本以為這事得靠忍氣吞聲度過去，哪知太常寺卿家的蘇小姐在王府走動時聽到這個流言，當日從王府離開就來找她。

    屋里滿是苦澀的要為，然而蘇敏敏一進屋就帶進股叫柳硯鶯感到熟悉的香氣。

    “蘇小姐請坐。”柳硯鶯扯個笑，將懷里的貓輕撫，“我大病初愈，只能在床上躺著說話，你不要介意。”

    蘇敏敏神情淡然，并不介懷，只四下看了看，“要入冬了，怎么屋里不見炭盆？”

    柳硯鶯笑道：“我被窩里有湯婆子，懷里有貓，都是熱乎的，不下床就不覺得冷，要是燒了炭盆，我又不能開窗吹風，屋子里就都是煙味了。”

    “說的是。”蘇敏敏不是個拐彎抹角的性子，擎起茶杯，“對了，我今日應邀去和王妃世子妃喝茶，在王府聽見了些流言。”

    柳硯鶯眉梢微動：“哦，蘇小姐是為這事來的？沒有的事，都是瞎傳，趁三爺不在以為我好欺負罷了，等我下床，都是要找回來的。”

    蘇敏敏道：“我知道他們欺負你，所以替你撒了個小謊，特意來和你串供。免得將來問起，你不知道我自作主張。”

    “什么意思？”

    “我說你那幾日外出，都是和我一起。”蘇敏敏笑了笑，“放心，沒人能識破，我這段日子也沒少往廟里跑，只是我面皮薄，自從那日在永寧寺見到你，就不惜繞遠跑到京郊廣元寺去拜佛了。”

    “原來如此…難怪后來不見你。”

    柳硯鶯這才察覺蘇小姐身上那股熟悉的味道，竟是廟里的香火氣。她了然一笑，病中竟別有一番韻味和風情，“蘇小姐是去為石長史祈福的？”

    蘇敏敏呷一口茶頷首，既是爽快承認，也是直截了當結束了這個話題。

    “多謝你，蘇小姐。”柳硯鶯燦然道：“等我身體大好，咱們可以約著一起，人多力量大，你說是不是？還有，那個老禿…老主持說的話我總是一知半解，你也好替我詳解詳解。”

    蘇敏敏也笑：“好，人多力量大，是這個理。”

    到底是正兒八經的詩書門第大家閨秀，雖然只見過幾面，但柳硯鶯有感覺，這個蘇小姐，是除路景延以外最叫她覺得貼實安心的人了，起碼和石玉秋排名不分先后。

    難怪當初路景延說他與劉妙兒不合適，王妃轉臉就撮合他們兩個在一起，看來還是有些道理。

    第67章

    另一邊。

    戰場多是臨危受命,路景延現任從三品云麾將軍，負傷后在帷幄中醒來，肩頭箭傷將他刺了個對穿,軍醫還未來得及管他，李璧替他將箭矢兩端折斷,留了箭身,免得失血而亡。

    不過中了一箭，為何似有錐心之痛……

    李璧一身甲胄掀開帷帳將軍醫帶了進來,見路景延醒著,心中大石落地，悲喜交加地打趣：“你說說你，醒得真不是時候，本來可以趁你昏迷取箭，這下就咬個木棍生受著吧。”

    路景延扯了下蒼白失血的嘴角,沒什么力氣答話，只勉力往上撐了撐胳膊，想坐起身。

    軍醫眼疾手快將他制止：“萬萬不可萬萬不可！將軍別再動了,我眼瞧著這箭傷在左側，偏移分毫就是心臟,如若一個不小心就會傷到周遭經絡，傷及命脈再難止血。”

