“哎，我曉得了。”老頭目送四架車走遠(yuǎn)，重重嘆了口氣。

    “還累著了？嘆什么氣？”希吉爾問。

    “牧仁比我還小個幾歲，我不如他享福。”在家做一天三頓飯已經(jīng)是東家體恤了，但人就怕比較。

    希吉爾明白他的意思，手上捶打的動作不停，搖頭道：“遇到個有良心有善心的東家，比生個有本事的兒子還難。”

    “你說的也是。”他兒子要是爭氣他也不會一大把年紀(jì)還來為奴為仆。

    ……

    兩匹棗紅馬都是被騸的公馬，性子雖然溫順了些，到底也是跟著馬群在野外放養(yǎng)長大的，套上韁繩的時候還算平靜，拉過車，對韁繩不抗拒。但在人上馬的那一瞬，馬像瘋了一樣沒有方向地疾奔，拼盡全身力氣也要把背上的人甩下來。

    其其格和吉雅在一邊緊張的腿打哆嗦，攥緊了拳頭盯著在馬背上起伏的殘影。

    “我爹，娘，我爹……”小丫頭不安地嘀咕。

    “沒事，你爹厲害著呢。”蜜娘也是看出了一手的汗。

    馬轉(zhuǎn)了一圈回來還是不馴地撂蹄子，巴虎就勢下馬，厚襠牛皮褲絆住了他的動作，額頭上細(xì)細(xì)密密的全是汗。人拽著套馬桿，跟著馬在草地上磨出無邊無際的草轍。耗盡馬的力氣，人也疲了。

    馴服了兩匹馬，巴虎脫了牛皮褲，里面的褲子都被汗水打濕了貼在腿上，還玩笑著：“掌柜的，褲子磨破了，明年又要勞你給我做一條了。”

    “給你做。”蜜娘遞出帕子，“擦擦汗。”

    巴虎特別享受她服服帖帖、滿眼都是他的樣子，特爺們兒地?cái)[手，“一點(diǎn)汗罷了，不用擦，其其格和吉雅過來，爹扶你們上馬。”

    “這就上馬啊？”倆孩子慌張地看向蜜娘求救。

    “去吧，我也過去。”

    吉雅是大哥，他最先試馬，馬脖子上還套著繩套，巴虎拽著套馬桿，教吉雅騎馬的坐姿和怎么握繩，“腿夾著馬腹，手里的繩子一定不能丟。”

    “別怕，爹還在一旁看著。”巴虎跟得緊緊的，馬跑他也跑，邊跑邊指點(diǎn)吉雅，“腿夾緊，繩子不能丟，俯身，對。”

    等吉雅慢慢放松下來，巴虎吹哨喚來另一匹馬，空手翻身上馬，兩馬一前一后跑著。

    慢慢的他悄悄松了手，看著馬背上繃緊了小臉又眼含興奮的小子，也是滿臉的驕傲，他的兒子也一步步長大了。

    作者有話說：

    明天見

    第一百八十九章

    有吉雅在前打樣, 又有爹娘陪著，其其格上馬時的動作很利索，坐在高頭大馬上, 她沖一旁滿臉通紅鼻尖冒汗的哥哥笑了笑，握拳給自己鼓勁：“哥, 我一定比你學(xué)的快。”

    吉雅沒脾氣地“哼”了一聲, 囑咐道：“你別亂來，要聽爹的話。”

    兩個孩子都四歲了，其其格還是比吉雅高了個頭蓋，膽子又不小, 按巴虎說的，一句話一個動作，隨著馬的跑動，眼睛緊盯著前方。巴虎陪跑了一段就慢慢松了手，但還是騎著馬在一旁護(hù)著。

    初學(xué)騎馬, 一盞茶的功夫已經(jīng)算是長的了，其其格從馬背上下來，落地腿一軟坐在了地上, 她第一反應(yīng)是去看她爹。

    “來。”巴虎伸出手, “爹拉你起來。”

