被那位名叫阿依木的少女舉過頭頂的，是一本在西域流傳的志怪小說，叫做《彌熱庫拉經》*，翻譯成中原文字是“奇跡”的意思，講了許多或令人啼笑皆非，或使人面紅耳赤的荒誕故事。

    在其中不太受歡迎的一冊里，主角是一位從小侍奉神明的僧侶。

    某日，他降服了一個胸口有顆紅痣的美艷女妖，將其束在法陣中，卻又被女妖的魅術所惑，日日與之歡好。等好不容易掙脫女妖魅術，那妖邪不知所蹤，他卻獲得了奇妙的能力。

    和中原文化不同，西域之人從不掩飾自己對繁衍的崇拜，大寧話本里的奇妙能力或許是點石成金、過目不忘，而在《彌熱庫拉經》中，卻是更輕易地使婦人有孕。

    寫這本冊子的人為了不觸怒神明，給故事添加了許多和圣教宗旨完全不同的儀式細節。

    比如那個降妖除魔的離譜法陣，需將妖魔浸泡在一池初雪新化的水中，添上撰者杜撰的一種名為“云歸處”的香，如此浸泡九九八十一天，待那邪物周身泛起異香且彌久而不散，便可開始布陣。

    先喂下南蠻三尸艷蟲制成的異蠱，此乃攻毒；再用銀釬刺穿妖魔十指指腹，放血七七四十九日，此乃祛邪；最后將這些血液煉制成丸，由布陣的僧侶服下，此乃以身化厄。

    它只是一個下九流的故事，即便在西域也登不了大雅之堂。而大寧雖然有認識西域文字的能人異士，但他們不通民俗、不知哩語，從頭到尾譯下來，他們告訴皇帝，這是一個能讓男子易使婦人受孕的方子。

    尋一位胸口點有紅痣的貌美女子，用添加了“云歸去”的湯池沐浴，泡得九九八十一日為最佳，等女子周身染香，給她喂下可致人癡傻的三尸艷蟲丹，再刺穿她的十指放血、將其煉制成丹藥后服下，最后與之日日歡好。

    皇帝突然想到，那位他新寵的選侍采薇，就是這樣一位美人。

    而她的舊主，生母為苗族宣撫司土司之女的宜和宮劉寶林，或許也正好對苗疆的蠱蟲略知一二。

    真龍天子之所想當然要被實現，也是在這天之后，他先是有了寧王，后來又有了大公主。

    縱然對于如柔嬪這樣的知情人來說，皇帝的癥狀本來就只是難得子嗣，而并非絕嗣。一次兩次沒有，十次百次也沒有，但那幾千個的夜晚，百余位妃嬪，其中一兩人蒙天神護佑有了皇帝的孩子，也是自然而然的巧合。

    但皇帝不這么認為，柔嬪眼里的巧合成了他篤信的秘方，大喜之下在延禧宮給西域神明立了神像。即便數年來再未得第三個孩子，他也不覺有異，而是頗為體貼地想，或許是香嬪的“藥效”已經過了。

    凡事都有期限不是么？

    后來宜和宮陸陸續續住了十余名妃嬪，又都陸陸續續地沒了，許多人都說是劉婕妤利用癡傻的香嬪爭寵，害死了那些分寵的女子。但也有極少數的人知道，她們中有的人沒有熬過三尸艷蟲的毒，有的人則是經不住十指連心的痛。

    皇帝琢磨著，還得去尋找更多“胸口中間點有紅痣的貌美女子”啊。

    作者有話說：

    *照搬明朝壬寅宮變。

    百度：嘉靖帝晚年迷信方士，苦煉不老神丹，大量征召13、14歲的宮女，采補她們的c女經血，煉制丹藥。為保持宮女們的潔凈，她們經期不得進食，只能吃桑葉、喝露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒無常，鞭打宮女是家常便飯。宮女們終于忍無可忍，在嘉靖二十一年（1542年），發動了“壬寅宮變”。

    *中醫認為男性不育的六大病之一“相火盛”，腎水虧損則腎火盛，出現那個什么特別旺盛，但是不育的情況。（沒用的知識增加了！）

    *百度來的藥方，不保真。

    第17章 妖術

    周書禾聽到祁遇一聲悶哼。

    她尚未完全回過神來，有些茫然地看著他，問了句：“怎么了？”

    話音未落她就發現了原因，大概是因為恐懼，不知道是從幾時起的，自己的右手緊緊握住了祁遇蜷在袖子里的掌心。

    她像是被燙著了一樣猛地縮回來，指尖隱約發白，可想而知是方才用了多大力道，“對不起，我……”

    “無事，”祁遇收回手，溫聲道，“娘子莫怕。”

    周書禾沒有應答，雙手不安地摳弄這身下木質椅坐，發出咯吱咯吱的聲音，半晌才開口道：“我想在地上蹲一會兒，模樣不太守禮，你別笑話我。”

    祁遇搖頭：“天氣寒涼，蹲在地上對身子不好，我幫你脫鞋好不好，脫掉鞋子把腳放到椅子上，你一樣把自己可以蜷起來。”

