他忽而記起，皇帝遇刺的可不止一回，“那北山的赤月族刺客……？”

    “是我從中挑撥。如一舉殺了他，今時坐在龍椅上的人，就是你。”

    “可……我那會兒，在北海啊！”宋顯揚震驚。

    “當時若能刺殺成功，我會先扶持阿維那小子，等你回來，再逼迫他讓位，”安王淡淡一笑，“你比他年長八年，即便你外祖父失勢，你母妃也比他那宮女出身的太嬪母親要強一百倍。

    見宋顯揚驚色未退，他又道：“可惜阿琛不光大難不死，也不肯發兵清剿赤月一族，那次襲擊的成效，大大折損。”

    “您何曾與赤月族結仇？”

    “你以為我的安王世子怎么來的？那是赤月族的野種！”安王冷笑數聲，“我也只是想借刀殺人，省點力氣。”

    “怪不得，您把宋既明縱容成那副德行。”

    “不然呢？”安王揚起嘴角，“沒打算讓這便宜兒子成棟梁之才，既可掩飾野心，亦可顯得我迂腐無能。遺憾的是，喊我父王的人，與我無任何干系！我的親生兒子，從未喊過我一聲爹爹。”

    宋顯揚猜想他在為自己方才的那句“叔父”而難過，心下不忍。

    可他過往的人生中，一直認定自己是先帝名正言順的二皇子，哪怕被削去親王爵，他也是正統的天家血脈。

    未料看似端莊優雅多才、不屑于爭寵的母妃，暗與小叔子私通，污染了他僅存的驕傲。

    爹爹也好，父王也罷，他實在沒勇氣開口。

    安王等不到他一句親口承認，長眸光華暗淡，低聲道：“你是在怪我和你母妃瞞著你？傻孩子，我們滿心希望為你掃除障礙、鋪平道路，等你高坐龍椅，君臨天下，才慢慢向你坦誠多年來的恩恩怨怨。

    “畢竟，這是殺頭大罪，不讓你知情，你的日子才能過得舒心些。陰錯陽差，你既窺見一絲端倪，咱們聯手亦未嘗不可。這些年，我和你外祖父假意不和，背地里所作的一切，難道為的是我自己？全是為了你們母子啊！”

    宋顯揚心念一動。

    誠然，面前放著有生以來最巨大的誘惑，進可直達青云之巔，一洗他在南國茍且度日的屈辱，盡情施展抱負，讓所愛之人安享錦繡人生。

    但一步走錯，他本人、尚有太妃之位的生母、努力呵護的愛妻、剛滿百日的女兒……將直墜懸崖，萬劫不復。

    前些年，他的確想過，把宋顯琛擠下儲君之位。

    憑自己的實力，而不是用暗殺、毒害兄弟的殘忍方式。

    他猛然驚覺，怪不得，一向寬厚仁和的三弟，在康佑十七年九月的秋園講學后，突然性情大變、展露鋒芒！

    原來對方把安王的下毒謀害，推到他頭上了！無需多問，臘月的街頭刺殺，更如是！

    真是天大的冤屈！

    宋顯揚的遲疑，引發安王眉宇間的凜然之氣更盛。

    安王宋博衍目視自己的親骨rou，多年來假裝不熟絡、實則默默捧在心尖上的兒子，最愛之人為他所生的、他最想承認的兒子。

    過往的二十年歲月中，他無時無刻不在期盼與之赤誠相對的一刻。

    無奈，這時刻完全不像他所期待的那般溫馨、愉悅、感動，更多的是窘迫、彷徨、疏離。

    眼前的兒子，早無當年的銳氣與高傲。他在閑居京城及貶謫南方的時日中，日漸變得保守懦弱。

    安王心如刀割，疼痛后催生出更多怨恨。

    恨被宋顯揚喊了十多年父親的先帝，恨把宋顯揚銳角磨平的宋顯琛，恨與輔佐宋顯琛的謝氏家族，恨與謝氏家族如一丘之貉的霍家！

    安王眉峰凝聚蕭殺之意，長目直視和自己如一個模子印出來的年輕容顏，“揚兒，趁謝國公年老體弱，趁霍家在北域奮戰，你我聯手，一舉拿下皇位，以正你外祖父和你母妃之名，如何？”

