風過高樹，雪花玉沫兒似的紛紛揚揚，飄落在樹下人的肩上。

    玩鬧小半個時辰后，周書禾提醒一大一小回去熱水沐浴以免著涼，換身衣服再去養心殿。自己也泡了會兒湯，舒舒服服的回到燒了地龍的永寧宮，窩在塌上案前翻看這幾日的奏折。

    其中有一則引起了她的注意。

    “北地大寒……”

    這兩年氣候比往常都要冷些，今年更是從夏末起就涼了下來，京城如此，北地甚之。

    如此，便要備一些寒災的物資，諸如柴碳棉糧等送去賑災。

    周書禾拿拇指上下摩挲著折子，直覺不止于此，定是還有哪處不好，還沒等她想出個所以然，卻見春葉匆匆入殿。

    “娘娘，軍中急報，北狄興兵十五萬越境突襲，邊外失守，陛下和諸位大人在養心殿議事，請您共商此事。”

    周書禾愕然。

    在前世，北狄入境是十年后的事。

    承平三十七年，寧王楚承稷繼位，又一年，新帝身死，鎮北王楚懷章在北狄支持下登臨大位，改年號建承。登基后，建承帝割讓北方九城，后又五州、三省。

    但準確來說，彼時北狄并未進犯大寧國境，那些土地和子民都是楚懷章大手一揮賜予給他們的，可狄人是喂不飽的畜生，給他城池，他們還要吃下州省，給他州省，他們便開始垂涎整個天下。

    昏君jian臣，民不聊生。

    而今生，北狄提前十年襲擊大寧，原因其實也不難猜。

    北境大寒，北狄在大寧以北，男女牲畜都不堪忍受極寒，前世有慷慨的鎮北王殿下送來御寒的棉衣，他們不需要消耗兵力搶掠，便可繼續休養生息，以期未來直接占領大寧整片國土。

    可如今，楚懷章尸骨無存，狄人也已經足足三年沒有收到來自大寧的“朝貢”，天寒地凍物資緊缺，手里還有屯了十余年的兵甲武器，就像狼群在餓得眼睛發綠、而爪牙已經足夠鋒利的時候——他們開始計劃捕殺猛虎。

    更何況，大寧北邊的猛虎早被楚懷章從內部腐壞。

    這是北狄進犯最好的時機。

    作者有話說：

    祁遇：雞娃中，勿擾。

    周書禾：義務教育階段不許補課！

    第81章 勤王

    好在情況并沒有周書禾想象中的那樣糟糕。

    養心殿議事, 她從兵部尚書范大人口中，得知了北狄國內如今的局勢。

    前世橫掃北境的北狄王赫連息，現在還是一個備受打壓的王子, 而當權者赫連徒沒有什么雄才偉略，越境突襲后干的盡是燒殺搶掠的事。美酒美人狂歡一場, 同過往大多游獵蠻族一樣，等到春暖花開，自會回到他們的草原去。

    周書禾指尖輕點扶手：“范大人的意思是, 哀家和陛下無需過多理會，只需命鎮北軍退守關內, 任由我邊境百姓受欺辱殺伐，如此五個月后便可無憂，是么？”

    歲歲端坐上座, 聞言有些著急：“母后，朕以為……”

    周書禾抬手打斷他的話, 目光凝在兵部尚書身上：“范大人，您說是也不是。”

    被點中的老大臣滿頭大汗，偷偷看了一眼祁遇，年輕權宦把自己藏在陰影里，看不出態度。

    范大人深吸一口氣，躬身拱手道：“太后娘娘, 倘若今日不是在養心殿, 微臣不是您欽點的議政大臣，不知曉趙王欲以給先帝送靈為由率大軍入京，那么微臣會告訴您, ‘不是’。”

    “但眼下情況不同, 反賊趙王攜六萬大軍虎視眈眈, 而京城三萬禁軍雖可守住他的兵馬，卻守不住百姓的安心，倘若連天子腳下都有戰事僵持不下，陛下顏面何在！大寧尊嚴何在！”

    他話音落地，內閣首輔王大人也上前一步：“微臣贊同范大人之見，四方軍士中只有梁將軍那五萬兵馬可供調遣，攘外必先安內，梁將軍必須入京勤王，以保京師無憂。”

