「小姐，那條小蛇呢？」

    「一個不留神牠就不見了，我也不曉得牠跑哪去了，但這里是牠的家鄉，應該不會有事的。」

    「哈哈，那就好。」

    克莉絲汀嘴上打哈哈，心里卻著實松口氣，要是繆思一直帶著那條蛇，她可不就得跟一條蛇睡一個帳篷了嘛。

    當繆思與克里絲汀在三名女護衛的協助下搭好帳篷，走出屋外時，其他人都已經離開房間，去往他處，唯有艾思拉佇立在屋外等候她們。

    「閣下，有什么吩咐？」女護衛雪倫問。

    「你們三人一組，到部落各處走走吧，剛來到這里，先熟悉環境好了。」艾思拉悉心叮囑，「不清楚祭典會發生什么，最好別參與進去。」

    「是！」三名女護衛異口同聲。

    待三人離去，克莉絲汀才出聲，「祭典會發生不好的事情嗎？」

    「不曉得，我只是給大家打個預防針。」艾思拉微笑搖頭，「想要去走走嗎？還是留在這休息？這幾天下來，你們兩應該很累了。」

    克莉絲汀望向繆思，「我聽小姐的。」

    繆思苦笑，「我腳很痠……真丟臉，一路上分明都讓別人背著。」

    「一直維持同樣的姿勢，腳當然會痠，真是辛苦你們了。」艾思拉走到兩人面前，分別牽起一隻手，溫聲詢問，「有懼高癥嗎？」

    繆思搖頭，心臟怦怦直跳，她預感到艾思拉要做什么了。

    只見艾思拉嘴唇快速蠕動，說著她無法理解的語言，緊跟著，陣陣疾風匯聚在三人腳下，將她們輕輕托起，伴隨主僕二人的驚呼，不一會，她們便來到足以俯瞰整個部落的高空。

    「啊！啊！啊！」克莉絲汀雙腳發顫，無法自制的尖叫，卻不知恐懼多些，還是興奮多些，「我在飛！天哪！我飛起來了！」

    微風伴隨落霞吹過繆思的發梢，她將飄逸的鬢角捎到耳后，由高空俯視吉爾貝利，將它的樣貌看得特別清楚。

    吉爾貝利坐落于崇山峻嶺間的縱谷平原，蜿蜒的河流各自從東西兩側的高山奔流而下，匯聚于縱谷地勢最低處，形成一汪碧綠色的湖泊。

    依普布所言，吉爾貝利最初的屋舍是沿湖岸建造的，并以此為基準，往遠離湖泊的方向接續蓋房。因此，離湖泊越近的房屋，年代越久遠，卻也住著地位越崇高之人。

    絲娜裘莉該不會就住在湖泊邊上吧。繆思當時心想。

    以湖泊為起點往上數，約略四分之三的位置，便是部落的主要道路，它是一條被折凹的鐵絲，左右兩端分別是東西村門，西村門是繆思等人到來時經過的門，若從另一側的東村門再往深山前行，則可通往柯比諾巴火山。

    鐵絲的彎折處，自然是鄰近湖泊的廣場，因應即將到來的感恩日祭典，那兒已搭建了兩層樓的高塔，周圍還有數座大型篝火，火焰正熊熊燃燒，讓因日落而逐漸沉寂的部落煥發出別具風采的勃勃生機。