    宋顯揚心亂如麻。

    盡管他有所預估，但親耳聽到，則是另一番心境。

    倘若此言在先帝駕崩時道出，沒準兒他真敢謀逆。

    時至今日，龍椅上的三弟已羽翼豐滿，且能力超乎所有人預料，自問換成是他這二哥，未必能臻此境地。

    邊境戰事緊急，篡位大舉所帶來的引誘再多，他仍不敢作決定。

    他躊躇道：“目下諾瑪族與胡尼族二十萬大軍進犯，要是咱們貿然奪位，只怕邊境軍心不穩，帶來深重災難，屆時國將不國……就算我真奪了位，恐怕要面臨不可收拾的爛攤子……”

    安王淡笑道：“就等霍家與異族斗個兩敗俱傷，無力匡扶阿琛，咱們再來個漁人得利。”

    宋顯揚心不在焉，隨口應道：“甚好，伺機而動，方為良策。”

    安王不滿之情乍現：“哼，皇帝不能動，邊境的霍浩倡也不能動，謝老兒、太后和長公主不涉政，沒必要費力氣，那……動動霍家兩小子總行吧？”

    “好！”宋顯揚表示贊同，“當初霍二讓我當眾下不了臺！這回又派人探聽母妃的隱私，居心叵測！可他遠在薊關……”

    “你放心，我已作了部署，靜候佳音即可。”

    風雪交加，二人密議了近半個時辰。

    因怕引人注意，安王縱然不舍，也只得倉促道別。

    宋顯揚本欲下地行禮作別，安王制止道：“父子之間莫講究虛禮，外頭風大……被人瞅見也不好。”

    “父子”二子使得宋顯揚眼神微微一滯，他墨眸傾垂，悄聲道：“積雪路滑，您回去路上小心。”

    安王總算從對方口中聽出些許關懷，眼底堅冰漸融。

    他裹好淺灰色大氅，目送宋顯揚的車駕往梅林方向行駛，既歡喜，又失落。

    心心念念的兒子當上了父親，他也由此榮升祖父。

    可自始至終，宋顯揚未喚過他一句“父王”或“爹爹”。

    苦苦等了二十年，還要等多久？

    安王呆立于大雪中，猶自記起他與趙慕槿初相遇的那年冬天，同樣是銀花珠樹，寒梅獨開，檀心香烈。

    他年方十六，氣宇軒昂，文武兼修，意氣風發；她年僅十四，膚勝脂玉，玉頰檀唇，清淺一笑，一眼便是萬年時光。

    杳無人跡的雪地梅林，春雨連綿的山澗清溪，夏日炎炎的蓮湖一角，秋來丹楓飄降的山野，他們以蕭琴合韻，發乎情止乎禮，只等他東行歸來，求圣上賜婚。

    最美好的年華，最完美的一對璧人，莫過如此。

    然而，兩心暗許，她終歸被兄長奪了去。

    他宋博衍也曾是儲君候選人，兄長能給的，他也能給！

    為此，他恨上了恩師趙國公，恨他沒攔下圣旨，確曾一度與之生了齟齬。

    直至康佑元年，奔龍山行宮祈福之行，他再遇如被打入冷宮的趙慕槿，情懷激蕩之際，終于徹底失控。

    假如廣池邊上的那場纏綿繾綣，趙慕槿沒懷上宋顯揚，后來的種種，大概截然不同。

    時也，命也，且看鹿死誰手。

    安王眺望遠山雪峰的眼眸越發冷峻，嗓音也如寒冰刺骨：“阿栩在皇帝身邊數年，起不了半點作用，怕是該鏟除了。”

    他身后的黑衣男子恭敬應道：“是。”

