農家小女(種田) 第8節
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將豬皮清洗干凈,切成一寸寬的長條,在焯水前仔細刮一遍豬毛。 然后下鍋,煮半盞茶時間。 撈起來自然冷卻后刮凈油脂,收拾干凈的豬皮切成筷子粗的細條,繼續熱水下鍋,焯水一刻鐘撈起。 之后就是正式熬皮凍了,李氏將豬皮倒進砂鍋里,加沸水至高于豬皮兩指寬。 然后下適量鹽、大醬、姜片和蔥段,小火燜蓋煮一個時辰,時間到了挑出蔥姜。 如今臘月天冷,只要放在陰涼處一個時辰,皮凍就能凝固了。 吃晚飯時看著桌上一盤晶瑩剔透的皮凍,茹寶高興壞了,自家娘親可真是多才多藝。 夾過一塊,蘸著調好的醬汁,口感q彈,也很入味,這個要是可以拿來當零嘴吃就好了,來這之后除了吃飯就沒再吃過什么零食。 第二天卯時,李氏催著孩子們起床,但三頭小豬睡的呼呼的,一點也沒有要醒的意思。 “還不醒,再不起你爺奶就駕車走了”,將孩子們一個個的從被窩掏出來,趕著他們快吃朝食,不然在路上就得餓的嗷嗷叫。 約兩刻鐘后,家里都收拾好了,趙忠祿和李氏一人背著個背篼,還拎個籃子,隨后將屋里院里的門都給鎖嚴實了,就出發往老宅去。 這時天色還只蒙蒙亮,走到大路上夫妻倆才朦朧看到爹娘大哥都已經準備好了,正在院門外等著呢。 等東西都放好,孩子們也在牛車上坐穩當了上了,趙田伍驅動著牛向前走。 趙家為了不累壞了牛,每次去鎮上其實除了小孩子和孫氏,其余人大部分都是隨車走著去的,只有走累了才會上牛車交替歇個一兩刻鐘。 靠在奶奶懷里,才沒過一會兒,茹寶就撐不住開始眼皮打架了,眼睛一瞇一瞇的,還不時點著小腦袋。 孫氏看小孫女直打瞌睡,于是扯過旁邊籮筐里準備的棉衣,將茹寶給裹好,輕輕撫著她的背,抱在懷里方便她睡得更踏實些。小孩子覺都多,不像自己和老頭子,老嘍,覺都睡不長。 牛車晃晃悠悠一個時辰,茹寶終于睡夠了,揉揉眼睛,察覺到直射來的陽光,一開始還有些不適應,將頭往孫氏懷里鉆。 “小茹寶醒啦”,見孫女睡足了,孫氏將裹著的棉衣給扒掉,方便她伸手活動。 茹寶坐起,往四周看看,這條路沒印象,那就是已經走過鄉集了,正在去清平鎮的路上。 又過了半個時辰,已經能看到清平鎮三個大字了,城門兩邊有維持秩序的守衛。 走到鎮門口,趙田伍拿出準備好的一文錢,清平鎮的規矩是牛車馬車進鎮里都得花一文進城,其他人則不用交錢。 一進到鎮里,就看到道路兩邊商鋪林立,各種各樣的小商販也很多,比鄉集熱鬧兩三倍都不止。 釗哥兒幾個男孩從進了鎮里就在牛車上待不住了嚷嚷著要下來走。 趙忠福和趙忠祿于是分別站在兩邊,將孩子們夾在中間,張氏李氏也不時的看幾眼,以防他們不小心走落下了。 這次來清平鎮主要是為了置辦年貨,加上明天就是灶王爺上天稟報的日子,得好好準備東西祭灶。 茹寶看街上人來人往,有這個想法的人應該不少。臨近年關,好些鋪子和攤子都擺上了桃符和對聯,以供大家挑選。 這樣逛了一刻鐘,找到專門停放牛車的地方,孫氏嫌一大伙兒人走得慢,趕著他們各自去買需要的東西,帶來要賣的也找地方給倒騰出手。 自己和老頭子身子還算硬朗,只帶著幾個孩子哪里會看不過來,何況釗哥兒已經九歲,正哥兒也八歲了,主要就是小心孟安和茹寶,這么些人還能丟了不成。 等爹娘走了,茹寶和哥哥們沿街邊晃悠,看著街上琳瑯滿目的小玩意,頗為意動。 但摸摸自己的小腰包,只有兩文錢,而且這已經是自己作為一個三歲小娃的一半家底,必須得花實在些。 