天氣很冷，小男孩凍得臉頰通紅，但還是執著地向路人們推銷他的煙葉。

    只是他賣的是最便宜最劣等的草煙，買了半天也不見有人問價，急得滿頭是汗。

    冉昱走過去，他買下了所有的煙葉，叮囑小孩早點回家。

    他想了想，又從懷里摸出個小玩意。

    這個也給你，這叫飛羽箭，拉一下繩子就能飛上天。

    說著，他還給小孩演示了一下。

    蕭烈成去店鋪買了些吃食一并給了小男孩。回城的時候，兩個人的情緒都有些低落。

    對了阿昱，為了緩解氣氛，蕭烈成忽然清了清嗓子，故作不經意地說道。

    我剛剛見你荷包里放了一枚玉，你什么時候開始喜歡這些玉石珠寶了?

    玉?

    冉昱想了想，從荷包了摸出冉旸給的那塊玉佩。

    你說這個么?

    好像是吧，其實我也沒注意。我就是瞄了一眼，你不是都不玩這玩意的?

    唔，這是冉旸給他未婚妻的。

    未婚妻?

    嗯，是月鷺知府家的小娘子，說是自幼定親，他想讓我把這玉佩轉交給她兄長馮子安。

    馮子安?

    蕭烈成的腦中迅速過了一遍這個人名。

    月鷺知府馮德志的長子么?他今晚好像不來了，說是水土不服，患了急病。這種信物直接交給你堂兄的岳丈好像也不合適，玉佩你要送回去么?

    冉昱看了看天色，微微搖頭。

    算了，我先隨你去興福樓。剛才家中送來消息，今晚的宴會我三哥會過來，等下他又要遠航去海西洲，我怎么也要跟他碰個頭，玉佩我晚上再還冉旸吧。

    哦，怎么，這次竟然是崔慎過來么?

    蕭烈成不知怎的有些怏怏。但這也只是一瞬間的事，在冉昱覺察前，他就迅速調整好了情緒，看上去和之前并無差別。

    說起來，我對崔師兄也是仰慕已久，之前沒少承蒙關照，這次他代表冉家過來，那可真是太好了。

    是么?

    冉昱看了他一眼。

    三哥說起年紀其實與阿成差不多，可在雍西軍校卻是高了他三屆，據說是最年輕的首席令長。

    去年他帶阿成回青州玩，正碰上三哥休假在家，感覺這兩個同門不但不熱絡，還有點王不見王的意思，更別說什么承蒙關照、仰慕已久了。

    真的，阿成這話說的也太言不由衷了。

    第7章 下手

    冉昱的三哥崔慎原本并不會特地到舊京來。他管理著家族船隊，年紀輕輕便成了領頭人。

    他不是冉家的血脈，但卻從小在本家長大，本家夫婦待他極為親厚，與親生兒子無異。

    當初他接手船隊，也是冉老爺力排眾議拍的板。而崔慎也沒有辜負他的期望，完美完成了幾次遠航任務，能力和手腕都不容分家旁支再起心思。

    冉氏以織坊聞名，產出的絲綢織物精美繁復，是海西洲最喜愛的奢侈品，每年的遠航貿易都能帶來巨額利潤。

    時值凜冬，獵獵西風開始從阿木爾河上游吹向海洋，冉氏船隊也即將乘風起航，開啟新一季的遠航貿易。

    這次的目的地是海西洲，船隊計劃從白鷺口出發，先滿載各種原料至東海郡，卸下原料裝載絲綢和各種貨物，從東海郡進入望海，再借海流之力一路向西到達海西洲。這一次航程的時間少說半年，最近兩年阿昱都沒機會同三哥一起跨年。好在他們家人都比較忙，缺的不止冉慎一個。爹爹與大哥常年在織坊、二哥冉旫經常出門洽商，家中最常見的反而是母親和兩位嫂嫂。

    這幾年大哥二哥成親，家中多了三個侄子侄女，母親倒也不覺得寂寞。

    唉。

    想到這里，阿昱暗暗嘆了口氣。

    都說青州冉氏豪富，可他卻是知道，這錢財積攢的也沒有那么容易。冉氏是個大家族，可織坊也不過是這兩代的事。他們家自曾祖父在東海發跡，本家嫡支只有三房，余下盡是分家旁支。這么多人這么多張嘴，都盯著賺錢的織坊垂涎三尺，想要人人滿意幾乎不可能。

    冉氏祖訓，一門同氣連枝，對族內要和睦友善。

    他們這一支雖然在東海混出點明堂，可人單力孤不能長久，有親投奔自然是多多益善的。曾祖生前便許下諾言，言說所有來東海的族人都可進坊，來者不拒。于是冉家成了青州第一大族，可人多嘴雜，分家旁支把持的一些作坊與本家時常意見相左，族內矛盾越發難以平衡。

    原本這次崔慎不需要特地過來舊京，塘子口到九凌城近千里的水路，饒是冉氏有船也要大費周章，更別說還要原路折返后再行南下。

    偏偏這次突發急病的冉旸，他的祖父是分家輩分最大的族老，老爺子拉著老臉到本家求助，言說孫子病的起不來床，搭乘蒸汽火車太過顛簸，不如冉家自己的船照顧得方便。

    于是崔慎臨時更改了行程，親自過來舊京接冉旸回鄉，這才有了今晚的安排。

    不過阿昱也很久都沒見過三哥了，心中還有些小期待。

    家中的三個兄長，一直便是三哥對他最為照顧。倒也不是他與大哥二哥不睦，而是兩位兄長比他大了不少，且早已成家生子，日常看他便跟看兒子也差不多，不能與他一同玩耍。

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