    “彥中，你的傷好得差不多了吧？”

    “謝王爺關心，對付一文弱小醫官，綽綽有余！”

    安王轉念一想，復道：“罷了，殺雞焉用牛刀？既然這小子一心向著皇帝，咱們便來個反其道而行之，找人透露口風，就說——

    “有人下毒弒君。”

    “遵命。”

    安王回頭看了一眼，眼光落在他作揖的左手上，雖帶著皮手套，三個指頭的位置則空蕩蕩的。

    “不日便可替你報斷指之仇，等著吧！”

    “謝王爺。”猙獰面目漫過一抹感恩笑意，過后盡是陰辣狠戾之色。

    …………

    臘月大雪紛飛，宋鳴珂躲在溫暖殿閣內，手腳怎么捂都覺冰冷，干脆起身到處走動。

    從半掩殿門往外望，雪中庭院別有一番景致。

    雪似玉屑碎珠，紛紛揚揚，盡蓋萬物生機。

    臺榭如純銀雕琢，亭閣似水晶燦爛，朱梁碧瓦、蒼松翠柏，皆靜靜地隱沒在厚雪之下。

    宋鳴珂搓手跺腳，自言自語道：“說好這兩日上山把‘晏晏’接回宮中，以在忌日祭奠先帝，雪不見頹勢，路可不好走。”

    余桐給她披上一件貂裘：“陛下，此處風大，您別站太久了。”

    “北海郡這些天在忙活什么？”她允準宋顯揚開春再離京，自是常常關注他的動向。

    “回陛下，據說，北海郡王常去各山頭走動，每次回府，車中均堆滿梅枝、青竹、小松樹等花材。”

    宋鳴珂冷哼：“國難當頭，他倒好雅興！”

    “想來，郡王妃常回饒府陪伴雙親兄嫂，而京城眾宗親也不大敢主動邀請他……北海郡王閑來擺弄花草，以消磨時日？”

    “也對，由他去吧！”

    她若連一點小小的興趣也不給他這二哥留著，太不近人情。

    京中已滴水成冰，北境各地想必更受煎熬，戰士們境況可想而知。

    宋鳴珂免不了擔憂霍睿言。上一份奏報中提及，他已代替姐夫獨領前軍，奔走關外，銳不可當。

    至于為何代替朱將軍，奏報未明說。

    當時，宋鳴珂無暇細究，忙著和樞密使、知樞密院事、殿前都指揮司、侍衛馬軍司和侍衛步軍司等重臣討論，委任何人為率臣。

    今日靜下心氣，她突發奇想——雖說，她密旨上交代霍浩倡便宜行事，但再隨心所欲，二表哥暫不具備統率前軍的資格。莫非……表姐霍瑞庭出事了？以致于表姨父作此安排？

    正自惶惑，殿外細碎踏雪聲由遠及近，輕如落羽。

    宋鳴珂剛想說一句“元醫官來得好早”，卻見殿外那身影高大魁梧，絕非中等個子、稍顯消瘦的元禮。

    “陛下。”

    是秦澍的聲音。

    “進來烤烤火，”宋鳴珂微感訝異，“秦指揮使不是休沐么？大雪天還來？”

    “方才，樊樓為籌資支援邊關戰事，舉辦果品大賽。京城七十二家正店帶來了秋時所制的干果、蜜餞，我想著陛下愛吃，給您捎一份。”

    秦澍穿了私服，靛藍色長袍外披玄色大氅，行至殿角抖落一身雪氣，才從懷中摸出大包小包的事物。

    余桐見狀，忙命人準備各式淺碟，將諸物擺放整齊，讓宮人暗中檢驗過無毒，方呈至御前。

    宋鳴珂見十六個天青色汝瓷盤上排列有序，各裝有五顏六色的果品，積郁悶氣一掃而空。

    秦澍笑時長眸微彎：“陛下，此為州西宜城樓的四干果，分別是荔枝、桂圓、棗圈、林檎旋；