元容這般焦急失態(tài)，大抵是因?yàn)榭吹搅四侵粚儆陬櫺菪莸闹附浒桑?/br>
    顧休休在安排計(jì)劃的時(shí)候，并沒(méi)有提過(guò)讓人去通知元容，元容該是對(duì)此毫不知情——至少在謝懷安看來(lái)是如此。

    畢竟元容所居的驛站附近都有西燕君主的眼線，先不說(shuō)冒險(xiǎn)去找元容會(huì)有多大風(fēng)險(xiǎn)，謝懷安、顧休休、津渡、顧懷瑜, 他們一共四個(gè)人, 各有各的任務(wù), 哪有多余的人手再趕去通知元容此事？

    思及至此，不知為何, 謝懷安忽然就有些想知道, 元容在并不知情真相的情況下, 到底能為顧休休做到什么樣的地步了。

    瞧見(jiàn)元容來(lái)了，西燕君主卻視若無(wú)睹，只是有些不快地瞥了一眼謝懷安：“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)朕的命令嗎？”

    謝懷安回過(guò)神來(lái)，怔了一下——他還以為西燕君主會(huì)因?yàn)樵莸牡絹?lái)，暫且遺忘掉讓他把津渡掛在鐵鉤上的事情。

    沒(méi)想到西燕君主如此執(zhí)著，看到元容的身影, 仍不忘讓他掛人。

    謝懷安自然不能違背西燕君主的命令，但凡是帝王，不論性情如何，殘暴還是仁政，他們都有一個(gè)最大的共同點(diǎn)——多疑。

    他好不容易才讓西燕君主相信自己，怎可能半途而廢，暴露身份將自己置于險(xiǎn)境？

    顧休休早在推斷出西燕君主會(huì)在蛇窟面見(jiàn)元容時(shí)，便提出過(guò)津渡在蛇窟里，可能會(huì)面臨被扔進(jìn)蛇窟的風(fēng)險(xiǎn)。

    對(duì)此，津渡似乎并不在意，一口便答應(yīng)了下來(lái)。而顧休休更像是猜到了津渡會(huì)答應(yīng)似的，神色毫不意外。

    當(dāng)時(shí)謝懷安也沒(méi)把這當(dāng)做一回事，他以為蛇窟只不過(guò)是一處地名，至多養(yǎng)個(gè)十幾條蛇，便是津渡真的被扔進(jìn)去，只要反應(yīng)快些，也不至于被蛇咬死。

    他哪知道，西燕君主會(huì)在蛇窟里養(yǎng)上千條種類不同的毒蛇，這別說(shuō)是人掉下去，便是神仙進(jìn)了這蛇窟，也很難完好無(wú)損的爬上來(lái)吧？

    謝懷安只是短暫地遲疑了一瞬，便決定按照西燕君主所言的那般，將津渡掛到鐵鉤上去。

    如今箭在弦上不得不發(fā)，西燕君主就在那里盯著他，總之是津渡自己答應(yīng)要幫顧休休，他不過(guò)是按照計(jì)劃行事罷了。

    謝懷安拉住的一旁輪軸，將鐵鏈子往下降了下來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)元容略顯低啞的嗓音：“別動(dòng)她——”

    雖然聲線很低，卻充滿了抑制不住的憤怒和結(jié)霜似的寒意。見(jiàn)元容從門口沖了過(guò)來(lái)，西燕君主忍不住咯咯笑了起來(lái)：“元容，你總是喜歡挑戰(zhàn)朕的底線……”

    他笑聲一頓，倚在地洞旁的石柵欄上，托著腮，嗓音溫柔的近乎詭異：“若是再往前走一步，朕就只好將她扔下去喂蛇了。”

    元容的腳步倏忽頓住，他的喜怒一向不形于色，此刻的情緒卻都顯露在了面上，似是將要噴涌而出的火山熔漿，那沸騰高燃著的怒意在胸腔內(nèi)燒滾著。

    與之相處了年，他最是清楚西燕君主的性子，于一個(gè)人格扭曲的瘋子而言，早已經(jīng)沒(méi)有了任何底線，西燕君主并不是威脅他，而是真的會(huì)這樣做。

