其時路上積雪已結成冰塊，如是單匹坐騎在路面行走，其滑無比，好在四馬拉的馬車，甚是平穩。無風心中想，北地之人慣于冰雪中生活，怪不得不騎馬出獵，原來是這個道理。

    因路上奇滑，馬車也走不甚快，走了一程，天色已漸黑，離中京城尚有數十里地，眾人都覺肚中饑餓，但這一帶人煙稀少，走了許久竟無村店。又走了半盞茶時分，那車夫眼力極佳，見前面不遠處大樹下有數戶人家。當下在馬上轉過身來對車廂中的袖袖道：“前面有數家人家，大家想必也餓了，不如下車，借人家的鍋灶，把這些野味炊了，再行趕路不遲。”袖袖在車廂內應道：“也好，反正一時三刻也趕不回去。”

    車子到得那人家近前，眾人下了車。車夫自到一戶人家面前叩門。過不多時，那門呀的一聲開了一條縫，一老婦露出半邊面孔，見眼前站了這許多人，衣著光鮮，旁邊還有一輛馬車，目中微感詫異，問道：“各位是......”車夫上前打個稽首，陪笑道：“驚擾婆婆了，我等是中京城中人家，我家小姐今日出門捕些獵物，回城時冰堅路滑，趕路誤了時辰，現下天時已晚，腹中饑餓，想借婆婆鍋灶煮些現成的吃了，不知婆婆意下如何。”那老婦道：“好，客官請進來自便，只是山居簡陋，只要你們不嫌，也就是了。”當下眾人一齊進了屋，見屋中也無旁人，無風四下打量，只見這間屋子并不大，但卻甚是潔凈，四壁空空，只掛些年畫春聯之類。無風問那老婦道：“婆婆家中可還有其他人么？”老婦嘆道：“我家本是此地獵戶，先夫已去世多年，家中本有二個兒子，前些年宋金開戰，兒子被拉去吃糧當兵，也沒有回來過。只剩老身和小兒子根寶相依為命，小兒以打獵為生，此山林屬本地領主所有，每年向領主繳些虎皮鹿茸之類以完租賦，倒也勉強度日，兩年前，小兒子也是在一個雪夜上山捕虎，再也沒有回來，估是遭了不測，從此老身靠鄰人接濟茍延這條老命，風燭殘年，想也沒多少時間好活了。”說著，只是嘆氣，無風等也跟著難過了一陣子。

    一待女找了張象樣些的板凳揩抹干凈，請袖袖坐了。無風幫那車夫和侍女忙著將幾只野兔山雞洗剝了，就去門外取了些干凈的積雪，在鍋中煮開。不多時已聞得屋中香味四溢，無風笑道：“這下可有口福了。”不多久，山味已熟，無風去櫥中找了幾個粗瓷大碗，將rou湯揀好的盛了，先端與袖袖，再盛了一大碗與那老婦。然后與眾下人每人弄了一碗，因屋中只有二個凳子，就坐在灶邊吃了起來。眾人饑餓已久，這湯雖烹得味道一般，可在此時喝來不亞天山珍海味，眾人狼吞虎咽，不一會已將一鍋rou湯喝了個鍋底朝天。

    眾人吃完，那婆婆顫微微站起身來說道：“這上口野味雖美，但吃完之后，口中畢竟腥膻，老婆子這里有一罐上好野梅所釀酸梅湯，雪藏以屋后窖中，留待貴客享用，待老身前去取來與各位品嘗。”說完自去開了門，那車夫見了道：“老人家，你年事已高，我來幫你拿。”說完也跟了出去。

    過得一會，無風因喝了不少湯有些內急，便走出門去小解，來到屋后一僻靜處，正要解手。突聽那邊柴垛有人低聲說話，語音極低，如不是無風練了上乘內功，耳力極聰，也聽不出來。無風心想，這大雪之夜，屋外極冷，少有人跡出來，卻是何人在此竊竊私語商量什么事情，多半不是什么好路道。

