“……”

    既然兩位當事人都不覺得有問題，周書禾也沒什么意見, 只是心里一直懸著的事莫名其妙落了地，反倒生出幾分狐疑來。

    “你們不會有什么事情瞞著我吧？”

    歲歲眼神漂移，周書禾正要多問，卻見祁遇擋在了他面前，表情格外誠摯：“怎么會呢小禾？我們怎么會瞞著你呢？”

    周書禾默然片刻，抬手想要扒開這個面皮厚的, 好去逼問那個面皮薄的, 誰知手下的身子看似單薄，真要扒拉起來居然半分也推不動。

    她哼哧哼哧廢了老大勁兒，無事發生。

    “好哇！”周書禾惱羞成怒, “士別三炷香當刮目相待, 你倆都長本事了, 合起伙來欺負我是吧！”

    歲歲經不起激，漲紅臉些就要叛變，祁遇及時拉住他，后退半步，毫不心虛地轉移話題。

    “時辰差不多到了，還請陛下和娘娘前往靈前主理大典?！?/br>
    這樣天大的喜事當然不能錯過，周書禾望向窗外，天色確實不能再耽擱了，沖他冷哼一聲，抬頭挺胸大步走了出去。

    “對了，”她想到什么似的停下腳步，回頭上下打量著落在身后的孩子，“喜事要喪辦，陛下，別傻樂呵了，記得露點兒悲色。”

    “……哦?！睔q歲肅然。

    *

    大行皇帝出靈，朝臣們哭得卻不太盡心。

    朝議大夫周少忱斜著眼睛，瞄到前排的刑部侍郎從袖中拿出一小片切得細細的辣椒圈，偷偷往眼睛上抹了抹。

    “——先帝?。　?/br>
    嗯，這下他哭得稍稍真誠了些。

    周少忱收回目光，自己也開始醞釀感情。

    六萬大軍圍在城墻之外，城中戒嚴，百姓關門閉戶，做臣子的心中本就焦躁不安，這一醞釀，周少忱的眼眶頓時紅了起來。

    因為有城墻的優勢，守城遠比攻城容易，需得三倍、五倍乃至十倍十五倍的兵力才可能被攻破，如今京中有三萬軍士，理應不懼六萬攻城軍，可皇城之戰又有所不同。

    一般而言，在一坐城池的攻守之戰中，最重要的并不是這城墻內外的打殺，而是在于時間。

    守軍有一城之力作為后備，有糧商儲備的米面，有河流井水、有房屋醫館，還有百姓親朋，他們無需瞻前顧后，只管守住這座城。

    守城在于“守”，守得越久，越能等到援軍。

    而攻城軍不同，他們需要后勤源源不斷運送糧草，需要住在簡陋的帳篷營地里，需要圍困、需要熬，熬到城中彈盡糧絕，不戰而勝。

    攻城在于“熬”，熬得越久，越能攻下城池。

    這是一場關于時間和耐心的對決，可這一次，守城的是皇城，要守住的便不僅僅是這一座城池。

    大寧內部生亂，四方虎視眈眈，如今除了在北境同狄人的戰事以外，西北突厥、遠東夷族、嶺南百越蠻族也都躍躍欲試，若京城開戰陷入僵局，他國難免趁機生事。

    皇城或許有時間守，四方百姓卻只有一條命，人命經不起煎熬。

    他們等不起。

    “誒！想什么呢?！?/br>
    胳膊被人猛地拍了一下，周少忱一驚，把自己從思緒中抽離出來，抬眼往身側看去，是安鳴。

    他眉頭皺得死緊：“安大人，這是先帝出靈大典，你休要失儀！”

    安鳴搖搖頭，悶笑一聲：“周大人您打這兒發呆呢，不也挺失儀的？反正陛下和娘娘都不在乎，用不著那么死板，就問你這一臉愁容是在想什么？”

    “還能想什么？不就趙王那些事?！敝苌俪滥J了他的說辭，視線移向宮墻外，“今晨太陽還未升起，城下就打了起來，雖說只是小打小鬧，兩方兵士傷亡不過十余人，卻終究是兩兵相接，若傳出去，邊境怕是會不穩?！?/br>
    安鳴笑道：“是啊，趙王那里應該也收到了邊境的消息，但他已經走到了這一步，要么登帝要么身死，今日攻城不為攻城，而是在逼迫宮里那幾位盡快做出決斷。”