    父女倆牽著手慢慢走，巴虎馴了兩匹馬也累的腿膝酸軟，行止間沒了走路帶風(fēng)的力度。

    吉雅小跑過來拉住巴虎的另一只手, 他偏頭安慰meimei：“歇一會兒就好了, 我下馬的時候也是腿打哆嗦。”

    “我已經(jīng)好多了。”其其格嘴上要強(qiáng)。

    話是這么說，等兄妹倆走到一起了, 她猛地趴在吉雅肩上, 吉雅被沖的往前跌, 兄妹倆摔了個結(jié)實(shí)，就勢躺在了地上。草莖草葉斜歪在臉上，被驚動的小蟲子沒頭腦般的飛了起來，又被風(fēng)卷去了他處。

    “哥，你手疼不疼？”其其格伸出兩只手蓋在臉上，掌心被韁繩磨的通紅，熱脹熱脹的。

    吉雅同樣伸出兩只手，透過指縫看天上游動的云，像河里的水一樣，被風(fēng)吹變了形狀。一撮羊毛被風(fēng)吹到了臉上，他閉上眼閉上嘴，下馬的時候他感覺大腿上的rou都在蹦，只想跪在地上揉揉，但想著其其格，他又咬牙忍了過去。

    蜜娘收拾好了東西，牛皮褲和套馬桿都綁在大黑馬的背上，看抱著小老三坐河邊擼起褲腿洗腳的男人，坐過去問：“東家，累了？”

    巴虎意味不明地盯了她片刻，濕漉漉的手捋順了散亂的頭發(fā)，后傾著身子看低頭吃草的牛羊，哼笑道：“東家？別人喊行，你喊？不可。在你面前我是跑堂的伙計(jì)，是小二哥，你說是不是？”

    “能給我當(dāng)伙計(jì)是你的福氣，你一個打雜的占了掌柜的，睡著了都要偷笑。”

    巴虎聽了笑露了一口牙，哪兒還用得著偷笑，正笑著，腿上突然一疼，他“哎呦”一聲，哈布爾驚訝地抬頭看他，手上還有根腿毛。

    “你是不是又欠揍了？”巴虎弓起手指揚(yáng)了揚(yáng)，到底還是沒有敲下去，拍著屁股給趕下身，“你安靜一會兒就瞎鼓搗，磨人精。”

    哈布爾才不理他，轉(zhuǎn)身坐他娘懷里，又低頭開始拔草往水里扔，力氣不夠又被風(fēng)卷著撒了一頭，旁邊的兩個人也沒躲過。

    蜜娘推開小三子站起來，拍掉頭上的草渣伸手拉巴虎，“走，今天我讓你享受一番東家的待遇。”

    “什么待遇？”

    蜜娘沒說話，吹了個口哨，不遠(yuǎn)處低頭啃草的大黑子撂著馬蹄跑了過來。

    “你教我兒子閨女學(xué)騎馬，今兒我給你牽次馬。”

    “嘖嘖，到底是親生的。”巴虎拎起小老三踩著馬蹬上馬，動作間絲毫不見疲累。

    哈布爾尖聲叫又招來了其其格和吉雅，這倆撇著腿攆上來，伸手喊著讓爹拉一把，“我也要坐馬背上回去，走不動了。”

    其其格坐在巴虎身后抱著他，吉雅又坐在其其格身后抱著她，爺四個共騎一匹馬，韁繩握在走在草叢里的女人的手里，黑馬嘴里嚼著草，慢慢悠悠往回走。而剛被馴服的兩匹馬，噴著粗氣呲著大板牙，甩著尾巴跟在后面。

    “呦，你們這是？”寶音爹扛了個袋子出門，見他們這一家女的牽馬男的悠然坐馬，疑惑的眼神上下掃視一番，遲疑地猜測：“巴虎是身上哪兒不得勁？”

    “沒，是我跟他打賭輸了，給他牽次馬。”蜜娘隨口扯了個理由，“你這是要去忙啥？”