    她還有些呆呆的，點頭說好便沒了下句，祁遇笑了笑，半跪在地上伸手幫她脫鞋，露出里面一雙白襪。

    從周書禾的視角只能看到祁遇頭頂的發旋，他分明是那樣溫和包容的男子，頭頂上卻直愣愣杵了三圈漩渦，叛逆得讓人莫名想多看兩眼。

    “好了，現在把腿抬起來踩到椅子上，抱住自己是不是會好一些？”祁遇抬起頭看她，“你長大了，也沒有以前那么任性，遇到難受的事是可以自己調整過來的，對不對。”

    周書禾悶悶“恩”了一聲，聽他的話蜷起來，又把下巴抵在膝蓋上，一手抱住雙腿，另一只手卻垂下來，緩緩撫上他的額頭。

    “你不舒服么？”她說，“你臉色不太好，額頭上也在冒汗。”

    祁遇受不住她這樣輕柔的觸碰，下意識想往后躲，但他忍住了，他不想在周書禾害怕的時候還逆著她心意。

    “沒有，可能是屋子里的炭火燒得太旺了。”

    “這樣啊……那你去把炭滅了，剛才見你手攏在袖子里，當你是在外頭站久了冷，便讓寄月叫人把炭燒得旺了些。”

    祁遇又搖頭，有些擔憂地說：“再旺點才好，你還在發抖。”

    周書禾忍不住笑，放下手環住自己的身體，邊笑邊聽到自己抖到牙齒都在磕碰的聲音：“你先起來。剛說你聰明呢你又犯傻，我發抖不是因為冷，我只是沒有完全調整過來。”

    “我還有些害怕。”她喃喃。

    一時間兩人都沒有說話，周書禾其實很想讓人抱抱她，但還是算了，再多點一時間就好，她自己可以受得住。

    太陽慢慢往西邊挪，她盯著屋內的影子安靜地呆了一會兒，感覺真的恢復了過來，挪了挪屁股，發現縮在椅子上這個姿勢還挺舒服的，便不想再把腿放下去了，自己抱著自己跟祁遇說話。

    “祁遇，我并不是怕陛下，覺得他如此行徑萬般駭人，憐憫誰的際遇以至于想要去拯救云云。不是的，我只是怕自己也遭到陛下這樣的對待，我入宮是想讓自己和周家過得好一點的，而不是為了讓事情變得更糟。”

    迷信妖術、殘虐宮妃，這些事的確令人肝膽俱裂，但它們也不比易子而食殘忍多少。

    她不是不能承受人性的殘酷暴虐，可讓周書禾真正感到恐懼乃至絕望的，是原來無論她選擇哪一條路，都逃不開身為螻蟻，為人隨意擺布的命運。

    “我知道。”祁遇說。

    “那你知道我也有那樣的紅痣么。”

    祁遇深深看了她一眼：“知道。”

    “？？？”

    她有些驚訝，盯著他看了一會兒，撇嘴哼哼道：“算了，我就不問你怎么知道的了，反正你什么都知道。”

    祁遇抿唇，有些尷尬地道歉：“是我從前孟浪。”

    “不說這些。”周書禾把自己往椅子里靠了靠，這姿勢讓她覺得很舒服。“我在想現在的情況其實也沒那么糟，只是和我們之前猜想的有些不同。

    “之前我們覺得陛下愿意選我做妃嬪，是因為他對白氏有著自己都未曾想到的余情，現在想來其實更多的是為了這顆痣。入宮前驗身的嬤嬤會把秀女身上的每個細節都記在冊子上，應當是在還未見到我這張臉時，陛下便相中我這顆痣了。”

    “但現在入宮近十日，陛下既沒有一開始就招幸我，也沒有把那‘秘法’施于我身，或許是因為他尚不急于以新人煉香，但這與柔嬪娘娘所言不符，那便只剩下一個可能性了。”

    祁遇點頭，說：“陛下辦理政務時，習慣于將用處相似的臣子們的疏奏放到一摞，想必對待宮妃也是如此。”

    “是啊，”周書禾嘆息，“宜和宮四位妃嬪，除了掌管此宮事務的劉婕妤外，我等三人都是陛下的藥，他既不急于將秘法施于我身，唯一的可能就是已經有了另外的人選。”

    陳清茗，陳寶林。

    除了周書禾連晉兩級升為寶林之外，今日后宮里還發生了一件不大不小的事。

    陛下撤了原本該是新人沈淑女的綠頭牌，選了宜和宮的陳寶林侍寢，又送來諸多賞賜。

    宮人們帶著賞賜來的時候，陳清茗剛好在劉婕妤殿里說話，劉婕妤定神看了那賞賜一眼，半晌沒開口。

    “劉jiejie，可是有什么不妥么？”陳清茗疑惑問道。

    劉婕妤一驚，強迫自己找回自然的神情，贊美那賞賜中的香料“云歸處”是何等珍貴之物，每日拿它泡澡能美容駐顏。又說皇帝賜她此物定是心中有她，宮中除了她只有香嬪能得此賞賜，最后適當地表達了自己喜她所喜，卻又隱約生羨的微妙情緒。

