壽山，這座山脈亦有鼓山與柴山之稱，同時也是位于高雄西南濱海，堪稱天然屏障的地標。

    漫步在林間，重重綠蔭未能杜絕晴日，默許亮光灑在叢生植物，點綴滿是落葉與塵沙的小徑，為山林增添一抹淡金色彩。

    遺憾的是，不論眼前的景色多漂亮，也無法讓茉莉的心情好起來，尤其同行之人開口講話的時候。

    「如果本人沒記錯，江神父是派你來當護衛的。」

    「所以呢？」

    「潘小姐走得那么慢，是想挑戰發生危險時，如何用最快的速度趕到我身邊嗎？」

    距離茉莉大約五公尺遠的地方，一身白色長大衣的殷百川回過頭來，皮笑rou不笑地詢問。

    怒火遭到點燃，茉莉努力提醒自己這是任務，再怎么不滿也得以大局為重……

    「當然，如果受限于先天條件，這恐怕也是無可奈何的。」

    感受到殷百川打量她身高，更正確來說是腿部長度的視線，茉莉一個沒忍住，終究還是大吼出聲。

    「不用你多管間事，走路給我好好看前面！」

    昨天傍晚，茉莉跟著殷百川從忠烈祠撤退，返回她與江神父借宿的地點，位于高雄川附近的玫瑰圣母堂。

    儘管對方在路上表明身分，聲稱江神父是他的合作對象，茉莉一直等到當事人親口證實，才勉為其難接受這番說詞。

    （真是的，怎么會派這種人過來……）

    一九四五年，二次世界大戰剛劃下休止符，國民政府與共產黨分道揚鑣，展開一連串爭奪國家主權的內戰。

    由于在中國大陸節節敗退，國府選擇和交戰八年之久，同樣將共產黨視為禍患的日本軍方聯手，意圖在臺灣建立起最后的防線。

    于是，日本軍方暗中成立軍事顧問團，協助國府對抗以紅色為精神象徵，圖謀以共產主義顛覆各地政權的赤魔，將這個組織命名為「白團」。

    日本軍方除了擔心共產勢力抬頭，另一方面惦記著他們來不及湮滅證據，如今依舊留在神社遺跡的御先靈。

    殷百川，這位擁有中文姓名的年輕男子，真實身分便是代表日本軍方的使者，白團派來臺灣善后的尖兵。

    「──話說回來。」

    聽到說話聲，茉莉反射性看向前方，再次跟殷百川對上目光。

    「潘小姐是否還記得，我們今天來壽山的目的？」

    「不就是為了打倒麞妖，過來這里找幫手？」

    根據殷百川的情報，當年日本軍方請來一名神官，讓他趕走支配壽山龍脈的鬼怪，接著才讓麞妖擔任神社守衛。

    基于這個前提，被趕走的鬼怪至今懷恨在心，愿意對付麞妖也說不定？殷百川因此前來壽山了解狀況。

    「的確，如果想讓猴子聽懂，差不多就是你講的那樣?！?/br>
    「你什么意思！」

    「意思是，這里的鬼怪是敵是友說不準，凡事小心為妙?！?/br>
    「……好啦?！?/br>
    村里長輩也說過，哪天需要跟鬼怪打交道時，千萬不可以掉以輕心。

    茉莉設法加快腳步，將彼此間距從五公尺縮短到三公尺左右，減少安全上的疑慮。

    （明明就能好好說話，到底為什么要這樣？）

    撇掉尖酸刻薄的一面不說，殷百川給的建議多半中肯，來自白團的情報也彌足珍貴，整體來說是值得信賴的。

    如果表現得親切一點，茉莉也能跟他好好相處，何況自己還欠對方人情。

    （出事的時候救我，現在又是這種態度，真的很莫名欸。）

    如果在乎一個人，會像這樣口出惡言嗎？

    喜歡的東西就說喜歡，討厭的東西就說討厭，話語就是用來傳達心意的。

    （簡直……跟鬼怪一樣。）

    鬼怪之所以危險，不只因為擁有強大的異能，關鍵在于難以被常人理解。

    祂們不把人命當成一回事，也不會按照常理出牌，因而給人喜怒無常的印象，沒事最好不要扯上關連。

    茉莉明白這個道理，也試圖敬鬼神敬而遠之，理論上該是如此──

    （不想了不想了?。?/br>
    茉莉搖了搖頭，將注意力投注于當下，觀察起周遭環境。

    （啊咧？這棵樹……有點眼熟？）

    望見路邊一棵綠樹，茉莉不由得停下腳步，尋思自己的記憶是否有誤。

    殷百川見狀，跟著停止往前邁進，悠然自得地開口。

    「潘小姐也發現了嗎？我們一直在這條路上打轉?！?/br>
    鬼打墻──民間傳說中，多在野外遭遇的異?，F象，意即朝著固定的方向前進，過了段時間發現自己回到原點，在同一條路或同個地方繞圈子。

    殷百川一邊解說，一邊伸手入懷，取出符咒夾在指縫。

    「事不宜遲，該打破僵局了。」

    「嗯?！?/br>
    茉莉點了點頭，將手搭上懸掛腰間的彎刀，緊緊握住刀柄。

    用眼角馀光看向前方，殷百川向不知名的遠處擲出符咒，四周的景物隨即扭曲變形，顯現出原本應有的樣貌。

    （這里是……?。?/br>
    遭遇鬼打墻的這段時間，他們早已遠離林蔭道路，來到四周盡是巖壁的地區，殷百川甚至距離懸崖不過幾公尺，稍有不慎便是粉身碎骨。

    天空飄起細雨，不遠處的樹林里閃著血紅兇光，更別說兩人面前的眾多黑影，封鎖唯一能遠離懸崖的退路。

    「哎呀哎呀，我們真受歡迎?！?/br>
    「……你瞎了嗎？」

    察覺數道黑影逼近自己，茉莉立刻拔刀發起攻擊，試圖殺出重圍。

    （可惡！有完沒完?。浚?/br>
    砍倒數名敵人，馬上又有黑影遞補空缺，攻勢絲毫沒有減弱。

    不僅如此，看似首領的大型黑影閃現而出，舉起一雙狀似手臂的樹藤，對著茉莉破風揮下。

    接連閃過藤鞭，茉莉正欲揮刀反殺，未料大型黑影掠過身邊，直朝著白色人影而去。

    「快躲開！」

    茉莉飛撲上前，以rou身接下樹藤猛襲，呼吸為之一頓。

    痛覺幾乎剝奪意識，只知道自己被甩出一段距離，繼而往下墜落……

    「潘茉莉──！」

    在山里不能喊人名字吧？聽見男子驚慌的呼喚聲，茉莉彷彿置身事外地想著。

    （算了，是我自己不好。）

    執行任務本來就有風險，出意外死掉也是難免的，怪不得別人。

    （……因為我太弱了……）

    看了灰暗的天空一眼，茉莉緊緊閉上雙眼，任由恐懼主宰自己──

    朦朧之中，鳥類拍翅聲由遠而近，伴隨清風來到她的身邊，而后再無知覺。

    未完待續