    “這不又該剪羊毛了，我先去給今年新生的牛羊烙個印，你家的忙完了？”這話問的是巴虎。

    “還沒，也打算是這幾天動手。”到家門口了，巴虎翻身下馬，再一個個把孩子拎下來。

    一番寒暄，寶音爹錯過身繼續(xù)走，聽到粗啞的叫聲回頭，是在山包上曬太陽睡覺的山貍子醒了，像狗一樣擠著搶著往家跑。

    其其格和吉雅也聽到了動靜，慌里慌張的把沾了蜜的饅頭塊兒往馬嘴里塞，“快吃快吃，土匪來了。”

    又沖屋里喊：“娘，大斑小斑它們跑回來了。”

    “曉得了。”蜜娘把剛闔上的蜜罐又揭開，舀了兩勺蜜倒碗里，沖了些水端出去。它們夜里出去捕獵，不缺吃不缺喝，草原又大，一天換一個地兒睡，一年不帶重復(fù)的，但這九只山貍子就盯著了河對面兩里外的山包，日日躺在上面睡覺曬太陽，豎著的耳朵盯著屋里的動靜，一旦有馬有駱駝回來，它們也顛顛往回跑，就饞著那口蜜。

    人出去山貍子也到了，伸著懶腰昂著頭，聞到熟悉的味道，抖著尾巴就來了。

    “舔一嘴就行了，吃多了齁著了。”蜜娘推開大斑的頭換小斑過來，其他還沒輪到的就虎視眈眈地盯著，它們心眼也小，要舔一下都只能舔一下，有那舌頭長的，卷多了滴在了地上還會被吼。

    一直把粗黑陶碗舔干凈，再沒一絲甜味兒了，大斑小斑它們又轉(zhuǎn)頭忙活著相互舔嘴邊的毛。一副可憐相，蜜娘看著都于心不忍，活像被餓十天半個月了。

    等其其格和吉雅給馬又飲了水梳了毛，三匹馬相繼離開，大斑小斑它們這才放心離開，生怕主人趁它們不在給馬開小灶了。

    巴虎剁了骨頭倒進(jìn)鍋里煮著，他聽到腳步聲進(jìn)來，抬頭問：“都走了？”

    “走了。”蜜娘把粗黑陶碗放木箱上，“這兩天騸羊騸牛，駱駝是嚇跑了，它們要是在，還得一碗蜜喂。”

    巴虎輕笑兩聲，“你看著火，我出去洗菜，順便提兩桶水進(jìn)來。”

    兩個火爐子一起燒，一個燉骨頭一個燒水，趁著rou還沒燉好，先給三個孩子洗了頭發(fā)。

    “今年還要請人剪羊毛嗎？”蜜娘問，指了下一旁的凳子讓其其格坐，“頭發(fā)晾干了再出去玩，濕著頭發(fā)吹風(fēng)頭疼。”因?yàn)橛袣职鼑鹤永飵缀鯖]有風(fēng)，靠著氈包坐暖融融的。

    “不請，今年新來的仆人不少，劁了牛羊也只剩打黃油的活兒了，活也不重，就讓他們打了黃油后都去剪羊毛。”巴虎在屋里沖蜜娘勾手，往外瞥了眼把一坨牛rou喂她嘴里，“餓了嗎？咸淡如何？”

    咸淡正好，就是還差了些火候，草原上長大的牛，rou煮熟后膘是淡黃色的，油薄嚼勁大，燉牛rou要久燉。

    “我來看火，你去洗頭發(fā)。”

    男人坐著不動，看了下鍋里剩的水，懶散地皺眉：“天熱了，我去河里洗頭洗澡，這剩下的水待會兒給孩子們洗個澡，也省點(diǎn)火不是？”

    “燉得起牛rou燒不起牛糞了？缺你那點(diǎn)火？”蜜娘冷瞥他，“就在家里洗。”

    舀水洗頭好麻煩的，巴虎不想動，他頭發(fā)又長又厚，光是浸透都要好一會兒，水少了打不濕，水多了漫出去了。

    為了不在家用盆洗頭，他也是找盡了理由：“我腰疼，彎不下來，之前馴馬的時候閃了腰。”