    當下悄悄掩過去，將身縮在柴垛之后，向那邊望去。一看不由心中微感詫異，只見那老婆婆一反龍鐘老態，在大雪之中精神煥發，正對那車夫低聲囑咐什么，那車夫一臉恭敬惶恐之態，只是唯唯點頭。

    無風繞過去，湊得近了些，只聽得那老太婆低聲說道：“......待他們幾個迷倒......你先弄上車......向島主復命請功......”無風心中突地一跳，心想，這老婆子和車夫難道想謀算袖袖和我們幾人。當下凝神細聽，生怕漏了一句。只聽那車夫應道：“是，你老人家自是不必親自動手，接下來的事由小的去辦好了。只是蓋天大王如果得知女兒出城捕獵一夜未歸，勢必派出大批人手搜尋，這方圓數百里都是他們勢力，到時只怕難以走脫。”那婆婆道：“這個易辦，你出了此地，會合牛頭馬面兩位，他兩人精于易容，到時只要給那小姑娘變了容貌，蓋天老兒便是做夢也想不到的。”

    那車夫喜道：“婆婆神機妙算，果是厲害，就這么辦，我這就去。”婆婆道：“來，你把這個端去吧。”說完陰惻惻一笑，把手中一個壇子交與車夫。那車夫伸手接了，兩人一前一后回屋子。無風見狀趕緊將身一縮，待兩人走過了。才出來，繞了個圈子，轉到屋前不遠處，假裝才走來，果然，那車夫進屋之后，隨即又出來，想是見無風不在，起了疑心，見無風從屋前不遠處走來，笑道：“陸公子，你去了何處，酸梅湯來了，正等你來喝啊。”無風笑道：“我去前頭小解。”兩人說笑著一起進了屋。

    無風掃了一眼眾人，只見袖袖正與兩侍女說笑。見無風進來，笑道：“小子，你去了半日，怎么到現在才回啊，再晚了，酸梅湯只怕喝不到羅。”無風笑道：“我這人平日里最是怕酸，再好的酸梅湯我也不敢喝的，不如你們用啊。”心中心念電轉，思量如何告知袖袖適才發現的一切。其實無風也知袖袖是蓋天大王愛女，本是仇家，但心中竟不忍她被傷害，這點無風想也沒去想，只是想如何通知她得知，這酸梅湯不能喝。當下用眼睛余光向屋內掃了一邊，只見那婆婆自個在灶臺上忙碌，不一會兒，酸梅湯熱好，婆婆分了幾碗，端上桌來。袖袖和那幾個侍女每人端了一碗，婆婆又給無風端來一碗，無風道：“我真的自小怕酸，不敢喝，還是婆婆自用吧。”說完假裝回頭看那墻上的年畫春聯，眼角中瞟見那婆婆對車夫連使眼色，顯是要他動手了理。

    無風回過頭來，見袖袖正張口吹那湯碗，顯是湯水甚燙，那兩個侍女也在細啜慢飲。無風當下挨到袖袖邊上，假裝被凳子一拌，身子一個裂趄，手肘正撞在袖袖端湯的手上，袖袖悴不及防，手中湯碗頓時脫手，一大碗guntang的酸梅湯倒有大半潑在無風褲腳之上，還有小半倒在地下。袖袖怒道：“你......”剛要發作大罵，突見那兩個侍女喝完那湯，撲撲兩聲，倒在地下。袖袖一驚，不知出了什么事，正要開口問，只見那車夫從門邊上沖過來，向無風當頭一掌打到。那婆婆也從灶臺邊一躍而起，一指向袖袖點來。無風早在意料之中，當下身子一閃已避過那掌。因變起倉促，袖袖還在疑惑，叫道：“婆婆，你......”但見那婆婆突然一指向她點來，也不敢怠慢，身子霍地站起，揮右臂格開。

    四個人你來我往瞬間拆了好幾招，待袖袖喝道：“你們究竟是些什么人，要做什么？”那婆婆陰惻惻笑道：“我們是幽冥鬼使，要抓你去陰間地獄，叫你老子來找我們要人吧，哈哈，哈哈。”