    他不得不停住腳步，眼睜睜看著那對(duì)面頂著謝懷安容貌的男人，將滿臉是血，耷拉著腦袋昏迷不醒的顧休休掛在鐵鉤上。

    同時(shí)頂著兩道炙熱的目光，謝懷安頭一次感覺(jué)到壓力山大，按照他對(duì)于西燕君主殘暴程度的理解，掛在鐵鉤上，大抵是用鐵鉤穿透津渡的手掌或是肩胛骨，才能讓西燕君主滿意。

    饒是謝懷安并不是什么好人，下手之前還是不禁遲疑了一下，最終還是沒(méi)能做到那般地步，只是用鐵鉤勾住了津渡后腰上的腰帶。

    但凡將津渡換作另一個(gè)身份低微些的人，他都不會(huì)這般猶豫不決，可津渡畢竟是苗疆王的第子，又素來(lái)有高僧佛子之稱，受苗疆百姓愛(ài)戴。

    若是津渡被扔進(jìn)蛇窟，那是津渡與顧休休一早就商議好的，就算津渡死在蛇窟里，也跟他謝懷安沒(méi)有關(guān)系。

    可親手去傷害津渡的事情，他和津渡卻沒(méi)有提前商議過(guò)，若只是為了不讓西燕君主起疑，便擅自做主用鐵鉤穿過(guò)津渡的手掌或肩胛骨，難免津渡不會(huì)因此怪罪于他。

    謝懷安背后是一整個(gè)陳郡謝氏的家族，才不會(huì)為了救驃騎將軍，便做這種落人口實(shí)，容易得罪人的事情。

    甚至他還趁著西燕君主與元容對(duì)視的那一瞬間，偷偷將那腰帶系成了死結(jié)，以防不夠結(jié)實(shí)，掛在鉤子上會(huì)突然掉下去。

    盡管謝懷安做的并不明顯，西燕君主卻像是背后長(zhǎng)眼了似的，忽然扭過(guò)頭，看向他：“你今日尤為心慈手軟啊，二國(guó)師。”

    那嗓音慢悠悠的，帶著一絲玩味和戲謔，明明聽(tīng)起來(lái)有些漫不經(jīng)心，卻讓謝懷安覺(jué)得毛骨悚然，心一下就提到了嗓子眼里。

    他不知該如何回應(yīng)西燕君主，只覺(jué)得西燕君主輕飄飄掃過(guò)來(lái)的視線里，帶著些不加掩飾的打量和審視。

    果然還是被懷疑了。

    越是到了危機(jī)的時(shí)刻，謝懷安的內(nèi)心反倒平靜了下來(lái)，他的雙手掩在腕間的暗器上，朝著西燕君主跪了下去：“圣上息怒，下官并非心慈手軟，不過(guò)是怕掛不結(jié)實(shí)，提前了結(jié)了她的性命，壞了圣上的好事。”

    顧懷瑜說(shuō)，二國(guó)師之所以是二國(guó)師，就是因?yàn)椴蝗绱髧?guó)師會(huì)揣摩西燕君主的心意，時(shí)常擅作主張想要討好西燕君主，最后卻事與愿違。

    至于西燕君主為什么沒(méi)有除掉二國(guó)師，或許是因?yàn)槎?guó)師與大國(guó)師性格不合，想用二國(guó)師牽制大國(guó)師，以防大國(guó)師怠惰因循，忘記了自己的本分。

    因此謝懷安這般解釋，便是想要故意引導(dǎo)西燕君主以為他是好心辦錯(cuò)了事，而非有意對(duì)其心慈手軟。

    倘若西燕君主仍繼續(xù)懷疑他，意圖對(duì)他做些什么，那不管什么計(jì)劃不計(jì)劃，就算殺了西燕君主，再也救不出驃騎將軍了，自然還是保住自己的性命更重要。