走到包子鋪邊,到底還是一群孩子,大家都有些嘴饞,轉頭希冀的看著爺奶,期望能給買一個,一人一口也好啊。 見哥哥們這么想吃包子,茹寶抓著腰上的小兜兜,想豪氣地說買,但摸著里邊可憐的兩文錢,到底還是焉噠了。 最后還是孫氏抵不過撒嬌,給買了三個素包子,孩子們一人一半,剩下的一半自己和老頭子兩口吃完。 吃了包子,大家繼續活力滿滿的四處逛,茹寶走在哥哥們中間,時不時停在攤販不遠處看,也不近前打擾別人做生意。 一路看過來有些玩意還是挺有趣的,尤其是一個小陶人,憨態可掬特別可愛,但是要六文錢,買不起。 又溜達了一刻鐘,見逛得也差不多了,孫氏、老趙頭和孩子們開始往回走,等兩個兒子買好東西,大家就要啟程回家了。 回程茹寶就不太想動了,乖乖的任奶奶抱著。 慢悠悠地走回牛車那,孩子們在牛車上談剛才遇見的趣聞,嘻嘻哈哈打鬧不停,不一會兒李氏他們也陸陸續續的買完東西來這匯集。 將東西都放牛車上擱好,趙田伍架著牛走出城門,爭取未時前能回到家。 回去的路上大家都有些疲憊,孫氏將準備好的干糧和水拿出來,大家邊走邊吃,好歹填填肚子熬到回家做午飯。 午時末,一群人剛好到家。 可算到了,茹寶覺得整個人都要坐木了,清平鎮是真的好玩,但這路上的時間也確實難熬。 和爺奶大伯他們打個招呼,茹寶跟在爹娘后面往家走,見兩個哥哥還能蹦蹦跳跳的打鬧,真是佩服男孩子們的精力啊,不像自己,出一趟遠門就有些焉了。 回到家,趙忠祿將院子里控干水份的陶缸搬進大廳,和李氏清點今天買的東西。 主要買的是過春節的年貨,有蜜餞、糖瓜、麥芽糖、一小包棗糕、一包白糖塊、炒瓜子和花生,這些是用來祭祀和招待客人的。 除了吃的,還買了桃符、對聯、香、爆竹、紅紙和蠟燭。 “哇,有爆竹!”,看爹拿出來的三掛爆竹,孟平興奮了,扯著趙忠祿的大腿想上去摸一摸。 孟安也一樣,一直叫著爹,屋子里全是兩個人的大嗓門。 “這個不能玩,得留著過年呢”,李氏扯過兩個孩子,好讓丈夫趕緊收起來,不然要被兩個皮猴兒給煩死。 第10章 灶王爺 臘月二十三,是祭祀灶王爺的日子,祭灶活動通常在黃昏入夜前舉行。 “今天灶王爺要回天上了么?”,孟安看娘往盤子里裝東西,趴在缸沿旁邊好奇地問。 “是啊,咱們得給灶王爺好吃的,這樣他向玉皇大帝稟報的時候才會多說好話呀”,將昨天買的東西每樣裝一點兒,然后將缸給封嚴實,防止老鼠偷吃。 孟安咬著小拇指有些羨慕,盤子里有這么多種糖呢:“灶王爺吃這么多啊,他可真能吃。” “人家是仙官,保佑家宅平安,當然得多吃點啊!”,刮刮兒子的小鼻子,李氏牽著他去正廳。 “二哥,快來,爹在抓公雞呢!”,茹寶站在屋檐下,朝著孟安一個勁兒地招手。 孟安一聽,忙跑過來,拉著meimei的手就朝后院里跑。 才走進后院,孟平就瞧見了他們倆,朝著他們喊:“快來,咱們把雞給圍住,這樣肯定能抓住了。” 趙忠祿在旁邊笑看著孩子們,也不幫忙,先讓他們玩一陣兒,等過會兒再去抓。 “啊,大哥,這邊這邊,大公雞過來了”,見它朝著自己的方向跑,茹寶興奮的喊大哥,只要自己堵住了,它馬上就得束手就擒,看它還往哪里逃。 “meimei你守住,我馬上就過來了!” 眼看著大公雞越來越近,茹寶開始覺得不對勁了,它好像一點也不怕自己? 事實證明確實是這樣,在距離茹寶只有四五尺的時候,大公雞昂起頭顱,蓄勢待發,準備正面杠,不給這些小孩兒點顏色看看,都有損它作為雞舍里唯一一只公雞的尊嚴!看招兒! 茹寶見這雞打了雞血似的,兩條小短腿趕緊倒騰起來,轉而向趙忠祿那邊跑兒,邊跑還邊喊:“爹,爹,救命哇,這只雞要叨我!” 