    原來如此,難怪異常疼痛，竟可能傷到了心周脈絡。

    “我明白了,你快些動手吧。”路景延咬緊牙關閉上了雙眼，疼痛如期而至,軍醫拔箭的手法又快又穩,刺骨的痛感轉瞬即逝,隨之而來的是如同生命自創口緩緩流逝的虛無。

    沉浮間彷南柯一夢，入夢和夢醒都躺在血泊，倘若真的就此死去，他或許會被永久地困在戰場，永遠找不到歸路吧。

    路景延感受不到疼痛，反而感到了久違的寧靜，昏昏沉沉，他想起有個女人會在他死后一輩子恨他。

    那才是真的晦氣，圖他一點愛，卻終生受他所累。

    “鶯鶯…”

    路景延睜開澀滯的雙眼，卻見自己已從前線帷幄來到了濯州的住所，睡了極為漫長的一覺。

    石玉秋守在后方，在得李璧托付之后便請來大夫和婆子看護著路景延，他傷處失血過多，之后又因為處理不及時而感染，高燒不下整整三日，稍稍清醒便開始在睡夢囈語。

    入了秋的氣候在西北格外干燥，路景延滴水未進，如若牽動唇角必會沁出血跡，石玉秋雖然本就不那么怨柳硯鶯臨時反悔，但真的見識到路景延對她的情誼，他還是感覺到了釋然，甘拜下風的釋然。

    只是路景延醒來后，問他的幾個問題叫人十足摸不著頭腦。

    “石長史，此地乃是濯州？”得石玉秋肯定的答復，路景延又踟躕地問：“我是三日前子關外轉移到濯州的？”石玉秋此時還未覺古怪，直到他問：“石長史，你可識得柳硯鶯？”

    “…識得。”

    石玉秋正欲喚來細查，卻見路景延如釋重負長吁了一口氣，重又閉上眼睛。

    石玉秋沉默片刻，伸手指向腦門：“路將軍，你可覺得身上哪出有些異樣？”

    路景延竟笑起來：“沒什么，只是想確認一些事情。”

    石玉秋見他無礙，也輕松一笑。翌日路景延就回了前線，他和李璧有始有終帶人清掃了戰場，親手書寫陣亡名錄。

    石玉秋寫了一封線報傳回京城，內容是前幾日的戰況，吐蕃死了一員悍將，隨之補上的就是重獲自由身的貢布，他在大鄴幽禁數月，心中苦恨早就滿溢，將大鄴軍隊引入峽谷夾擊，若非路景延和李璧備有先手，大鄴必定損失慘重。

    為了能夠讓計劃如預期進行，路景延升任將軍，攜百人應戰，而李璧則帶領大部隊從后方包抄吐蕃軍隊，與峽谷內的軍隊里應外合，反殺了吐蕃人個措手不及。當然事情不會像寫出來的那般順利，只不過是報喜不報憂，就連路景延的連日昏迷，寫在紙上也只說是安全撤退到了后方。

    書信在半月后到了京城，戰報不會積壓，皇帝得到大獲全勝的消息，第一時間告知了平旸王府，消息去的晚，都說明早再通知到路景延府上，反正都這么些日子了，不差這一晚，沒準柳硯鶯那心寬的早就睡了。

    老夫人入了冬身體不如從前，聽到前線捷報，晚膳躺在床上都多用了兩口米飯，睡前得知無人將消息送給柳硯鶯，登時勃然大怒，叫來王大，拿拐杖點著他叫他派人送信。

    柳硯鶯的確已入睡了，安寧敲門進來，床帳子里靜悄悄的，伸出只玉白的胳膊要端碗，以為是晚間的藥忘喝了。

    因著是夜里，安寧沒由來壓著點嗓子，難掩喜悅，“奶奶，今天的增補劑都喝過了。是有好消息，王府來人說前線大捷，三爺要不了幾日就能回京了！”

    “…當真？”柳硯鶯翻身起來，一把將那遮天蔽日的床帳子掀開，懷里的貓從睡夢里驚醒，趕緊跳下床跑了。

    她消瘦了些，下巴尖尖的，襯得眼睛愈發明亮，此時稍帶困惑的蹙著眉頭，瞧著叫安寧都覺得鼻酸。

    安寧點點頭：“是真的！王大親自來傳的話！”