    謝懷安是陳郡謝氏下一任的家主，受祖父謝太尉親自栽培，他可以為了追求到喜歡的女郎，遠(yuǎn)赴西燕涉險(xiǎn)，護(hù)她左右。

    但決不會(huì)為了任何一個(gè)女人，又或者什么虛無(wú)縹緲的喜歡和好感，舍了自己的性命。

    謝懷安將藏在腕間的暗器抵的很緊，這蛇窟里約莫有上百個(gè)侍衛(wèi)，若真是糾纏起來(lái)，他怕是也不好脫身。

    正當(dāng)他思忖之間，西燕君主卻斂住視線，沒(méi)再繼續(xù)看他，仿佛將他當(dāng)做了空氣，也不知有沒(méi)有相信了他的話。

    西燕君主嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意，叩著下巴，語(yǔ)氣松散：“你來(lái)的很快嘛，元容。”

    “看來(lái)這個(gè)女人對(duì)你很重要？”他像是在自言自語(yǔ)，眸光不知落在何處，低喃道：“是了，你在十多年前，可是為她來(lái)的西燕……”

    元容看著西燕君主，黑漆漆的眸中是不加掩飾的殺意：“你想做什么？”

    西燕君主仰頭笑了起來(lái)：“朕想做什么，難道你不知道嗎？”

    說(shuō)著，他讓人搬來(lái)了一張美人榻，似是渾身無(wú)骨般，倚在美人榻上，慵懶的視線轉(zhuǎn)向那被吊起來(lái)，懸掛在地洞上方的女人。

    西燕君主把玩著垂在自己胸前的鴉發(fā)，勾著唇道：“十年前，你為了救她遠(yuǎn)赴西燕為質(zhì)，在朕手里茍延殘喘了年。十年后，你又能為了她做到何種地步呢？”

    謝懷安聽(tīng)到這話，卻是怔了一下。

    原來(lái)元容十四歲那年遠(yuǎn)赴西燕為質(zhì)，是因?yàn)轭櫺菪荨?/br>
    倘若顧休休對(duì)于元容而言，如此重要，那為何從西燕回來(lái)后，元容極少與她見(jiàn)面。甚至于她及笄后，也沒(méi)有上門求娶，而是眼睜睜看著那些數(shù)不盡的簪纓世貴為了迎她入門，踏破永安侯府的門檻。

    難道是怕西燕君主再傷害她，所以故意與她保持距離，想要以此保護(hù)她？

    假如元容是顧忌西燕君主，那顧休休又是怎么回事？

    好似將元容遺忘了似的，這些年同樣極少與元容見(jiàn)面，特別是年前平城之戰(zhàn)后，北魏戰(zhàn)敗，顧家老夫人因驃騎將軍父子的死，遷怒于元容。整整年，兩個(gè)人都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)一面。

    謝懷安還沒(méi)有捋清楚心頭的疑惑，便聽(tīng)見(jiàn)西燕君主笑嘻嘻道：“元容，將褲子脫了，叫朕好好看一看你腿上的印記。”

    不是商量的口氣，他手里拽著一根纏在軸輪上的鐵鏈，而那根鐵鏈的另一端則連著勾住‘顧休休’的鐵鉤。

    只要西燕君主松手，那軸輪便會(huì)帶動(dòng)鐵鏈，將鉤子上的人連同鎖鏈一起墜入蛇窟。

    見(jiàn)元容渾身緊繃，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)作，西燕君主托著下巴，手掌倏忽一松，只見(jiàn)那纏在軸輪和房梁上的鐵鏈快速下墜，那具掛在鐵鉤上的小小身軀，跟著鐵鏈一同落下。

    幾乎是在一瞬間，他又極快地重新抓住了鐵鏈，鐵鉤懸在半空中左右晃動(dòng)，與蛇窟只剩下數(shù)尺的距離：“阿容，朕不喜歡將一句話重復(fù)兩遍。”

    謝懷安便立在蛇窟旁，他看到地洞里上千條勾纏在一起細(xì)長(zhǎng)的毒蛇，聽(tīng)見(jiàn)鐵鏈聲碰撞發(fā)出的聲響后，瞬時(shí)間分散開(kāi)來(lái)。

    像是聽(tīng)到了開(kāi)飯的鈴聲，它們立起上半身，密密麻麻遍布整個(gè)地洞的每一處角落，蛇瞳里的花紋是豎著的，昂起首來(lái)，急促而短地吐著近乎鮮艷殷紅的信子，發(fā)出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。