    「你們看，祭典好像開始了！」克莉絲汀指向廣場，「我看見有村民在跳舞了??是肚皮舞嗎？他們跳得真好！好性感！個個都是水蛇腰！」她感慨連連。

    繆思也瞧見了，村民們圍繞著篝火手舞足蹈，臉上盡是歡快的神情??與繆思最初想像的，封建迷信、惡習盛行的未開化野人，全然不同。

    也許只有祭司絲娜裘莉一人為惡，而這些淳樸的村民并不知情。

    甫想到絲娜裘莉，繆思就想起對方在夢里對她說過的話，「你很快就會明白，你是我們這邊的」，這話究竟是什么意思呢？難道所謂的「我們」，指的并不是村民？

    繆思緊纂艾思拉的手，彷彿能因此獲得勇氣。

    「繆思？」

    「啊，不好意思。」繆思趕忙松開艾思拉的手。

    「沒關係啦，但你剛才是怎么了？」

    繆思還未整理好思緒，故而沒說出自己的疑慮，緊緊是推託道，「我只是有點緊張，雖說曾搭過飛行船到更高的地方，但現在腳下卻是空蕩蕩的。」

    「就是這樣才有意思呀，小姐！」克莉絲汀跳脫地說。

    「說的也是，真的很有意思。」繆思暫且擱置她的愁慮，轉而對艾思拉說，

    「在這使用魔法不要緊嗎？」

    「除了『風行術』，我還施展了『光影術』，這是一種cao弄光的折射製造幻象的法術，嗯……就是海市蜃樓，所以村民們看不見我們的。」

    其實還有「千里眼」，要不繆思與克莉絲汀這兩個普通人，怎么可能身處千米的高空，還能將地面之人的神情型態瞧得一清二楚呢？

    艾思拉解釋，「但要是有施法者，八成會察覺到法術施展過的痕跡，比如那位絲娜裘莉……不過，我巴不得她發現，只要她有所動靜，我們很快就能她揪出來。」

    「絲娜裘莉也是施法者嗎？」克莉絲汀問。她總算不再尖叫了。

    艾思拉點頭，「執行儀式的人必然是施法者。因為儀式的繪製與運行，都需要執行人一定程度的感知力、精神力與智力。」

    「這就是你曾經說過，無知愚蠢的敗類濫用力量肆意妄為。」或許是因為身處高空，目下所見變得如斯渺小，又或許是這一年來精神上的折磨間接磨練她的意志，繆思徒生感慨，「就好比世俗中的位高權重者，掌握越大權力，越貪婪腐敗。」

    艾思拉朗聲大笑，「沒錯，施法者并沒有高尚尊貴到哪去，不懂約束自身慾望之人，與那些王公貴族的敗類并無二致！」

    克莉絲汀小聲道，「小姐，你也是位高權重的貴族耶……」

    「但我不是里頭的敗類。」繆思斜睨她。

    艾思拉笑得眼眶泛淚，對繆思說，「是呀，但我真沒想到你竟然記得我說過的話，還一字不差。」

    聞言，繆思面頰一紅，言談訥訥，「不小心記住了而已……」

    克莉絲汀古怪地盯著繆思。

    「我真高興。」艾思拉收了笑容，觀察腳下來來往往的人們，「如果那些身懷強大實力或權力之人，都如你這么想就好了……」

    「那樣未免太無趣了，」繆思突然打斷艾思拉的話，「天才不善用自己的天賦與能，豈不是一種浪費。」

    「小姐？」

    克莉絲汀還未反應過來，便見自家小姐轉頭對她一笑，那熟悉的笑顏卻帶有一絲幸災樂禍的惡意，令她感到毛骨悚然。

    「克莉絲汀，為什么這樣看著我？」繆思歪頭。

    「你、你不是小姐……」克莉絲汀恐慌地說，「你把小姐怎么了！」

    「這話說的，我不就在你眼前嗎？」繆思噗哧一笑，看著實在俏皮可愛，她望向艾思拉，「艾思拉，你瞧克莉斯汀再講什么胡話，該不是你用魔法迷惑她的神智了？」

    艾思拉冷瞪謬思，「儀式還沒完成吧！這么著急地冒出來顯示存在感，該不是我們的行動比你想像中迅速，威脅到你了？」

    繆思掩嘴輕笑，「可真不謙虛，你分明連眼前這女孩都保護不了……呵呵，還口口聲聲說會讓她擺脫成為祭品的命運，現在罪魁禍首就出現在你面前，艾思拉閣下，你為何什么都不做呢？這女孩正在我體內哭泣唷。」