    明知是他信口胡言，蜜娘還是忍不住反復(fù)打量他，“真疼？”

    “真疼”

    “其其格，吉雅。”她沖外喊，“你們爹騎馬閃了腰，彎不下身洗頭發(fā)，你倆幫他洗洗。”

    “閃了腰？來了來了。”說著其其格就抱著木盆進(jìn)來了，孩子不懂閃了腰是什么樣子的，還問站著怎么洗頭發(fā)。

    “板凳搬出來，并一起讓他躺著。”蜜娘掐了男人一記，“好好享受你兒女的伺候去，東家？”

    巴虎忍不住笑出聲，這時候他擔(dān)得起一聲東家。

    “那…掌柜的，對不住了，我先占了你兒女的侍奉？”一副得了便宜還要賣乖的欠打模樣。

    蜜娘斜愣了他一眼沒作聲，往火爐子里挾了一坨干牛糞，好人做到底，幫倆孩子把一盆水端了出去。

    其其格和吉雅興頭足，棉巾子搭在椅背上，牛角梳放手邊，抓了把茶麩粉撒水里攪和開。用茶麩粉洗頭還是蜜娘過來后買來用的，從嶺南來的中原人大多都習(xí)慣了用茶麩粉洗頭，來往的商人就把茶麩粉帶到了漠北的草原。

    吉雅又把山貍子舔蜜的碗洗了洗拿來用，舀水澆在他爹頭上，似模似樣地用手指扒拉，“爹，我抓疼了你可要給我說啊。”

    “好好好。”一應(yīng)三聲好，可見他的滿意。

    寶音爹回來路過就看巴虎睡在板凳上，兩個孩子蹲在地上給他搓頭發(fā)，只是一眼，他心頭便浮上了羨慕。當(dāng)了近十年的鄰居，他最知道巴虎的變化，以前喊打喊殺的男人，在娶了媳婦生了娃之后就沒再大聲說過話，小兩口也是沒吵過嘴打過架。

    聞著風(fēng)里帶出來的rou香味兒，他搖了搖頭繼續(xù)往回走，“孩子們可下學(xué)了？”

    寶音娘看了看天色，“傻了不是，日頭還沒落山，離散學(xué)還有一會兒。”

    “今晚讓孩子給我洗個頭。”

    “你不是昨天在河里才洗的？”

    “想再洗一個不行啊？要不你給我洗也行。”

    寶音娘二話不說掉頭就走，昏了頭了，到家里來當(dāng)大爺。

    隔壁，蜜娘掀開鍋蓋又嘗了一坨rou，揪了面坨按扁貼在鍋沿，掩了火苗用小火慢慢燉著，等艾吉瑪下學(xué)回來剛好能吃。

    馬蹄聲回來，最清閑的哈布爾最先迎出去，屋里躺著洗頭的人也坐了起來，“我果然是個做跑堂伙計(jì)的命，被伺候著還累的不輕。”擦頭發(fā)的巾子放下來，白棉布上印的是污糟糟的水，他頭皮都要被洗皺了，竟是還沒洗干凈？

    望著一臉興奮的孩子，滿腔的納悶瞬間煙消云散，巴虎拎了盆進(jìn)屋舀水，還假模假樣地謝過兩個孩子：“這么一躺啊，我的腰又不疼了。”

    “其其格和吉雅成神醫(yī)了？”蜜娘抱臂看他笑話。

    “倒賠錢的神醫(yī)。”他嘀咕。

    他洗頭快，蜜娘揭開鍋蓋鏟餅子，再鏟了牛骨頭到盆里，“洗手準(zhǔn)備吃飯了。”

    吃飯的時候其其格和吉雅嘰嘰呱呱的跟艾吉瑪說今天學(xué)了騎馬的事，這時候倒是坦誠，“下馬的時候腿軟，現(xiàn)在還有些疼，是一抽一抽的疼。”

    “吃了飯了我舀桶熱水，你倆站桶里泡一會兒，我再給揉揉，明天就好了。”巴虎拿勺子把牛骨里的骨髓油刮出來給幾個孩子吃。