既是救人，為何來人不邀功？四皇子的虎口脫險，靜悄悄從深山返回都城……這些，都找到了緣由。

    四皇子傷口未處置，在城門外晾了一夜。現如今，看他沒什么大礙的樣子，也確是像個命硬，沾了福氣的。

    江寧虛見了四皇子，并不掩飾來意，讓他把見到龍的始末巨細無遺地同自己講來。

    越聽，江寧虛越是狂喜：功夫不負有心人。龍，他一直要找的龍，終于能找到了。

    ……

    此次搜查，得了皇上與江家的助力。

    喬執被抓到的時候，人在深山，背上背著一個大草筐。

    眼下的情況，這些日已在他心中預演了數遍，真正碰上時，倒不是那么的害怕了。

    ——但是，喬蛋蛋在草筐里。

    他這些日子與它頻頻置氣，他要做的事，它怎么樣都不聽。

    先是把那小男孩送到都城外的事，他當時就該忽略它，管它做出什么高難度的肢體動作、管它嘰嘰嘰叫喚不止，只當自己看不懂。

    救下那男孩，他們倆都得死。

    如果喬蛋蛋聽話，他們快點逃跑也許還有活路。但它偏就賴著家不走，他好說歹說，它只把身子纏在門外的桂花樹上，纏得死緊。

    “我們以后住的地方還會有桂花樹，我會給你種桂花樹的。”喬執認認真真地承諾它。

    龍看上去，真是喜歡桂花樹喜歡慘了。

    他沒有辦法，“龍meimei”、“龍寶貝”、“龍好蛋”、“龍乖乖”，溫聲細語各種哄騙，龍臉皮賊厚地將好話照單收下，扒著樹干的爪子卻一動不動。

    最終，喬執只得嘗試用蠻力讓它妥協。一把抱住胖胖龍，生生從樹上拖下，不由分說往草筐里塞。

    可惜，仍是管不住龍的尾巴。

    它呆在草筐里，趁他不備就往家的方向偷溜。

    “我們以后有更大更好的家，還是住在一起，跟我走吧，好不好？”

    一連你跑我抓地追逐了幾天，喬執可謂身心疲憊。

    它出奇的執著，小破茅草屋是它眼里的香饃饃。

    喬蛋蛋，像極一個要上私塾時，死活不愿意離家的小孩子。說了不聽，嘰嘰嘰一直叫仿佛哭鬧，任性得讓人頭疼。

    但是他也沒法怪它，直至被追兵追上，都沒有怪過它。

    ——只是，它還在草筐里。

    感受到漸近的、密密麻麻的腳步，喬執心知自己跑不掉了，他放走喬蛋蛋。

    幾日形成的習慣，龍得空就往回家的路逃跑，頭也不回，跑得還挺快。

    這會兒放了它，它理應能躲過追兵。他被抓了以后，編個別的理由，不要說出自家的方位，龍還是有一線生機的。

    喬執盡量地把人往遠離家的路引，避無可避地撞上追兵時……他空掉的草筐，忽然，重了一重。

    哭笑不得，光是那重量，他就清楚知道——龍傻回來了。

    草筐微微晃動，是由于它往下鉆的動作。

    富養導致肥胖的身軀不太靈活地鉆到被褥之下，他準備的遮擋物，它應用得當，掩藏起來，算是有模有樣。——嗯，所以早干什么去了？

    侍衛細致地幾次比對了畫像。

    四皇子口中的救命恩人，似是一名出自山野的小少年。

    即便如此，沒人敢對他不敬。

    低頭不語，仿若一無所知、仿若驚惶無措，護緊破爛草筐的喬執，被迎上華貴的皇家馬車。

    沾滿泥點的草鞋，弄臟錦布，他深掩的烏黑雙瞳中，平靜無波。

    都城的上空，風起云涌，隱隱的變天之兆。

    前朝七皇子從前炸死逃宮時，從未想過，自己會再度回到這個他出生時的家。

    這個，平民百姓所向往的精致囚籠。

    ……

    “找到了？”

    江貴妃聽到下邊傳來的情報，止了來回踱步。

    來人匯報完畢，她的眉目卻比先前的更焦躁幾分：“是人，不是龍？”

    “莫急。”江道長一捋胡須，悠然道：“龍可化人。”

    “龍我們都找了這么多年，這各式各樣的假消息你又不是沒聽過……叫你別跟顯兒說這些，我看他就是被抓走時嚇得狠了，魔怔了！”江貴妃眼泛淚光，拿起手帕拭了拭，語中略帶責怪。

    道長端起茶，虛虛地飲了一口：“依我看，四皇子說的，不像是假的。”

    “顯兒一個小孩，懂得什么，你竟也跟著他胡鬧！”

    想起自己病中的孩子，錚煬帝悄然流露的不信任，江貴妃的胸口又疼了起來：“圣上心思本就難揣摩，你還將龍的事情告知與他。這下好了，找到的是個人，一試我們就又要被他懷疑了。”

    “你有所不知啊，這事告知與圣上是最好的。”

    “這次狩獵，四皇子差點沒命。功高盛寵的江家，已是被人算計到頭上了。”

    脫去在外那身云淡風輕的外皮，連江貴妃也鮮見道長露出現下的模樣。

    不變的是一襲道袍、仙姿風骨，談吐卻不復往日的高深莫測，十分直接地為她點明要義。

    “龍能擇天子，四皇子又為龍所救。若圣上信了有龍，信了這龍的預兆，你知道的，這意味著什么……”

    ——意味著什么？

    ——王，尚未立儲。

    江貴妃按胸口的手停了下來，面色瞬間凝重。

    --