    這種時(shí)候，不管是誰(shuí)掉下去，就算是這個(gè)蛇窟的主人西燕君主墜進(jìn)地洞里，也會(huì)瞬間被上千條蛇鱗與花紋異常美麗的毒蛇們吞沒(méi)殆盡。

    元容再難維持面上的冷靜，他脊背挺得筆直，雙臂仿佛有千斤重，孤單的身影在寒氣逼人的蛇窟里，顯得那般單薄削痩。

    他緩緩抬起冰冷無(wú)色的手來(lái)，按在腰間的玉帶上，掌背上的骨節(jié)突起，似是用了極大的努力在拼命忍耐著。

    西燕君主的雙眸，便一瞬不瞬地盯著他的臉龐，看著那張俊美如冷如的面容上，出現(xiàn)掙扎，出現(xiàn)痛苦，備受煎熬，仿佛置身于烈焰中反復(fù)炙烤。

    西燕君主知道，自從元容離開(kāi)了西燕后，便再也沒(méi)有讓別人靠近過(guò)他，沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他的雙腿，哪怕是沐浴時(shí)，他也會(huì)穿著褻褲，甚至連他自己都不敢面對(duì)那片印記。

    綢褲散落在地上，露出大片蒼白無(wú)血色的皮膚，左腿之上，卻有一道巨蟒的文身，漆黑的蛇身從小腿外側(cè)一路蔓延攀纏到臀上。

    令人作嘔的并非這道在元容不知情時(shí)，突然出現(xiàn)在腿上的文身，而是因?yàn)槟菞l文在他腿上的黑蟒，曾害死了他生命中最重要的親信。

    西燕君主瘋狂嫉妒著他身邊出現(xiàn)的每一個(gè)人，哪怕只是一個(gè)伴在左右照顧他的仆人。那仆人是瑯琊王氏的管家，可以說(shuō)是元容小時(shí)候，唯一一個(gè)從未用異樣眼光看待過(guò)他的大人。

    管家曾看著皇后長(zhǎng)大，將皇后當(dāng)作親生女兒寵愛(ài)，后來(lái)又看著他一歲一歲長(zhǎng)大成人，仿佛充當(dāng)著父親的角色，盡力彌補(bǔ)著皇帝沒(méi)有給予過(guò)他的父愛(ài)。

    不知是不是愛(ài)屋及烏，管家教他扎孔明燈，陪他蹴鞠，哪怕只有每年春秋狩獵，又或者宮宴時(shí)，才能偶爾見(jiàn)到他，卻在每一次見(jiàn)面時(shí)，都能給他帶來(lái)新奇的玩意，給他講外面的所見(jiàn)所聞。

    當(dāng)皇后聽(tīng)說(shuō)皇帝同意讓他去西燕為質(zhì)后，送他到管家身邊，祈求管家將他藏到一個(gè)沒(méi)有人知道的地方時(shí)，管家毫不猶豫地答應(yīng)了。

    而后來(lái)，他因?yàn)榈弥櫺菪菔й櫍瑸榱司人坏貌蛔锨巴餮嗟鸟R車時(shí)，管家收拾了行禮，下跪請(qǐng)求王家老夫人，要與他一同遠(yuǎn)赴西燕照顧他。

    元容到了西燕后，最是信任依賴的人便是管家，可他沒(méi)想到，西燕君主竟會(huì)因此而妒忌管家，將管家綁到了金屋殿去。

    等他找到了管家時(shí)，管家已經(jīng)死了。就如同那日被吊在房梁上的少年一般，管家渾身都是傷痕，密密麻麻，交迭相錯(cuò)。

    但那不是讓元容最為痛苦的——他看到赤著身體，血rou模糊的管家身后，被強(qiáng)行塞.進(jìn)了一條手臂粗長(zhǎng)的黑蟒。

    管家不是被鞭撻致死，而是被那黑蟒活活鉆破了腸道和五臟六腑，地上滴滴答答都是順著蛇身流淌下來(lái)的污血，蜿蜒成一道鮮紅奪目的血河。

    那一年，管家已是六十多歲，本該是到了頤養(yǎng)天年的歲數(shù)，卻這般屈辱地死在了異國(guó)他鄉(xiāng)。

    在元容離開(kāi)燕都之前，西燕君主在他毫不知情之時(shí)，將那條黑蟒文在了他的腿上，蛇尾在小腿外側(cè)，蛇頭在臀上，仿佛時(shí)刻在提醒著他，管家是因他而死，又是如何受盡折磨才離開(kāi)人世。

