六年級開學后，艾西發現有些同學沒有來上學，隨著佛地魔勢力的擴張，越來越多麻瓜、麻瓜出身的巫師失蹤甚至死亡，那些沒回來上課的學生都和家人出國避難了。

    每天早上貓頭鷹送來的報紙幾乎都會刊登誰誰誰遭到襲擊、誰誰誰失蹤了，餐廳不再像以往散發歡樂，大家都很鬱悶，看起來死氣沉沉的。學院間的糾紛也越來越嚴重，尤其是葛來分多和史萊哲林。

    艾西每天都很憂慮不安，深怕mama發生意外。這份擔憂在圣誕假期前一天應驗了。她當時正在上魔藥學，就在她架起大釜準備製作活地獄藥劑時，凱絲（她沒有通過魔藥的普等巫測）進入教室告訴艾西孚立維教授找她過去。

    這個時間被叫去見院長讓艾西有種發生了什么嚴重的事的感覺，她緊張地站起身，臨走前看了石內卜一眼，他正用刀子側面擠壓瞌睡豆。

    艾西來到院長辦公室，她焦慮地抓著自己的袍子，等著教授說出把自己叫來這里的原因。

    看著艾西的模樣，孚立維教授更加不忍說出可能會讓她崩潰的消息，「我們剛剛收到通知，你的母親、外公和外婆被捲入正氣師和食死人的戰斗，在一陣爆炸中不幸身亡了。」

    艾西呆呆望著孚立維教授，彷彿聽不懂教授剛才的話。她的耳朵嗡嗡作響、全身發抖，還有種想吐的感覺，她的大腦拒絕接受這個訊息，滿腦子都在想「這不是真的，這只是一個很糟糕的玩笑」試圖說服自己孚立維教授在騙人。

    孚立維教授又說了一些話，但艾西一個字也聽不進去，她看著孚立維教授的嘴唇張開又閉上，接下來發生的事艾西不太記得了，等回過神她已經站在家里。

    屋子里只有艾西一個人，她先是去了mama的臥室，接著是廚房、浴室、廁所、書房，最后她進入自己的房間，全都空無一人。她倒在床上，臉埋進枕頭里，心中還是抱著僥倖心態，也許mama只是出門買東西了，等等就會回來。

    她好像睡著了又好像沒有睡著，她不知道時間過了多久，長時間沒進食讓艾西的胃隱隱絞痛，但她不想動、不想做任何事。

    不知道又過了多久，她聽見門鈴響了，她還是不想動，她決定讓門外的人等得不耐煩而離開。門鈴持續了好久好久，艾西覺得如果她再不去開門，門鈴就會被門外的人按到沒電。

    她嘆了口氣，拖著沉重的步伐來到大門前，打開門看見石內卜一臉擔憂地看著她，看見他的那刻，心中的某個開關被打開了，艾西將一直憋著的情緒發洩出去，她撲進他懷里嚎啕大哭，石內卜輕輕拍著艾西的背。

    他們就這樣站在門口連門都沒關，一些經過的路人好奇地看著他們。等到艾西哭夠后，她離開石內卜的懷抱，不好意思地看著沾滿她淚水和鼻水的襯衫。石內卜倒是不在意衣服被她弄臟，他將艾西推進屋里，拉著她坐在沙發上。

    他跪在艾西面前，艾西抓著他的手，低頭看著他，「賽佛勒斯，我好害怕，爸爸mama都是食死人害死的。」

    說到這里，艾西好不容易停下的淚水重新落下，一滴一滴落在他們相握的手，「我現在一個親人都沒有了，我接下來該怎么辦？」

    石內卜伸手撫去艾西眼角的淚水，「艾西。」這是石內卜第一次喊艾西的名字，他看著她認真地說：「我會保護你的。」

    他拍了拍艾西的手背，「你還記得你在我家說的話嗎？」

    艾西呆呆地看著他沒有回答，他接著說：「等我們畢業，你愿意和我結婚嗎？」

    艾西驚訝極了，她沒想到石內卜會主動提起這件事，她一直覺得求婚的一定會是自己，她露出這幾天的第一個笑容，點頭答：「好。」

    就在這時，大門被打開了，石內卜趕緊抽出魔杖擋在艾西前面，艾西則飛快轉頭看向門口，她的心跳加速跳動著，期待能看到mama出現在那里。

    結果門口站著一位艾西怎么也想不到的人，克拉倫斯.佛力站在那里微笑著看著艾西。

    艾西大腦當機，這時克萊兒從克拉倫斯身后走出來，艾西從沙發上跳下來衝過去抱住克萊兒，帶著哭腔大喊：「mama。」

    克拉倫斯看著女兒無視他，不高興地咳了聲，「寶貝，你爸爸也在呢。」

    艾西抬頭看著她爸爸的臉，覺得既生氣又委屈，這么多年她都活在難過與自責當中，以為自己的任性和懦弱害死了他，她覺得他至少得向她跟mama報個平安再消失。但她感到更多的是慶幸，她放開克萊兒轉身撲進克拉倫斯的懷里，「爸爸。」