    周書禾閉上眼睛。

    攘外必先安內、攘外必先安內，她討厭這句話。

    前世南方百越族暴|亂，京中大臣們說攘外必先安內，后來北方狄人殘害百姓，他們還說攘外必先安內，一直安內一直安內，最后安到楚懷章的建承年間，上下內外被狄人一鍋端了去。

    如今他們還是在說這樣的話。

    這些跪在養心殿內嚷嚷著“微臣附議”的老家伙，都是周書禾精挑細選的忠臣，這些人有才干也有資歷，鎮得住大寧朝堂，自有一番為臣之道。臣子們總覺得自己要以大局為重，卻不記得，每一個“大”都是由無數個“小”組成的，今日棄了這個明日便可棄了那個，棄到最后，總有棄無可棄的那日。

    “陛下！”她抬高聲量呵住一室嘈雜，轉頭看向一直未發一言的歲歲，等到大臣們陸續緘口，沉默的目光停在天子身上時，周書禾才緩緩沉聲開口。

    “陛下以為如何。”

    歲歲雙手放在膝蓋上握緊，小小的身子坐在高大的龍椅里，顯得有些滑稽。

    但御座之下，沒有人膽敢覺得滑稽。

    “朕以為……”他抬眼直視下方眾臣，稚子童聲，卻出奇的平穩，“朕以為，朕是諸位的陛下，是京城的陛下，卻也是大寧北境，那些正在被屠戮欺凌的百姓的陛下。”

    “若真要放任蠻夷殘害百姓，才要問那句‘朕的顏面何在！大寧尊嚴何在！’”

    雪漸漸下得大了起來，地面尚未積雪，樹梢卻已裹起銀裝。殿內眾臣面面相覷、無人回應，惹得方才還氣勢十足的小皇帝有些不知所措，向這一殿上上下下十來人投去求助的目光。

    司禮監掌印從陰影中走出來，嗓音低柔，似含著笑意：“既如此，王大人擬旨吧。”

    半個時辰后，一道由內閣首輔代筆的密旨，被司禮監派人送出宮外，轉交給監察院提司譚湘，又指派十余人快馬加鞭，把新帝的旨意，傳達給潛伏在京城百里外、正在等候趙王入甕的嶺南軍。

    蠻夷入侵，北方軍情刻不容緩，梁廣聞訊立刻調轉馬頭，整裝待發。

    大軍出發前，他最后回望一眼，在目眺所不能相及的百里之外，那里是京城。

    他希望京城安寧。

    *

    趙王大軍行至京城附近時，天氣十分不好。

    長風不止、陰云避日，他命軍旗手打旗語，讓六萬軍士在京郊扎營。

    趙王想做皇帝，卻也沒想著一步登天，雖然他那個皇兄死得不明不白，但楚承延那會兒已經是他唯一剩下的兒子了，得位之正令人難以下手。而朝中雖有幾個偏向趙王的世家，但老皇帝死得太快，他們來不及多布置些什么，如今小皇帝已經登基上位，作皇叔的就算帶兵前來，也不好直接逼侄兒讓位。

    得先弄個攝政王叔當當，過幾年再讓他的好侄兒禪讓皇位。

    帶兵離開藩地時，趙王急著集結兵馬，想著絕不能讓楚承延把皇位坐穩，腦門一拍胡謅了個為先帝送靈的由頭，行至半路，又覺得這個理由不太好。

    若按照流程，藩王入京只能帶三百護衛，放在城中半點波瀾都興不起，若是來硬的，又違背了他“得位要正”的初衷，在師出無名的情況下，即使僥幸占領了皇城，也很快會有其他的兄弟叔侄欲要參和一腳。

    正抓耳撓腮中，幕僚給他想出了一個好主意。

    ——誅祁遇，清君側。

    先太|祖皇帝圣明，規定朝中若是有jian佞當道，各地藩王均可領兵入京、勤王鋤jian，以保楚氏皇朝萬古長春*。

    可實際上，大寧皇朝近兩百年，后面的九代皇帝，沒有哪一位會希望兄弟叔侄們以此為由入京“勤王”，一代又一代，他們都在極力降低這條規定的存在感。

    如此，祖宗規矩無人膽敢違背刪改，卻也無人敢于挑戰當今權威，久而久之，便被封存在了歷史塵灰之中。

    而現今，龍椅上坐著的是一位不滿七歲的稚齡小兒，皇后出身小門小戶沒什么可怕的，太皇太后更是病重在床。內是孤兒寡母，外是朝政動蕩，皇權把持在聲名狼藉的閹黨手中，趙王扒開壓箱底的天地祖宗條例，發覺此時正是“勤王”的好時機。