    周少忱默然片刻，瞥了他一眼，還是沒有憋住話頭：“你說，陛下會做出什么決斷?！?/br>
    安鳴挑眉問：“敢問周大人怎么看？”

    周少忱想了想，認真地說：“趙王為謀權位不顧大寧百姓安危，對外敵進犯之憂視而不見，不是好人，不堪為伍。”

    安鳴頷首：“也就是說，周大人也不贊同趙王殿下說的‘清君側誅祁遇’之舉咯。嗯，周大人果然仁善?！?/br>
    這些日子，朝中關于祁遇和周書禾的風言漸起，周少忱本就心中煩悶，雖然旁人只是說說，沒幾個當真，可他是個知曉內情的，越不情愿想，越是從心里就默認了真。安鳴此話一講，他就跟被咬了尾巴似的跳了起來，引來周圍幾個臣子不贊同的目光。

    周少忱尷尬地低下頭跪坐回原位，梗著脖子小聲斥道：“還是那句話，我不會放任jian佞挾幼主令天下，無論是王侯還是閹豎都與我無關，我只看誰死誰活對大寧子民更有利。”

    安鳴垂下眼簾，淡笑道：“是啊?！?/br>
    午時過后，先帝的靈柩從皇宮被移到了殯宮，周書禾回到永寧宮，換下一身累贅的朝服，叫寄月把她私藏的鮮rou酥端上來。

    國喪期間不可沾染葷腥，但反正又沒人發現，偷吃點rou算不得什么。

    拿到鮮rou酥，她招呼寄月：“要不要一起吃？”

    寄月嘆息一聲，滿目愁容：“娘娘怎么還吃得下?！?/br>
    周書禾悶頭咬了一口酥，放在嘴里細細咀嚼著，含混道：“有什么吃不下的?！?/br>
    寄月小聲說：“趙王大軍壓城，要殺祁掌印，娘娘就不擔心么？”

    “擔心，但我有自知之明?！?/br>
    她放下咬了一半的鮮rou酥，顰眉道：“我這人是有些小聰明，但政事、軍事、他國外務……這些事我都一竅不通，既然不懂行，沒法提出好的建議，看著還容易自己氣自己，不如干脆不管?！?/br>
    “我能做的就只有管好自己，然后相信祁遇，等他想出應對的法子?！?/br>
    殿中地龍彌散熱意，把人燒得又暖又懶，周書禾強壓下心頭不安，看了看窗外，雪還在下。

    “寄月，幫我卸妝散發吧，咱們去做屜梅花酥，秋天那會兒他還念叨呢，正好這幾日梅花也到時候了。”

    *

    而祁遇想出的應對趙王的法子，不能說好不好，只能說幸好周書禾不曉得，不然定是要被他氣死。

    自從趙王入京，養心殿幾位議事大臣商議的都是如何穩住他，如何避免兩軍開戰，如何防止他國進犯。

    這是為守成之道。

    而祁遇的法子比這些都要簡單直接。

    ——斬叛賊、殺趙王。

    只要趙王死了，這群八成以上都是由新兵組成的叛軍，便會立刻土崩瓦解，叛亂如果能迅速平息，就和沒有叛亂是一樣的，四海諸國亦不敢妄動。

    這話說來簡單，邏輯上也沒有漏洞，只是若談起實行，難免會讓人覺得說這話的人狂妄自大、狗屁不通。

    六萬軍士，就算都是些蝦兵蟹將，人擠人聚在一起，也要足足五十畝地才能裝得下，想殺掉被這么多人護在中軍的趙王，無異于癡人說夢。

    太極殿側殿，幾位議政大臣都被賜了座，只一人垂手立在殿中，環顧諸臣，緩緩開口。

    “我麾下有一名百步穿楊的弓箭手，配備特制的弓|弩可于百丈之內取人首級?！?/br>
    皇帝年幼，太后為表與趙王對抗的決心，在出靈大典上同眾臣高呼“犯我者死”，將此事交給了全天下最不可能與趙王談和之人。

    ——監察院都督祁遇同趙王不死不休，大寧皇帝同所有意欲謀反者不死不休。

    皇家立場之強硬，如定海神針般安魂定魄，穩住了文武百官躁動的心神。而其信重內宦之舉給諸臣帶來的隱憂，則是由這個內宦本人，用最謙遜的姿態和最激進的手段，將其暫且蓋下。