    無風道：“老妖婆，你是誰，我又不認識你，你為什么也要害我。”那車夫笑道：“我們今日所作之事，全被你看見了，你還想活著離開回到蓋天大王處報信領賞么。只是想不到你小子倒有些功夫，大爺今日走眼了。”那車夫起初以為無風只是山林中的一個普通獵戶，只會些捕獸獵禽的本領，所以并不把他放在心上，待動上了手，不由暗自叫苦，無風不僅內力極強，招法也剛猛有力，不多時，那車夫已無還手之力，只聽無風大喝一聲，一掌擊在那車夫背上。那車夫晃一兩晃，口中吐出一口鮮血，倒地昏了過去。

    無風見袖袖那邊被婆婆已逼到墻角，不由心中氣道：“這小女子武功也稀松平常，那日不知為何竟敗在她手下，當真是沒得來由。”其實，那日在小鎮之上，無風還沒有習練丹霞神功，與今日之武功不可同日而語，他未想到自已的功夫進展如此之速，還道那日敗于袖袖之手只是自已輕敵之故。

    當下，無風一記排山倒海，一掌拍向那婆婆后背，那婆婆聽得背后風聲勁急，一個后仰，無風掌力落空。無風不等她彎起身子，將掌式一變，立掌向婆婆當胸斫來。

    婆婆躲藏已是不及，當下，也是立掌硬接，兩人均覺身子一震，心中都是大驚。無風驚的是這病歪歪的老婆子竟是一位武林大高手，掌力極是厲害。老婆子驚的是這少年看上去不過十七八歲年紀，如何可能有此功力，要達成此等內力，非下二三十年苦功不可，縱是從娘肚皮里練起，也還少了幾年。她自是不知無風所學乃是當今武林中絕頂內功，實際就是無風也不甚清楚，只是依那道人之法勤加習練，至于這功法到底有多厲害，他也不知。

    袖袖見無風武功竟然極高，不由得又驚又喜，驚的是竟沒看出這個少年竟是個練家子，喜的是今天蒙他搭救，識破了這老婆子和車夫害人之謀，但她仍不明白這些人為何要害她，適才聽那老婆子之言，似乎是沖她父王而來。心想，父王平日征戰撕殺，自是有不少仇敵，估價是仇家報仇，今日在此荒野之中竟隱藏如此殺機，可萬萬大意不得。

    想到這，袖袖也打點精神，和無風合力斗那婆婆，初時那婆婆斗袖袖一個已占上風，想不到無風從背后殺到，心下本已著慌。剛才和無風一斗掌，知今日計劃已敗露，更無勝機，當下，左足虛踢袖袖腰間，同時右掌向無風面門堪堪擊到。乘無風和袖袖躲避格開之時，身子一掠，已竄到門口，也來不及開門，雙掌起處，一齊擊在兩扇本已破舊的柴扉之上，只聽得乒的一聲，兩扇門被震得飛了出去，遠遠落在雪地之中，雪花飛濺。她的身子更不停留，隨那門一起飛出。幾個起落，已在數丈開外。

    無風和袖袖見她要逃，想互使個眼色，袖袖道：“追上她，抓住了問清楚是什么路道。”無風點頭道：“好！”當下兩人并肩搶出。只見那老婆子瞬息之間，已掠出老遠，正向遠處一片林子逸去。無風見她正要入林，心中一急，從地下抓了一把積雪，用力一捏，已成了一個雪團。當下內力貫于右臂，雪團向那婆婆用力擲出，那婆婆奔走甚急，并不提防，聽得風聲時，急忙縱起，那雪團正打在她左腳踝上，婆婆一個趑趄，幾乎跌倒。但她隨即站穩，更迅速地向林中奔去，終于竄入林中。