    艾思拉抿唇，她因謬思的靈魂與rou身掌握在對方手里，一時之間，確實不知該如何是好。

    「還、還不是你拿小姐當人質！你這卑鄙下流的老妖婆！」克莉絲汀又氣又怕地大叫。

    繆思的眼里閃過一絲猙獰，嘴巴吐出克莉絲汀從未聽她家小姐說過的臟字，「你這該死的賤……啊啊！」

    艾思拉無徵兆出手，迅雷不及掩耳的一掌打在繆思的頭額，手與額相碰觸的位置爆發燦爛的綠光，刺目至極。

    直面光芒的克莉絲汀只能閉上雙眼，待光芒退去，克莉絲汀睜開雙眼，便見到乏力軟倒的繆思被艾思拉摟在懷里。

    「小姐，你沒事吧？」克莉絲汀湊到繆思面前，焦急地關心。

    繆思長呼一口氣，「唔，雖然頭還是有點暈……但沒問題，我感覺好多了。」

    「頭暈是正常的，」艾思拉的臉色有些蒼白，「我剛才直接把絲娜裘莉的靈魂從你的身軀驅逐了，本來還擔心你的靈魂會不會遭受波及……」

    艾思拉雙手抓住繆思的手臂，拉開兩人的距離，仔細觀察對方，「看來沒有問題……太好了，我對靈魂系法術比較手生。」

    克莉絲汀撲到繆思懷里，嚎啕大哭，「天哪，小姐！嚇死我了！我真的好怕你從此消失不見！」

    繆思苦笑著回抱她。

    「多虧克莉絲汀轉移絲娜裘莉的注意力，我才能偷襲成功。」艾思拉說。

    「嘿嘿，我說的都是實話，是那老妖婆太自以為是了！」

    「謝謝你，克莉絲汀。」繆思輕拍她的背，接著，神情一肅，望向艾思拉，「你剛才說，儀式快要完成了？」

    艾思拉臉色凝重地頷首，「我想，她很快就能徹底佔據你的身體……恐怕這就是她的目的。」

    克莉絲汀大驚失色，「那個老妖婆想要取代小姐？」

    作為當事人的謬思卻頗為鎮定，慢慢悠悠地推論：

    「絲娜裘莉曾經跟我說過，『你是我們這邊的』，我原先以為，『我們』指的是吉爾貝利的居民，我將會跟他們一樣對不知所云的神靈瘋狂崇拜……但是當我來到這個部落，見到這里的居民，我開始對原先的推想產生疑問……」

    察覺艾思拉目不轉睛地望著自己，繆思有些緊張地吞了口水，繼續道，「直到方才絲娜裘莉突然出現，我終于明白她究竟想做什么了。」

    繆思眼神一厲，「就如艾思拉你說的，絲娜裘莉的最終目的是我的身體、我的一切，她所施展的儀式，其功效便是『奪舍』！而按她活過的年歲，與至今仍年輕貌美的容貌，如我這般的祭品，這八十年間怕是不少……」

    「往者不可追，眼下最要緊的是你的安危。」艾思拉眼見繆思的情緒越發激動，明瞭繆思是心生兔死狐悲之情，趕忙出聲打斷她的悲憤，「既然知道絲娜裘莉的目的是奪舍，那么想要演繹儀式的全貌便簡單多了，我們可以從具有相似功用的法陣逆推回去。」

    「什么意思？」繆思問。

    「其實許多法陣都是由儀式演變來的，畢竟儀式的施展條件過于苛刻，非常不便。因此我們施法者在漫長歲月中，經過各種試驗推演，將它們逐一簡化改良。」

    「那趕緊推演儀式吧，艾思拉！」克莉絲汀急切地說。

    「我做不到。」艾思拉搖頭。

    在主僕兩人頹然之際，接著說下去，「幸虧我在最開始得知此事涉及『儀式』之時，以防萬一，特地邀請那傢伙來，」艾思拉笑了笑，「雖然法術使得一塌糊涂，但他在法陣上的造詣堪比符文師與陣法師呢！」