    看著艾西一家團聚，石內卜感到些許失落，他搖搖頭，明明應該為她感到高興才對。

    -十分鐘后-

    艾西和石內卜做在沙發上，克拉倫斯坐在他們對面，克萊兒去廚房做圣誕大餐。

    「這位是？」克拉倫斯死死盯著石內卜的臉。

    石內卜侷促地點頭，「你好，我是賽佛勒斯.石內卜，目前就讀史萊哲林六年級。我聽艾西提過你，你的每本書我都看過。」他嘗試博取克拉倫斯的好感。

    克拉倫斯挑眉看著艾西，「艾西？」

    艾西受不了這樣的氣氛，她直接握住石內卜的手，說：「他是我男朋友。」

    克拉倫斯雖然保持禮貌的微笑，但石內卜發誓他看見他額角爆出一小塊青筋。

    克拉倫斯想問問細節，想知道他的寶貝女兒是怎么被不知哪來的臭小子拐走的。

    艾西不給他發問的機會，她搶先問：「我覺得我應該可以得到一個解釋？關于十年前和前幾天發生的事？」

    克拉倫斯嘆了口氣，「好吧，簡單來說就是十年前不小心讓那兩個闖入的食死人知道我有個小女兒，雖然我竄改了他們的記憶，但我害怕類似的事情再次發生，乾脆藉此機會讓你們以為我死了，我很抱歉讓你們難過這么久。」

    「至于前幾天發生的事，我得知佛地魔那邊有人發現了你們，為了保護你mama和你外公外婆，我特意安排了一場戲，讓他們假死于一場爆炸。你外公和外婆已經到日本躲起來了，你mama明天也會去跟他們會合。」

    「鄧不利多也知道這件事，我以為他會提前跟你解釋，他可能覺得這樣比較逼真吧。」克拉倫斯拿起杯子喝了一口水。

    想起自己哭腫的眼睛，艾西第一次覺得那個總是樂呵呵笑著的和藹老人很可惡。

    當克拉倫斯想詢問艾西她和石內卜的事情時，克萊兒的聲音從廚房傳出來，「晚飯做好了，快去洗手吃飯。」

    克拉倫斯睨了石內卜一眼，嘴里嘟噥著：「算你好運。」

    艾西來到餐桌前，看著mama做的圣誕大餐，好久沒吃東西再加上心情轉好，她吃了些烤火雞、烤馬鈴薯、幾根香腸、奶油青豆。

    吃完飯后，艾西靠在椅背上摸摸自己凸出的小腹，突然想起一件很重要的事情。她抬頭看著早就用餐完畢的石內卜，問：「你剛才的求婚還算數吧？」

    鋃鐺一聲，餐具掉在地上，石內卜看見克拉倫斯狠狠瞪著他，眼珠子都快掉下來了。相較于克拉倫斯，克萊兒的反應平靜多了，她先是說了聲，「唉呀。」接著笑咪咪地看著艾西。

    石內卜漲紅了臉，輕輕的嗯了一聲，并在心里祈禱克拉倫斯聽不見。

    結果他的這聲嗯換來了被叫去書房「談談」。

    艾西看著她男朋友有些幽怨的背影，說了聲：「對不起。」

    隔天，克拉倫斯送克萊兒去機場后，回到家送艾西和石內卜回學校。到了校長辦公室，他先是和鄧不利多聊了幾句，接著他嚴肅地看向艾西和石內卜，「別亂搞些有的沒的。」他覺得這樣的警告還不夠，他伸手指著石內卜，「我很快會回來，盯著你。」

    鄧不利多樂呵呵地看著他們，感受到一股熾熱的視線，他往視線來源看過去，發現艾西正用哀怨的眼神看著他，鄧不利多默默地移開視線停止笑聲。

    等艾西和石內卜出了校長辦公室后，艾西才問他，「昨天爸爸沒對你怎樣吧？」

    見石內卜搖頭，她又問：「他都跟你說了什么？」

    「他只是跟我說了些佛地魔的事情，要我在史萊哲林注意點。」回想起克拉倫斯看著他的眼神，石內卜嘆了口氣，看來他們是不可能一起愉快地討論魔藥了。