    無風和袖袖提氣急追，不一會已追入林中，無風打眼細看，只見這是一片竹林，中間也雜些其他樹木，樹梢之上全是積雪，而林中地上雪卻不多，想是那林極為茂密，積雪盡為樹葉所擋，很少漏落下邊。林子邊上還能看得清楚，越向林子深處，越是昏黑。此時天色已黑，無風拉住袖袖道：“這邊來。”原來他見一行腳印直通向里邊，當下循著足跡慢慢跟入。

    其時北風已停，林中靜到了極處，除了偶有積雪從樹上散落，再無其他聲音。無風看時，茂林修竹之中，竟是一座座墳冢，墳頭冢邊蓑草叢生，顯是無人祭掃的荒墳。遠處，一點鬼火忽明忽滅。無風正自疑惑，只聽林子深處傳來一個女子幽幽的歌聲，只聽那人顫顫的聲音唱道：“......初呀十五廟....門開，牛頭呀......馬面那兩邊排，......判官那個拿著呀生死簿，小鬼就拿呦......著領魂牌。哎哎......哎。閻王老爺......當中坐，一陣陣陰......風刮進一個女鬼來，頭頂狀紙下了跪......”歌聲時斷時續，在靜夜中聽來，不覺令人毛骨悚然，林外有數只寒鴉啊啊地叫了幾聲，林中竹葉簫簫，便如有無數幽魂在曬笑。無風和袖袖但覺在這幽靜的竹林之中，彌漫著一股森森鬼氣，置身于此情此景，無風雖不信鬼神之事，也覺一股寒氣從背上沿脊梁直竄上來，手心中不由微微滲出冷汗。

    袖袖幾乎要哭出聲來，一只手死死抓握無風的手，無風只覺得她的手涼如寒冰，她身子緊挨在無風身上，無風只覺她身子不停顫抖，顯是心中害怕已極。但覺她口中吹氣如蘭，耳邊又癢又麻，無風長這么大，還從未與一個年青女子靠得如此之近，雖目前強敵在前，心中竟有種從未有過的異樣感覺。

    兩人在荒草中摸索前行，越是向林子深處，光線越來越黑，終于連地下的腳跡也看不到了。突然袖袖手中摸到一物，林中迷霧更兼夜間，若是平常之人，伸手不見五指，兩人均是習武之人，目力自較常人為高，但還是舉到眼前才看得清楚，竟是一個早已經朽壞只剩半邊的死人骷髏頭，只剩黑洞洞的一個眼和半邊口鼻，袖袖啊的一張嘴便要大叫出聲，無風見狀，以極快的速度按住她的嘴，不讓她叫出聲來。

    兩人正自惶惑，只聽東南角上一人道：“孟婆，是你么？得手了么？”只聽那老婆婆的聲音遠遠傳來：“老身考慮不周，非但沒有擒到那蓋天老兒女兒，還險些載在他們手里，不知從哪冒出個小子攪了我們的事，現下他們已追來了，牛頭，你們兄弟二個都來了么？”無風聽她聲音甚是急促，顯是奔逃已久，力氣將盡。那人尚未答話，只聽得西北方向一人長嘯一聲，那嘯聲尚遠，估在四五里外。婆婆喜道：“真的在，馬面也來了，你們全來了。”只聽適才發出嘯聲的方向一個聲音斷斷續續傳來“......孟婆......哥......你們已到了......么......”無風聽聲音，那人已離此不足二里，心想此人好快的腳力。先前那個牛頭哈哈大笑，也是一聲長嘯，嘯聲在靜夜之中遠遠傳了開去，只聽那個馬面的聲音已就在附近，只聽他也笑道：“哥，孟婆，你們得手了么？”那牛頭道：“孟婆失算，看來這次回去必被責罰。你我兄弟負責接應，雖是大過，只怕也難脫干系，現下已有對手追來，你來的正好，先打發了點子再說。好在我這邊弟兄們也來了，足可對付得了。”

    無風聽他們長嘯和對答之聲，內力充沛，顯是內家好手，而他們又是人數眾多，心知一場惡戰便在眼前。