    柳硯鶯軟軟嘆一口氣，復又躺下，“天爺，再不傳信來，都要以為是我前世造孽，今生才要叫我提心吊膽的煎熬。”

    *

    回京當日，薄雪飄零，軍隊在晨曦中款款穿過城門，馬蹄踏碎青石板上的冰片，城中百姓天不亮便夾道等候。

    有個孩子跑到最前面去振臂高呼，而后街道兩便都沸騰了。王大帶人站在烏泱泱的人堆里等著路景延露面，好回去給平旸王和王妃送信，唯有路云真拋下身份禮教，不管三七二十一念叨著“抱歉”擠到最前邊去，尋找她的哥哥。

    “哥哥！”

    那高頭大馬上如瓊林玉樹般高潔嵯峨的男人，哪怕身披寒光泠泠的甲胄，在路云真眼里也仍然溫良朗潤。

    路景延看見了人堆里的路云真，恍若回到前世，他戰后返京，只有親妹相迎，回府料理完那一地零碎的爛攤子，便得到了柳硯鶯的死訊。

    但今時不同往日，小半年過去，柳硯鶯身子一定很重，不能到人擠人的街道上來與他相見。才想到這里，路景延笑意攀上嘴角，沿路去往禁內交差。

    金殿上，皇帝龍顏大悅召見路景延，就連李璧也不能近前。雄偉空曠的金鑾殿上，路景延摘下項上兜鍪捧在胸前，行了盛大一禮。

    “微臣路景延，參見陛下。”

    “你就是路家的那個小子。”皇帝伏案近前，瞇了瞇眼，很是隨和的模樣，“朕記得你還有個哥哥，娶了皇后的外甥女英華，起初朕總分不清你和你大哥，還當那個上戰場的路家小子是嫡長子，送你上戰場前，白和皇后拐彎抹角說了一堆寬慰的話。”

    路景延聲音穩健：“微臣大哥名叫路承業，開年就要參加春闈，屆時陛下便能見到他了。”

    皇帝對他來了幾分興趣：“你倒是對他很有信心，殿試可不是誰都能參選的。”

    路景延并不抬頭，只穩穩當當地說道：“路家得陛下蔭庇獲封平旸郡王，家中兄弟姊妹適齡拜便京中名師，占盡優勢，占盡便利，比尋常百姓更有責任入選貢士進殿參選，如若大哥連貢士都入選不了，則是曠廢了陛下對路家的栽培。”

    “你說得對！”皇帝聽得重重拍板，“說得可太對了，現如今這些個公子哥拎到朕眼前，真是推翻了那句古話，‘虎父無犬子’，依朕看，‘寒門出貴子，白屋出公卿’，這句話才是對的。李璧帶去西北的那個石…石……”

    “石玉秋。”

    “對，石玉秋，就是個例子，當年殿試，朕記得他，他是個懂民生知民情的，本來想叫他回鄉做個縣丞，讓李璧那不著調的給送到軍營去了。且不說他了，說說李璧，你和李璧，關系如何？”

    “微臣自滄州軍營回京后便拜在慶王麾下，若非慶王賞識，未必有今日之成績。”

    “的確，人要知恩圖報。”皇帝頓了頓，直言不諱，“可是朕的朝堂上，不需要你報效施恩者，你的施恩者只有朕一個，你可明白？”

    面對這再直接不過的警醒，路景延并不驚慌，“微臣明白。”

    “朕希望你是真的明白。眼下西北缺一個濯州觀察使，是個好缺，慶王和朕提過你是去往濯州的最佳人選，現在看來的確如此，朕同意你去，只你要清楚這個觀察使的職位不是誰的恩惠，你明白嗎？”

    “微臣明白。”

    “去吧，回家見見父母妻兒，等信兒去吧。”

    “微臣叩謝陛下隆恩！”