    也不知西燕君主到底是用了什么法子印在了他的腿上，他回到洛陽(yáng)后，想盡一切辦法，用火燒過(guò)，用烙燙過(guò)，甚至用刀剜過(guò)，卻始終不能將那條黑蟒去除。

    元容再也沒(méi)有讓別人靠近過(guò)他，莫要說(shuō)是別人看到他的腿，就算是他自己，也從不會(huì)去看。

    但這不過(guò)是自欺欺人罷了，那條黑蟒揮之不去，夢(mèng)魘般存在于他的生命里。

    甚至于他開(kāi)始畏寒，仿佛身上真的攀著一條冰冷的巨蟒，令他渾身冰寒，血液結(jié)了霜似的沒(méi)有溫度。

    那癥狀在他從平城受傷后，越發(fā)明顯，他只能披著厚實(shí)的狐裘，日日捧著暖爐，半死不活地茍活在世上。

    元容垂著眸，手臂似是繃成一道弦，雙掌用力攥緊，頸上隱約凸起道道青筋：“滿意了嗎？”

    當(dāng)然不會(huì)滿意。

    西燕君主就是一個(gè)徹頭徹尾的瘋子，他像是在欣賞一件藝術(shù)品似的，打量著元容腿上的黑蟒。

    他的大拇指抵在唇上，嘖嘖了兩聲：“可惜了朕養(yǎng)了數(shù)年的黑蟒，最后竟是死在了一個(gè)半截入土的老頭子身上。還好朕讓它重新活過(guò)來(lái)，養(yǎng)在你的腿上，便當(dāng)是對(duì)它的祭奠了。”

    元容渾身都在顫著，不知是不是指甲掐進(jìn)了rou里，殷紅而黏稠的鮮血沿著指縫，滴滴答答向下落著。

    可西燕君主卻還覺(jué)得不夠，他指尖勾著那掌握著‘顧休休’生死的鐵鏈，似是漫不經(jīng)心道：“跪下，像條狗一樣，爬到朕面前，搖尾乞憐……”

    說(shuō)著，他晃了晃手里的鐵鏈，引誘似的：“只要你爬過(guò)來(lái)，朕就將這鐵鏈交給你。”

    原本還沉浸在元容腿上文身的謝懷安，聽(tīng)到這近乎扭曲的命令，忍不住皺起眉來(lái)。

    起初他還想知道，元容到底能為了顧休休做到哪一步，現(xiàn)在卻有些不愿繼續(xù)看下去了。

    當(dāng)元容能為她在西燕君主面前褪下褲子，當(dāng)著那么多侍衛(wèi)的面，露出那條不愿被人看到的黑蟒時(shí)，謝懷安就知道，為了救下顧休休，元容什么都愿意做。

    別說(shuō)是跪下，大抵就是現(xiàn)在讓元容跳到蛇窟里，一命抵一命，元容也會(huì)照做。

    謝懷安視線不住向蛇窟的門口望去，一遍又一遍，終于在元容垂著首，緩緩將膝蓋觸在地上的那一刻，蛇窟的門被打開(kāi)了。

    可來(lái)人卻不是顧休休和顧懷瑜，而是那個(gè)慘白著臉的老太監(jiān)羅一，羅一看到跪在地上的元容，似乎怔愣了一下，隨即回過(guò)神來(lái)，從元容身側(cè)快步朝著西燕君主走去。

    羅一走到西燕君主身旁，附耳低語(yǔ)了兩句：“吊在蛇窟上的女人是別人假扮的，二國(guó)師已經(jīng)死在了郊外……”一邊說(shuō)話，還一邊不著痕跡地瞥向謝懷安。

    西燕君主歪著腦袋，用眼角乜了一眼謝懷安，挑起唇角，似是帶著一絲玩味，向他勾了勾手，將手中的鐵鏈遞了過(guò)去：“給你。”

    謝懷安神色微惑，不知不覺(jué)中提起了警戒心，面上卻佯裝平靜，接過(guò)了鐵鏈。