「喂，艾娃，」約翰皺眉，抓住她的肩膀，「你怎么瘦這么多啊？」

    艾娃訝異的看了一眼她哥哥，接著嘆一口氣。

    「干嘛嘆氣？」約翰不解，接著有點緊張，「在皇宮里被誰欺負囉？」

    「沒，只是覺得連你都看得出來，我到底是瘦了多少啊……」

    「欸！你是不是偷偷在損我？」

    「是啊。」

    「……」

    艾娃乾脆的回答堵得約翰說不出話來，看到哥哥滑稽的表情艾娃忍不住笑了出來，感覺心底沉甸甸的東西似乎少了一點點。

    「早知道不關心你了，」約翰翻翻白眼，放開艾娃的肩膀，接著像是想到什么壓低聲音，「倒是你該關心我一下。」

    「為什么？」艾娃挑眉。

    「母親跟我說，我的婚約人選決定了。」

    「是誰？」

    「士兵團團長的長女伊莉……」

    聽到約翰的回答，艾娃訝異地瞪大眼。

    父親是第一騎士團的團長，而士兵團和騎士團是分屬帝國的兩大兵權，歷史上向來都是處不來狀態，就連現在都很明顯是騎士團效忠泰倫斯，士兵團支持大王子的狀況。

    「……這么說來，」艾娃皺眉，「聽說大王子殿下想換掉士兵團團長的謠言是真的囉？」

    她最近才聽過這個傳聞。

    聽說士兵長團長身體最近不太好，但兒子年紀都還小，目前是由長女暫時代理職務，大王子就想讓他們放權，換其他貴族來管理士兵團的運作。

    但她那時候還想就算大王子再怎么防人，也不至于到蠢到換掉支持自己的人吧，現在看來，沒有好好被對待的，不只潔西卡，連士兵團團長都惹了。

    大王子殿下真的不是腦子裝屎了吧？他真的以為把人換掉，手握兵權的人就會乖乖聽你的，把權力交出來？

    不過，這對艾娃她們家族以及泰倫斯來說都是天大的好事。

    「那不重要，重點是我才不要娶那個可怕的女人！」約翰哇哇大叫。

    原本還在思考正經事情的艾娃，被約翰這一叫喚了回來，她無奈的看著根本不關心家族未來，只在乎討哪個老婆的哥哥。

    對啦，士兵團團長長女最著名的特點，就是跟艾娃一樣，是個受到父親影響從小練武的女子。

    「但伊莉小姐長得還算漂亮吧？」艾娃回想一下，印象中是個身長修長的冷艷美人，就算換上軍裝，依舊不減其風情。

    不像艾娃，不換上適合的女性服飾和妝容，真的會被認成男的。

    「拜託上次那個誰不是說，慶典表演的大象失控，她卻徒手制伏那隻大象！她根本不是女人！是怪物！」

    「那很好啊，」艾娃諷刺地說，「我看你絕對無法徒手制伏一隻大象，配你更好了呢。」

    「艾娃！」

    不想理滿腦子想娶溫柔老婆的哥哥，但艾娃發現自己其實也滿腦子都在想賽維爾居多，實在沒什么資格說約翰。

    特別是明天晚上要見他了。

    艾娃嘴角彎起一道甜蜜的弧度.然而她感覺到惡魔依舊在她內心低語，提醒著她，她就快要失去跟心愛的人相處的時光。

    「巫婆大人。」艾娃探頭，卻發現賽維爾不在，「賽維爾呢？」

    「我叫他先上樓了，我可不想被閃。」巫婆視線落到艾娃身上，皺眉，「你瘦好多。」

    「我每天惡夢纏身，」艾娃坦承，「就連現在我都可以聽到惡魔在我心中低語。」

    對于巫婆，她總是很坦白。也許是因為巫婆不是她的誰。

    巫婆靜靜看著她，沒有多說什么，只是走過來輕輕拍拍她。

    她閉上眼，感覺巫婆那雙粗糙的手，同時也想起約翰關心的問話，以及珍妮那既像安撫又像表達支持的溫度。

    艾娃得提醒自己，她其實擁有很多，才不會被惡魔擊敗。

    但越是提醒，她就越痛苦。

    為什么她得乖乖當她母親的女兒？為什么她不能擁有自由？為什么她不能跟賽維爾永遠一起？

    她討厭這樣的自己。

    身為貴族，她知道自己享有很多特權，所以犧牲自己的自由是應該的，不能跟喜歡的人在一起也是應該的，任性永遠是錯的。

    不知道多少人羨慕她的衣食無憂，她卻依舊執著于她無法得到的東西。

    如此貪婪，如此不知足的自己啊……

    她睜開眼睛，跟巫婆揮揮手，上了二樓。

    「艾娃小姐……」賽維爾看到她，就跟大家一樣皺起眉頭。

    「賽維爾！」艾娃看到賽維爾，立刻開心地撲過去，也許是艾娃瘦得太讓他心驚，這次賽維爾難得沒有躲開，而是接住了那道纖細的身體。

    「艾娃小姐怎么──」

    「不要問我怎么瘦這么多，這已經變成每個人看到我的固定臺詞啦！」

    「……果然是惡魔的關係嗎？」看見艾娃的表情，賽維爾補充道，「非常抱歉，上次您和巫婆的對話，其實我偷聽了。」

    艾娃聞言先是一愣，接著露出苦笑。

    她注視著賽維爾心疼擔憂的眼神，魔咒的影響下她很想乾脆大哭一場，但惡魔的耳語卻在此時出現，她從賽維爾懷里跳起來。

    「……艾娃小姐？」賽維爾看著艾娃，在他記憶中的小姐，從來沒有露出這么脆弱茫然的神情，這讓他心揪得緊緊的，胸膛有種被撕裂般的苦痛。

    「我……」艾娃欲言又止，她痛苦地感覺到自己其實非常渴望接受惡魔的提議，出賣靈魂換取她所想要的一切。

    不管是家人還是賽維爾，甚至是自由，都緊緊握在她手中就好了。

    惡魔的誘惑就像是乾燥沙漠里的那杯毒水，明知喝下去只有更痛苦，卻抵抗不住眼前的乾渴。

    只要說好就好了。親愛的。惡魔的聲音在她心中隆隆作響。

    剩下的，我會幫你搞定。

    艾娃嘴唇微張，幾乎都要吐出一個成形的＂好＂字。

    可是一股溫度阻止了她。

    艾娃睜大了眼睛，黑暗將她包圍，慢了一拍才發現，是賽維爾將她緊緊抱入懷中。

    好溫暖。

    眼淚滾落在賽維爾的胸膛上，艾娃低低地開了口。

    「我、我討厭我自己，討厭自己所有陰暗的念頭，討厭自己的自私渴望……就算沒有惡魔，我心里也早就自己養出了一隻怪物。」

    賽維爾將她抱得更緊，她耳朵貼著對方的胸膛，聽見對方強而有力的心跳。

    咚咚。

    聽著這樣的心跳聲，艾娃哭得像孩子，將自己壓抑過度的心聲全數傾吐。

    然而，越是聽見自己的唇吐出一句比一句更丑陋的話語，艾娃就越感到厭惡。

    但賽維爾不論聽見什么，都沒有放手，只是用力地將她摟在懷中，彷彿是在發誓，無論如何他都永遠站在她這邊。

    艾娃哭得更大聲，哭到聽不見惡魔的嘲諷，最后不敵疲憊沉沉睡去。