說(shuō)不上來(lái)的反噬能量阻礙她運(yùn)行自如，身體像似在對(duì)她提出警告，心想該著手尋找繼承者了。

    回到餐桌上。婆婆命孩子將一身臟物換洗，見她似乎不曾被好好教育過(guò)，還傻呼呼地不知所措地站在原處。

    「雪莉。」婆婆輕聲呼喚熟睡在墻上邊的貓頭鷹，幻化成侍女將孩子拉進(jìn)浴室打理，婆婆趁空檔走進(jìn)廚房將濃湯從大爐里取出，準(zhǔn)備端上桌。

    桑妮換掉那身破衣、洗掉滿臉污泥，這才顯露她白里透紅的肌膚。走出浴室人還有些膽怯害羞，這是她生平第一次穿得如此艷紅，洋裝上還帶有白色滾邊的蕾絲，襯托烏黑亮麗的柔順發(fā)絲好看極了。

    婆婆滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，頻頻暗自欣喜：真是撿到一塊瑰寶！

    「孩子快過(guò)來(lái)，今晚我煮的燉牛rou跟濃湯都是特意為你準(zhǔn)備，沒(méi)人跟你搶，慢慢吃慢慢咀嚼好嗎？」

    「好?！股Ｄ葑喜妥酪?guī)矩得拿起刀叉。

    雪莉親自為女孩設(shè)計(jì)的穿搭很歡喜，向主人致意后自個(gè)兒走進(jìn)她的工作室，挑選其他布料為這孩子再多添幾套衣裳。

    「好女孩，能告訴婆婆你的名字嗎?」

    桑妮想都不想的直接說(shuō)出她的名字「桑妮.克雷爾?！古㈦S手拿起靠自己最近的大麥麵包來(lái)吃，嘴里又開始塞得滿滿滿。

    「……是克雷爾啊。」

    「？」女孩隱約感受到婆婆似乎知道些什么便停下手邊動(dòng)作，她那琥珀般的橘紅色眼睛正巴望著婆婆能否說(shuō)出她心中的疑惑與答案。梅里起身走到一處玻璃柜前，取出一個(gè)上頭有著精巧玻璃雕工的藥瓶，拿到桑妮面前。

    婆婆不兜著圈子直接開門見山的說(shuō)「桑妮知道婆婆我是巫婆嗎？」

    桑妮誠(chéng)實(shí)點(diǎn)頭「知道?！?/br>
    「聰明的孩子我決定收養(yǎng)你，培養(yǎng)你成為杰出的巫婆并且繼承我的遺志，如果你愿意就喝下這瓶藥水踏上巫者的永生之路?！?/br>
    「我不逼迫你，愿意不愿意全由你的心決定?！?/br>
    渴望力量的人，喝下藥水便會(huì)立馬感受劇烈的脫胎換骨，并且昏迷個(gè)數(shù)日強(qiáng)制消除某些記憶。每位巫者被索取的代價(jià)不盡相同。這些瑣事，梅里巫婆怕孩子猶豫，選擇不說(shuō)。

    用代價(jià)換取巫者的狀態(tài)之后成長(zhǎng)會(huì)隨個(gè)人的修為增長(zhǎng)到一定年齡，外觀將不再繼續(xù)老化。生命將是常人的數(shù)倍。即使從前是凡人體質(zhì)也能順利擁有魔源。

    通常巫婆喜歡擄走剛出生的嬰孩是因?yàn)楸榷掠凶灾饕庾R(shí)的孩子相比，較無(wú)太多后顧之憂?？缮Ｄ荼黄牌艓Щ丶业臅r(shí)候，已經(jīng)是六歲大的孩子。

    婆婆不逼迫她，交由她自己決定。這要是換作別家巫者，老早就給他強(qiáng)行灌入藥水，怎可能還跟她鬼扯那么多。

    流落在外好一陣子，桑妮確實(shí)不想再繼續(xù)過(guò)著顛沛流離躲躲藏藏的日子，想想待在巫婆家有得吃有得穿多好，凝視屋內(nèi)一切，下定決心給梅里巫婆收養(yǎng)再壯大自己的力量，活下去未必是件壞事。

    桑妮點(diǎn)頭答應(yīng)婆婆，打開藥水瓶蓋，一口灌下紫色液體。接著一連串強(qiáng)烈暈眩感襲來(lái)，意識(shí)逐漸混亂不清，冷汗直流，隨后一股灼熱的不適感一擁而上翻騰著胃，讓她痛苦地從飯桌上倒落在地，乾嘔出橘紅色的異體流回空藥瓶?jī)?nèi)。

    一陣乾嘔過(guò)后，在她失去意識(shí)之前，隱約看見梅里巫婆的邪魅笑顏……