孟安、孟平跟在公雞后面追,大聲提醒茹寶:“meimei再跑快點兒,要追上啦!” 這只雞也忒可惡了,欺軟怕硬,還專門追著最小的茹寶欺負! 趙中祿在不遠處看見情況不妙,趕緊跑過來,抄起女兒的胳膊就往上抱,順便拿腳隔開大公雞。 還好沒走遠,不然茹寶現在可能已經被叨出一道血口子了。 坐在爹的胳膊上,茹寶慶幸地拍拍小胸膛,還有些后怕:“它怎么那么兇啊。” “沒事了,沒事了”,見女兒驚疑未定,趙忠祿輕拍她的背部,小聲的輕哄著。 李氏在前院聽到聲音,這會兒過來就看到丈夫抱著女兒,兩個兒子也是一副苦臉憤恨的模樣:“這是怎么了?” “娘,公雞太壞了,追著meimei咬”,孟安憤憤不平地解釋,接連瞪了它好幾眼,不過他現在也有點怕,不敢再上前去捉了,要是等會兒也被追著跑怎么辦。 “今天它也不知道怎么了,竟然一點也不怕孩子們”,趙忠祿也說道。 茹寶心想肯定是因為自己之前見著它都掉頭走,沒理它,它還以為自己怕它呢。哼!真是jian猾。 李氏聽著他們的解釋,拉過女兒的手檢查,其他地方也看了看,還好,只是虛驚一場,沒被叨著兒。 “接下來你們兩個小的就別摻和了,有我和你爹呢。” 孟安和茹寶聽娘親這么說,只好站在旁邊湊熱鬧,看爹娘和大哥三人圍困大公雞。 “啊呀大哥往左邊,它要逃了!”,兩人在旁邊看的著急,也喊得起勁,時不時還跺兩下小腳,一副捶胸頓足的可惜樣。 最后還是趙忠祿和李氏將它趕到墻角下,才算成功抓住,這大公雞今天活力也忒兒足了。 用繩子將它的腳給系上,等會兒好讓孟平抱著,祭灶后再給放了。 抓好公雞,祭灶活動就可以正式開始了。回到廚房,擺上桌子,供上裝好盤的祭灶果,向灶壁神龕中的灶王像敬香,由孟平抱著公雞,然后一家人跪在桌前虔誠祭拜。 上完香后,趙忠祿將酒水澆在雞頭上,看它撲棱掙扎,活力十足,這就代表是個好兆頭,說明灶王爺接受了家里的供奉。 澆完酒,將受了一年熏染的灶王神像給燒掉,大家再彎腰祭拜一次,祭灶儀式就算完成了。 “娘,為什么要燒掉灶王爺的神像啊”,茹寶好奇地問,按說供奉灶王爺,怎么還把他的神像給燒了呢,這不會顯得不敬神明么? “這個啊,是辭灶。等除夕迎灶那天,咱們家啊還需要再貼上新的灶王像,恭賀灶王爺歸來。” 祭灶活動完成,大家就可以分吃祭灶果了,李氏給大家一人分一把。 “吃了祭灶果,腳骨健健過”,邊吃趙忠祿邊說,希望灶王爺能夠保佑家人平安健康。 “嗯嗯,我多吃點”,這樣的好事孟安希望能再多來幾次,自己一點也不嫌棄。 茹寶則覺得這些都太甜了,又粘牙,吃了兩三塊就不再動了。 吃完祭灶果,天也黑了,收拾完東西李氏就催家里人洗漱睡覺。 明天臘月二十四,是掃塵日,得全家上上下下、里里外外都仔細清掃一遍。不由得感嘆,自從進了臘月二十,真的是沒個清閑的時候啊。 第二天起來,全家齊上陣,小茹寶和孟安也穿著舊衣服,等會兒幫著做些輕省的活兒。 先從墻壁和屋頂開始,每個房間都仔細清掃,祛除灰塵,然后把能搬的都搬到院子里去,方便清洗曬干。 茹寶跟著走進走出,沒一會兒就發現自己好像沒什么能做的了,只好拿著掃帚,拖著它到處晃,這樣也能掃出一些東西。 這一天里忙忙碌碌的,尤其是趙忠祿和李氏夫妻倆,除了吃飯就沒怎么歇過,好在晚飯前屋里屋外已經清理干凈,今天的掃塵任務完成! 茹寶晃蕩著兩條胳膊,覺得雖然她沒干多少,但還是覺得好累啊。 至于二哥孟安,他好像更累,在吃晚飯時就已經邊吃邊打瞌睡了,恨不得趴碗里睡過去,還是爹后來見他實在是困,隨便給擦一擦就抱回房里睡了。