別宮花園，是皇宮中最常用來招待賓客的場所之一，不知從何時起更成了皇室成員與他人偷情幽會的場所。

    正直清廉的嘉勒希在上一世咸少踏足此地，可現在為了阻止悲劇發生，他必須有所行動。

    想著，嘉勒希看似隨心所欲地間逛，卻是步步朝著別宮花園前進。

    「殿下，前面……」

    「嗯？怎么了嗎？」

    「不，沒什么……」芙蕾亞注意到嘉勒希前進的方向，本想出言提醒，可嘉勒希回身時笑容可掬的模樣卻讓她語塞。

    或許，殿下并不是為了採花才來到這里的。芙蕾亞腦海中浮現了這樣的想法，卻也只能提著花籃亦步亦趨地跟著。

    此次出門嘉勒希帶著芙蕾亞及喬恩，一個是年紀比嘉勒希小的侍女，一個是護衛，皆不具備左右嘉勒希行動的能力，也讓前往別宮之旅十分順利——

    原本應該是這樣的。

    「少爺……要不您休息一下吧，不會有人發現的！」

    特意壓低的嗓音從灌木后方傳出，嘉勒希反射性地停下腳步。

    這個聲音，他似乎認得。

    「少爺、您聽見我說的話了嗎？少爺、少爺……」

    在想通前他的雙腳便已動了起來，改變既定的行程，以最快的速度朝著聲源前進，雙手并用撥開阻擋視線的層層樹叢，卻不曾想映入眼簾的竟是令人匪夷所思的場面。

    男孩長跪在碎石子鋪成的路上，雙手高舉比他的頭顱足足大了一倍的水缸，頂在了頭上，瘦小的身軀宛如風中殘燭搖搖欲墜；而在他身邊還有一名年紀稍長的灰發少年，一臉擔憂地伏在地上。

    少年先一步被嘉勒希等人的出現嚇得一驚，慌忙地叩首行大禮：「拜、拜見帝國耀眼的星辰，不知皇子殿下親臨此處，小、小的惶恐！」

    嘉勒希不喜歡別人向自己行大禮，可一時之間卻無暇顧及，只因他的視線完全被吸引住了。

    墨黑的短發使肌膚更顯蒼白，注視前方的眼眸了無生意，彷彿積在溝邊排不掉的污泥，雖說特徵長相都與他記憶中的一模一樣，可此時的男孩卻骨瘦如柴，臉頰的凹陷明顯可見，舉著水缸的雙手枯樹枝般纖細，彷彿一折即斷。

    不可能、這不可能，他不可能是這副模樣的……

    「克里爾……」

    不經意的低喃脫口而出，音量雖不大，在一片寧靜中卻顯得格外清晰，也成了打破僵局的關鍵。

    哐——！

    「小心！」

    「少爺！」

    重心不穩使水缸從男孩的手中滑落，砸碎在他的雙足上發出驚人巨響，碎片穿過布料刺入小腿，褲管迅速染紅，鮮紅血液順著打翻的水四處流竄。

    本能驅使讓嘉勒希箭步上前，一把將男孩拉離滿是碎片的地面，揣進了懷里，同時另一隻手附在他不斷冒出血花的傷口上準備蓄力施展治療魔法，卻被猛地推了一把，無比錯愕地跌進水漥，濺起滿地水花。

    「天啊，殿下！」「嘉勒希殿下！」

    「彼得魯！」

    男孩掙扎地逃離嘉勒希的懷抱，一把撲倒趕來的少年身上，哇哇大哭了起來。

    「少爺，沒事的！我馬上替您止血，別哭了少爺……」少年趕緊從拿出帕巾壓在男孩的傷口上，同時嘴里還不斷重復安撫的話，男孩把整張臉埋在少年的胸口，掩得結結實實的，瑟縮著身子彷彿想把自己給藏起來。

    克里爾……

    那些想忘也忘不了的血色記憶一幕幕在腦海中閃過，撇除和克里爾有利益衝突的達米歐、沃雷；作為嘉勒希輔佐者的凱斯洛、喬恩等人，就連身為弱女子的莉歐娜、芙蕾亞都難以倖免，可以說是毫無人性可言，若說克里爾的真面目是冷血無情的殺人傀儡；那么，眼前因為這么點傷就哭哭啼啼、還對他如此無禮的小鬼又是誰？

    「殿下您還好嗎？沒受傷吧？」

    芙蕾亞和喬恩在嘉勒希摔倒的第一時間便趕到了他身邊將人扶起，卻見嘉勒希神情恍惚，視線卻始終跟著那哇哇大哭的孩子……

    「噗哧！」

    接著，他忽然笑出聲來。

    「哈哈哈、哈哈哈、哈哈哈……」

    男孩的哭聲不絕于耳之際，一串銀鈴般響亮的笑聲突兀地插了進來，現場的氣氛立刻變得十分詭異，卻沒有人敢提出質疑，只因那護著肚子笑得愉悅的，正是他們敬愛的皇子殿下。

    這是怎么回事？殿下壞掉了嗎？喬恩和芙蕾亞你看我我看你，雞皮疙瘩都冒出來了，卻是不敢輕舉妄動。

    「那個、不好意思……」最尷尬的還是抱著男孩的少年，自家少爺受傷的第一時間，皇子殿下萬分焦急，眼中滿滿的寫著擔憂，可現在這捧腹大笑的模樣……已經超出他能理解的范圍了！

