日光中浮塵起伏，朝夕眨眼之間，云月的肚子大了起來，夏荷華和云月很親近，總是倚在云月的肚子上聽著動靜。而后，云月在秋日誕下麟兒夏銘，夏維和李氏歡欣鼓舞，連夏瑾抱著夏銘也噙著淺淡的笑意。

    夏家的債務漸漸清償，一切走向正軌，夏瑾對云月逐漸溫存，看起來歲月靜好，唯獨扶蘇越發沉默。

    因為夏維和李氏比較保守，瞧夏荷華黏著他摟摟抱抱，調動了他的工作。他不能再住夏荷華閨閣邊的偏房，只能住在小廝的院落。夏荷華哭鬧一陣，夏瑾也頗為難，扶蘇的身量快速抽長，確實不再像是雌雄莫辨的女孩，少年的俊美氣息日顯，只能同意夏維和李氏的決定。

    扶蘇躺在單人床上，聽著身邊的小廝們打呼，看著窗外的月亮，總覺得孤單，彷彿回到了長春苑的大雜院，但那里的慘劇似乎只是他一人的夢魘與幻境。

    直到一日，夏瑾看見夏荷華在讀的小話本，狐疑問：「這是誰買的小話本子？」

    「自珍夫人。」扶蘇冷冷地答道。

    那些話本子大多是圖案，少部分是小說，題材無非是鄉野奇談或才子佳人，看起來有意思，但實則對學問沒有幫助。

    過幾日，夏瑾便為荷華聘請天津最好的夫子到家里教課。

    荷華總是貪玩，拖著她的布娃娃到處躲夫子，然后被逮回來，挨了幾下板子，哭得眼睛紅紅像兔子。扶蘇看著心疼得要命，后悔當時一時惡意想害云月被罵，卻害到了荷華。

    扶蘇偷偷接近荷華，幫她上藥還不放心，夜里總要摸到她房中查看幾回，聽她哭哭啼啼說：「我不想讀書，扶蘇，小話本好看多了。」

    扶蘇心虛勸說：「小話本只能間暇時候看看，平日還是得讀些正經書籍的。」

    荷華惱怒回道：「二娘說女孩子長大后嫁個好郎君最重要，讀書干什么？不如好好找個像爹爹一樣好的男人比較實際。」

    這番話似是而非，扶蘇也被云月說的話繞了進去，開始深思，要怎樣才能變成夏瑾那樣的好男人。

    楓紅之際，夏銘滿兩歲。夏瑾抽著有著獨特香氣的雪茄，看著夏荷華的成績單發愁，「都十歲了，夫子出的作業還滿江紅，幾個大字都不認得。」

    忽地間，靈光閃現，夏瑾瞟了一眼正在整理他的書柜的扶蘇。有時候他進書房時會抓到扶蘇偷看他的書，然后一臉慌張地道歉。

    他徐徐吐了口煙圈，嗓音因為cao勞和抽菸不復琳瑯，有些許的滄桑，「扶蘇，你想讀書嗎？」

    扶蘇驚喜抬頭，心里樂得開花，連忙道：「想的！」

    夏瑾輕笑無聲，卻使壞對扶蘇吹了口煙，雪茄獨特的香氣襲來，扶蘇輕咳了幾聲，聽他意味深長地說：「但我有一個條件……」

    扶蘇一臉茫然，面上浮現不安。

    夏瑾笑道：「我要你哄著荷華讀書，當她的伴讀，這個時代，女孩子不能目不識丁。你必須不擇手段盯著她學習。」

    「這有何難？」扶蘇訝然，恭恭敬敬地對老爺磕了三個響頭，朗聲答道：「好！」

    夫子教課時，扶蘇側頭偷偷對荷華說：「小姐，你聽得懂嗎？我半個字都聽不懂……要是我不懂，是不是會挨板子？像是你上次貪玩被揍一頓那樣？」

    荷華好強，聽了大怒，狡辯說：「誰被揍了？你才被揍！你天天都會被揍！」

    果然，自那天起，夫子考什么扶蘇都不會，真的天天挨板子。夏荷華興災樂禍，感覺自己的嘴像是開過光，可以當去當鐵嘴算命仙，直到見看見扶蘇的手掌都被打腫了，破皮的傷口碰水都疼，淚眼汪汪還不敢讓她知道，她默不作聲地為扶蘇上了藥。

    隨著年紀越長，扶蘇的工作繁重，不僅要整理夏瑾的書房，還要修剪夏家花草，又要學習，到了傍晚總是筋疲力盡，常常望著夫子出的功課打瞌睡，真的無法分身或沒精神寫的時候，就提筆亂寫。

    荷華坐在扶蘇對面，皺眉叫道：「笨蛋扶蘇，你又寫錯了！這么簡單你都不懂？過來，我教你！」

    扶蘇愣了愣，揚笑道：「好啊。」

    自此之后，荷華總會盯著他，確認他學會夫子教的課業就會得意笑說：「看來我比夫子要來得厲害，教會了榆木一塊。」

    扶蘇只想說要不是工作忙，這些對他來說并不難，但他也不戳穿，引誘荷華教他，也趁著上課接近她，夏維和李氏都拿她沒辦法，畢竟這是夏瑾交代的工作。

    一日，扶蘇考試成績比荷華好了一分，荷華瞪著扶蘇的考卷滿臉不可置信，越發用功了，家中大興土木也沒留意。

    夏瑾和扶蘇心照不宣，相視而笑，等到荷華意識過來，她家忽然有了一座小型的圖書館。她看著眼前的書瞠目結舌，都要哭了，「這么多的書，我怎么讀得完？」

    扶蘇站在她身邊，看著滿滿的書柜，心中高興得要命，卻要佯作為難，哭喪著臉對荷華說：「我才要哭哩！這么多的書，我負責打掃，怎么整理得完？」