    說笑了約摸有一盞茶的功夫，劉婕妤借口還要照顧香嬪，委婉地把她遣了回去。

    其實她一直都不喜歡陳清茗，妾室肚子里爬出來的卑賤之人，六歲時就因為妒意做出了為人不齒的事，京城大族里沒人看得起她，也就陳國公夫人心善，把這下賤胚子悉心養大，還送到宮中做了妃嬪。

    可再如何不喜歡她、鄙視她、厭惡她，畢竟是相處了三年的人，她不想加害于她。

    劉婕妤其貌不揚，無論是小時候閨閣里的名聲，還是如今能穩坐婕妤之位，都是由她的出身，以及優越出身所教養出來的姿態掙來的。社交場合里她從來都是最游刃有余的那個，方才卻不敢看陳清茗的眼睛。

    只是做都做了，此事再想這些著實有些虛偽可笑。

    她揉了揉太陽xue，喚來信重的宮女喜春：“陛下派人給陳寶林送來了‘云歸處’，周氏又連升兩級晉封了寶林，不是個藥人的待遇，陛下怕是心意已決。暗室那邊還是多派些人看管，缺人的話就叫柔嬪派人來守著，三艷尸蟲不好養，切莫出什么差錯。”

    “另外這段時間什么好吃好用的都給陳寶林的望云軒送去吧，也算是給本宮積點德了。”

    喜春福身稱是，猶豫片刻，又說起了另一件事。

    第18章 惡

    “奴婢聽說，今日來給周寶林送賞賜的是御前的祁掌事，他方才又去了攬芳閣一陣子，好像是找周寶林討賞。”

    “哦？”劉婕妤靠在椅背上，閉目享受春喜給她按摩，“吳軒那邊怎么沒來報？”

    “哪兒能啊，”春喜嗤笑一聲，“他們閹人都是些忘恩負義的東西，前程又系在御前和十二監里。那祁掌事是御前的紅人，還是御馬監掌印太監的徒弟，吳軒討好都來不及呢，又怎會給我們宮報信。”

    劉婕妤懶懶開口：“既如此，你又如何知曉。”

    春喜愣了一下，背上倏的冒出冷汗，連忙跪下：“是奴婢無意間聽到周寶林同寄月姑娘說的。”

    劉婕妤嘆息：“那周氏是個細致的人，入宮才幾天，就把她那攬芳閣圍得跟鐵桶似的，原本的掌事宮女被趕走后，吳軒就是咱們的最后一個眼線，這會兒也不來報了。至于你聽的那話，是她在安撫本宮呢，意思是她雖拔了本宮的耳目，卻并非不受管轄，要做什么會自己個兒說來與本宮聽。”

    春喜不解：“那周娘子難道是想告訴娘娘，她在御前有人，能行方便？”

    “隨她吧，”劉婕妤擺手，示意喜春起身繼續給她按頭，“不過是些御前和后宮新寵之間的勾結而已，爭寵媚上的把戲，知道便是了，不必多管。”

    她只需要護住這宜和宮里人的性命，讓皇帝不至于在后宮爭斗中損了一味良藥，就能承住一生榮華富貴，把真龍天子的丑事帶到棺材里去。

    反正不管那周寶林再如何細致，也探不出宜和宮的秘密，再如何受寵，也抵不過皇帝的瘋狂狠絕。

    過不了幾年，她要么就是和采薇一樣，雖然還活著，卻被折磨到癡傻，要么就跟先前的那些人一樣，不堪長久放血之苦，像被穿過七寸的巨蛇一樣，扭動掙扎著死去。

    殿外傳來喧鬧，倉促的腳步聲由遠及近，劉婕妤睜眼，只見一抹倩影跑著跨過門檻，直直往她懷里撲過來，她忙接住她，后背被帶著撞到椅背上。

    “瑾jiejie，我頭疼。”那女人面容身段具是妖嬈，偏有這一雙孩子似的濕漉漉的眼。

    劉婕妤心頭酸楚，抱緊她的后背柔聲道：“jiejie給你揉揉好不好，揉揉采薇就不會難受了。”

    香嬪點頭，在她懷里蹭了蹭，乖乖讓她揉。

    旁人不信她們主仆情深，總覺得內里有劉婕妤的算計，是，她確實不當自己同采薇是主仆之情，曾經她們是手帕之交的姐妹，后來她是背叛采薇的罪人。

    她還記得入宮那天，自己最后一次勸采薇，不如就留在外頭嫁人生子，宮廷深深那么多是非，何必陪她一起。

    可那姑娘卻說，與其去賭那不認得的男子是否仁善，還不如一輩子跟著小姐，畢竟她這一生的運氣，都花在了同她的相識相知上。

    事到如今再想起采薇當日所言，未免覺得可笑。

    那些男子或許不夠仁善，可她劉如瑾亦非良人，否則又怎么會屈從于帝王權威，把從小一起長大的最最要好的姐妹，推入火炕之中呢？

    這是她的惡。

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    離開攬芳閣之前，祁遇和周書禾演了一出銀錢賄賂的小戲。