04-我還有我自己
昔日的高雄神社,如今的忠烈祠,深棕色身影伴隨空氣擾動現身,正是鎮守此地的麞妖。 麞妖將視線投向遠處,凝視那火球般懸掛天際,在半空中逐漸隱沒的殘日,若有所思。 (絕對,不能再失去這里。) 很久以前,麞妖隸屬原生族群,隨著其他的麞逐水草而居。 直到某一天,牠們族群來到當時的壽山,麞妖失足摔進石灰巖洞窟,不幸跌斷后腿…… 麞妖以為自己將要死去,未料那個洞窟實為風水寶地,光是待在里面就能吸收土地之力,治好傷口并將祂轉化成為鬼怪。 潛心修行一段時日,待到麞妖重新返回地表,麞這種生物已經從臺灣絕跡,再也找不到其他族群。 禍不單行,由于壽山被老山羌與其眷屬所把持,排斥非我族類的鬼怪,導致麞妖不得不出逃到外地,最終才在半屏山落腳。 (我必須堅強起來……否則不論去哪里,都沒有能待的地方。) 半屏山屬火,在風水上實為惡地,具體來說便是常常發生火災,燒毀林木乃至于波及附近居民的生命財產。 這些致命的災變,源于大量火焰之氣匯聚在山脈,不但人類會受到影響,也能灼傷非人之物。 為了保住容身處,麞妖努力壓制地底的灼熱能量,一旦發現起火便發出尖叫聲,提醒山下的人類躲避祝融之災。 當年的麞妖別無所求,只盼在半屏山上生存下去,萬萬沒想到自己的所作所為,竟然遭到當地居民曲解。 (……反正沒人可以相信了……) 人類口耳相傳之下,麞妖變成傳說中的惡獸,就連原本在災前示警的鳴叫聲,也變成是祂引發火災的象徵。 麞妖懷抱深深的悲傷,不再抗拒半屏山的火焰之氣,任由源自地底的灼熱侵蝕自己。 然而──放下所有希望的瞬間,祂領悟了一件事。 世界對麞妖如此殘酷,為何不運用這股強大的力量,報復虧待自己的一切? 既然誤解已成定局,麞妖只是如他們所愿,成為真正的惡獸── (管他們怎么想,我還有我自己。) 意識被強制拉回現實,麞妖察覺到外人氣息,逐漸靠近自己所處的忠烈祠。 麞妖仰頭長鳴,展開屬于御先靈的結界,將入侵者拉進半屏山的幻境。 『又是你,愚蠢的人類。』 「又是我,講不聽的鹿。」 前天從這里落荒而逃,身材嬌小的人類女性,再次對著麞妖拔出彎刀。 『明明逃過一劫,竟然跑回來受死?』 「哼,誰要受死還不知道呢!」 足尖輕輕一點,人類女性藉由跳躍與麞妖縮短距離,舉起手中彎刀便砍。 『沒用的。』 麞妖見狀,立刻叫出火焰包覆全身,轉為利于近戰的體型。 人類女性左閃右躲,勉強避開夾帶火焰的衝撞,以及生在麞妖嘴邊,足以讓人喋血的修長獠牙。 『去死!』 見到人類女性向后退,麞妖發出尖銳鳴叫聲,召喚火暴風往她身上招呼── 火暴風理應是致命一擊,卻被突如其來的水簾幕所阻隔,從而遭到瓦解。 下一秒,黑影在人類女性的身旁現形,正是曾經支配壽山龍脈,實際歲數已不可考的鬼怪。 『是禰啊,老山羌。』 老山羌跟麞妖無異,都是從動物修練成精,并且依附在龍脈上提升修為,歷經無數歲月轉化而成的鬼怪。 有鑑于彼此背景相似,麞妖一度以為雙方能夠和平共處,可惜事與愿違。 『想跟以前一樣,把我從這里趕出去,是不是?』 對方沒有回應,就像當年的祂冷眼旁觀,坐視眾多眷屬出手攻擊,將麞妖趕出壽山那樣。 『呵……我想也是。』 比如拋棄麞妖的族群,不可能等待一隻受到重傷,留下來只會連累同伴的累贅。 誤解麞妖的人們也一樣,他們不過是順應趨吉避兇的本能,派人獵殺半屏山上的異類。 『無所謂,你們愛怎么便怎樣吧!』 伴隨這番宣言,宛如紅蓮的烈火一擁而上,團團包圍麞妖。 鹿類身影伴隨烈焰幻變,從四足步行轉為兩腳著地,化為另一種形式的存在。 『我是麞妖,支配火焰之力,帶來災厄的火神。』 擁有橘紅色長發,身披艷紅衣袍的少女,對著敵人露出殘虐的笑。 『你們任何一個,都別想活著離開……!』 未完待續