    這番對話早在前世便上演過，若非路景延當日對答如流，也不會有之后平步青云正二品的軍銜。

    路景延抱著兜鍪穿過長長甬道，行過朱紅宮墻，天空中又飄下白雪，他快走兩步，后又察覺自己不得宜的急切，款步出宮上馬，朝家門飛奔而去。

    門前小巷的積雪被輕掃在兩旁，院墻內掛下兩枝柿子，沉甸甸的，像極了他此刻的心情。

    “三爺！”門外瑞麟早就揣著袖子蹲在那等，這會兒見人回來，簡直熱淚盈眶。

    路景延翻身下馬，將零零碎碎都遞給他，開口問：“我不在，奶奶可好？”

    “好！”瑞麟話畢，憶起早幾個月柳硯鶯滑胎的噩耗，又搖搖頭，“不…不好。”

    路景延笑容一僵，蹙眉問他：“到底是好還是不好？”

    門卻重重推開，里頭邁出個穿紅綢的圍雪貂的秾麗女人，正是消瘦了的柳硯鶯，她描了眉眼，涂上亮晶晶油潤的唇脂，她站在臺階上，掐腰高抬著下巴瞧他。

    “好，好著呢！誰說我不好？”

    她快快掏出火鐮，利索將家門口的兩串爆竹點燃，二人之間登時火樹紅花般綻開大紅喜紙，她在那冬季的漫天紅花種向路景延跑去，躍進他懷里擁抱那冷冰冰的甲胄，光顧著問他：“我好，我很好，你好不好？”

    路景延似有所覺，環著她單薄的肩膀囁嚅：“鶯鶯…”

    她將話頭輕快地搶過去：“我很好，只是孩兒走了，你別想她，她給我托過夢，說已經托生到了青州一戶姓許的人家，叫我們都不要想她。是個女孩子，我叫她小毛毛。”

    柳硯鶯哽咽了一下，笑起來，越說越快，“我本想去城門口看看三爺有多威風來著，只是身體還沒好全，今日又下雪，知道你不會怨我，就在床上睡了懶覺，才醒沒多久，眉毛都是潦草畫的，你瞧，都開叉呢。”

    路景延聽著她嘰嘰喳喳，五臟六腑像被人撒了一把粗沙，沿他血液將疼痛遍布全身，到最后連呼吸都是痛的，“是什么時候的事？”

    “你走后不久，還沒成形，只是一灘黑乎乎的血，你不要難過。”

    他聽罷卻只道著歉：“鶯鶯，對不起…”為她生受著孩兒剝離母體的疼痛時，他遠在天邊，留她獨身躺在黑暗里舉目無親地承受，“身體怎么樣？大夫開得什么藥？會不會留下病根？”

    柳硯鶯避開他關心的手，搖搖頭領著他往里走，“不會，你進來聽我說，是吃藥的緣故，將來好生調理就不會有事了，大喜的日子我不想哭的，你別催我眼淚了！”

    話音剛落，她驚叫一聲便被路景延抱起來一路疾步送進屋里，他跑起來身上“叮叮哐哐”的，逗得柳硯鶯咯咯直笑。

    “做什么呀？我沒大礙了，倒是你，別身上有傷還在逞強，回頭脫了衣服我都是要一點點檢查過來的。”

    “給你檢查就是，但你現在要去好好躺著，迎我是什么大事？跑出來就為了點兩條炮仗？”

    房門一開，熱滾滾的，炭盆都還guntang，若不是迎他，她這會兒還窩在被子里躲避屋外寒氣，路景延將她放在床沿上，剝了外衣拿留有余溫的厚被子將人裹上。

    “到底做什么呀？”柳硯鶯笑看著他，見他拉長個臉，伸手戳戳他胸膛，“你身上這套盔甲也冰，脫了它好好抱抱我吧。”

    路景延脫了那身笨重的鎧甲，柳硯鶯盤腿坐著，正想打開一點被子將他容納，被他從身后連人帶被一起抱在臂彎里。

    “好暖和。”柳硯鶯吸吸鼻子，眼眶發熱不禁仰起腦袋，“都是你，眼淚都要融化了，我都忍了那么久了，就因為你回來還是覺得好難過……”