    可縱使如此，為了少爺，少年仍是硬著頭皮把話給說了出來：「我們家少爺受傷了，請容小的帶他回去治療……」

    嘉勒希緩緩地歛起笑意。

    「喬恩。」

    「在。」

    嘉勒希想起了眼前這少年的名字——彼得魯?榮德，克里爾最忠誠的隨從，無論是兩人的第一次相遇，還是之后克里爾以伴讀身分進宮，彼得魯一直都與他形影不離。

    從克里爾身邊的人下手啊……比起卡瑞莎，更加完美的目標出現了呢。嘉勒希對這意外的發展感到十分滿意。

    「護送兩位到我的寢宮吧，我相信皇宮的醫療資源鐵定能讓小少爺的傷得到最妥善的治療。」

    「咦？殿、殿下……」

    「遵命。」喬恩以壯碩的身軀擋住了彼得魯望向別宮的視線：「兩位請。」

    「啊？是、是……」

    嘉勒希原本打算找個理由加入父皇與卡瑞莎夫人的聚餐，再從中將話題帶到克里爾身上，說服父皇讓克里爾如同一般貴族子弟到住宿制的皇家學院，以阻斷他與母家之間的聯系，卻沒想到竟先一步接觸到了克里爾，發展更與預期的大大不同。

    上一世，克里爾走進他生命中的那天，身著深色華服，身形修長、儀態優雅，長年勤練劍術使得他行走的姿態十分筆挺，配上那張雕刻般俊美的臉龐，宛如從畫里走出來的人物，現在回想起來，嘉勒希似乎是從那刻起便淪陷了。

    「參見帝國耀眼的星辰。」

    克里爾單膝跪地、向尊貴的皇子殿下問候，縱使身處下位氣勢卻依然不減。

    當他依命令仰起頭，鷹隼般的眼神立刻將嘉勒希震懾住了，雖說之后的他總表現出恭順臣服的模樣，可就那短短的幾秒也足以讓嘉勒希印象深刻。

    之后，克里爾便陪伴在嘉勒希的身邊，雖說兩人差了五歲，可克里爾作為伴讀在學業上卻沒有任何跟不上的地方，也讓嘉勒希對他十分欣賞。

    「你在家的時候一定也很認真學習吧。」

    「是的。」

    「除了學習之外，平常還會做些什么呢？」

    「劍術訓練。」

    「這也算是學習的一種吧？」嘉勒希不禁失笑，「還有呢？」

    「沒有了。」

    嘉勒希那時想，克里爾大概只是不喜歡訴說自己的事，可就在剛才，他目睹了克里爾受罰的模樣，使得他對這曾經的對話有了截然不同的推測。

    這里可是皇宮啊，人來人往的，竟然讓孩子在大庭廣眾之下受罰，究竟是克里爾真的犯下了什么天大的錯誤？還是卡瑞莎夫人對待他一直都是以如此嚴厲的方式？在弄清楚這一切前，嘉勒希可不打算讓克里爾及隨從離開他的寢宮半步。

    「嘉勒希殿下。」

    思緒拉回現實，看清來者后嘉勒希緩和了顏色。

    「奶媽。」

    莉歐娜的微笑沉穩而不失禮貌：「和您推測的一樣，那孩子確實是克里爾?坤札特少爺，隨著卡瑞莎?坤札特伯爵夫人一同入宮向皇帝陛下請安，至于為何會在花園里受罰，別宮的眼線稍晚會來回話；另外，卡瑞莎夫人似乎還沒有發現克里爾少爺已經被您帶回來了。」

    「是嗎？」嘉勒希不禁冷笑。

    他回想起自己被送上刑臺那日，卡瑞莎夫人似乎也坐在觀禮臺上，若說克里爾是聽話的懸絲木偶，那么卡瑞莎夫人極有可能就是背后的cao縱者，可如今他們母子的相處方式卻讓嘉勒希霧里探花。

    看來，他需要了解的事情還有很多呢。

    「卡瑞莎夫人那邊就先這樣吧，我剛才讓芙蕾亞去喚克里爾的隨從，怎么還沒到？」

    「我立刻派人去找。」

    「算了，我親自去看看情況吧。」嘉勒希站起身子，在不遠處待命的侍女立刻遞來外套，畢竟嘉勒希方才才跌進水坑里，眼下保暖格外重要。

    「喔對了，讓廚房做一些小孩子會喜歡的食物，rou記得多備一些，還有甜點，尼克主廚拿手的蘋果派許久沒嚐到了呢。」

    「那是因為殿下戒了很久的甜食啊！」莉歐娜笑著答，殿下那猛然驚覺自己破戒的慌張神情實在太可愛了！同時，她也因嘉勒希竟然知道要用食物賄賂小孩而感到無比欣慰：「克里爾少爺實在太瘦了，需要好好補補身體呢。」

    男孩長跪在碎石堆的畫面在嘉勒希的腦海中閃過。

    「是啊……那孩子似乎過得很辛苦。」

    縱使上一世恩恩怨怨牽扯不清，但嘉勒希仍是相信，現在的克里爾還是個孩子，性格還沒定型，一切都還有改變的可能。

    可前提是，他必須在健全的環境下成長。