    內閣首輔王大人眉頭緊鎖：“弓|弩手……的確可作為殺招，只是趙王身在中軍，越過數萬將士直取他首級，難于上青天?！?/br>
    “卻是如此，”兵部尚書范大人點頭：“還需有人帶兵沖破趙軍陣型，露出其空門?！?/br>
    “正是?！?/br>
    “是得有一人?！?/br>
    “得是一武將。”

    其他幾位大臣也一一附和，眼神大力掄向右側的禁軍總統領洪將軍，洪將軍受到四面八方的矚目，頭皮一陣發麻，顫巍巍道：“下官老邁……”

    “老邁啊?！?/br>
    “呵呵，這樣的理由倒是不新鮮?！?/br>
    “嘖，養兵千日，用兵無時?！?/br>
    在各種或失望了然或輕蔑憤恨的目光下，洪將軍坐立不安，惱羞之下實在受不住，猛然起身，破罐破摔地開了口。

    “是是是，老邁云云只是托詞，我一大老粗和你們這些文臣掰扯不清，反正就是，咱們擱這兒說人家六萬大軍是蝦兵蟹將，呵！也不瞅瞅咱們禁軍！”

    “你什么意思？禁軍怎么不好了？”范大人不滿。

    他是兵部尚書，主管軍隊車馬、甲械之政，因為先承平帝格外怕死的緣故，兵部每年在京城三大禁軍里撥款最多，意圖鑄就一支大寧一等一的強軍。

    洪將軍冷哼：“是，說是甲胄最全俸祿最多的精兵良將，可那金吾衛，多花些銀子就能進，還有羽林軍，不都是被各位大人們塞進來鍍金的紈绔子么？也就黑甲衛強一點，監察院直屬，名聲不好聽，有錢有權的但凡有別的法子都不樂意進，總算便宜了些身手好的普通士兵，勤cao苦練擠破頭好歹能爭上一爭。”

    “人家的雜兵是莊稼漢出身，再愚鈍好歹能有一身力氣，咱們那群公子哥呢？要什么沒什么。光靠著器械守城還好說，真要沖出去，一個個屎滾尿流哭爹喊娘，將軍士兵一起送命！”

    隨著他最后一句話音落地，殿內陡然陷入寂靜。

    爐邊碳火燃燒著熱意，人們心中卻隱隱發涼。

    居于首座的王大人神色幾番變化，半晌后咬牙道：“我長子王傳武以武入仕，可堪一戰?！?/br>
    洪將軍沉默片刻，彎腰坐下，語氣稍微和緩：“如果只是送命，我老命一條也沒什么可金貴的。但即使是送了這性命，也沒法徹底擾亂趙軍陣型斬下賊首，又損兵折將，如果導致本來穩穩的守城之戰落入劣勢，又該怎么辦？”

    這……眾臣陷入沉思。

    而從洪將軍起身起，便退到屋內陰影處的祁遇，正以一個“旁觀者”的身份，打量著這群大寧的肱股之臣。

    挺有意思的。他默默地想。

    這位王大人是王皇后的父親，出自簪纓世家，自小便教育自家子女竭誠盡節，如今亦可把自己的愛子，送去上一場幾無歸途的廝殺，這般瞧著，不愧是被周書禾選中的忠臣良將。

    可是方才洪將軍所譏刺的，“被各位大人們塞進來鍍金的紈绔子”中，亦有他王家子孫的一份。

    有些人啊，大難臨頭時可全一分忠勇無私，太平年歲里卻免不了些小動作，更令人唏噓的是，那潑天大難，竟正是出自于他們平日里私心的侵蝕。

    人非圣賢，濁世凡塵皆有齷齪，他們都不是壞人，卻會被私利誘出不那么高潔的一面。

    如何激發他們的好，又怎樣壓制他們的壞，這些事都是小皇帝日后要慢慢學會的。

    而他……

    祁遇上前一步，拱手笑道：“不若讓我一試?！?/br>
    洪將軍不屑：“你？”

    大殿之中，七八雙眼睛齊刷刷望向那唯一站立的人影，等祁遇說完后面的話。

    “趙王向他的兵士們承諾過，取我項上頭顱者可得賞金百兩，若我這百兩黃金隨軍出城，暴露在光天化日之下，那些從軍時日短、服從性低，又窮苦出身的莊稼漢，如何能守住自己的貪欲？若他們要爭相取我性命，又如何能夠各司其職、護衛中軍呢？”