    京城在望，趙王身著輕甲騎在寶馬之上，瞇起眼睛，大口呼吸這久違的、屬于中央權力的氣息。

    古今多少龍子鳳孫，都只能困在宗室的名頭下，悠閑且無望地承受著一代不如一代的詛咒，等待頭頂爵位層層消減，而趙王——只有他，能夠抬頭挺胸，直往龍椅而去。

    他耐不住心中豪情，驅馬奔襲，揚鞭大喝道：“誅祁遇，清君側。”

    城外鐵蹄踏雪，萬馬齊奔，趙王麾下眾將士威聲震天。

    “誅祁遇，清君側——”

    *

    京城已經許多天沒有放晴了。

    陰沉的云、濕冷的風、時斷時續的小雪，像是蒙在人心中的重重陰霾。

    周書禾坐在梳妝臺前閉目養神，忽的頭皮一痛，睜開眼睛就看見寄月眼神游離，做賊似的把梳子上被扯下來的一小簇頭發藏在身后。

    “……”

    周書禾默然：“別藏了，我都看到了。”

    寄月心虛道歉：“娘娘恕罪，是奴婢走神。”

    周書禾搖搖頭，沒有怪她。

    大概是因為曾經和許多禿了頭的行商老板做過生意，從前世開始，周書禾便十分珍重自己這一頭秀發，唯恐它們飄零殘落。今生更是從年少起便愛之護之，長長的秀發被養得烏黑油亮，就連孕期都沒有損傷絲毫，以往寄月要是扯斷這些發絲，她定是要扣下她一整日的點心才好。

    但是今日……

    周書禾自己用手指梳了一下，掌心中留下幾縷秀發，仿佛正和她嘴角兩側對稱長出的兩顆小紅痘一起，挑戰著她著急上火之下，本就為數不多的耐心。

    冬季白天來得晚，天剛亮，祁遇就踏進了永寧宮，見她憋著氣的模樣，頗覺幾分忍俊不禁，笑道：“沒事的小禾，人每日都要掉舊發又長新發，本是自然之道，不必掛心，還有你這兩顆紅豆。”

    他伸出手指，虛點他的面頰：“像是盛唐女子點的花鈿，艷若桃李、雍容美麗。”

    祁遇這樣說是瞅準了周書禾就吃這一套，管他浮夸奉承還是真心實意，每次她聽到好聽的，就能開開心心，不會再覺得焦急難過了。

    但今日不是的。

    周書禾轉頭看他，眼中殘留著幾分微不可察的惶然，她勉強勾起嘴角，又太重了似的，被壓了下去。

    祁遇心中揪緊，忙走到她身邊，還不等問句“怎么了”，便見周書禾側開眼，微微抬高音量道：“寄月，你們幾個先下去吧，我有事要同祁掌印單獨商議。”

    寄月最是懂她眼色，低頭應是，離開前特地關緊了屋門，待殿中只剩他們二人，周書禾再繃不住驚惶，一把摟緊他的腰。

    “外面怎么說？”

    “什么？”

    “外面怎么看待趙王說的話……”她咬緊牙關，把自己的臉悶在他的衣襟里，“大臣、百姓、皇城內外的每一個人，他們怎么看待…殺你的言論。”

    祁遇笑著揉了柔周書禾的腦袋，又低下頭把下巴擱在她發頂蹭來蹭去，讓本就沒梳好的頭發顯得更亂了。

    “別擔心。”他的聲音從頭頂傳來，平靜和緩，帶著如往常般的笑意：“趙王殺不了我。”

    作者有話說：

    *化用電視劇《朱元璋》中胡軍飾演的朱元璋臺詞。

    第82章 風暴

    周書禾點點頭, 耳朵貼在那人胸口，胸腔里沉穩的心跳聲稍稍撫平緊張，讓她能夠冷靜思考。

    趙王的算盤打得皇宮里都能聽到響, 他欲以誅jian臣的名義讓新帝殺祁遇，是再清楚不過的陽謀。